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第二十章 住在冰下
'挺不错的一个市镇。'哈尔说。
'16条街道，'奥尔瑞克说，'有一座比纽约帝国大厦还高16米的雷达发射塔。'
哈尔说：'我见到的除了商店还是商店。商店，商店，住在这儿的人都上哪去了？'
'大老板们住在这些屋子里，工人们则住在冰下。'
哈尔停下来盯着奥尔瑞克：'住在冰下？你说的不是这个意思吧？'
'当然是这个意思。你从来没有到下面去过吗？'
'没有。在地上，差不多的我都见识过了。'
'跟我来，'奥尔瑞克说，'我带你们去看冰下城。'
在休丽城外，他们来到一个通入地下的洞口。一段楼梯把他们带到一个他们所见过的最奇怪的市镇。
市镇由无数的直径近8米的金属管道构成。这些金属管道就是城镇的街道。地面由木板铺成。沿着管道的一边，修建了简陋的小屋，工人们就住在那些小屋里面。
'他们为什么不把这些小房子建在上面呢？'哈尔问。
'因为小屋转眼就会被雪掩埋。人们也曾把小屋建在上面，但雪把它们完全埋没了。所以才建到下面雪落不到的地方。'
没有一丝日光，但电灯光却很足。'就像在潜水艇里。'罗杰说。
但这比人类建造的任何潜艇都大得多。城里有好几个饭厅，一个图书馆，一个可以打乒乓球的游艺厅，一个广播室，一个健身房，还有一个剧院。奥尔瑞克说，在这个剧院里，你可以看到最新的美国电影，甚至在美国还没上映的电影都看得到。
'我们在地底下多深的地方？'哈尔问。
'离地面大约11米，'奥尔瑞克说，'每下一场暴风雪，就变得更深一点。'
'雪不会使这下头很冷吗？'
'恰恰相反，雪使这儿暖和。雪是一种极好的绝缘体。'
一些此时不上班的人玩得正开心——看电影，打球，看书，唱歌，谈论时事。不管外面是什么恶劣天气，他们都不会受到打扰。
孩子们从冰下城出来时正好赶上暴雪。刺骨的寒风呼呼地吹。他们不得不承认在冰下实在好得多。
几天后，奥尔瑞克又把他们带去另一个冰下城。这座城叫做世纪之营，它比前一座冰下城大得多，好得多。中心街道有400多米长，完全用薄铁板覆盖，铁板上面是一米至几米的雪。下雨时，雪就变成冰。
'每隔一段时间，这些薄铁板就得更换一次。'奥尔瑞克说。
'雪不会渗进来吗？'哈尔问。
'不会，'奥尔瑞克说，'雪变硬之后就能支撑得住。'
中心街道上交通繁忙。街道的高度和宽度足以容纳拖拉机和大卡车畅通无阻。奥尔瑞克管这些车叫鼬鼠。此外还有14条横向街道与中心街道相连，它们的两旁是整齐的塑料小屋。
'我们认为将来的冰城会大量使用塑料，'奥尔瑞克说，'用塑料造的小屋子又好又牢固。'
在这座城中心有一座核电厂，可以提供这个小小城市所需要的全部电力。
'有时候这儿会太暖。'奥尔瑞克说。
'那你们从上面抽入冷空气吗？'哈尔问。
'不，是从下面。'
'怎么能从下面抽呢？'
'我们往冰下钻一些10多米深的洞，用抽气扇把冷空气抽上来。'
他们参观了官员们的住处。他们的房间宽敞漂亮，里面有真皮椅子、红木柜子、装潢华丽的灯饰、厚厚的地毯，总之，一个官员想得到的一切都有。
这座冰下的现代化市镇是为150人设计的，但奥尔瑞克说，它很快会扩大到能住1000人的规模。
哈尔和他的同伴参观了别的一些房间，其中一间是试验室，正为进一步改善冰下城镇进行着试验。