第42章 那夜的借宿
母亲用手摸索着：
“小夏，小夏。”
“哎，我在这里。”
“哦，你在这里啊。”说着，将孩子拉到自己近前，将自己那流满眼泪的脸贴到孩子的小脸颊上。
“妈妈，你冷吗？”
“不，我不冷。你自从在赤穗感冒后，就一直没有好……”
“哎呀，妈妈，村里的孩子们又要过来了，妈妈，真害怕。”巡礼的孩子从母亲的衣袖下指向可望见漆着白色漆的仓库的村头的方向。
“你呀，咱们又没有做坏事，怕什么呀。”
“可是，江户画和豆子都用光了。如果他们要我们给他们江户画，该怎么办呀？”
“啊，如果没有江户画，他们就不让我们过去了吧？”
二人忐忑不安地站在瓦顶板心泥墙的阴影下，不知如何是好。村里调皮的孩子们七嘴八舌地说道：“巡礼者，给我们年糕，给我们豆子，给我们江户画，要是不给我们，就不让你们过去。”将母女二人围了起来。
这种情景，在我们出生的村里，当春雪消融，麦穗一寸寸地长出来，大山斜面的田地被春天绘成了绿色，三五群的巡礼者经过将耕地之间的间隙缝补起来的白色的山路时，在村里的十字路口、大山的拐角处，便可经常见到。
巡礼者们每当遇到这些孩子的刁难时，便从袋子中拿出年糕和豆子，送给每个孩子一人一把。如果巡礼者不给豆子，孩子们便手牵着手将路挡住，说“这条路不准通过”，不让巡礼者过去。为了应付孩子们的这些天真无邪的刁难，从很远的地方过来的巡礼者中，有一种叫作“六部”的巡礼者，他们在妻折伞下放入江户画，向每户人家讨要巡礼钱，为了答谢村民，便将一幅江户画放在村民家中，然后离去。这比“年糕”和“豆子”
更让孩子们感到开心。江户画上画的，有的是便宜的木版印刷的相扑力士，有的是玩具厂，还有的是东海道五十三次2的缩图，等等。
这些巡礼者中，多是因为信仰佛祖，只在初春时朝拜四国岛的八十八所佛教寺院，及小豆岛的寺庙。每到这个时候，各村为了招待这些巡礼者，有的为巡礼者提供住宿，有的彻夜为巡礼者编织草鞋，布施给他们，有的招待他们吃红小豆糯米饭啊饭团啊年糕之类的食物。巡礼者们站在山顶上，远远地眺望着插着表示招待的红旗的各家各户，然后欢欣雀跃地来到村里。来到招待的人家门前，唱一首短短的朝山歌后，便接受村民精心准备的招待。
来到有着很深信仰的民风淳朴的小豆岛附近的大山中，可看到在巡礼者通过的山路的树上绑着新做的草鞋。穿破草鞋的巡礼者便将自己的旧鞋脱下，换上新鞋。
我在那个时候，还仅仅是一个小孩子。我家中经常留宿巡礼者，夜里听着巡礼者口中讲述的那些诸国的物语，对我而言，是再期待不过的事情了。
那天晚上，我将这对可怜的母女带到家中，听了很多很多关于纪伊国的故事。
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