人皆可以为尧舜
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【原文】
曹交①问曰：'人皆可以为尧舜，有诸？'
孟子曰：'然。'
'交闻文王十尺，汤九尺，今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可？'
曰：'奚有于是？亦为之而已矣。有人于此，力不能胜一匹雏②，则为无力人矣；今日举百钧，则为有力人矣。然则举乌获③之任，是亦为乌获而已矣。夫人岂 以不胜为患哉？弗为耳。徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉？所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之 行，是尧而已矣。子服桀之服，诵桀之言，行禁之行，是桀而已矣。'
曰：'交得见于邹君，可以假馆④，愿留而受业于门。'
曰：'夫道若大路然，岂难知哉？人病不求耳。子归而求之，有余师。'
【注释】
①曹交：赵歧注认为是曹君的弟弟，名交。但孟子的时代曹国已亡，所以也不确切。②一匹雏：一只小鸡。③乌获：古代传说中的大力士．④假馆：借客舍，意为找一个住处。
【译文】
曹交问道：'人人都可以做尧舜，有这说法吗？'
孟子说：'有。'
曹交说：'我听说文王身高一丈，汤身高九尺，如今我身高九尺四寸多，却只会吃饭罢了，要怎样做才行呢？'孟子说：'这有什么关系呢？只要去做就行了。 要是有人，自以为他连一只小鸡都提不起来，那他便是一个没有力气的人。如果有人说自己能够举起三千斤，那他就是一个很有力气的人。同样的道理，举得起乌获 所举的重量的，也就是乌获了。人难道以不能胜任为忧患吗？只是不去做罢了。比如说，慢一点走，让在长者之后叫做悌；快一点走，抢在长者之前叫做不悌。那慢 一点走难道是人做不到的吗？不那样做而已。尧舜之道，不过就是孝和悌罢了。你穿尧的衣服，说尧的话，做尧的事，你便是尧了。你穿桀的衣服，说桀的话，做桀 的事，你便是桀了。'
曹交说：'我准备去拜见邹君，向他借个住处，情愿留在您的门下做学生。'
孟子说：'道就像大路一样，难道难于了解吗？只怕人不去寻求罢了。你回去自己寻求吧，老师多得很呢。'
【读解】
人皆可以为尧舜。
这当然是植根于'性善论'而鼓励人人向善，个个都可以有所作为的命题了。
其关键还是一个'不为'与'不能'的问题。也就是《梁惠王上》里面所说的'挟泰山以超北海'和'为长者折枝'的问题。只不过从与梁惠王讨论的政治问题 过渡到与一般人讨论个人修养问题罢了。所以，无论是君王从政治国还是个人立身处世都有一个'不为'与'不能'的问题摆在我们面前。认识到这一点后，就可以 树立起我们每个人立志向善的信心，从自己力所能及的事情做起，不断完善自己，最终成为一个有所作为的人。
说到底，还是反对人自惭形秽，妄自菲薄，要求自尊自贵。
这大概也是'人皆可以为尧舜'的积极意义所在吧。