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第6章 鲨鱼狗鱼鳐鱼和魟鱼
在康沃尔海岸（Cornish Coast），大青鲨（the blue shark）时常会撕破捕鱼人的渔网，咬走一串串鱼饵。这种鱼上钩时，不断翻转，因此身体就会被渔线缠绕起来，直至最后被拉出水面。从海边悬崖处可能会看到长尾鲨，它以鲱鱼和沙丁鱼为食。为了将一群沙丁鱼赶拢，它常在水里急速甩动鱼尾，当受惊吓的沙丁鱼聚拢在一起时，它就大肆吞食起来。鲨鱼族的一些小型成员被称为狗鱼，其中最为常见的为角鲨（row-hound）。我们的海洋中到处可见这种食腐动物，它什么都吃，对捕鱼人来说，它就是个十足的害人精。角鲨是虎鲨的一种变种，这种狗鱼的鱼皮也和其他鲨鱼一样，满是细小的齿状鱼鳞。记得有次大冷天，我将袖子挽起来，从水槽里捞出了一条角鲨。这条强壮的鱼扭着身子，盘在我手臂上，鱼鳞将我手臂上的皮肤锉坏了一块儿。两周后，当我把手臂浸在海水中时，还会想起这条鱼。
在下面狗鱼的图片中，鲨鱼族的外形和一般特征得到了很好的阐明。注意鱼嘴的位置，还有那细长的身体，这种体型使其非常适合在水里快速游动，还有那强有力的鱼尾，它的上尾叶比下尾叶要大得多。
我之前已经提到过雌狗鱼将鱼卵依附在海草上的繁殖方式。其中一张插图显示它正在绕着一块岩石游走。拍完这张照片的几个小时后，这条鱼就产下了一枚鱼卵。
鳐鱼和魟鱼（rays）有很多种，无鳍鳐 （common skate）和团扇鳐（thornback ray）最为常见。这些鱼大部分时间栖息在水域底部，用形如翅膀的胸鳍以波浪状的摆动方式游动。它们多以螃蟹、牡蛎、海螺、贻贝、小鱼、幼欧鲽和幼鳎为食。人们常能在大魟鱼的腹中发现鲱鱼和其他一些常在水面游动的鱼，所以有人认为，魟鱼有时在水面附近捕食。这一推论的可能性非常小，因为我确信笨拙的魟鱼只有在鲱鱼没有发现它时才能将其捕捉。关于这一现象最合理的解释是，鲱鱼在水底捕食时，注意力完全集中在食物上，并没有发现慢慢靠近的有保护色的扁平魟鱼。之后，魟鱼突然跃起，落在鲱鱼的上方，鲱鱼在能够摆脱攻击者前，已被其粗硬的鱼唇死死咬住。
鲨鱼和魟鱼有许多共同特征：它们都是软骨鱼；头部两侧都有五对独立的腮裂，并不是只在保护性的鳃盖后有一对张开的腮；许多鲨鱼和魟鱼都是胎生，而硬骨鱼，除少数外，都是从鱼卵中孵化出来的。
此外，鲨鱼和魟鱼的胚胎都有外腮，形状和蝌蚪的相似，但是在孵化前四个月，团扇鳐的外腮会消失。
接下来我们就来看看一些鱼类的早期生活史，首先要了解一下鱼卵受精后会发生什么情况。每个鱼卵的卵黄上都有一个叫做“胚区”的点。无论是在鱼卵中，还是已经孵化，卵黄的其他部分一直是滋养胚区的养分，直到幼鱼能够自己觅食食物。被卵黄囊裹住的卵黄养分是天然的“哺乳瓶”。我们已经知道团扇鳐的卵鞘是如何固定在水底海草上的。最初，卵黄囊填满了卵鞘的大部分，但是随着时间的推移，团扇鳐的胚胎吸收了来自卵黄囊的养分，体积变大，卵黄囊则相应地变小。
这张照片拍的是从卵鞘上移下的团扇鳐胚胎，它对幼鱼以卵黄囊为养分来源的生长进行了很好的说明。
鱼孵化出以后，则进入了幼鱼时期，我们之后将看到，硬骨鱼，如鲑鱼、斜齿鳊鱼和欧鲽，幼体时期和成年鱼的样子完全不同，当它们与卵鞘脱离时，卵黄囊中的养分只是部分被吸收。但当魟鱼的卵鞘脱落时，它的体型几乎已与成年鱼没有差别，卵黄囊中的养分所剩无几。它的背部已经有颜色和斑纹，因而在水底时毫不显眼，所以当它还处于幼年时，体色就能起保护作用。
魟鱼腹部是灰白色的，腹部一直在底部，因此没必要隐蔽。孵化出来的幼鱼卵黄囊几乎已经消失了，鱼鳍不久之后也会长出来，而且嘴是张开的，所以幼魟鱼马上就能进食。中线的两侧都有腮裂，位于鱼嘴和几乎消失的卵黄囊之间。14天大时，幼魟鱼背部的黑斑点混合为一体，阴暗度显得更为统一。
我们可以从上面的图片中看到，魟鱼巨大的鱼鳍边缘围绕着一些圆纹。这些圆纹能使边缘锋利的鱼鳍在水底的石头周围得以隐蔽。但如果仔细观察一下它生活的水底，也会发现类似的圆纹。这是由水底的石头导致的，从水上往下看，石头就是圆环的中心，石头的阴影则形成了中心周围的暗色圆纹（没有因果关系）。如果将圆石扔进一个深桶里，只从上方打光，很容易就能看到类似的圆纹。
鲨鱼和魟鱼被归为同类，但奇怪的是，如果这些鱼血缘关系相近，为什么它们在外形和习性上会如此不同。其实，在同族鱼类中，外形相异是很常见的。鲨鱼和魟鱼都是古老的鱼类，很可能有共同的祖先。其中一些生活积极，追逐、吞食游鱼，体型逐渐变得细长，长出强有力的鱼尾；其他一些待在水底捕食，在漫长的岁月中慢慢地进化，变得扁平，因它们的捕食习惯并不要求快速游动，作为游泳器官的鱼尾变得形同虚设。
魟鱼身体扁平的样子非常有趣，它和那些所谓的“扁平鱼”的扁平形状不同，如欧鲽和多宝鱼。魟鱼是从上往下扁平，如果用刀将其背部从鱼嘴到鱼尾末端剖开，两部分的结构类似，它们所包含的器官也类似，每侧的翼状鱼鳍为特化的胸鳍，朝每侧的边缘延伸。
另一方面，扁平鱼是左右扁平，如用类似的方式剖开背部，一半会是鱼肉，另一半则是消化器官。在之后讨论欧鲽时，我们会看到，这种鱼在幼年时为圆形，之后长成扁平形，最后一侧横卧。
扁平和保护色不是魟鱼在生存斗争中仅有的手段。黄貂鱼（sting-ray）尾部末端附近有凶残的倒钩，这种倒钩能够重创对手；电鳐（torpedo ray）可电击其他鱼，使它们麻痹，而且所有的魟鱼背部都有锋利的脊椎，尤其是团扇鳐的脊椎特别锋利，正所谓“鱼如其名”。