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第29章 踏上征途:我下半辈子的归宿就是网络游戏(2)

书籍名:《史玉柱传奇》    作者:成杰
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  史玉柱说:“其实,这些年我一直都在考虑是否介入、何时介入这个领域。现在,我认为正是时候。我不是一个合格的企业家,也不是一个合格的投资家,但我是一个合格的乃至优秀的玩家,我玩游戏已有21年时间。”史玉柱说:“国产游戏能够打60分的基本没有,玩着玩着我就想自己搞一个游戏。”

  史玉柱找来专家咨询,主动拜会一些行业的主管领导,目的就是弄清楚网络游戏市场究竟会不会萎缩。最后得出的结论是,至少在8年或者更长的时间里,网络游戏的增长速度会保持在30%以上。这让史玉柱越发认识到网络游戏才是他事业的真正归属。

  2004年史玉柱在玩《英雄年代》的时候,感觉比《传奇世界》好,只是不明白其中很多不合理的设置为什么一直不改。当得知《英雄年代》开发团队和盛大合作不愉快时,史玉柱很快找到了《英雄年代》开发团队。当时,这些人有的离开了盛大,有的还在盛大。机警地察觉到这一动向的史玉柱立刻毫不犹豫地投入2000万元,将他们集体挖来,在此基础上组建了上海征途网络公司。

  史玉柱承认,为此陈天桥很不高兴。“当初我玩《传奇》遇到问题时,直接到盛大找陈天桥理论。现在我办起了《征途》,有些人是从他那里来的,他当然对我有意见”。

  史玉柱此前曾在公开场合说过,其实他在很早以前就想进军网络游戏,一方面苦于技术人才和核心团队的缺乏,另一方面也由于资金问题,一直将这个计划搁浅。而现在,资金充足的他一下子得到了如此一些实力不可小觑的技术精英们,真可谓是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫”。

  然而,在2005年9月,当《征途》完成开发,就在史玉柱要以“永久免费”概念切入网游市场时,2005年11月,盛大抢先一周宣布将包括《传奇》在内的三款游戏免费。“陈天桥搞得我很被动”。这位一开始就已经想好免费奇招的商业奇才没有料到,由于在宣布前几天,一个从盛大跳槽过来的副董事长无意走漏了这一决定,得知消息的陈天桥第二天抢先启用了“免费模式”。史玉柱保密不当,始料未及地吃了个哑巴亏。

  这一招着实给执著于网络游戏业的史玉柱泼了一盆凉水。从此开始,征途与盛大在网游上成为竞争对手。

  本来,史玉柱是想通过免费吸引到更多网游玩家的关注。史玉柱现在只能寄希望于产品的品质。早在《征途》研发的构思阶段,史玉柱就是项目组的“成员”了。挑毛病挑到现在,他对网络游戏的理解已经是半个专家。“我找到了中国最好的网游开发团队,所以对他们我是放手的。”话虽如此,但史玉柱仍然承认了一个客观事实,他个人的追求影响到了这款游戏的方方面面。

  但是,史玉柱还是没有把陈天桥跟盛大作为自己最主要的竞争对手。

  《信息时报》曾经在采访史玉柱的时候问他:“作为一个‘后来者’,在网游市场上谁是你最主要的竞争对手?”

  史玉柱回答:“坦白地说,网易和盛大是我最主要,也是最大的敌人。庆幸的是,陈天桥已经转向家庭娱乐,要担心的只剩下丁磊。丁磊确实很厉害。网易“梦幻”的在线人数最多可达100万,这在世界上都是排名第一的。而且,他有一个门户网站作为平台,我和他并不在一个竞争层面。所以,我要向丁磊、陈天桥学习,向丁磊、陈天桥致敬,向丁磊、陈天桥靠拢。”

  对于其他的网游,史玉柱并不看好。《第一财经日报》曾经采访史玉柱,问他进入网游之后,如何看待与其他几个竞争对手的问题。史玉柱回答说:“QQ主要是休闲类的,不在我们这个圈子里;第九城市的《魔兽世界》,我看不上它。靠暴雪的牌子,短时间内到了50万。《魔兽世界》编得实在是好,3D里面5年之内出不了能超过它的,但它的致命伤在文化上。举例说,中国人怕死人,外国人不怕尸体,中国人难以接受去扮演一个亡灵。它也就是这个规模,上不去了;至于金山,我的一款游戏就能把他所有游戏给超过去了。”

  史玉柱说:“……论战略眼光,我不及陈天桥的一半;论个人才华,我不及丁磊的一半。不过,所幸的是,我有一个非常好的团队……”

  截至2007年5月20日,根据征途公司官方网站的数据显示,《征途》的同时在线人数已超过100万。《征途》也成为继网易的《梦幻西游》和第九城市的《魔兽世界》之后全球第三款同时在线人数超过100万的中文网络游戏。

  《征途》从推出就开始以每半年翻一番的惊人速度飞快增长,2007年上半年净营收6.87亿元,净利润高达5.12亿元,同比增长高达734.17%。从赢利来看,史玉柱已经超越了陈天桥。2007年上半年,盛大网游收入为10.486亿元,净利润为8.647亿元,但若除掉来自新浪的投资收益,其网游净利润仅为4.424亿元,已经落后于巨人网络。

  4“2D游戏”的终结者

  初做网游的史玉柱,自然无法全面同对手竞争,因此他制定了一个“聚焦聚焦再聚焦”的策略。征途网络只做一款产品,只选择MMORPG类中的2D领域。2005年9月,《征途》完成开发。史玉柱表示,自己的目标就是要做一款“2D的关门游戏”。“反正不是关我们的门就是关别人的门,让别人从此再不敢做2D游戏”。

