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第十四章 恶鬼满天飞
'他们人非常好，'他说，'不过，你不要介意他们那些老古板的思想。他们从没上过学，一直住在格陵兰岛的最北边，那儿的人上千年来就没改变过生活方式。'
哈尔和罗杰跟他一起到机场去，艾拉姆在那儿有一架飞机。上了飞机，他们飞越休丽，朝北极海岸飞去。
在这里，世界的最北端，伊格庐建得要好一些。往南的地区，伊格庐的建筑艺术渐渐衰落了，因为那里的很多爱斯基摩人都住石头屋或草皮屋。
艾拉姆把他们带到一座建得很漂亮的伊格庐前。这座伊格庐有一扇很大的用透明薄冰做的窗户。
艾拉姆的父母热情地接待孩子们。他们不会讲英语，艾拉姆把他们说的一切都翻译出来。
'老头子很高兴你们来看他，父亲说。'
罗杰莫名其妙。他问艾拉姆：'他说的老头子是谁？'
'是他自己。'艾拉姆说，'爱斯基摩人很谦虚，他们认为说‘我’呀‘我’的是很粗鲁的。所以他们说到自己时就像在说别人似的。'
母亲开口了，她的嗓音低沉甜美。
'我母亲，'艾拉姆说，'想让你们知道，你们大老远地来看望不值得你们挂心的人，老太太很惊喜。她问你们要不要来点儿海兽脂。说要。'
哈尔微笑着点点头。'告诉她，她的客人很高兴来点儿新鲜海兽脂。'
罗杰抗议了。'嘿，你要给咱们惹什么麻烦呢？海兽脂是这儿的动物用来御寒的皮下脂肪。谁要吃一大块油腻腻的臭油呀？'
'你要，鲁莽的小子。'哈尔说，'要讲礼貌，要不，我们就要把你踢出去。快，笑着鞠个躬。'
罗杰微笑着鞠了一躬。他做得不怎么好。他接过海兽脂，以最快的速度把这块油腻腻的东西咽下去，在腻得作呕时尽量不皱起鼻子。
艾拉姆的母亲高兴了。她温柔地说：'能有一个像这样的儿子，不中用的老太太会感到自豪。你已经是半个爱斯基摩人了。'
父亲说：'老头子想，你们离开你们那个热得连走雪橇的雪都没有的国家，一定很高兴吧。'
罗杰想说：'胡说八道！'但哈尔却答道：'是的，在纽约，整个夏天连一丁点儿雪都没有。天气很热，我们只得打开我们叫做‘空调’的玩意儿，使屋里凉快起来。'
两位老人悲哀地摇着头。老爸说：'老头子认为，能来到这儿是你们的运气。在你们的国家，你们甚至连北极都没有。'
哈尔说：'我听说爱斯基摩人从不惩罚孩子。你们是怎样教导他们听话的呢？有时你们肯定会打他们一顿屁股吧？'
老人对艾拉姆说：'你屁股挨打过吗？'
'从来没有，'艾拉姆说，'也许我本该挨过。'
'不，'爱斯基摩老人说，'打孩子只会把一个邪恶精灵放进他的身体里。空气中到处是邪恶的精灵，随时会附到我们的身上。'
'他指的是鬼。'艾拉姆笑了。'爱斯基摩人相信每一个死去的人都变成一个鬼，总要对活着的人做些卑鄙、讨厌的事。一个人病了，那就是一个恶鬼把他弄病的。人们就是那样想的。这儿没有医生，只有巫医。他出售五花八门的东西，说那些东西能避邪，使鬼魂不能近身。也许，他们肯让你们看看那些东西。'
他对父母说了几句。他们马上动手把从巫医那儿买来的东西全摆出来。他们管巫医叫沙曼——沙曼坚持说这些东西能避邪驱魔。这些五花八门的东西把两个孩子看得眼花缭乱。
海豹眼睛是用来挡住恶鬼的眼睛的。
一张兔皮能抵御冻伤。
熊掌能避开叫做闪电的邪魔。
貂尾能驱赶在可怕的风暴中到处游荡的邪恶幽灵。
