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第三章 海底的家
'怎么样？'狄克博士问。
'太棒了！'罗杰赞叹道。
'太好了，'哈尔说，'谁能想象海底会有这么好的地方！不过，这么大的屋子我们住不了。两间卧室，其实一间就足够了。'
'你们只能占用一间，'狄克博士说。'要知道，住房不够分，我们只好住挤点儿。我希望你们不介意和另一个人合住一幢房子。'
'一点儿也不，'哈尔说，'说实在的，有个伴儿我们更高兴。'
'我相信，你们会发现卡格斯是位好同伴，'主席说，'他很有教养，是个具有极高的道德准则的人。'
哈尔皱起了眉头，'你说，他叫什么？'
'卡格斯。'
哈尔努力回忆着，'他是——传教士？'
'对，是传教士。你怎么知道的？梅林'卡格斯牧师，我们教堂的牧师。'
'梅林'卡格斯，'哈尔说，'对，我们认识他。'
'好哇，那就更好了。你们既然是熟人，住在一块儿肯定能相处得很好。'
哈尔暗暗叫苦：我倒不如跟蛇一块儿住在这小屋里。但是，由于某种原因，他没把这话说出口。
罗杰考虑得可没那么周全，'不就是那个家伙'别说了。'哈尔严厉地制止了他。
只消三言两语，他或罗杰都能使卡格斯声名狼藉。卡格斯不是献身宗教的人，而是一个有两次杀人纪录的杀人犯。他伪装成传教士，到处招摇撞骗，他紧紧交叉着十指祈祷，嘴里念着圣经，心里却在策划杀人越货的阴谋。他曾密谋盗窃一个珍珠养殖场，因为嫌哈尔兄弟碍手碍脚，就把他们抛弃在一个荒无人烟的岛上等死。是的，哈尔记得这个梅林'卡格斯'牧师'，太记得了。
不过，这坏蛋也许已经改邪归正了，狄克博士对他印象很好，如今，他是这个海底世界的贵宾。哈尔可不是那种好搬弄是非的人。他主张在证据不足的时候，不要随便怀疑任何人。他必须保持沉默——至少，他应该先跟那家伙谈谈，弄清楚他是否真的已经洗心革面，或者像他一贯那样仍旧是个强盗和杀人犯。在没有弄清楚之前，他不能吐露半点口风。
他站在有机玻璃窗前，思绪满怀地注视着外面的街道，他从来没见过这么古怪的街道——到处是成群结队的鱼。
'您为什么选择了这样一个地方来建您的海底城呢？'
主席走到窗前，'你这问题的部分答案就在那儿，'说着，他朝鱼群扬了扬下巴，'热带水域里的海洋生物比任何别的地方都要多。珊瑚礁能引来鱼群，鱼爱躲在珊瑚礁的洞里，它们以珊瑚虫为食。大堡礁是世界最大的珊瑚礁——长达两千多公里，聚集着世界最丰富的海洋生物，海底到处是矿藏。因此，这地方是研究海洋资源的理想场所。'
罗杰在朝窗外张望，'我们屋后的那间小屋是干什么用的？'
'那儿嘛，我的孩子，你肯定会感兴趣。那是你的车房，你的汽车已经停放在里头了。'
'我的汽车？'
'唔，确切他说，不是汽车，但在水下，它比汽车还要好。实话告诉你吧，那是一艘潜艇。知道吗？它是我们的信使。专门在城里传递信件、工具和给养。会开车吗？'
'当然。'
'那么，驾驶这辆玻璃吉普准没问题。'
'玻璃？怎么会是玻璃的呢？'
'一种新玩意儿，'狄克博士说，'我们这儿的所有潜艇都是用钢造的——碟形潜艇，‘深海之星’，‘深潜号’；小潜艇，‘抹香鲸号’，‘翻车鱼号’等等。用玻璃造的潜艇，这还是第一艘呢。'
'干嘛用玻璃造？以前，我还以为玻璃易碎呢！'
'正相反，玻璃比钢更顶得住海水的压力，尤其是压缩玻璃，里面掺有玻璃纤维和塑料，压缩得越厉害就越坚硬。它比钢轻巧得多，不会被海水里的盐分所腐蚀，所以能在水下呆好几星期甚至好几年而不会损坏。最妙的是，它通体透明，前后左右、上上下下四面八方都看得见。'
'妙啊，'哈尔说，'是谁那么聪明，发明出这样的潜艇？'
'制造第一艘玻璃潜艇的人叫麦克林，就是发明空对空导弹的那个麦克林，海军军械试验站主任。由于他的发明，他荣获了一万美元的洛克菲勒公用事业奖。我们这艘潜艇跟麦克林造的第一艘潜艇不大一样，我们做了很多改进。不过，它仍然是玻璃的。'
'它真能潜往深水处而不会被压破吗？'哈尔不大相信。
'依我们看，它能驶进海底最深的沟壑——１０９７２米的深海，约合１０公里。难以置信，对吗？不过，我们还没有在那样的深度做过试验。凡是愿意拿生命去冒险的人都可以把潜艇驶进那样的深海，看看会有什么结果。我可不愿去冒生命的危险。喏，这是说明书，它会把操纵潜艇的方法告诉你。'
他把一本小册子递给罗杰，'好了，要是你们不反对，我就告退了。我该回我的办公室去了'
罗杰仔细读了说明书，接着，就急急忙忙冲往年房，研究那辆玻璃吉普去了。
哈尔一个人留在屋里。摆在面前的任务使他欢欣鼓舞，但一想到卡格斯，他就不由得心烦。
罗杰激动万分地跑回屋里，'没见过这么奇妙的东西！想去兜一圈吗？'
哈尔有点儿担心，'对付那玩意儿，你能行吗？'
'看来不太难，咱们开出去试试。'