第36章 大草原的冬天
斜顶小披屋门外堆起了一堵白色的雪墙，当爸准备去马厩的时候，厚厚的积雪被暴风一下子卷了进来。他从小披屋墙上的钉子上取下了一圈绳子。
“没有东西引着我回来，我可不敢走出去。”他说，“把绳子拴在晾衣绳的那一头，我应该可以到马厩去了。”
她们在惊恐中等待着，直到爸回来。暴风差不多刮掉了桶里所有的牛奶。进屋后，爸坐在炉火边暖了很久，身子才缓过劲儿来。他说他摸索着系在小披屋墙上的晾衣绳向前走，一直走到拴晾衣绳的柱子。接着他把绳子的一端拴在柱子上，再继续往前走，走一步放一点手中的绳子。
他眼前全是白茫茫的一片飞雪，别的什么也看不见。突然，他撞到了什么东西，原来是马厩的墙。他摸着墙走，直到找到了马厩的门，然后把绳子的另一头系在门上。
爸进马厩去做完了所有的杂活儿，然后又抓着这根绳子摸回了屋。
暴风雪持续了整整一天，窗户上积满了白雪，狂风一直不停地咆哮和尖叫着，但待在温暖的屋里却是非常惬意的。罗兰和玛丽在一起做功课，爸拉着提琴，妈坐在摇椅上一边摇一边织毛线，炉子上还炖着滚烫的豆子汤。
暴风雪一整夜也没停，第二天也是如此。火光从炉灶的通风口往外跳跃着，爸讲讲故事，又拉拉小提琴。
第三天早上，风声变小了，只是地刮着，太阳也出来了。罗兰透过窗户看到风中的飞雪在地面打转。整个世界就像在洪水中泛着白沫的梅溪，只是洪水变成了白雪，甚至连阳光也冷得刺骨。
“嗯，我想暴风雪应该过去了，”爸说，“如果我明天能到镇上去的话，我要买些吃的回来。”
第二天，地上留下了一堆堆积雪。风只是在雪堆表面和顶上不时刮起一阵白色的烟雾。爸驾车到镇上去了一趟，带回了几大袋玉米粉、面粉、糖和豆子。这些食物可以吃很长时间。
“居然要去想从哪儿才能搞到肉来吃，这真是太奇怪啦。”爸说，“在威斯康星，我们总是有许多熊肉和鹿肉，在印第安保留区有的是鹿子和羚羊，还有长耳野兔、火鸡和野雁，你想要什么肉就有什么肉。但在这儿，却只有些小小的短尾兔。”
“我们得计划养些家畜才行，”妈说，“想一想其实自己养家畜也不难，我们种些谷物当饲料就行了。”
“不错，”爸说，“明年我们就种些小麦。”
仅仅隔了一天，又刮起了一场大风雪。黑压压的乌云翻滚着从西北方卷过来，飞雪遮天蔽日，狂风尖声呼啸，天地一片白茫茫的，什么也看不见。
爸顺着那根绳子去了马厩，又走回来。妈在屋子里煮饭、打扫清洁、缝补衣服、帮玛丽和罗兰温习功课。她们洗盘子、整理被子、扫地，始终把手和脸洗得干干净净，把辫子扎得整整齐齐。她们念书做功课，然后同琳琳和杰克一起玩。她们在石板上画画，教琳琳认字母。
玛丽还在缝她的拼布被子的布片儿，现在罗兰也开始缝一条“熊掌印”被子。这比玛丽的更难缝，因为上面有太多的斜线缝，很难弄平顺。每一条线缝必须完全对齐后，妈才会让罗兰缝下一条。罗兰常常要花上几天时间才能弄好一条短短的线缝。
这样，大家整天都忙忙碌碌。所有的日子都在一场接一场的暴风雪中度过。一场暴风雪刚刚结束，寒冷的太阳刚有一天露脸，另一场暴风雪又来了。出太阳的时候，爸就尽快地干活儿，尽量多劈些柴火，还要去查看他的捕兽器，再从堆着雪的干草垛中叉些干草到马厩里。尽管出太阳的这一天不一定是礼拜一，妈还是抓紧时间洗衣服，把衣服挂在晾衣绳上晾干。有太阳的这一天就不念书了，罗兰、玛丽和琳琳身上裹得厚厚的，都跑到屋外去玩。
第二天，另一场暴风雪又会降临，但爸和妈也已经准备好一切了。
如果是礼拜天出太阳，她们就会听见教堂的钟声。清晰悦耳的钟声穿过寒冷的旷野传来，他们都站在屋外静静聆听。
她们也没法去主日学校了，因为在回家之前可能会遇到一场新的暴风雪。但每个礼拜天她们在家里都会有自己的小小的主日学校。
罗兰和玛丽背诵几段《圣经》上的章节。妈给她们念《圣经》故事和诗篇。爸用小提琴拉出赞美诗的旋律，大家跟着一起唱：
当乌云越过天际，
把阴影投向大地，
希望之光会照亮道路，
基督会引导着我前行。
每个礼拜天，爸都会拉琴，让大家跟着一起唱：
安息日学校在我身边，
胜过最华丽的宫殿，
喜悦充满了我心底，
我可爱的安息日之家。