第18章 十八，我从桥上跌入河水
胡妈这个孙子是邮电员大虎的儿子。胡妈的二媳妇也已经有孕在身，眼见得家里就要有两个毛娃娃了。我妈妈不知道是羡慕还是嫉妒，对我爸爸说：\"看人家，这下子热闹大啦，家里要开托儿所了。\"
胡妈请我们一家去，那是胡妈的热情和客气，断断没有真的拖家带口跑到人家吃喜酒的，那要被别人笑话，说这家人\"吃相差\"。具体到我们家里，爸爸是大男人，不方便去这种场合混吃喝；艾早快高考了，没有时间去；艾好从来不去别人家做客，也留下。妈妈最后决定带着我赴宴。为送一件什么样的礼物，她又费了不少脑子，拿上钱在街上逛了一大圈，最后买回来一片小孩子戴的吉祥银锁。价钱相当，拿得出手，又有寓意，皆大喜欢。
胡妈看见我妈妈身后只跟着我，有点失望：\"艾早没来啊？\"
妈妈说：\"想来，可是学校补课。她这时候的时间金贵。\"
胡妈立刻点头：\"是呢，是呢，考学要紧啊。\"
胡妈家两口子长得都丑，可是三个儿子齐排排地站出来，一个比一个帅气阳光。青阳人那时候不懂说\"基因\"两个字，只知道称赞胡妈的福气好，前世修下了道行，生出儿子才出息得这么像样。
大虎二虎虽然都结了婚，论起来年龄却不大，在单位上还没有资格轮上分房。胡妈请人用砖瓦和油毛毡在箍桶店后面搭出两间简易披屋，一个儿子一间，总算一家人都有了容身之处。大虎二虎的\"新房\"我和艾早都钻进去参观过，外表简陋，内里修饰得却温馨，一样有高低柜五斗柜收音机缝纫机，床上堆着绸缎被子绣花枕头，墙上挂了彩色的结婚照。我和艾早去玩，大虎和二虎的两个媳妇抢着给我们抓糖和花生吃，和气得很。
因为要办喜酒，箍桶店被临时征用，黑麻子的那些木块竹丝铜条统统地被清理出去，店堂里墙光地净，让我刚进门时吓了一跳，以为是我们糊里糊涂跑错了地方。整个店堂里成\"品\"字形摆了三桌席，有点挤，这桌和那桌的人坐下来屁股对屁股，起身都不方便。好在那时候家家请客都这样，习惯了。
胡妈会做菜，出手又大方，席面上八碗八碟弄得很丰盛。两个儿媳妇都打扮得漂漂亮亮，花蝴蝶一样地在席间穿梭，倒酒，添饭，递毛巾，看得出来的开心。大儿媳还在哺乳期，胸脯上鼓出两个小山包，奶汁渗出来，衣服上印出两团奶渍，干了之后有点发硬，把衣服都撑出来了。二媳妇虽然有孕在身，但是月份小，还没有怎么显怀，忙前忙后并不显娇贵。我发现妈妈的目光一直盯着她们两个看，也不知道心里是不是在拿她们跟艾早比。
席间胡妈喜气洋洋地把小孙子抱出来给大家看。小家伙刚吃饱奶，两只眼睛瞪得骨碌骨碌的，脑袋还抬不起来，可是已经会笑，会打哈欠，会做各种各样好玩的怪相，逗得大家前仰后合。妈妈把那块银锁套在小孩子的脖颈里，链子的长短正合适，胡妈和大虎两口子连声道谢，妈妈这时候眉头就扬起来了，很舒心很有面子的模样。
散了酒席，胡妈送我和妈妈到桥口。胡妈迟疑了好一会儿，终于开口，郑重其事拜托妈妈：要是碰到有合适的女孩子，给三虎介绍一个。
\"我就剩这个最小的了，等他一结婚，我这一辈子的担子就算放下来了，死了也能够闭眼了。\"
我妈妈赶快喝住她：\"胡妈你瞎说什么？你三个儿子这么孝顺，享福的日子在后面呢。\"
胡妈笑笑：\"我三虎会开车，模样性格也不错，女孩子嫁给他，也不能算委屈吧？\"
