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第45页
我心里油然升起一种不安，为什么与和公子有关的两家人家里都长出这样奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什么缘故？
桃三娘一叠声答应着，去接过那一盒木耳回到后面，看见我愣在那里，便笑道：“怎么？”
我摇摇头。
桃三娘把盒子举到眼前仔细端详着，好像自言自语地说道：“你说这木耳有什么奇怪的地方呢？这东西怕不会有毒吧？”
正说着，和公子忽然走了进来，桃三娘忙对他笑道：“诶？和公子别到这儿来，仔细油污弄脏了衣服。”
那和公子阴沉着脸，走到面前低声道：“把这两个扔掉，换别的木耳做菜。”
“这是为何？”桃三娘的语调我听着却像是明知故问。
“你就按我说的做好了，反正你是开门做生意的，问那么多没用。”和公子冷冰冰答道，这与他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看着，心不由得悬了起来。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，远处忙着活的何二忽然也停了手，望向这边，但桃三娘面上并没有愠怒神色，还是微笑着道：“我开这店做生意，这店里的事情自然还得按照我自己的意思做就对了。客人是来吃饭的，我就做客人想吃的东西罢了。”
和公子想再说什么，但话到嘴边又忍住了，一甩衣袖转身而去，我看他走进前面，赶紧扒到门边往里偷望，只见他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我刚想起今日还约了从临安来的一位知交，就是我之前跟你提过的那位现正在临安府衙供职的好友，他申时左右应该就能到邗渠畔的逍遥客栈了，都怪愚兄健忘，我们现在启程吧？”
“噢，那赶紧走吧！”王葵安也立刻站起身，让小厮快备马车，然后又喊桃三娘，要拿回那两个珍奇木耳，和公子阻止道：“不若这样，让老板娘烹调好之后，把做得了的木耳菜直接送到逍遥客栈去好了？”
“也好，逍遥客栈的厨子手艺也未必就比这儿的老板娘好。”旁边桂卿接口道。
于是一行人便急急忙忙上车走了。
我十分诧异：“三娘，和公子怎么这就急忙走了？”
桃三娘摇头笑笑：“怕他的尾巴被夹着了。”
“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在说什么。
傍晚我在家里厨房做晚饭，炒的我们自家种的黄芽菜，凉拌一碗蓬篙，我娘念叨说：“你爹说今天天黑之前就回来，这会子也不见人。”
正说着，爹就推门进来了，娘赶紧迎出来，我爹放下褡裢，我把热菜端到桌上，爹想起什么，道：“方才我路过运河边上，在逍遥客栈门口正好碰见了欢香馆的老板娘，她和伙计是去送饭菜给客人，我和她正打个招呼，不曾想就看见个怪事，你们说有多稀罕？”
“什么怪事？”我娘见我爹卖关子，便拍了一下他肩头。
“那逍遥客栈里，吃饭睡觉的都是那些有钱人，那门口也总是停着不少马车，河里也听着那么多船，今天不知哪里吹来的邪风，竟从水里冒出好多条蛇来，大大小小都往岸上爬，个个都是乌黑的身子，吓得那些人乱喊乱叫，把不少马都惊了。”
“啊？闹蛇？”我娘顿时吓了一跳：“没咬着你吧？”
“没有，我到那的时候，蛇都被打死了，那些家丁杂役个个都够狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八条，欢香馆的老板娘还说，可能是哪条船上带来的，我说哪有人会在船上带蛇呢？而且我只听过耍猴戏的，却没听过耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。
“欢香馆的老板娘可比你见多识广呢。”我娘笑道，只要爹没事，她就不担心了。
“瞎说！我觉得是现在入秋了，蛇都出来找食吃呢，养肥了好过冬睡觉不是。”
我隐隐觉得没有这么简单，不知道桃三娘是不是真的把那两个大木耳做成了菜肴送去给和公子、王葵安他们吃了，那和公子似乎很不想让他们吃那木耳的，桃三娘也说过那木耳可能有毒。
