第9章 斯坦·博洛万(1)
离一座村子不远，也就是牛群吃草、猪四处走动在树根下乱拱的地方，有一座小房子。房子里住着夫妻俩，妻子整天愁眉不展。
“亲亲老婆，你怎么啦？老是低着头，像玫瑰花蔫了似的？”一天早上丈夫问。“你什么也不缺，为啥不能像其他女人那样开开心心的？”
“你别管我，不要问为什么，”她顿时泪如雨下，回答说。丈夫认为可能问得不是时候，于是就外出干活去了。
不过他对此却无法释怀，过了几天，他又问妻子为什么不开心，得到的是同样的回答。终于，他再也忍不住了，第三次问妻子，这一次她转过身，回答了他。
“老天爷啊！”她哭着说，“你为什么要这么多事？我要是告诉了你，你也会和我一样不开心。你要是相信我的话，你最好是啥都不晓得。”
不过这样的答案谁都不会满意。你越是求他不要问，他越是好奇，越想刨根问底。
“好吧，你要是实在想晓得，”妻子最后说道，“那我就告诉你。这个家缺少运气——一点运气都没有。”
“难道你的奶牛不是村子里最好的？难道你的树上不是挂满果实？蜂窝里不是满是蜜蜂？有谁的田长得跟我们的一样？你这么说真正是胡说八道！”
“没错，你说的都对，不过我们却没有儿女。”
这下子斯坦明白了。男人一旦明白了这件事，就再也不能够视而不见，心情就再也好不起来。从那一天起，村外的这座小房子里除了住着一个不开心的女人外，还住着一个不开心的男人。看到丈夫难过的样子，女人比啥时候都更难过。
就这样，又过了一段日子。
几个星期过去了，斯坦想去听听一个智者的意见。到智者的家要走一天的路，等他到达时，智者正坐在家门口。斯坦扑通一声跪在智者面前，“请赐给我儿女，老爷，请赐给我儿女！”
“对你的祈求你可得小心些，”智者回答说，“儿女难道不会成为你的负担？你的家财是不是足够他们吃他们穿？”
“请赐给我儿女吧，老爷，我会想办法供他们吃供他们穿的！”智者示意他离开，于是斯坦回了家。
那天晚上回到家时，他精疲力竭，风尘仆仆，然而心里却满怀希望。当他临近家门时，耳朵里传来七嘴八舌的说话声，抬头一看，到处都是孩子。花园里、院子里、每一个窗口，全都是孩子，他感到全世界的孩子仿佛全都聚到了他家里。这些孩子谁都不比谁大，相反，一个比一个小，一个比一个吵，一个比一个无理、大胆。斯坦盯着他们，当他回过神来晓得全是自己的孩子时，只吓得浑身发冷。
“天啦！有这么多！这么多！”他嘟囔着。
“哦，一个也不多。”他的妻子笑着走上前说，另有一群孩子牵着她的裙子。
但是甚至她也感到要照看一百个孩子不容易。过了几天，孩子们把家里的粮食都吃光了，于是开始哭起来。“爸爸！我饿！我饿！”斯坦直挠头，不晓得下一步该怎么办。他并不是嫌孩子太多，因为自从孩子出现后，生活似乎有了更多的欢乐，但是如今的问题是他不晓得如何来喂养他们。奶牛已经不产奶了，果树还没到成熟的时候。
“你晓得吗，老太婆？”有一天他对妻子说，“尽管我也不晓得去哪里弄，不过我还是得外出设法弄些吃的回来。”
对于饥饿的人来说，路全都显得漫长，不过他脑子里挥之不去的除了自己饿外，还有那一百个嗷嗷待哺的孩子。
斯坦走啊走，一直走到天边，在那虚无缥缈之间，他看见一条小路通向远方，还有一个羊圈，里面有七只羊，其余的羊则躺在某种不知名的树荫下。