妈妈马上回答：\"那是当然。\"又说：\"胡妈你放心，我会替三虎留神的。\"
回到家，妈妈就把胡妈的意思说给爸爸听。妈妈自言自语：\"胡妈她什么意思呢？让我放心，她家三虎不会缠着艾早，不想吃这块天鹅肉了？\"
爸爸皱起眉头：\"你这是说什么？艾早是天鹅，三虎就是癞蛤蟆了？人家三虎有哪儿不好？本份，仗义，脾气还好，做女婿是一等一的合适。\"
妈妈斜着眼睛看他：\"那你去给你女儿提亲啊？\"
爸爸起身走开，说：\"我不跟你说这些。\"
我听他们两个人的对话，心里只觉得有趣。我妈妈把姐姐看得这么紧，她心里想把姐姐交给谁呢？什么样的男孩子才配当我的姐夫呢？
晚上睡觉前，我悄悄地把当天吃喜酒前后的事情告诉艾早，艾早在鼻子里\"哼\"一声，又说了一句她常说的话：\"咸吃萝卜淡操心！\"
我知道她说的是妈妈。她们两个天生就像一对冤家似的，针尖对着麦芒，谁都不肯让谁。
\"六一\"这天是儿童节。上午我们学校里开了庆祝大会，校长讲了话，每个年级都有人上台表演了节目。我们年级出的是一个舞蹈：采磨菇。米爽是领舞。卞老师说米爽的舞跳得并不是最好，动作太软，不到位，但是她会做表情，讨喜欢，就让她站在最中间了。卞老师看中了我身上新穿的一件连衣裙，下令要我脱下来换给米爽。我的连衣裙是爸爸从上海买回来的，天蓝色，领口和下摆都镶着白色的荷叶边，腰间还有个白色大蝴蝶结。我早晨穿着上学时，一路上都有女孩子盯着我看。这么洋气的连衣裙，青阳城还从来没有小孩子穿过。我舍不得换给米爽，可是卞老师说一定要换，领舞的人要穿得漂亮，事关我们二年级的荣誉问题。卞老师这么一说，我只好乖乖地听话。
下午所有的小学生都放假。
放假是好事，但是爸爸妈妈和哥哥姐姐都不放假，剩下我们这群小孩子，没有钱买东西吃，也没有地方可以玩，挺无聊的。我和米爽都没有回家，书包背在身上，手牵手地沿着河边闲逛。而后我们走上闸桥，趴在桥栏上往河水里照镜子。米爽已经把我的连衣裙还给我了，我想看看我穿在身上到底是什么模样。米爽凑在我旁边，把脖子搁在我肩膀上，一心要证明她穿着比我穿着好看。
\"你太瘦，脖子也太长，这裙子一点撑不起来，显不出好。\"她这么评价我。
河水里映出来的我，果然是瘦得可怜，脸黄黄的，头发稀稀疏疏的，眼睛也没有米爽的眼睛那么圆，那么亮。我有点自惭形秽。
可是漂亮的连衣裙毕竟是我爸爸买给我的，无论米爽怎么说，我肯定不会再让给她穿。上次她大姨妈给她从香港带回来一个粉红色带钻石的发箍，她怎么没有舍得借我戴一天呢？
我故意跟她打岔说：\"你看河水流得多快啊，河里的鱼好像都藏起来了，一条都看不见了。\"
她也低着头凝视河水，然后问我：\"要是我往水里面吐一口唾沫，你猜它能够漂多远？\"
我指了指前方河岸上的歪脖子柳树：\"到那儿。\"
\"不对，\"她说，\"如果河水流得快，就一定能漂到我们学校门口。\"
她说完真的就往桥下吐了一口唾沫。可是她的唾沫根本没有到达水面，就已经在空中飘散。
\"你来。\"她指挥我。
我鼓了半天嘴巴，在口里聚集了一大口唾沫，弯下腰，用劲地吐出去。我的成绩比她好一点，唾沫勉强落到水中，又星星点点分开，消失不见。
\"再来。\"她拍拍我的肩。
