第27章 佐尔维西娅的故事(1)
当时，在沙漠的另一端，有一位实力强大的国王统治着一个国家。他在临终前也同样告诫自己的七个儿子不要去山里冒险。然而，他刚去世不久，继承王位的大王子便宣布他要去那座神秘的山里打猎。老人们纷纷摇头，劝阻他放弃这一疯狂的计划，而这一切都无济于事；他去了，再也没回来。于是过了一段时间，二王子继承了他的王位。
就这样，另外五个王子也和他们的大哥一样先后去了那片森林，同样都没再回来。等最小的王子成为国王并表示他也要去那座山里打猎时，这个城邦里哀叹声一片。
“如果您死了，谁来统领我们？您去了肯定会死的。”人们哭诉着，“留下来和我们在一起吧，我们会让您开心的。”有一段时间，他接受了他们的恳求，把国家统治得富饶繁荣。但是几年后，那不可抑制的念头又袭上他的心头，这次他谁的话都听不进了。他要去那片森林打猎。一天早上，他召集了朋友和随从，穿过沙漠出发了。
他们骑马经过一个满是岩石的山谷时，一只鹿从他们面前一闪而过，跳走了。
国王立刻策马追赶过去，随从们跟在他后面。但是那只鹿跑得飞快，他们根本就追不上。最后，它消失在森林深处。
然后，年轻的国王第一次停了下来，环顾四周。原来他的随从已经被远远地甩在了后面。这时他回头望，看到他们进了分散在森林各处的帐篷。对他而言，森林的清新凉爽比起任何美味食物都要诱人，于是他便由着性子在树林中闲逛了好几个小时天色渐渐昏暗下去，国王觉得应该回去了。于是，他叹着气离开了森林，朝帐篷走去。但他被眼前的景象吓呆了：这些人四处躺着，有些已经死了，有些奄奄一息。眼前悲惨的这一幕简直难以用言语来形容。不过其实什么也不用说，他们显然是喝了掺了毒药的酒。
“我来得太晚了，我可怜的朋友们，”他悲痛地盯着他们说，“但我至少可以替你们复仇！那谋害你们的人必定会遭到报应，我要藏起来看看他们到底是谁！”
在他所站的地点旁边，他发现了一棵巨大的胡桃树，他爬上了那棵树。夜幕很快就降临了，森林一片寂静，静得哪怕有一点点的声音都能打破这里的宁静，但随着清晨的第一抹曙光的降临，他听到了马蹄的声音。
国王拨开树枝，看到一个骑着白马的年轻人正在走近。那人在帐篷前下了马，仔细地检查满地的尸体。然后逐个把他们拉到了深谷里，并且把他们扔到了湖底深处。跟在他后面的仆人则把遭到厄运的这些人的马匹全部拉走，而且侍臣也奉命放跑了用来当诱饵的鹿，在桌子上放满食物和美酒，摆设成原来的样子。
把一切安排妥当，他慢慢地走进森林。突然，他看见一匹漂亮的马藏在灌木深处，不禁大吃一惊。
他自言自语：“每匹马都属于一个死人，那这匹是谁的？”
“我的！”从近处的胡桃树上传来声音，“你是谁？为什么要诱骗人们进入你的领地再毒杀他们？但是你不能再为所欲为了，回你的住所去，不管它在哪儿，让我们在你门前决斗吧！”
听到这些话，骑士气得说不出话来，费了好大劲才回答：
“我接受你的挑战。下马跟我走。我是佐尔维西娅。”然后他翻身上马，骑得飞快，一眨眼国王就只能看见阳光似乎在人和马身上滑过，头盔下的秀发好像流动的金子。
毫无疑问，这个骑士是个女人。但她是谁？她是女王中的女王么，还是一伙强盗的首领？或许她两者都不是，只是一个漂亮姑娘而已。
国王仍然站在胡桃树下面，陷入沉思，在马跟骑士从视线里消失了很长一段时间后，才猛地清醒过来，想起要找到通往敌人住处的路，但他根本不知道她住在哪儿。他沿着骑士的来路走了很久，直到来到了三座并排坐落的小屋前。屋子里分别住着老仙女和她的两个儿子。
可怜的国王又累又饿，连话都说不出来了。他喝了点牛奶，歇了一小会儿，才能回答他们热切的问题。
“我要去找佐尔维西娅，她杀死了我的哥哥和许多随从，我要替他们报仇。”
他只对一间小屋的人说了这话，但三间小屋里都传出了喃喃的话语。
“真可惜，我们居然不知道！她两次经过我们门前，我们本来可以抓住她的。”
可是，他们只不过是在逞嘴皮之勇而已，其实他们只要一想到佐尔维西娅就浑身直哆嗦。
“忘了佐尔维西娅吧，跟我们一起生活。”他们都这么说，并且张开了他们的双手，“你做我们的大哥，我们做你的弟弟。”但是国王没有答应。