  然而在3D游戏开始崛起的时候,说起为什么当大众的注意力都放在3D游戏的时候,他却要做2D游戏时,史玉柱笑了:“你们自己去看看,在中国是2D游戏赚钱还是3D游戏赚钱?时尚不一定就真能赚钱。而守旧怕什么?中国人喜欢的就是2D。”

  不过,仍有一个疑团令我们在乐观于史玉柱的进军网游之举,却仍为他捏一把汗:面对目前以《魔兽世界》为代表的3D游戏的冲击,史玉柱还投入巨资去研发2D游戏,这一举动委实无法令人理解。

  对此,史玉柱的解释是:“我们现在才刚刚起步,现在的实力当然没法和日、韩竞争,但我们选的是他们的薄弱环节——2D的写真网游。我希望把一款2D游戏做到第一,作为超越的开始,同时让其他游戏公司不敢再玩2D。”

  “面对目前以最火暴的《魔兽世界》为代表的3D游戏的冲击,我认为,2D、3D各有特长。3D的特长在动作细腻,而2D的特长在画面、音效。比如《征途》的画面,正是我们几十个人的团队,用一年多时间制作出来的。音效也是特别从好莱坞音效库里购买的,不得不说好莱坞在音效方面还是处于绝对领先水平——马蹄踏在沼泽里还是踏在石头上,包括马蹄上水珠从上往下滴的声音,都制作得十分逼真。现在看来,3D游戏并非网络游戏的主流,70%~75%的网游是2D的。与3D游戏相比,2D游戏所代表的是更为广大的玩家群,特别包括电脑配置不是那么高级的二三线城市、县级用户,而用户基础广也是盛大《传奇》和网易《大话西游》成功的重要因素,所以我要做2D游戏的终结者。”

  应该说能从2D游戏市场切入,也可以看出史玉柱对市场的把握是非常精确的。他认为:“在一个市场没有达到充分竞争之前往往是研发推动市场。以前是研发出什么产品了,那市场上就有什么产品。到了市场充分竞争阶段,它们的关系出现了反方面,应该是市场在推动研发,或者是市场在拉动研发。我想现在已经进入了市场拉动研发的阶段。”

  正因为市场有着对2D游戏的巨大需求,才促使史玉柱并没有追求技术上的领先,而是以玩家的真正需要为基础,进行2D游戏的自主研发。

  “我曾经直接进到网吧里和玩家聊天。有个玩家是安徽利辛县一个乡里的农民,他告诉我,他们那里农闲时间几十个农民在网吧里打游戏是常事。调查数字说,有的省农民一年60%的时间处于“失业”状态,现在通常的乡镇都有网吧,对这些有大把时间的玩家来说,‘代练’甚至可以成为他们很好的打工收入。”

  “毫无疑问,3D的技术含量远远超过2D,但是市场上超过100万在线的游戏都是2D的。25岁以上的人仍然首选2D,而不是3D。但是如果让研发人员开发一款产品选2D,还是3D,研发人员往往认为只做3D,不做2D,做2D就会跟市场产生矛盾。我认为未来的趋势是以3D的市场为主,但是此时此刻,还是以2D为主。”

  “我们刚准备进网络游戏领域时,2006年我们定的是2D,2007年也是2D,2008年我们推3D,我们现在也是这么做的。我感觉这样基本上可以跟市场的发展趋势相吻合。比如说3D,实际上3D的游戏我们开发进度已经超过了2.5D了。但是我们不能推,我们认为现在还不是时候,可能明年,甚至是后年,3D市场才会比较成熟。”

  此时的史玉柱正神定气闲地憧憬着《征途》的美好未来。

  也难怪史玉柱有胆略放言:“有人批评我们的游戏没有‘特色’,但我觉得我们游戏的定位就是功能多,大而全,其中涵盖了15大职业。我觉得在线见面的玩家越多越好,而《征途》的服务器架构能令每区容纳4万玩家同时在线,一般网游每区只能容纳300~500人。各个玩家的需求其实也各不相同:有的喜欢PK打怪;女孩子喜欢养宠物;有人喜欢炫耀知识,喜欢答题——这部分人同样可以通过答题来升级。”

  “我认为,圈进来的人越多越好,因为人气是互联网的关键因素。像新浪、网易,1999年尚未赢利而处于低谷时,我当时就觉得,他们只要熬过来,还是很有前途。因为他们吸引的用户多,人一多,就能赚大钱,不管是玩,还是靠广告收入。门户网站是这个道理,网游的平台也是这个道理。”

  确实,史玉柱有充分的理由笑对江湖风云变幻:“内测同时在线达到15万人。这是很多公测游戏都达不到的。”此言非虚。目前市场上生命力短暂,“临终”都不能过5万人的游戏比比皆是。

  超级庞大的游戏世界、高精度的游戏画面、史无前例的万人国战场面和800多项功能都是《征途》的骄傲。而不惜血本地投入,已经让史玉柱尝到了赢利的甜头。因为依靠《征途》,他已经成为了网游世界中的一匹黑马。

  5征途海外成功上市

  2007年11月中旬,刚满三周岁的征途在史玉柱的带领下,竟然奇迹般地一举进入中国网游三大巨头的行列。而且此时,众人瞩目的史玉柱再一次语出惊人:“征途要上市,不仅要上市,而且要在美国主板市场上市。”

  史玉柱确实是豪气冲天云。有个玩家这样评论史玉柱的雄心:“作为国内自主研发的游戏,《征途》无论是游戏画面,还是从内容来说都还是不错的,要不怎么有100万同时在线的人数纪录?服务呢,我个人觉得可以给80分吧,游戏从内测到现在还不到3年工夫,史玉柱确实有一套。我看好征途,看好老史。”

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