第1章 写给少年朋友
这本童话集，是从我为少年朋友所写的作品中选出的。我把这些或长或短的十四篇作品分成“动物篇”和“故事篇”两部分。1949年写的“六趾儿”，离现在都快四十年了，按照我小时候作文时爱写的四个字成语，真可以说是“光阴似箭”了！
这些作品中，大都是我的创作，只有“井底蛙”是翻译的，“六趾儿”是从一篇外国儿童故事改写的。
每个人小时候都喜欢读课外的故事书，我也一样，而且到现在还是喜欢。每到国外旅行逛书店时，总要找找看有什么该国的儿童书，除了英文以外，很多国文字我都看不懂，但是也会看图识字般的，把喜爱的书买回来。
很多人说，写儿童读物的作家，是“寂寞的一行”，我却不这样想，我虽然写得不多，也不是这方面的专业作家，但是每当夜深寂静，我伏案为少年朋友写作时，心中却充满了喜悦。有些故事是回忆童年的，记得在书桌前的台灯下写“三盏灯”这篇时，心儿便悠悠地回到了童年，眼前浮现了宋妈哈气擦玻璃灯罩时和我的对话，写得有趣，会独自笑起来，最后还会流下泪来——我是多么想念宋妈啊！写到“迟到”时，好像看到坐在雨中人力车上的女孩——就是我，挣起裤腿看爸爸抽打的鞭痕。这是我不会忘记的一件童年往事，因为由于这件事我从此做了一个守时守信的人。
1949年、1950年的时候，我常在巷口外看见一个小丑打扮的男人，推着一辆挂了各式各样打击乐器的破旧自行车，一边做怪样，一边巧妙地敲击着各种乐器，我现在已经忘记他是怎么弄的，那只喇叭不用嘴吹，为什么也会跟着各种乐器在响？他一来，便会围上一群孩子，而他的目的不过是卖些糖果罢了！我就把它编成了“哈哈哈”的故事。
我写的一些动物故事，如“我们都长大了”，“不怕冷的鸟—企鹅”，在写作前都会研读动物书籍，或向动物学家讨教它们的生态才下笔的。
写它们的时候，我不但不寂寞，而且从研读中，我也获得不少常识，而回忆使我的感情更丰富，无论是亲情、友情或同情。人类的情感生活，原来是从孩子时代就要培养的，这并不是“寂寞的一行”啊！
我希望少年读者喜欢我的作品，那么，我编这本书的目的就达到了。
1987年2月
（编者注：原文写于1987年2月，原为《林海音童话集》序，选入本书稍有改动。)