第11章 一窝小野兔
从山下往上数，在十二层梯田里边的一个拐弯的地方，发现了那窝小野兔。那个地方没有种庄稼，草长得很密。山子转到那里时，先是在地边发现了一只梢马甲。梢马甲是一种翠绿色的大蚂蚱，头上有两根不长的须，绿色的翅膀和外壳里边，还有一层带点儿粉红色的透明的薄翅。秋天，母梢马甲肚子里还有黄灿灿的子儿，用火烧了或是用油煎一煎，非常好吃。山子常捕一些梢马甲和褐色的油蚂蚱，让娘给炒炒吃。爸爸也常就着煎蚂蚱喝一杯酒。
山子蹲下身，把右手弯成个勺子形，悄悄地去扣那只梢马甲。但就在他的手要扣下去时，梢马甲却“刺啦啦”一声展开翅膀飞走了，先飞到了一块石头上，稍一停顿，又飞到了那一片草丛里。山子跟了过去，见梢马甲落在了一棵高高的山草的茎上，便小心翼翼地上前去捕。但就在这时，山子看到石堰下边有一块伸出来的大石头，石头下好像有个洞。山子好奇地朝洞里瞅去，突然发现，里边好像有一团毛茸茸的东西在动。一时，山子惊得头皮发麻，背上直起鸡皮疙瘩，心都快跳出来了：别是狼吧？要是狼可就麻烦了，这儿离山下爸爸的营业室可不近呢！而且附近连一个干活的乡亲也没有。稍定定神，山子见那一团毛茸茸的东西似乎在动，好像不是狼，狼没有那么小，就是小狼，也得像小狗那样大。再说，这里离村子这么近，村里的鸡叫、狗叫、牛叫、驴叫都听得见，狼敢上这儿来做窝吗？那么是獾？是皮子（狐狸）？也不大像。山子悄悄蹲下身子，想摸一块石头给自己壮胆，不料被一棵酸枣的棘扎了一下右边的屁股，他咧了咧嘴，没叫出声来。躲开了那棵酸枣，揉揉屁股，从地上摸了块石头，抱在胸前。心想，如果是大的野物，它一旦跳出来，我砸它一石头，转身就跑，然后大声喊爸爸。站在山上喊，半个山都能听得到。听人说，野物都是怕人的。山子抱着石头一步一步地挪过去，接近了那块伸出来的大石头，并做好了扔下石头、转身就跑的准备。但就在这时，透过几束高高的山草，山子看清了，那既不是小狼，也不是小獾、小皮子，而是一窝小野兔！
这个意外的发现让山子高兴坏了，他差点儿就要大喊大叫起来了。山子蹲下身去看那一窝小野兔。小野兔全是黄褐色的，跟秋天草的颜色差不多。一个个像小鸭子那么大，山子的两只小手就能捧起一只来。小野兔们的小耳朵竖着，眼睛黑黑的，不像白兔是红眼睛。山子数了数，一共是五只。它们只在窝门口转悠、挪动，一个也不肯出来。啊，这太可爱了！
山子心想，我明天一上学就把这个重大的发现告诉同学们。可又想，不能说。我说了，要是他们把小野兔都逮走了怎么办？
他很想上去摸摸它们、抱抱它们。可又想，姐姐说过，猫生了猫崽以后，人不能去摸小猫。人摸了小猫，小猫身上有了人的气味，猫妈妈就不管小猫了。小猫没有奶吃，就都饿死了。于是山子不敢过去摸它们。
山子一直蹲在一边看着小野兔，几次抬起头，看看兔妈妈和兔爸爸回来了没有，但一直没见大兔子回来。直到太阳从西山上落下去，天空出现了一片火烧云，山子觉得身上凉了，才站起来，恋恋不舍地走出了那片草地。他这才发觉，自己还抱着那块冰凉的石头。
回到家，山子兴奋地把这个发现告诉了爸爸和娘。娘说：“你别动那些小兔啊！动了，老兔就不管了。”
山子说：“娘，我想把那些小兔抱回来，咱们养着。”
娘说：“不行！你抱了人家的孩子，老兔子不急疯了？再说，你抱回来也养不活。北邻的一户人家，捡回来的那对野兔，不吃不喝，还往石头上撞，最后都死了。”
山子这才打消了这个念头。
但打那天起，山子每天下午放了学都会去看那窝小野兔，在那儿一蹲就是好长时间。他发现，兔窝外边的草都没变样，连石头旁的几棵兔子最爱吃的苦菜和蒲公英都没有动。难怪人们常说“兔子不吃窝边草”。
