第9章 年前年后(3)
在一个竹林掩映的小村子的路口，我们看见一个四五十岁的大妈，穿着一身干干净净的蓝布衣裤，脑后的发髻上插一根银闪闪的簪子，迎着阳光，手举在额头上打一个眼罩，朝我们走过来的路上张望。我和狗儿对望一眼，我们都觉得这个大妈面目和善，向她打听狗儿妈妈的事情应该没错。
狗儿这回表现出了少有的礼貌，她先规规矩矩喊了对方一声“大妈”，然后才说：“你有没有看见过一个人，女的，三十多岁，长得跟我很像？”
大妈就放下打眼罩的那只手，盯住狗儿，好奇地看。
我赶快补充：“她想找她的妈妈。她生下来就被放在木盆里漂走了，还从来没有见过她的妈妈呢。”
大妈就“哦”了一声，啧一啧嘴：“真是可怜。”又说：“小小年纪就知道要找自己的妈，怪仁义的一个孩子啊。”
狗儿一个劲地问：“你见过她吗？你听说过有人丢了孩子吗？”
大妈笑眯眯地看着狗儿：“哪里有女人这么傻，肯把一个又乖又俊的女孩儿丢掉的？我们村子里没这个人。”
狗儿启发她：“别的村子有吗？你听别人说过吗？”
大妈摇头：“没有。哪有这么作孽的事？再苦再穷，宁饿了大人，也不能丢掉孩子啊。”
我和狗儿面面相觑。本来是满怀着希望一鼓作气地走，不觉得路远脚累，一下子被大妈泼一盆冷水，气儿就呼地泄了，两条腿沉得像铅，一步都走不动了。
大妈好奇地问我们：“你们是从城里走过来的？我的天爷，可不近呢，走了快有二十里路了。”她一手一个拉住了我们：“走，跟我到家歇歇去，喝口水，吃些东西。大过年的！”
我们被她牵着，心甘情愿地跟着她走。大妈的手暖暖的，厚厚实实的，棉被一样裹住我们的手，很舒服。我们是真的渴了，肚子也饿得咕咕地叫了。出来之前怎么就没想到带上水和食物呢？
大妈的家是一个很大的家庭，前后两进，有六七间屋。新苫的草屋顶黄灿灿的透着喜气，堂屋里站的坐的全都是人，灶披间热气腾腾，飘出肉的香味。大妈告诉我们说，今天她的女儿要带女婿回娘家，中午备下了两桌席，我们既是赶上了，就一定要吃了席再走。
大妈到灶披间去坐镇指挥，我和狗儿像公园里的猴子一样被陌生人团团围住。大家对我们的一切都感到好奇：长相、衣服、说话的腔调、寻亲的经历……一直到新娘子坐在新郎的自行车后面到了家，人们的注意力才转移过去，开始围着小俩口打趣说笑。
吃饭的时候，大妈真把我们当成城里来的尊贵客人，安置我们坐在新郎新娘的旁边。我稍稍地有一点不太自在，说话夹菜都些脸红。狗儿却是一副“自来熟”的样子，大咧咧享受大妈的一切照顾。桌上总共就有四个菜：一碗肥膘很足的红烧肉，一碗只能看不能动的红烧鱼，一碗萝卜炖豆腐，再一碗白菜粉丝。大妈一连往我们的碗上夹了好几块肉，我只吃了其中一块，其余的又还给了大妈。我知道在别人家的饭桌上要懂得适可而止。可是狗儿一口气吃了三块，吃得嘴巴油汪汪发亮。我不断地给她使眼色，要她节制自己，她像是没有看见，真是气死我了。
饭后，大妈把她的新女婿叫到一边，小声商量着什么话。那小伙子就抬头看我们，不住地点头。后来大妈走过来对我们说，她已经跟她女婿说好了，女婿先用自行车把我们送回城里，再返回来接新娘子回家。大妈说，女婿力气大，自行车带我们两个小人，前面坐一个，后面坐一个，一点都不费劲。
狗儿叫起来：“我们不能回去啊，我还没有找到我妈妈呢。”
大妈一拍手：“傻孩儿噢，哪里能找到嘛。你亲妈要是还想着你，她早就找上门去了。她要是不想见着你，碰着了面也不肯认的。”
狗儿坚决不相信，她认为她的妈妈一定会在河边的哪个地方等着她。她说她今天是下了大决心出来的，非要找到她的妈妈不可。大妈拗不过我们，只好放我们继续往前走。临走她还洗了两个青皮大萝卜让我们带上，说是能解渴又止饿。
下午的路程越发艰难而漫长。沿河风景单调沉闷，除了麦地，就是村庄。麦地里的麦苗稀稀落落，露出癞痢头一样的土块，看久了会让人沮丧。村庄离县城的距离越远，就越是破旧和廖落，有的甚至只有三五户人家，土黄色的院墙矮趴趴地歪着，墙边蹲着无精打采的狗和毛色发暗的鸡。小孩子们拖着长鼻涕，傻呆呆地站在院门口，看见我们走过去，眼睛里只有惊奇，没有兴奋。要是我们试图走过去问他们话，他们活像老鼠见到了猫，一转身溜回屋里去，我们要走过去好远，再回头，才能重新看见他们从门洞里小心探出来的脑袋。