我屏息静气，努力地从舌底和两腮边渗出口水，聚集在口腔中，又用舌尖飞快地搅拌，好让唾沫变得稠黏。经过刚才的试验，我已经本能地意识到，唾沫越多，越稠，落进水中的可能性越大。我很希望看见自己的唾沫漂浮在水面上，最好在我们一路跟随到学校门口时，还能看见唾沫像花朵一样盛开在水中的样子。
三虎哥哥穿着一身开车的油渍麻花的工作服过来，看见我和米爽站在桥栏边，好奇怪地问我：\"艾晚你们在干什么？\"
米爽就拼命朝他摆手，用眼睛制止他过来，生怕他破坏了我正在进行的对口中唾沫的酝酿。
我憋足了一口气，手扒着桥栏，尽可能朝前探出身体，把积攒充分的这口唾沫用劲地射出去。
然后，我感觉自己头重脚轻，整个人跟着我的唾沫一起飞往桥下。耳边风声呼呼地响着，我背着的书包比我的身体下坠更快，书包带子扯住我的脖颈，像是有一双大手在拼命地拉我。我的身体入水的瞬间，眼角瞥见我的那朵唾沫还在空中优美地滑行。一条尺多长的鲢鱼被我惊得\"泼刺\"一声跳起来，白花花的肚皮一闪，尾巴扫在我的鼻尖上，非常有力量，像是有人用劲扇了我一巴掌似的。
幸亏当时三虎就站在我旁边，一见我掉下河，毫不迟疑跟着来一个高台跳水，从桥栏上一头扎下，紧游慢游，追上河水把我捞了起来。
艾早告诉我说，我刚被捞起来的时候活像一只溺水的猫，头发上衣服上湿淋淋地滴水，眼睛被渍得通红通红，皮肤却白得发青，手摸上去冰凉冰凉，一点\"人气儿\"都没有了，把闻讯赶去的胡妈吓得腿一软跪到地上。而且，从我嘴巴里和鼻子里不断地流出一股一股黏答答的液体，有河水，有早饭吃的粥和油条，还有肺部被呛出来的血丝，一股子腐臭发烂的味。胡妈从三虎手里把我抱进箍桶店，搁在桶上控去我肚子里的脏水，拿被子裹起来捂了我一下午，才把我背着送回家。
\"六一\"节的时候，河里的水还很凉，我冻着了，又受了大惊吓，躺在床上发了三天三夜的烧，说胡话，身子一惊一惊的，不时还放声大哭。医生说这是吓出来的癔症。昏睡的几天里我总是做同一个梦，梦见自己被一条大鱼吞吃了，那鱼长着锯齿一样的牙齿，舌头鲜红，肚子里面翻滚着绿色的泡沫，我的身子被泡沫一沾，立刻化成了腐泥。这样，我被自己的梦吓醒了，醒来心里怦怦地跳，活像死过去一次又活了一样。
我的那件天蓝色带白色花边和蝴蝶结的连衣裙，被河底的水草和淤泥染了颜色，黑一块，绿一块，污浊不堪，泡多少洗衣粉都洗不干净，妈妈只好叹着气，很心疼地撕碎了当抹布用。她怀疑是米爽存心害我，嫉妒我有这件新衣服，所以故意推我落水。我拼命解释都没用。
\"你这孩子太懦弱，又没有一点脑子，她让你干什么你就能干什么吗？\"妈妈坐在我床前，端着一碗加红糖的米粥喂我，同时恨铁不成钢地训斥我。
糖粥太好吃了，糯糯的，米香浓浓的，我忙不迭地吞咽，口腔和食管里充满了厚重的热乎乎的液体，舒服得我一句话也顾不上说。
\"要不是三虎，你一条小命就没了。\"妈妈不无怜悯地叹息。
小命没了，就吃不上这么好吃的糖粥了，我心里惟一闪过的就是这个遗憾。
艾早私下里问我，要不要去找米爽一次，教训那小丫头几句，让她下次再不敢欺负我？我死活都不肯。米爽真没有欺负我，我们两个是比赛吐唾沫玩的，大人们怎么都不相信呢？
我觉得大人的心思跟小孩子就是不同，她们警惕性太高，喜欢把人往坏里想。