第二十九篇 探春·红杏
这个说法是来自拙著引及一个“三六桥（清人名，三多，字六桥）本”，中有探春日后“杏元和番”的情节。
这是（已故）张琦翔听日本教授儿玉达童讲课时说的，曾见三六桥藏一异本，日本人不能说华语，在黑板上以华文写简单的示意词，在讲探春时写了“杏元和番”四字。
这原是打比方。用的是小说《三度梅》里的故事，杏元姓陈。我幼时还常听母亲说这四个字，不带陈字。在旧日这是大家熟知的故事，民间鼓词也弹唱这一段子。
儿玉是说，探春在那异本中是远嫁了一位番王（外番，旧朝代称属国或少数民族的“部”），有如陈杏元那样。“和”是给朝廷与部族结亲，和睦相处。
张爱玲的话，似乎也即指此。但“封为杏元公主”之言，又与探春花名酒筹掣得“日边红杏倚云栽”的杏花拉在一起，不知妥否？
公主是皇帝的女儿；王爷的女儿叫“郡主”了。说探春封公主，只能是皇帝认了干女儿。不知有此制度否？
其实，湘云的牙牌令早就说了：鸳鸯宣“中间还得么四来”，湘云对：“日边红杏倚云栽”，么，红点，喻为日；四，也是四红点，喻为红杏也。么四配上左、右两扇“地牌”——即书中称“长么”，各两红点凑成九点红，故名“樱桃早熟”。而湘云方对：“御园却被鸟啣出”。
可见，湘云也曾落入皇家——但这是康熙太子胤礽之长子弘皙的“双悬日月照乾坤”的“坤乾廷”，谋推翻乾隆的“影子朝廷”的御园。
这就是说，张女士只看到探春的后文，而看不到湘云的几倍复杂的后文经历，一敏感，一钝感，何也？只因这么一来，她把雪芹原书中湘云的情节看得太“直线逻辑”了，简单化了，因而很多层次不清楚，于是判断“旧时真本”的真情实际，也就过于简、显、浅了。
若如她所论析，所见记载“真本”“异本”不是一种，而是多部各异，那么就像是一百二十回伪全本出后的续书也是多种多样（集中于嘉庆年间）。也就是说，那情况应是八十回抄本出后不久的现象——就当在乾隆中叶才对。不然，一百二十回本已出，大家纷纷续之，为其所骗（自以为是续“全本”），已天下风行，如何还会出现那么“多”的“真本”“异本”？
这些疑案，以俟高明决之。
诗曰：
探春红杏不为奇，早见湘姑口诵之。
啣出御园岂妄语，几多曲折更谁知？