一只驯鹿牙齿可以免除饥饿。（哈尔说：'我们断了粮的时候，真该有这么一只呢。')
狼獾的爪子可以防止人发疯。
有了一颗狐狸头，那么就谁也不能捉弄欺骗你。
有了一只鹿耳朵，你的听觉就特别灵敏。
旅鼠的皮可以防病。
还有许多许多。
只要有了所有这些驱邪挡魔的东西，那些原本在伊格庐里到处作祟的鬼怪肯定没有机会为害于人了。
难怪沙曼那么有钱，他们是靠把这些不值钱的东西用高价卖给人富起来的。而人们又那么信任他们，相信他们说的每句话都是真的。'每个月，在月圆的晚上，'老人说，'沙曼就上月亮里去见那个人，那人会告诉他下一步该干什么。'
老妈妈盛了一大锅吃的。她说：'老太太要把这些东西送到隔壁去，他们没吃的了。'她出去了。不一会儿，就见她拿着空锅回来了。纽约来的两个孩子什么时候见过有人把这么丰盛的晚餐给邻居送去？
从来没有。
不管这些人如何无知，他们的心却真诚善良。
不把孩子们喂得饱饱的，他们是不会让孩子们去睡觉的。每个孩子的盘里都分到了肉。肉很粗，而且已经腐败，发出一股臭味儿。老妈妈说：'这肉我们留了很久了，现在它好了，可以吃了。有些白人要煮过才吃。那可把肉糟蹋了。老太太希望你们喜欢吃它。'
罗杰差点儿把胃里的海兽脂翻出来。腐肉的臭气使他想捏住鼻子。他的手已经抬起来了，但哈尔及时地抓住了它。
'不会把你吃死，'他说，'吃了它，作出爱吃的样子。'
'我打赌你不打算把你自己的那份吃下去。'
'看我的。'哈尔说。
他往嘴里塞了一大块肉。他的脸上随之露出极端难受的神情。他猛然打了个喷嚏，把那口鲜美的肉喷出来，弄得驯鹿皮地板上到处都是。老太太马上把地收拾干净，把肉放回哈尔的盘子里。
罗杰捧腹大笑，直笑得肚子疼得要破为止。
哈尔开口道歉。'没什么。'老妈妈说。艾拉姆解释道：'你只不过是吃不惯。人家请我吃煮熟的肉时，我也是这样。'
哈尔和罗杰把肉强咽下去。肉没翻上来，孩子们为此感到很得意。
这时进来一个年轻人。看样子，他很不快活。
'发生了可怕的事。我老婆生了孩子。'
'这有什么可怕的？'艾拉姆的母亲说。
'不是，可怕的是这样的——那孩子没有牙齿。那是我们的第一个孩子。我们该不该把他扔掉？没有牙，他怎么吃东西呀？'
'你妻子会给他喂奶的。'艾拉姆的母亲说。
'他长大了没有牙齿，那不是很糟糕吗？我想，我们应该把他扔到海里。也许我们的下一个孩子会有牙齿。'
他正要出去，艾拉姆的父亲突然把他叫回来。
'我想你是不懂，'他说，'瞧艾拉姆，他以前也没有牙齿。'
'没有牙齿？他还活着，真奇怪。没有牙齿，他是怎么活过来的？'
'他现在有牙齿了。让他看看你的牙齿，儿子。'
艾拉姆露出他的牙齿。'他的牙是怎么弄来的？'忧心忡忡的年轻父亲说，'有的人把驯鹿的牙齿放进嘴里。'
'他那些牙可不是从驯鹿那得来的。他生下来的时候也没有牙。但后来，牙齿就长出来了。'
'那不合情理。你只不过想要安慰我。我们的孩子他生下来有手，有鼻子，也有耳朵。他有腿，还有10只脚趾。他什么都有，就是没有牙齿。真糟透了——你可不能对我说那样挺好。我想我还是要把那小鬼扔掉。'
'你可不能干那样的事，'艾拉姆的母亲说，'耐心点儿。那本来就有牙齿，只不过还没出来罢了。给它们一点时间。现在，你该关心的是你妻子，不是孩子。走，我过去看看她怎么样了。'她望着哈尔和罗杰，'对不起。也许，你们还会再来的。'说着，她就出去了。