与爹娘一起吃过晚饭，我收拾好碗筷，天还没全黑下来，隔着我家矮墙望过去欢香馆，桃三娘应该早就回来了，那烟囱一如平日地青烟袅袅，饭馆里人影憧憧。
我推门出去，忽然头上被个小东西打中，我一惊，回头一看，却看见我家矮墙上蹲着个人。
我吓了一跳，待仔细一看，却是白天看见过的那个淘气男孩。
淘气男孩顶着一头硬得有点倒竖的头发，手里还拿着一根长树枝，正嬉皮笑脸地看着我。
“怎么又是你？”我撇嘴道：“讨厌鬼！”
那男孩也不生气，从墙头轻巧地跳落到地上：“小丫头，这么晚了去哪？”
“你这么晚了干嘛还不回家？”我反问道，其实不想理他，所以我继续往欢香馆走去。
他跟在我后面：“在家里呆着有什么意思，你不也跑出来了。”
我当没听到，继续往前走，忽然他一把拽住我的手臂：“站住！”
我吓了一跳，回头望他：“干嘛？”却见他瞪圆了眼睛看着我前面的地上，我循着他的目光看去，就在我方才还差两步就要踩到的地面上，竟然有一条一尺长的黑蛇在那游过。“呀！”我顿时全身的寒毛一耸：“蛇！”然后连退几步。
“嘿，走路不看路，还知道怕。”男孩子嘲笑我道，又用手里的树枝去故意撩起蛇，回头看着我道：“蛇有什么可怕的？”
那蛇的身子很滑，被他的树枝挑起，但略一挣扎，就又掉回到地上，继续往前爬去。
蛇的前方就是欢香馆，这时候饭馆里的客人正多着，饭香酒气不断飘出，难道蛇是朝着那光亮去的？男孩子见蛇挣脱了，就又用树枝去挑它的身子，又打它的头，拦住它的去路。
我对蛇很害怕：“有毒的吧？小心它咬你。”
“我不怕它咬我。”小男孩似乎玩儿得正高兴，这时他终于把蛇惹火了，蛇便不再继续往前行，反而回头朝这男孩吐信子，并且还把身子渐渐盘起来，男孩子笑哈哈地继续用树枝把它盘起的身子拨开：“想盘身子窜上来咬人？门儿也没有！”
我虽然不喜欢这男孩子，但我也不想看到他被蛇咬伤：“不要惹它了！它真要咬你的，这蛇怎么是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹说只有菜花蛇是没毒，呀……”我见他把蛇挑起来，然后扔出几尺远——
当那条蛇“啪”一声摔在地上，我还没来得及大叫出声的时候，更让人惊异的事发生了，只见那蛇一落地，就好像跌散了似的，一条身子竟分散出三四条来，我眼睁睁就看着一条蛇当场变成了四条！
它们并没有比现在一条的时候瘦小多少，但是齐刷刷地，这四条一同昂起头朝着那男孩发出“咝咝”的声音，假如我没看错的话，那蛇的眼睛都在渐渐变成血红色。
男孩子看见蛇分成几条，一点不惊讶，反倒好像很高兴的样子，跺了跺脚，喝了一声，然后又向前跳了一步，四条蛇的脖子也往后退了退，又挑衅地往前探了探。
男孩子把手里的树枝横着扔过去，那几个蛇头就好像训练好了一样，同时一低头避开，树枝飞到它们后面的地上，接着四条蛇更威胁式地吐出舌信，眼睛已经变得滴血一样的深红，我已经觉得很不对了，刚想叫喊，但男孩子好像已经知道我要干什么，连忙朝我一摆手，笑眯眯地指着蛇叫我：“别急！你快看！”
我把手捂住嘴巴，再去看那些形象可怕的蛇，却见那地上的树枝，就好像有了生命一样，忽然自动变长并柔软起来，就好像一股有生命的绳子……或者就像也变成了一条蛇，而那四条蛇作势就要扑上来之际，那树枝一下子就跳起来，自动围成一个绳圈，然后自动收紧，把四条蛇都捆成一束。
四条蛇顿时着慌了，四个身子没有章法地挣扎起来，蛇尾拍在地上发出“啪啪”的声响，男孩子看着笑得直拍手：“哈哈！绑住就分不开咯！”
我彻底吓住了：“你、你使的什么障眼法？树枝怎么变成绳子了？”
“这不是障眼法，这是变戏法。”男孩得意地摇摇头，蛇在地上扭成一团，他好像特别开心，我却不敢再和他说话，拔腿就往欢香馆跑去。
桃三娘不在前面招呼，必定还在后面厨房忙着，我从侧门进去，桃三娘正倚在磨盘边看何二做凉拌虾米茭儿菜，看见我来，便道：“吃了晚饭了？”
我看见三娘这么一如往常的样子，心里才定了定，点头答：“吃了。”
这时前面恰又有人喊桃三娘，她朗声答应着去了，我刚想说话的嘴张开一半，只好闭上。不经意间一回头，却发现刚才那男孩子竟一直跟在我身后，好像是捉迷藏似的，脚踩着我的影子，跟在我身后一步左右的距离，也不作声，我又吓了一跳：“你、你在干嘛？”
