第二章 猎杀之刃
从炼金房出来，外面已经是光明一片。
教堂到了晚上都是用圣光术照明，圣光术笼罩在天花板和柱子上端，并不太亮。但是因为面积极大，所以看来非常耀目。
托尔居然一直都在门口，这让卜哥非常意外，也让他感觉欣慰。
托尔此刻的模样很不好，身上异常邋遢，脸上胡子拉茬，斜靠着一根柱子，在那里打着瞌睡。
卜哥走了过去，拍了拍他的肩膀，随手放了一个“复苏术”，于是托尔慢慢睁开了眼睛，脸上的疲惫渐渐消去。
“这几天有不少人找你，你想知道是哪些人吗？”似乎是坐得太久了，托尔仍旧斜靠着柱子坐着，一时之间居然站不起来。
“没兴趣，他们想见我的话，肯定还会来找我。”卜哥说道：“我想知道的是，最近这段时间发生过什么事吗？”
托尔抓了抓脸，有点脸上发烧。或许是长时间聋了的缘故，他很少打听外面的消息，所以知道的东西并不比卜哥多。
突然，远远传来一阵中气十足的说话声：“你想知道什么，我都可以告诉你。”
来的人正是巴德老头。
一看到老头，卜哥顿时笑了，上一次在拉托维和老头见面的时候，因为教皇也在，所以来不及讨要那些从海盗手里抢来的金银珠宝。
卜哥一伸手，马上问道：“我的东西呢？这么长时间，我甚至在考虑，要不要向你收利息。”
老头用力把伸过来的那只手拍开：“我把东西全都交给英勃瑞女主教了，你要的话，问她去拿。”
听到这样一说，卜哥顿时恼怒起来。
这个老头外表忠厚，实际上满肚子坏水，把东西交给英勃瑞修女，也就等于交给了教会，英勃瑞修女虽然不会把那些金银珠宝上缴给教廷，却也不会给他，十有八九会用来做善事，或者修建教堂。
“开玩笑的，开玩笑的。”巴德老头看到卜哥变脸，立刻说好话，他现在可不敢惹恼卜哥：“我确实把钱都给她了，不过里面的金银和艺术品，我都帮你折换成了黄金，保证没让你吃亏，这才是大头。黄金已经交给你老婆了。”
卜哥心稍微平了一些，老头不能撒谎，教廷也不在乎这些钱，绝对不会在这种事上占他的便宜。
“你这一次找我，总没有好事。”卜哥嘟囔道：“这次干什么来了？”
巴德老头巴着脸，挤出一丝微笑：“听说，你在打斗中受了点伤，肯定被感染了吧？”
“我确实被感染了。”卜哥已经猜到巴德的来意。
他并不打算公开秘密，所以眼睛看都不看老头，拉着托尔就朝着希斯特大教堂的门口走去。
巴德老头一看就知道，拐弯抹角那套根本没用。“别忙着走啊。”他快步跑到门口，拦住卜哥：“实话告诉你吧，现在已经有很多变异兽人被运进来了，单单在鲁普奈尔就发现了三十二个。其它地方有多少变异兽人还是未知数，还好那些阿蒙的祭司，还没有在法克大规模制造兽变。”
“他们那么善良？”卜哥有些难以置信，在他的印象中，阿蒙的祭司是一帮用活人献祭的可怕家伙。
“当然不是。”巴德老头连连摇头：“我猜有可能是因为米拉巴日的关系。米拉巴日做事一向滴水不漏，他既然敢把那个法老木乃伊放出来，肯定有把握制约它，而兽变很可能就是那个法老木乃伊搞出来的。米拉巴日绝对不会愿意看到兽变大规模爆发，那对他们也是巨大的威胁。”
“教廷应该有对策吧？”卜哥想看看自己手里的筹码到底有多重，他可不敢小看教廷，教廷有一千多年的积累，各种秘法神术数不胜数，说不定有办法对付兽变。“对策当然有，最简单的办法就是封印。”
