第218章 胡萝卜
这天，野狼冲进羊群，叼走了一只羊羔。老地主把胡儿打得皮开肉裂，还把这只羊羔记在胡儿的账上，等长大了连本带利一块儿还。胡儿挨了打，又欠了债，横下心离开老地主家，走进了深山老林。可是，他很快就迷路了，分不出东南西北。
天黑了，胡儿看见远方有火亮，就奔着火亮走。到眼前一看，是一堆火，有五六个人围着那堆火吃饭。胡儿走过去，求大伯大叔给点吃的。这几个人是挖人参的，在树林子里看见这个小孩儿，都很惊奇，他们给胡儿饭吃，关心地问他怎么跑到这里来了？胡儿边吃边把自己的情况讲了。这几个人都可怜他，领头的老大说：“往后跟着我们挖人参吧。要不，你一个孩子，别说碰上老虎，就是碰上狼，也把你吃了。”打这时起，胡儿就跟着这几个人挖人参。
这几个人在深山里转悠了半个来月，连棵人参苗儿也没看见。这天，他们正坐在一棵大树下面歇息，冷不丁刮起了风。老大听见风声，蹦起来说：“不好，老虎来了，快上树！”几个人立时爬上树，一只老虎紧接着来到树下边，抬头看树上的人，张开大嘴叫了几声，震得树叶子哗哗响，接着就趴在了地上。老大一看，知道这只老虎不吃个人不能走，就说：“老虎找来了，咱就照着老规矩办吧！”说着，老大率先把自己帽子扔了下去。这是个老规矩，就是在遇见老虎的时候，各人扔各人的帽子，老虎叼起谁的帽子，谁就得为了大伙儿去喂老虎。几个人把帽子都扔下去，老虎站起来，叼起了胡儿的帽子。
胡儿二话没说，从树上下来，走到老虎身边说：“为了大伙儿，我情愿让你吃。”奇怪的是，老虎没吃胡儿，叼着胡儿的帽子转身走了。胡儿想，为了大伙儿，我就跟你走吧！一直跟到一个大石砬子后，老虎扔下帽子，没影了。
胡儿这才觉得累，一屁股坐在一块大石头上，喘匀了气，四下一看，地上长着一片枝叶古怪的草，棵棵都顶着一团红籽儿。胡儿冷不丁想起来，这不正是老大说的人参吗？他四下看得仔细，认准了周围的环境，顾不得乏累，回头去找大伙儿，好不容易才找到，便把大伙儿领到那一片人参窝。老大一看说：“这是胡儿的福气啊，咱们跟着沾光了。”
大伙儿开始动手挖人参，总共挖了一百棵，里面有一棵最大的，足有一尺多长一斤多重。老大把这棵无价之宝用树皮仔仔细细地包好，交给胡儿说：“我们沾你的福气，都发财了。这棵最大的，除了你，谁也没有福气享用，归你了。”
胡儿把这棵无价之宝揣进怀里，和大伙儿一块儿下了山。那些人各回各的家，胡儿没有家，就在山下一座破庙里住下。因为连日走得太乏，进了庙就倒头睡着了。
第二天早晨醒来，日头已经升得很高了。胡儿觉得身上挺暖和，睁眼一看，身上盖着一件红衣裳。胡儿愣了，急忙爬起来，看见一个二十多岁的大姑娘笑吟吟地看着他，胡儿连忙问：“你是从哪儿来的？”大姑娘说：“是你从森山把我带到这儿的。”胡儿听了，急忙查看用树皮包着的无价之宝，发现大人参不见了！胡儿立时放声大哭了起来。
大姑娘劝胡儿不要哭，说她就是那棵人参，往后会给胡儿带来很多好处的。胡儿不哭了。大姑娘又弄来饭菜，两个人吃完了，大姑娘笑着说：“你年岁太小了，要不，我就给你当媳妇儿了。如今，你就叫我姐姐吧！”胡儿真的叫起姐姐来。这时，大姑娘说：“小弟弟，你要想发大财，我再变成大人参，你拿着到山货庄，至少能卖一万两银子，你就买房子、置地、雇伙计，当个大财主。要不想发大财，愿意有我这个姐姐，咱俩就一块儿过日子。”
胡儿从小失去了爹娘，听大姑娘这么一说，就说：“我不想发财，我要姐姐。”
大姑娘用法术变了三间草房，两个人住下了，还在房后种了一片萝卜。胡儿白天上山打柴，回来的时候，姐姐早把饭菜做好了。晚上，姐姐把厚被给他盖上，暖融融的。胡儿头一回享受到了亲情。
这天，老地主领着一帮人到山上打猎，看见了大姑娘。老地主见大姑娘长得好看，不管三七二十一，就闯进了她和胡儿的家。正在这时候，胡儿打柴回来了，老地主一见胡儿就问：“你怎么到这来了？”
胡儿说：“这是我的家。”老地主斜眼瞅着大姑娘说：“你的家？你家怎么有个大姑娘？”胡儿说：“那是我姐姐。”老地主眨巴了几下眼睛问：“你自小没了爹娘，独自一人，哪儿来的姐姐？”胡儿说：“在深山老林里认的姐姐。”老地主一愣，紧着问：“深山老林哪有什么姐姐？准是妖精。”胡儿听老地主骂姐姐是妖精，气哼哼地说：“你才是妖精，俺姐姐是人参……”胡儿一下子说漏了嘴。
老地主一听是人参，准是人参精，吃一口会长生不老。老家伙眼红了，对胡儿说：“你给我放羊的时候，吃了我半年的饭，还丢了一只羊羔，这只羊羔要是到现在不仅长成了大羊，也许还传下好几代了。我不跟你多算，就算五十两银子。你今儿个就要有钱给钱，没钱就拿你姐姐抵债。”
胡儿攥起小拳头要揍老地主，人参姐姐扯住胡儿说：“小弟弟，给姐姐打盆水，我梳洗梳洗，跟他们去。”胡儿“哇”的一声哭了起来，他抱住姐姐的腿说：“姐姐，千万不能跟他们去。”姐姐又叫胡儿去打水，胡儿就是不去。人参姑娘只好自己去打了一盆水，用这水洗了洗脸，然后对胡儿说：“小弟弟，姐姐走了以后，你替姐姐把这盆水泼到房后的萝卜地里。”
老地主不耐烦了，对跟班说：“抢人！”应着声儿，上来十几个人，把人参姑娘抢走了。到了家，老地主就叫人烧水，要煮人参吃。人参姐姐微微一笑，用手往天上一指，立时刮起大风，随着风声，跳来一只大老虎，一口把老地主吞进肚子。人参姑娘翻身上了虎背，又吹了一口气，老地主家立时着起大火，烧得片瓦不存。人参姑娘骑着老虎回了深山老林。
胡儿见老地主把姐姐抢走了，哭得死去活来。突然想起姐姐的话，就把姐姐的那盆洗脸水泼在房后的萝卜地里。到了秋天，胡儿去收萝卜，拔出一棵一看，变了，不是绿皮绿瓤，是半尺来长的肉红色的东西，样子像萝卜，又像人参。吃一口，又香又脆，还有一股特别的味儿。胡儿把这些东西收起来，分给乡亲们吃。乡样们吃了，觉得长了力气，认定是人参姑娘留下的一件宝。胡儿留了种，一年接一年地种，一直留传到现在。因为这东西是胡儿最先种的，人们就叫它胡萝卜。
亲爱的宝宝，你爱吃胡萝卜吗？我们一起来猜谜语吧：
红公鸡，绿公鸡，身子钻在泥底下，你要捉住它，揪住尾巴用力拔。【谜底：胡萝卜】