山子很想喂喂小野兔。这天临去时，他在地里拔了一大把鲜嫩的苦菜和婆婆丁。但到了兔窝外边，他刚要把野菜扔过去，却又犹豫了：野菜上肯定有自己手上的味儿，如果老兔子回来闻见了，知道有人来过，带着它的孩子搬了家，怎么办呢？山子犹豫再三，最终没扔那些野菜。
他每次去时，也只从兔窝的西侧过去，只走那个地方，不破坏兔窝四周的草和石块。
一连看了六七天，眼看着小兔们一天天长大了。
山子有了一群最好的伙伴，最好的朋友。只是，他分不清它们谁是老大、老二、老三、老四、老五，它们几乎长得一个样儿。
这天，山子为了看小野兔逃了学，挨了爸爸三笤帚疙瘩。
早上去上学，出了院门，山子朝山上望望，又想起了那一窝可爱的小野兔。他想，抓紧时间，上去看看，看了以后，跑快一点儿，再去上学。于是，山子顺着梯田边上的小路，一溜小跑，来到了石堰下的野兔窝。
山子欣喜地看到，有三只小野兔从窝里出来了，就在外边转悠。有一只衔着一根草在咬着玩，有一只在地上用两只前爪扒土，还有一只胆子大一些的，爬到了一块石头上，撑起前腿，用黑黑的晶亮晶亮的眼睛瞅着山子这个不速之客。
山子怕惊动了它们，往后退了几步，蹲下去，把书包放在腿上，静静地看着他的新朋友。这时候，山子太想抱抱它们、亲亲它们了。噢，伙计们，你们知道吗？我也属兔，咱们是一家人呢！我的小名就叫兔娃！
等他无意中抬起头来时，只见东边金光四射，太阳已转到山的东南角去了。哎哟，不好，要迟到了！于是，山子转身就往山下跑。
但是，山子就是长出一对翅膀飞也来不及了。
等他进了校园，院子里一个人也没有，教室的窗口传出一阵阵读书声、老师的讲课声。
秋天来了，秋风凉了。一群大雁往南飞，一会儿排成个人字，一会儿排成个一字……
麻屋子，红帐子，
里边睡着个白胖子……
山子心想，这回坏了！自己从来没有迟到过，这次迟到了，多丢人啊！想了想，往回转，溜出了校门，来到了大街上。
走在回家的路上，山子只觉得满街的人都在看自己。山子低着头、弓着背，沿着街边走着，恨不得一头钻进地里去。
回到家，娘很诧异地问：“怎么这么早就放学了？”
山子不敢吭声。
娘生气了，说：“逃学了是不是？”
山子还是不吭声，默认了。
娘又问：“你上哪儿玩去了？不是走得挺早吗？”
山子嘟嘟囔囔地说：“上山看小野兔去了。”
娘把山子拽进屋里，用食指戳了他的额头一下：“看野兔能顶得上读书吗？你这孩子，太不争气了！再回去，上学去！”
山子噘着嘴说：“再回去，也快放学了。”
山子很担心爸爸下班回来会打自己，因为爸爸最不能容忍自己不好好学习，而逃学，就更不能容忍了。但是，学校是不能再去了，这时候，得下第二节课了吧？
忐忑不安地写了一阵子作业，又复习了一下以前的课，把老师要讲的新课也看了一遍。估计爸爸快下班了，想有点儿好的表现，山子就拿笤帚去扫院子，刚扫了一会儿，爸爸下班回来了。
爸爸见山子在扫院子，觉得时间不大对，就从口袋里掏出怀表看了看。那块怀表是爸爸的心爱之物。表把上还有一条银链子，链子头上，又有两条细链子。细链子头上有两个圆圆的银坠，上面是大公鸡的图案。爸爸有点儿怀疑地问：“怎么这么早就回来了？”
山子不敢看爸爸，仍低着头扫地。
爸爸更怀疑了：“哎，怎么这么早就回来了？是不是早退了？逃学了？”
爸爸的声音严厉了起来。
山子仍不敢抬头，继续低头扫地。
“你这个小兔崽子！”爸爸气坏了，上前夺过山子手中的笤帚，冲山子的屁股啪的就是一下子。
山子又害怕，屁股上又疼，哭了。但不敢大声哭。
“我叫你逃学！”
“啪！”屁股上又是一下子，这一下更重，山子嗷的尖叫了一声，哇的一声大哭起来。
山子挨打，娘也心疼，但爸在气头上，娘不敢去拉。
“我叫你逃学！”
“啪！”屁股上又是一笤帚疙瘩。
山子这时候很希望能有个人把爸爸拉开，于是他更加尖声大哭大叫。西屋的邻居被惊动了，胖太太推开门，伸出头来看了看，又把头缩了回去。