老头说得很轻松，不过那只是嘴硬。封印术是高级神术，整个教会能够施展这种神术的神职人员绝对不超过四千，一旦大规模暴发兽变。感染的人将会几十、几百万地出现，教廷根本就应付不过来。
“我们还专门制作了一种圣器，用它可以找出兽变感染者，神父级别的神职人员就可以使用这种圣器。”老头总算是透露出了一点有用的东西。
“有防止感染兽变的办法吗？”卜哥问出他最关心的一件事。
老头不知道怎么说了，身为圣骑士的他不能撒谎，只能用语言误导，但是卜哥可不是那种会被他误导的人。
卜哥已经知道教廷的底线了。可惜他还没有把魔煞研究透彻，这招只对自己有用。
正愁没有试验材料，卜哥马上问道：“你刚才说，在鲁普奈尔就找到了三十二个兽变感染者，他们肯定已经落到了你们手里。”
老头事先就有准备，不过他带这些兽变感染者来，是为了验证卜哥的办法是否有效，并不知道卜哥需要试验材料。
在希斯特大教堂的门外，停着一辆灵车，那里面放着六口棺材，每口棺材都塞着一个兽变感染者。
随着巴德老头一声令下，一大群修士跑了出去，很快将六口棺材抬到了教堂后面的空地上。
棺材里面的兽变感染者，其实并没有死，封印术只是抑制了生机，而且在体表蒙上了一层圣力屏蔽，让那股导致兽变的邪气出不来。
卜哥并不打算用修罗金刀，那玩意儿威力太大，他的手转动了一下，食指和中指间立刻跳出了一根纤细的金色芒刺。
巴德老头看过卜哥的飞剑，不过他现在已经认不出，眼前这根绣花针一样的东西，就是当初他看到过的那件武器。
随着卜哥的手轻轻一抖，金芒一下子没入一个感染者的体内。那个感染者立刻像是缩水了一般，全身萎缩了起来，皮肤迅速变得又枯又干，还满是褶皱。
只听到哗哗啦啦一连小轻响，干枯的躯体一下子崩塌了，塌陷的地方继续塌陷，很快棺材里只剩下衣服、头发、牙齿和一堆惨白的灰烬。
卜哥收回了金芒，金芒里面的魔煞比原来浓郁了十倍还多。
他并不觉得奇怪，当初他只是带回来一块拳头大小的尸块，里面的邪气当然有限。
魔煞太盛并不是好事，不过卜哥并不打算立刻将这些魔煞炼化掉，这些魔煞还有其它的用处。
又是随手一挥，这一次金芒一闪就化为无形。
“喀嚓”一声脆响，第二口棺材，连同棺材里的感染者从当中被割成了两半，剖开的地方整整齐齐就像是打磨过一样。
这两片尸体一开始还是好好的，但是转瞬间就崩碎开来，化作四散的灰烬。
这样的结果，连卜哥自己也吓了一跳，他没有想到用剑气催动魔煞，效果居然如此惊人。
不过他更多的是高兴。
这才真正像一件武器，能够在一瞬间将敌人解决掉。
同样被吓一跳的还有巴德老头，教廷虽然也找到了几种灭杀变异兽人的办法，却没有一种能够像这样干净利落。老头正琢磨怎么让卜哥把这招“贡献”出来的时候，就听到卜哥说道：“给我一把剑，最普通的，没有加持任何神术或者魔法的那种。”
巴德老头答应得非常起劲，不过转念间，他又有点犯愁了，教廷不缺钱，所以教廷的人配备的兵器一向都是最好的，想要找一把没有加持过的兵器，还真的不容易。
幸好，旁边有一个祭司反应非常快，他飞快地跑了出去，随手在街上拦住了一辆私家马车。
马车里面坐着一男一女，那个男的腰际挂着一把装饰用的细刺剑。
“借用一下。”祭司大叫一声，抢上前来拔出那把细刺剑就走。
马车上的这对男女被弄愣了，根本不知道这到底是怎么一回事。