我已经累得一句话也不想说了。我开始想像我妈看见我留在桌上的条子会急成什么样，她会不会到学校里找我，到小人书摊上找我，会不会挨家挨户地打听，或者到派出所报警。我有点后悔头脑发热跟着狗儿出来，因为我意识到了要找到她的妈妈毫无希望，一路上我们没有见过一个看样子像她妈妈的人，或者说，我们没有见到想像中的应该是她妈妈的人。
狗儿其实也很累，但是她咬着牙齿死活不肯说。她不说，我当然也不能太松包。我们俩较着劲儿一样，拖拉着麻木的腿脚一步步往前挨。我们都不知道希望在哪里，什么时候才能走到头。
冬天的太阳落山很早，四点钟左右的时候天色就开始暗淡下来。田野里成群的麻雀飞来飞去，急急匆匆慌慌张张的样子，大概是担心再晚了会找不着自己的窝。我们都知道麻雀是近视眼，它们每飞过一段距离就要停下来四处张望，免得糊里糊涂迷路。我看着麻雀们紧张，心里也跟着紧张。我想天黑之前麻雀总是能找到自己家的，可是我们怎么办呢？莫非我们要不吃不睡走一夜的路吗？
谢天谢地，老天爷终于可怜我了，它让河流在前方忽然被一条更宽的大河截断。原本我们是顺着河岸往南走的，可是小河并入大河之后，大河像两条手臂一样，向东西两个方向舒展地伸开。我们一下子呆住，不知道应该往东还是往西。小河的水面结着厚厚的冰，大河只冻住了靠岸的浅水区，中间还露着很宽的水面。可以看得出来水流的方向，水是从西往东流过去的。照这样推断，木盆当年如果顺水漂下，应该继续漂到东方，怎么会突然地折进小河，往县城的方向漂过去呢？
狗儿愣了半天之后，跟我探讨说，我们是不是应该越过这条小河，沿着河那边的路，一边往回走，一边再打听她的家？或许她妈妈住在河对岸呢？
我不否认有这样一种可能。再说，反正是往回走，走这边和走那边都是一样长的路。我同意了她的选择。然后我们讨论怎样越过河。我认为应该寻找过河的桥。我说，中午从大妈家出来不久，我看见过河上有一座桥。狗儿吃惊地反问我：“要走回那么远的路才能过桥吗？”我说：“那你要怎么办？”她两眼盯住结冰的河面，毅然决然说：“从冰上走过去。”
我知道狗儿的脾气，她决定了要干的事，那就是非干不可。我说，好吧，走就走。
我们那个县城里有很多浅浅的河，冬天从封冻的河面上走来走去，是我们最乐意干的一件事。一般都是由一个胆儿最大的男孩子带头，他拿着一根粗木棍，一边在冰面上捣来捣去，一边小心翼翼往前走。木棍捣不碎的冰面，我们走过去也不会有事。这样，一回小心，二回胆大，走的次数一多，谁也不觉得踏冰过河是一种危险。
狗儿率先冲下河岸。一只脚踏上冰面的时候，她还回头问了我一声：“你怕不怕？”我很不高兴她如此地小看我，赌气回答说：“你不怕，我为什么要怕？”
她还是不放心，伸出一只手，把我的手紧紧拉住。我心里一暖，觉得狗儿关键时刻还是挺会照顾人。我们手拉着手，开始一步一步小心往前。先迈出一只脚，慢慢把身体的重量移上去，移到一定程度，确信没有问题了，就站稳，再换另外一只脚，进行第二轮试探。这样，虽然慢了些，但是保险，感觉不行的时候能够全身而退。
事实上事情还是比我们想像的要复杂得多，因为走到河中间，当我察觉到脚下的冰面太薄，冰层开始嘎嘎裂开，绿色的河水渗透上来的时候，我无论如何也来不及收回我的身体了。我只觉得一条腿被水下的怪物一口咬住，它拖着我迅速下沉。我又惊又怕，一声尖叫憋在了喉咙口，就完全地失去了知觉。
到我再醒过来的时候，好像已经是初四的下午了。我发着烧，昏昏沉沉迷糊了两天两夜。醒过来之后，我清清楚楚听见我妈坐在旁边出了一口长气。这一来，我立刻想起了前一天跟狗儿偷跑出去的荒唐事情。我妈是个严厉的人，她肯定窝了一肚子火，起码臭骂我一顿是少不了的。我就偷偷地缩了身体，用被窝蒙住脑袋，摆出一副任打任骂的消极态度。
可是等了很久，床边居然没有任何动静。我妈一见我醒来，就起身走开了，去给我煮了一碗香喷喷的葱花鸡蛋面。我在床上坐着，抱着面碗，狼吞虎咽吃个精光。我妈看着我的贪婪样，又好气又好笑地说：“慢点吃，锅里还有。”
我妈一直没有提及我受凉发烧的原因。我自然是不会主动地引火烧身。晚上，我偷偷问小水，我到底是怎么回家的？小水说，是两个农民叔叔救了我，用棉被裹着把我扛回来的。狗儿已经对我妈招认了全部的事情经过，我妈说，可以原谅一次，下不为例。
病好之后，我的嘴边起了一圈黄色的燎泡，后来溃烂淌水，好多天才收干结痂。每次我忍不住伸舌头舔着唇边咸滋滋的脓水时，心里就怪怪地想，其实在整个的事件中，最难受的应该是豁嘴婶婶了，豁嘴婶婶知道了狗儿一心要找她的亲妈，会不会气得哭呢？