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第十六章 酋长的儿子
他的眼睛很大，充满好奇。他坦率友好地微笑着。
罗杰马上喜欢上了他。
'你说英语吗？'罗杰问。
'试试吧，我父亲教我一些。'
'我想用用你的木筏子，可以吗？'
'当然可以。你是想去湖上玩玩吗？我给你划筏子。'
'也许以后吧。我是很高兴和你同去的，一定很有趣吧。不过我现在想借用你的筏子，看看能不能对我的小象派上用场。'
博也许不大明白一只木筏子对小象有什么用，不过他还是立刻叫人把筏子抬了过来。他们服从他的命令是那样干脆迅速，那样愉快情愿，好象博就是他们的酋长。看来大家都很喜欢他，尊重他。如果他的父亲死了，他就是他们的酋长，而且会是一个很好的酋长。
六个人抬着木筏走过来。罗杰让他们将筏了横放在小象的肚皮下。
哈尔弄不清他弟弟想干什么，不过他也不问为什么，让罗杰按照自己的想法去做。真有点好笑——小象乘木筏！
罗杰和他的自愿助手博在木筏的四个角上系上绳子。其他的人抬起木筏紧紧贴着小象的壮皮。然后，罗杰将四个角上的绳子绑在小象的背上。小象不知道这些人要对它干什么，生气地向他们猛撞过去。靠得近的都免不了让它的长牙刺了一下。
但小象绝不碰一下罗杰和博。它把博也当成朋友了。博轻轻地爱抚着小象的鼻子和头部，安慰它，让它安静下来。其余的人赶紧把四条绳子合在一起，在象的脊背梁上打了个扣结。
罗杰又要了一条铁链，就跟上次被大象挣断的那条一样，用它宋对付半吨重的小象足足有余。
罗杰把链子的一头钩在小象背上的扣结上，然后抬头向上张望着。这时候哈尔才猜到罗杰的主意。罗杰头顶是大树伸出来的一根祖壮的横枝。
罗杰爬上'大小子'的背，将铁链的另一头扔过横枝，博接住链子在下拉，直到链子被拉紧。
'好极了！'哈尔自言自语他说，'罗杰真了不起，想出这样妙的办法。'
罗杰招来他手下最强壮的队员，让他们拿着吊在横枝上松着的铁链一头，用力往下拉，这样会把木筏子往上提，紧压着小象发胀的肚子。如果拉力够大的话，可以将小象拉离地面，这跟母亲让孩子靠在肩上压住肚子的原理一样。不过，小象的这个'肩膀'要大得多，宛如一把巨大的秤盘。
好一个聪明的办法！但是罗杰没有考虑到小象的重量。那些队员们使劲地拉，头上绷起了青筋，还是不能把小象完全拉离地面。小象反而叫得更厉害了，一英里之外都能听到它痛苦的喊声。
'这样不行，'罗杰说，'快放下来。'
拉着链子的人高兴地放下链子，跑到草地上休息去了。有几个队员笑起来，一些瓦社西和俾格米人也跟着笑了起来。罗杰的脸刷的一下红了，他觉得自己干了一件蠢事。
他看看哈尔，以为他一定也在取笑他。然而哈尔的脸上没有一丝笑容。
'不要泄气。'他说，'你的想法是对的，只要再稍稍改变一下就成功了。我想你已经知道该怎么做的了。'
'怎么个变法？'罗杰问。
'你会想到的。'哈尔这才露出了笑容。
哈尔的话给了罗杰很大的鼓励，他绞尽脑汁想着。他该怎么做呢？哈尔说稍微改变一下，怎么个变法？他所需要的是用更大的力去拉链子，但是他的人已经尽力了。
对，有了，他有主意了。为什么没有早想到呢？
'马里，把卡车开来这里，让它的尾扳离‘大小子’约五英尺。'
卡车停在适当的位置上，链子一下子就拴在车上。
'四轮驱动，'罗杰指挥马里，'好，再往前。慢点！当心！'
绕过横枝的铁链，一个链环一个链环往下移。木筏渐渐贴紧了小象的肚皮。
'再往前开一点点，马里。慢点，好，再往前一些。'
小象的一条腿离开了地面，接着另一条，第三条，最后四条腿全都离开了地面，在空中舞动着。
此时，小象的全身重量都压在木筏上。再胀的气也受不了这样的压力。
小象猛的打了个大嗝，令人讨厌的气呼的一声冲了出来。
看得出，小象立刻舒服了。它不再呻吟，只是发出低低的哼叫声。
'它朝我哼哼。'罗杰说，'那是表示感激。'
'这不叫做哼哼，'哈尔说，'而是一种接近表示满意和喜悦的叫声。'
当小象被放下，人造肩膀也拿走后，它马上表露出它的感激之情。一点没错，它用头轻轻擦着罗杰，又碰碰博，喉咙深处发出低沉的咕咕声，表示它的满意和爱。
人们不再笑话罗杰，而是和他一起衷心地开怀大笑。一场多精采的表演。
他们为这样一位小主人感到骄做。他们对他成功的喜悦也感染了罗杰，他也感到很高兴。
使罗杰最为感动的是他哥哥拍着他肩膀说的既简短而又有份量的话：'好样的！'