这把装饰意义远超过实用价值的细刺剑，很快就到了卜哥的手里，卜哥拿着这玩意儿有些哭笑不得。
这件武器也太差了一些，他很怀疑它能不能穿透兽变感染者的皮肤。可惜没有更好的选择，他也只得勉为其难，用这件漂亮的装饰品来做实验。
从金芒之中抽取了一些魔煞，卜哥在这把剑上轻轻一抹，魔煞顿时渗透进剑里面。
把手里的这把剑丢给巴德老头，卜哥指了指第三口棺材里面的那个感染者。
老头也不多言，猛地一剑劈了出去。
“嚓”的一声，那人的右腿就被砍了下来，其它地方连碰都没有碰到，对力量如此精准的控制，绝对不是卜哥这种走快捷方式的人能够做到的。
这一剑确实有效，被剑砍开的断口处，如同火烧过一样，又焦又干，连一滴血都看不见。
不过巴德老头并没有感到高兴，他将手里的剑轻轻一抖，顿时一片剑光飞起，剑光把那条断腿卷了起来，然后一绞。
一瞬间，那条断腿就成了一堆碎肉块，紧接着碎肉块变成了肉沫。
这比刚才有效。
老头仍旧不满意，他一剑插进了那个人的胸膛之中。
这一次他不再玩任何花样了。只见棺材里面的那个人，和第一口棺材里面的人一样，迅速枯萎。
“你的方法很有效。”老圣骑士把剑收进了自己的空间里面，他不打算还给卜哥了，他相信只要有样品，教廷肯定能够研究出这把剑的奥妙。
其实，卜哥一开始就料到老头会吞没这把剑，所以交出这把剑的时候本身就没有安好心。
那些东方人一提到魔煞，个个谈虎色变，可见这玩意儿的厉害。
巴德老头对此一无所知，还把这样危险的东西收进自己的空间，肯定会沾染上这些可怕的东西。
卜哥等着看好戏。
就在这个时候，负责守卫这座大教堂的圣骑士快步走到巴德老头的面前，轻声说道：“财务大臣芭瓦德维伯爵前来拜访，他……”
说到这里，这个圣骑士看了一眼旁边的卜哥。卜哥立刻就明白了，芭瓦德维伯爵其实是来找他的。
对于这位伯爵，卜哥拉不下脸来拒绝，芭瓦德维伯爵帮过他不少忙，虽然是各取所需，谁都不亏欠谁，不过这份人情他忘不了。
见是肯定要见，只不过在见芭瓦德维伯爵，他想弄清楚对方的来意，更想知道这位伯爵是代表谁来的。
卜哥暗中推算了一下，让他意想不到的是，推算居然失败了。
芭瓦德维家族虽然有私人魔法师，不过这些魔法师的实力远远比不上他。
卜哥有些疑惑，于是全神贯注地推算起来。
仍旧没有成功，不过这一次他发现了一丝线索，阻止他的这股力量，让他有一种熟悉的感觉，那是为王室服务的御用魔法师们的力量。
也就是说，芭瓦德维伯爵是代表王室来的。
在气势恢弘的教皇宫，教皇保罗三世和十二位红衣会成员正焦急地等待着各地的消息。自从几天前，鲁普奈尔发现了小规模的兽变感染，他们就都被聚拢到了这里。
很多红衣主教手里都有事要做，现在却不得不放下手里的事，二十四小时待在教皇宫，由此可见事态有多严重。
从教廷成立至今一千多年来，只有三次如此大动干戈过。
不但他们这些教廷的上层人物全被惊动了，就连教廷的下层，乃至各国教会，也全都发动了起来。
两千三百只光明信使片刻不停地飞来飞去，用最快的速度传递着消息。
突然一道白光划过天际，快要飞到教皇宫顶部的时候，这道白光猛地收敛了起来，显露出老圣骑士巴德那魁伟的身影。
老头径直降在了教皇宫前面的广场上，以往他绝对不会这样千，哪怕高贵如他这样的圣徒，或者是教皇本人，都不允许在光明之城上空飞行。