男孩子笑嘻嘻地：“来看这里有没有蛇。”
“这里怎么会有蛇。”我反驳道，但忽然又想起爹说逍遥客栈闹蛇的事，对了，我来本是想看看桃三娘到底有没把那大木耳做成菜送去逍遥客栈呢，逍遥客栈闹蛇……怎么柳青街也会闹蛇？平素我只在小秦淮里偶尔看见过水蛇或菜花蛇，但还从未见过像方才那样黑色有一尺多长的大蛇。
桃三娘走回来，大声吩咐何二道：“要一份笋油鳝丝、鸡油炒蓬篙！”然后就把刚做好的两碟凉菜端出去了。
我泄了气，看来桃三娘还得忙好一阵子，我想跟她说话还要等，瞥了一眼旁边那男孩子，他在院子里东张西望的，一会看看这里堆满腌菜缸的墙角，一会又翻那边盖菜的罩笠，好像真的在找蛇一样，我觉得他太古怪了，既不是这一带的街坊邻居的孩子，怎么还一整天都在这附近闲逛不回家？
我挨到磨盘边坐下来，何二的笋油鳝丝已经下锅了，发出“吱啦”一声，我看那男孩子也进了厨房去，我正寻思着，怎么何二没有赶他出来？就听得厨房里传出“哗啦”一下，有东西摔在地上的声音，我赶紧跑过去看，只见一个木盒子在地上摔裂了，估计是原本放在架子上的，男孩子个子不够高，勉强去拿，就掉下来了，裂开的盒盖露出了里面黑亮的木耳，何二只是看了看我，又看了一眼地上的东西，扔自顾着炒他的菜。
我急道：“你弄坏东西了！我去告诉三娘！”
不曾想一回头就看见桃三娘正笑吟吟站在我身后，看见我气急败坏的样子，便摸摸我的头：“不打紧，不打紧，盒子坏了也不怕。”说着她过去把东西捡起来，那男孩子丝毫也不畏惧她的样子，只是望着她。
桃三娘问他：“你叫什么名字？我该叫你什么？”
“名字？”男孩子略一愣，觑了我一眼，答道：“没有人给我取名字，不过你可以叫我小武。”
“小武，”桃三娘重复了一遍，然后把盒子端起来，又问：“你想要这个？”
小武摇摇头：“不想，只是想看看。”
“好。”桃三娘说着就把盒子递给他，他又摇头：“已经看到了。”
我在一旁觉得桃三娘和这男孩子怎么好像认识，而且说话都在绕圈子打哑谜似的？
男孩子又蹦蹦跳跳地出了厨房，在院子里抻了抻胳膊和腿，我对桃三娘道：“三娘，刚才我看见蛇了，你刚才没有把大木耳烧菜送去逍遥客栈吗？我爹说那里闹蛇来着，三娘……”
桃三娘好像被我慌叨叨的样子逗笑了：“你急什么？慢慢说。”
我看了看那男孩，忽然又不知该怎么说才好，指了指他：“他刚才变戏法来着，把树枝变成绳子把蛇捆住了。”
“噢？”桃三娘听了，不由抿嘴一笑，却不多说什么。
我看看桃三娘，又看看那个自称叫小武的男孩，才发现似乎他们认识，所以我听不懂他们说的话，而桃三娘对于小武变戏法的事也一点不觉得奇怪……我顿时有点沮丧。
桃三娘看出了我的心思，便附身对我笑道：“天晚了，月儿回家早点睡觉吧，明天我还要送好多东西去逍遥客栈，不如你一早就过来帮帮我？”
我一听又来了精神：“好啊，那我先回去了。”
桃三娘点头：“小武送月儿回去？”
我连忙摆手：“不用不用。”就赶紧跑了，幸好街上再没看见蛇，方才那被树枝绳捆住的蛇也不见了，我回到家中，娘还在忙活计，我对他们说桃三娘明日叫我过去帮忙，就睡下了。
桃三娘说，鳜鱼性味皆不适宜香糟或腌制，冬天时，可以把它切块加豆豉、酱油、盐巴、酒酿一起煨熟然后做鱼冻，而夏秋两季，除了蒸、脍的烹调方式外，还可以做拌鱼丁，就是把鳜鱼起肉切丁油炸，然后另用鸡油把甜酱瓜、酱茄丁、姜丝、豆腐干子等炒熟，再一共拌入鱼丁，并还需调好一碗姜霜和酱油的味料，待吃时淋到鱼丁上便可。
红煨鸭掌，是把鸭掌去甲后，用盐水稍煮，再入火腿片和炸排骨、笋片、姜片、料酒一起煨近半个时辰就成了。
我帮桃三娘砸银杏果的壳，银杏果是焯熟后用来配凉菜的，何二将辣酸笋和芫荽、白菜叶、虾仁等拌成咸酸味，再撒上银杏果和青葱，倒是一盘好看诱人的小菜。
那个叫小武的男孩子在水缸边沿上站着，我总觉得他为什么还不摔下来？在那种地方居然也能站得稳，太奇怪了。他似乎也发觉了我在看他，转过脸来朝我做个怪样，我看到他那副德性就讨厌。
帮着桃三娘做完几样菜色，可奇怪的是都没有木耳菜，我明明记得昨晚小武把盛木耳的盒子搞坏了，里面还有木耳的，难道桃三娘真的按照和公子的话，不做木耳菜了？