这时，娘过来了，拦住了爸爸，问山子：“还逃学吗？”
“不了！”
“改吗？”
“改！”
“以后听话吗？”
“听！”
爸爸这才余怒未消地扔下笤帚，进屋去了。
那是山子第一次逃学，从那一次起，直到初中毕业，山子再也没逃过学。
又过了两天，山子最不愿看到的一幕发生了：小野兔一只都没有了，只留下一个细草铺成的窝。小野兔被拾草的孩子掏走了？还是长大了，跟爸爸妈妈搬到别处去了？山子一屁股坐在地下，呜呜地哭了起来。
第二天下午放了学，山子又一次上了山，来到了石堰下的那块草地，他期盼出现奇迹，希望看到他的朋友们仍在窝里。然而，兔子窝里仍是空空的。
山子回过头来，茫然地望着山下村庄的一座座石头房子，望着远处西大洼的田野，那一条斜斜地伸向东北方的干渠，望着再远处那一条长长的闪着白光的黄河。他的心里失望极了。
山子无精打采地往山下走。
第三天、第四天，还是没有野兔的影子。
野兔们，你们去了哪里呢？你们去的那个地方安全吗？会不会有猎人和细狗去打扰你们？那种耷拉着两只耳朵，弓着腰，长着一根短尾巴、四条细腿的细狗可坏了，它们天生就是撵兔子的。
又过了几天，一天晚上，山子在梦中见到了那一群可爱的小野兔。
还是在一块草地上，但比石堰下的那一片大多了，旁边就是一片茂密的大森林。草地上的绿草长得好高好高，草中盛开着大红色的、蓝色的、金黄色的、粉红色的山花。山泉在森林边上淙淙地流着，一群群银白色的鱼在水中跳跃，一只只漂亮的青蛙在岸边大声唱歌。野兔爸爸和野兔妈妈带着它们的孩子从林子里走过来了。一只、两只……八只！一共竟然有八只！小兔们都长大了，有的头上戴着花冠，有的脖子上挂着花环，那显然是女孩；有的挎着篮子，篮子里装满了又大又嫩的蘑菇，那就是男孩了。野兔们跟山子玩了起来。它们和山子一块儿在草地上蹦跳、打滚，玩老鹰捉小鸡的游戏，又教山子怎么才能跑得快、蹦得高。有一只野兔，竟然后脚一蹬，噌的一下就从山子头上跳了过去。哈哈，这太好玩了！山子也学那只兔子，双脚一蹬，想从它头上跳过去。不料“叭唧”摔了个屁股蹲儿，野兔们围着他一起哈哈大笑。
山子这一摔，头顶却长出了一对长长的耳朵。哈哈哈，兔子们笑得更厉害了。山子摸摸头上的长耳朵，忍不住也傻笑起来。噢，我真的变成兔子喽！
这时，草地上飞来了许多漂亮的蝴蝶，有黄的、蓝的、白的、黑的，它们比老鹰还要大，围着山子和野兔翩翩飞舞。还有褐色的蛐蛐、翠绿色的油子、黑色的结了（知了）、绿色的大眼睛蜻蜓、金色的蜜蜂也来了，“吱吱咯咯”“嗡嗡嘤嘤”唱着歌、弹着琴。后来，连一群灰褐色的田鼠也加入了欢乐的行列。
山子不大乐意地问它们：“哎，田鼠，你们来捣什么乱哪！”
领头的那只大田鼠长得比大猫还大。它直立起后腿，捋捋长长的胡子，呲呲长长的门牙，说：“山子哥哥，这山，是俺们的山；这林子，是俺们的林子；这河，是俺们的河。俺们田鼠家族，在这里住了几十辈子、几百辈子、几千辈子了！俺们才是这里的主人呢！你来这儿干吗？”
山子摸摸后脑勺，嘿嘿地傻笑。田鼠从兜里掏出一个大花生，递到山子的手里。那花生，竟然像水萝卜一样大。
山子剥开花生壳，取出花生仁，咬了一口。那花生仁，也像只桃子那么大。他和野兔、田鼠、蝴蝶、蜜蜂、蛐蛐、油子、蜻蜓又在一块儿蹦跳追逐起来，还手拉着手，一块儿跳起了舞。
“轰——”突然，草地上掠过一道银色的闪电，接着，又是一串吓人的惊雷。天倏地暗下来了，大雨也跟着落下来了。一只野兔拉着山子的手，急切地说：“山子哥哥，我们得回家了！以后，你上我们家去玩啊！”山子着急地问：“你们家在哪儿？”“轰——”又是一声霹雳，动物们刹那间全都不见了……
山子醒了。只见窗户外有银光在不住地闪，把屋内映得阵阵发亮，院里那棵石榴树被山风吹得左摇右晃。山雨真的下来了。暴风雨伴着雷电，袭击了这一片山区。