他从口袋里掏出一把剪刀、一把剃刀和一面镜子，给了老仙女的儿子一人一样，说：
“虽然我不会放弃复仇，但我接受你们的友谊。这是我们友谊的凭证，如果哪一样上面出现血迹，就证明我有生命危险。为了我们的兄弟之盟，请来帮助我。”
“我们一定会来帮你的。”他们回答。国王骑上马，沿着他们指的路出发了。
借着月光，国王看到了一座华丽的宫殿。但是他绕着宫殿转了两圈，还是找不到入口。正当他想着接下来该怎么办时，听见脚下传来很响的呼噜声。国王低头一看，有个老人躺在墙外的深坑里，身边放着一个灯笼。
“也许他能给我一点建议。”国王想，然后他费了点力气，下到坑里，把手搭在老人的肩上。
“你是鸟儿还是蛇，怎么能进来？”老人醒来后第一句话就这么问。国王回答他只是个凡人，前来寻找佐尔维西娅。
“佐尔维西娅？那个不得好死的女人。”他咬牙切齿地说，“杀了成千上万的人，我是唯一的幸存者，可我不知道她干吗不杀我，却让我这样生不如死！”
“可以的话，请帮帮我吧。”国王告诉老人他的经历，老人聚精会神地听着。
“那么，我可以给你些建议，你要认真听好了，”老人回答说，“每天日出时佐尔维西娅都会穿起珍珠做的外套，登上水晶观望塔，在塔上她可以观察到在她领土上的所有动静，无论是人还是魔鬼，一旦被她发现，她就会发出十分可怕的怪叫，活活吓死他们。但是，你只要躲在塔楼底下附近的洞穴里，在洞前插上一根削尖的木棍；然后，等她叫完第三声，大胆向前走，抬头看塔楼。不要害怕，因为你已经打破她的魔法了。”
国王一字不差地按老人的交代做了，当他走出洞穴时，他与佐尔维西娅的目光交会了。
“你征服了我，可以当我的丈夫，因为你是第一个听见我的呐喊还活着的人。”佐尔维西娅说。她垂下长长的金发，当成梯子让国王爬上塔楼。随即她领着他走进大厅，把他介绍给她的家人。
“你想要什么就跟我说吧，我都会答应的。”当他们两人在长满了青苔的溪岸边坐下时，佐尔维西娅微笑着低语道。国王请求她放了那个救了他一命的老人，把老人送回自己的故乡。
“我已经完成了打猎和骑着马在我的领地里巡逻的使命了。”在他们结婚的那天，佐尔维西娅说，“供养我们的事情就要靠你来费心了。”她说完便转身吩咐随从把火马带来。
“他就是你的主人了，火马。你要像服侍我一样服侍他。”佐尔维西娅在马的额头间亲了一下，把缰绳交给她的丈夫。
马儿盯着他看了一会儿，然后低下头。国王拍拍它的脖子，捋了捋马尾，直到他们已经融洽得像老朋友一样。然后，他骑上马，要去完成佐尔维西娅交代的事情。出发前，她给了他一个珍珠盒子，里面装了她的一缕头发。国王把它放入胸前的口袋里。
国王骑着马转悠了一段时间，没有发现什么猎物可以带回家当晚餐的。突然脚边窜出一只漂亮的雄鹿，他策马就追。在追逐中，那只鹿不停地转弯躲闪，国王没有机会射箭，一直追到大河边上才有机会。雄鹿跳进河里游了过去，国王瞄准它就射。尽管他射伤了鹿，它还是挣扎着游到河对岸。由于太激动，国王并没注意到那个珍珠盒子掉进了河里。
溪水又深又急，盒子在水中翻滚着，随着河水往下漂流了好多英里，最后在另一个遥远的国家才被冲上岸。一个替王宫挑水的人捡到它并把它呈给国王看。盒子的制作工艺是如此的精致，珍珠也是那么的珍贵，国王看了爱不释手。他给了这个人一大笔钱，把他打发走了。然后把管家叫来，要他在三天内弄清楚这个盒子的来历，不然就要掉脑袋。
但这个问题困扰了所有的巫师和智者，然而，解决这一谜题的最后竟是一个老女人，她是自己主动跑到王宫里来的，她告诉管家说，要是能够给她两把黄金的话，她就能揭开谜底。
当然，管家很高兴地满足了她的要求，作为回报，她告诉管家说这个盒子和头发都属于佐尔维西娅。
“老婆子，把她带到这儿来，你会得到足以站上去的黄金。”老女人说她可以尽力试试。
她回到自己在森林之中的小屋，站在门前轻轻地吹起口哨。很快，地上的枯叶立刻就四处飞舞了起来，沙沙作响，一长串的蛇从这些枯叶下钻了出来，游到巫婆的脚边。她弯下腰来拍拍它们的头，从一个红陶盆里舀起牛奶给每一条蛇喂一点。
等给所有的蛇都喂完奶后，她又吹了声口哨，让两三条蛇缠在她的手臂和脖子上。