第40节：厍将军
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然后，曾某很快进入'宰相'角色，且是贾似道、秦桧式宰相角色：'捻髯微呼，则应诺雷动。'走门子的一个接一个：'伛偻足恭者，叠出其门。'权倾一时，气焰薰天，美色声乐，应有尽有，一概是'宰相'排场。但势利小人脾气却像孙悟空七十二变，怎么也变不掉的尾巴：曾某对各级官员的态度完全无宰相水准。在稍有水平的宰相眼中，六卿也好，侍郎也好，更低一级官员也好，都是下级，应一视同仁，以示宽厚仁爱。只有势利小人才会看人下菜碟。而曾某正是这样做的，以对方官职的高低决定自己迎接的规格。小人得志，鸡犬升天。曾某惦着当年周济自己的王子良：'我今置身青云，渠尚蹉跎仕路，何不一引手？'不经考试，不经考选，让王某任谏议要职。小肚鸡肠，打击报复。对跟自己过不去的郭太仆，则组织围攻，'弹章交至'，将其削职。俗话说：宰相肚里能撑船。曾某却睚眦必报，还觉得'恩怨了了，颇快心意'，这正是市井小人特点。甚至于他偶出郊郭，醉汉不小心冲撞了仪仗队，也被押送京兆，立即打死。做了宰相的曾某仍对昔日东邻女垂涎三尺，利用宰相威势抢到手，且'自顾生平，于愿斯足'。一切的一切，极写宰相权威，又隐写势利小人本色。
《续黄粱》用梦境写一人之下、万人之上的宰相，写围绕宰相的高官群态：他们，是些'伛偻'着身子，低声下气、奴颜卑膝出入宰相之门的钻营者；他们，是些即使对曾某横行不满却只是'窃窃''腹诽'的明哲保身者；他们，是些尸位素餐、只享受俸禄不尽责任者，宛如朝廷那些仪仗马，只会在金銮殿呆立，一声也不敢叫。《续黄粱》用梦境对官场做全景式素描，大大加强了思想力度。
顾生
梦中的包学士上疏，是正直官员对不法宰相的弹劾，其实是蒲松龄对黑暗官场、特别是高级官吏的综合认识，用铿锵有力的语言，将台阁重臣卖官鬻爵、结党营私、鱼肉人民、声色狗马、荒淫无耻的丑恶嘴脸揭露无遗。包龙图是宋代著名清官，让他出来弹劾曾某，既带奇崛幻想色彩，又符合'忠臣'身份。
在唐传奇中，梦中高升者罢官，就是梦的结束。《续黄粱》却不是这样，曾某梦中罢官后先在流放途中为深受其害的'乱民'所杀，进入阴间，被铁面无私的阎罗按生前罪孽严惩，最后雪上加霜，转世为贱女……
正当梦中受尽磨难的曾某觉得十八层地狱也无此黑暗时，被高僧唤醒，惨淡而起，知道梦中一切是高僧对他骄纵之态的点化，听到'修德行仁，火坑中自有青莲'的劝谕，曾某的台阁之想淡化，'入山不知所终'。
世间少了一个可能的恶相，山中多了一个静修的高人。阿弥陀佛！
在蒲松龄笔下，梦无处不在，梦是凡人联系神鬼狐妖的常规途径，梦是蒲松龄观照人生的最佳手段。前辈作家创造的种种梦形式，在聊斋故事中得到完善和升华。