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第84章 沈括与《梦溪笔谈》
沈括(公元1031～1095年)，字存中，浙江杭州人。沈括自幼勤奋好学，在母亲的指导下，14岁就读完了家中藏书。
33岁时他考中进士，3年后，被推荐到京师明文馆编校书籍，得以阅读大量国家藏书。后来又担任太史令，兼管司天监，参与修订历法工作。
宋神宗时期，沈括积极支持王安石变法，多次出使视察汴梁、两浙、河北、淮南等地，并在视察过程中主持汴河的水利建设，取得r引水灌田1700多顷的显著成绩。他还采用“分层筑堰法”，对汴渠进行地形测量，测得开封和泗州之间地势高度相差19丈4尺8寸6分，这在世界水利史上也是一个创举。
王安石变法失败后，沈括受到牵连，几经磨难。
晚年，他闲居于润州(今江苏镇江)梦溪园，写成了杰作《梦溪笔谈》。
《梦溪笔谈》内容丰富，涉猎广泛，包括物理、化学、动植物学、医学、地理学等多种学科的研究成果。在物理学方面，又涉及力学、光学、声学等领域；在化学方面，他在世界上最早认识石油并最先使用“石油”这个名词，并首次利用石油炭墨代替松木炭制造烟墨；在动植物学方面，他描述了一些动植物化石，记载了多种动植物的分布情况、习性等；在医学方面，他除收集验方编有《良方》一书外，对药物的一物多名或多物一名做了证同辨异的工作，校正了前人认识上的错误，在药物的采集和使用等方面也纠正了许多错误。
《梦溪笔谈》还记载了一些民间科技成果，特别是一些民间发明家的贡献，如水工高超的合龙门三埽施工法，喻皓的《木经》等。关于布衣毕界的活字印刷术，也是沈括的独家记载。如果没有沈括的记载，这项伟大的发明也许将永远被埋没。
沈括的论著，据《宋史》记载，有22种，155卷之多。他著有反映天文仪器的《浑仪议》、《浮漏议》、《景表议》，军事著作有《修城法式条约》、《宫阵法》等，编修有《天下州县图》等等。
从以上材料可以看出，沈括被称为中国乃至世界科学史上的巨人当之无愧。