第6章 爸爸的邮电所
东湾村依山势而建，南边是南山，南山西侧有个小山头，小山头的西边还有一座西山。两山之间有一条山道，从那山道可以走到县城。
邮电所用了公社的两间房子。两间房通着，外间是邮政营业室，主要由爸爸负责，办理信函、包裹的邮寄，再就是汇兑业务。当地农民比较穷，很少有人往外寄钱，大都由在外边当工人、当干部、当兵的亲人往家寄钱，还有寄粮票、布票的。此外，每天也受理几个电报的收发业务，多是家中有病人或老人病故了，让外地的亲人急速回家。电报的汉字先由莲姐姐译成数字，每个汉字译成四个阿拉伯数字；莲姐姐译不出来的，由爸爸译出来补上。然后，由莲姐姐用电话念给市局的电报室。念时，“0”念成“冬”，“1”念成“幺”，“2”念成“两”，“7”念成“拐”。时间长了，山子也能背出几组数码来：“7193、6643……”
山子的家在公社大院的西边。这是一个挺大的院子。有两间北屋，两间南屋，一溜东屋，还有一排长长的西屋。屋前有一棵挺大挺高的石榴树。公社的社长、社干部分别住在西屋里。北屋是堂屋，朝阳，地势还高，山子家搬来后，就住在两间北屋里。两间南屋没有人住，上着锁。房子多年失修，有几处已露了天。这个大院，原先是一户富农家的，住了富农家一大家子人，有几十口。“土地改革”的时候不让富农家在这儿住了，这里离公社比较近，就当了公社干部的宿舍。这个院原先的大门朝西，是一个带顶的门楼。为了上班方便，公社的人在东墙上又开了一个口子。
山子去爸爸的邮电所，要先出东墙口，走过一块庄稼地，再从一片坟地下边的小路走过去。每次从坟地旁走，山子就有点儿害怕。
院子的南边，也就是南屋的南边，有一个挺大的空院子。院子里没有房子，只靠着东墙边有几棵细高细高的苦楝子树。这个院子，是富农家的后院，原先大概是放柴火杂物用的。
山子常上后院来玩。他喜欢盖小房子。用石块垒上四面墙，再留一个门，上边用树枝当房梁，再盖上石片当屋顶。他对墙头上“叽叽喳喳”叫唤的麻雀说：“哎，你们晚上可以上这里来住。”又把一些草从小门里塞进去，好让麻雀当窝。可麻雀并不领情，从不上那小屋里去。
他又希望老鼠、黄鼬（黄鼠狼）上那个小屋子里去住，但老鼠、黄鼬也不去。
有一天，山子又去后院玩，只见一只黄鼬在高高的墙头上走。那只黄鼬的毛黄黄的，还带点儿黑，嘴尖尖的，一对眼睛又黑又亮，尾巴长长的，四条腿短短的，四个爪子小小的，走起来一点儿动静也没有。山子顿时觉得头发竖了起来，脖子后边、脊梁上也起了“小米粒”。他壮起胆子，冲黄鼬喊了一声：“嘟！”黄鼬瞅瞅他，不慌不忙地走了。
大虎告诉过他，黄鼬钻洞的本领很强，只要它的头能钻进去，整个身子就能钻过去。黄鼬拉鸡的本事也很大，它能把大它好几倍的大母鸡拖走。山子听到过黄鼬拖鸡时母鸡的叫声。那鸡平时是不叫的，但被黄鼬拖时，凄厉的叫声一声接着一声，像是呼救，又像是哀号。
在当地，老百姓是不捕黄鼬的。好多老人都说黄鼬是大仙，如果捕了一只黄鼬，就会有几只甚至几十只黄鼬赶来，把你家里的鸡、鸭、鹅全部咬死；或放一把火烧了你的家；最可怕的是，死了的黄鼬的魂儿会附在你的家人身上，闹得你全家不得安宁。听起来真的很恐怖。
公社的社长、社干部平时很少在家。山子很少见到他们，他们大概整天在下属的几十个村子里忙工作。社长的妻子也是个干部，细高的个子，齐肩的短发，穿着蓝制服，很利索的样子。她也不常在家，家里只有一个四十多岁的女人照顾他们的女儿。那女孩三四岁，圆圆的红脸蛋，双眼皮，大眼睛，扎了两个弯弯的小辫子，很漂亮，很可爱。社干部的妻子胖胖的，有三十多岁，平时不上班，在家料理家务。他们家有个女孩，胖乎乎的，五六岁，还没上学。
娘不让山子跟那两个女孩玩。娘说：“你一个小子家，呜呜郎郎（毛手毛脚）的，别碰着磕着人家了。人家的闺女，金贵着呢。”
山子就只约几个男孩玩。
山子家和社干部家都喂着鸡。山子家的鸡常去胖丫头家的鸡食盆里抢食吃，胖丫头的胖妈就拿根树条子，“少——少——”叫着撵山子家的鸡。胖丫头家的鸡也常来山子家的鸡食盆里抢食吃，有厉害的还鸠占鹊巢，啄山子家的鸡，不让山子家的鸡吃食。山子就拿笤帚把胖丫头家的鸡撵得咯咯地叫着，飞得老高。
但鸡是记吃不记打的。它们不知道哪个盆是自家的，只知道有好吃的就吃。你这次轰了，它下次还来；你这次打了，它下次还来。后来，山子娘就把鸡食盆放在厨房里，让自己家的鸡去吃。娘在门口看着，或让山子看着。可就这样，胖丫头家的鸡还是会闻味赶来，不顾一切地往里挤、往里跳、往里飞。
公社大院的南侧，是一片开山后废弃的石窝，从石窝往上，就是高高的石堰和梯田了。梯田都不太大，依山势排成不规则的一长溜，就像炸油条的在架子上摊开的一条条面。梯田越往上去越小，在离山顶还有百十米时，因土也很少，就没法开垦梯田了。
爸爸是个闲不住的人。他找来一把铁锨，把西墙边和南坡边上的碎石块清理掉，把地下的土翻起来，把土中的石块再清理出去，培成一道道土沟，在地埂上种上葵花子，在畦里种上南瓜子，在地南边种上乡亲送的洋姜。又从公社大门下边的湾里提来几桶水浇上。不几天，地埂上和畦里就冒出幼嫩的芽来了。几场雨过后，葵花渐渐长高了，南瓜苗也抽出秧子来了。
再后来，南瓜就结瓜了。爸爸种的南瓜，是让二叔从老家寄来的吊瓜。吊瓜长得长长的，与当地的南瓜不同。当地的南瓜又叫北瓜，是圆的，像轧场的碌碡子似的。
葵花长成圆盘了，一个个金灿灿的，每天早上随着太阳缓缓地转动着笑脸。洋姜的棵子也窜得有一人多高，密密匝匝的，开出的花也像小葵花似的，金黄金黄，但洋姜的花不结子。
秋天，葵花一个个圆圆的花盘成熟了。山子踩着凳子摘下来，除了给莲姐姐吃、自己吃，再给姐姐留两个，等她放假回来时吃。
等下了霜，爸爸和山子去挖洋姜。洋姜也叫鬼头姜，其实不辣，就是长得像姜。不能生吃，也不能炒着吃，只能腌成咸菜吃。洋姜腌成咸菜，皮就变黑了，咬一口，又脆又香，是很可口的。
这里的生活真有趣，一点儿也不比在县城时差，山子过得很开心，他渐渐喜欢上了东湾这个山水宜人的新家。