斯坦走上前去，希望能够悄悄地把其中几只骗走，赶回家去供家人吃，不过他很快就发现这行不通。到了午夜，他听到一阵奔跑声，一条龙在空中飞着，把一只公羊、一只母羊和一只小羊羔赶离羊群，这三头羊紧挨着躺在一起。除了三只羊外，龙还带走了七十二只羊的奶，带回家给他的老妈妈洗澡，好让她再次年轻。这件事天天夜里都要发生。
望着牧羊人无助地哀号，龙只是大笑，于是斯坦明白这里可不是为家人弄点吃的地方。
尽管他心里十分清楚，和这么一个强大的怪物斗几乎毫无胜算，但是家中那些嗷嗷待哺的儿女就像树上的瘤一样，挥之不去。最后，他问牧羊人：“我要是帮你把龙除去，你给我什么报酬？”
“三分之一的公羊，三分之一的母羊，还有三分之一的羊羔。”牧羊人回答。
“成交。”斯坦回答，尽管他还没想好，要是他真的战胜了龙，他该怎么把这么一大群羊赶回家。
不过问题终会被解决的。眼下，黑夜即将过去，他必须想好用什么方法和龙斗最好。
就在午夜时分，斯坦突然有了奇怪的新感觉，一种他自己也说不出的感觉，但是这种感觉却使得他几乎放弃与龙争斗，赶快抄近路回家。他甚至已经把身子转了一半，这时他想起了自己的孩子，又转了回去。
“有你无我。”斯坦自言自语道，然后走到羊群边。
“住手！”他听到空中传来急速飞行的声音，突然大吼道。龙一下子冲过了头。
“我的老天！”龙惊叫道，四处张望，“你是谁？打哪儿来？”
“我叫斯坦·博洛万，夜晚吃山石，白天吃山花。你要是胆敢动这些羊，我会在你的背上开个十字口。”
龙听完这些话，站在路中央一动不动，晓得自己遇上了对手。
“但是你得先和我打上一架。”它声音颤抖着说。当你直面他的时候，龙一点也勇敢不起来。
“我和你打架？”斯坦回答说，“我不费吹灰之力就能把你杀死！”然后他从脚边拿起一大块奶酪，对龙说：“到河里拿一块这么大的石头来，我们立马就可以知道谁最强。”
龙听从斯坦的吩咐，从河里捡回一块石头。
“你能从石头里挤出乳酪吗？”斯坦问。
龙一手捡起石头，用力挤压，直到挤成粉末，但是就是挤不出乳酪。“我当然挤不出！”它有点生气地说。
“噢，你不能吧，不过我能。”斯坦回答。他用力挤奶酪，直到乳酪从手缝中流出来。
龙一瞧，心想自己最好还是跑回家去，但是斯坦却把它拦住了。
“我们还有账要算，”他说。“算一算你在这儿干过的坏事。”可怜的龙吓得一动也不敢动，害怕斯坦不费吹灰之力就把它给杀了，埋在山上的花丛中。
“听我说，”它最后说。“我发现你是个很能干的人，我妈妈正需要这么一个人。假如你服侍它三天，相当于世上的一年，她每一天会付给你七袋金币。”
三七二十一袋金币！条件非常诱人，斯坦没法拒绝。他二话没说，朝着龙点点头，然后他们一起上路。
路很长很长，当他们来到地头时，发现龙那老得不能再老了的妈妈正等着他们。斯坦远远地瞧见它的双眼像路灯一样闪着光。他们走进了房子，发现火炉上放着一只大水壶，里面装着羊奶。老妈妈看见儿子空着手回来，火冒三丈，鼻孔里喷出火焰，不过它尚未来得及开口，龙就转身对斯坦说：
“待在这儿等我，”他说。“我去跟妈妈解释。”
斯坦到了这儿，已经十分后悔，不过既来之，则安之。如今他千万要冷静，千万不能显示出丝毫害怕。
“听我说，妈妈，”母子俩刚一单独到了一起，龙就开口说。“我把这个人带来是想除掉他。他是个可怕的家伙，以石头为食，能从石头里挤出乳酪来。”他把前一天晚上发生的事告诉了妈妈。