但这一次，事态实在是太过紧急了。
刚一落地，他就立刻朝着教皇的书房快步走去。
老头走得很急，不过有人比他还急，他刚转过楼底的拐角，就看到通往书房的一道道大门早已敞开着，等候他的到来了。
一进书房，巴德老头就看到书房里面的人全都站着。
“快将那把剑拿出来！”教皇绕过他的那张大书集，急不可耐地走了过来。
希斯特大教堂里面发生的一切，早就通过光明信使传到了这里。
巴德在卜哥面前肆无忌惮，但是到了这里，却神情专注，不敢有丝毫的放肆。他的手一挥，那把华而不实的细刺剑就凭空跳了出来。
“快，一切都已经准备好了。”教皇并不接剑，在前面引路朝着旁边的楼梯走去。
教皇宫很高，最高的地方就是那圆形的守顶。
这个大圆顶由六根弧形的金属骨架支撑着，中间是粗细相间的金属边框，这些边框勾勒出一幅图，边框之中是五颜六色的彩色玻璃。整个屋顶构成了一幅天顶画，画的主题是“伊甸园”。
很少有人知道，这个“伊甸园”并不只是一幅玻璃拼贴画，它其实就是真正的伊甸园在这个世界的投影。
在这幅天顶画的正中央，是一个光芒四射的圆球，不过那并不是太阳，而是光明之神的象征。
教皇径直走到了圆球下方的位置，这里是一座祭坛。
平时绝对看不到这座祭坛，因为这座祭坛是由光构成的，就像是一块巨大的发光晶体，里面流转着气氛弥散的五彩光华。
这座祭坛，还不停地变幻着形态，一会儿是方的，一会儿是圆的，一会儿变成了天使的雕塑，一会儿变成了朦胧的一团光雾。
十二位红衣主教，全都站立在大圆顶的外圈，那一圈恰好有十二个站立的位置。
教皇身边只有老圣骑士巴德，老头一脸虔诚地垂手站立在教皇的身边，那把剑已经被他投入了祭坛之中。
这座祭坛就是赫赫有名却又神秘莫测的降临通道。
世人都以为，降临通道肯定被隐藏在某个不为人知的地方，绝对不会想到，它会在教皇宫最显眼的地方。
整个光明之城同时敲响了钟声，无数钟声连成了一片，随之而起的是整齐洪亮的祈祷声。
源源不断的神力从四面八方汇聚而来，聚拢到教皇宫的时候，澎湃的神力使得天空都为之变色，一圈圈翻滚的云团，围拢着教皇宫上空，构成了一个漩涡。
一道白光从天而降，穿透了大穹顶，射在了祭坛上。
被投入祭坛的那把细刺剑猛地一阵抖动，紧接着发出了一阵刺耳的金属声，像是细刺剑在痛苦地惨叫。
刺耳的金属声越来越响，最后变成了一阵撕心裂肺的尖啸，细刺剑终于解体，变成了无数飘浮的细碎铁屑，突然，射在祭坛上的那道白光散射了开来。
站立在大穹顶之下的人，一个都没有躲过，全都被白光笼罩在了里面。
当白光散射开的一瞬间，包括教皇在内的所有人，全都闭上了眼睛，不过他们并没有感觉害怕，反倒是虔诚恭顺地跪在了地上。
一股令人难以抵挡的威压，从白光之中散发出来。在这阵威压之下，哪怕是巴德这样的终极强者，也不由自主地匍匐在地。
接着，一阵虚无缥缈的声音，直接传入了这些人的意识之中。
“我是艾格尼丝，秩序的守护者，戒律的执掌者，伟大的无可企及的光明主宰的信使。”
与此同时，甸甸在地上的人都看到一个朦胧的人形站立在强烈的白光之中，这个人形非常高大，至少有十米，身上好像披着一件轻软的长袍，头顶上戴着一顶桂冠，脑后是一圈闪亮的金色光环。
得知眼前这位是秩序和戒律之神艾格尼丝，所有的人都是心中一阵紧张。
以往顶多出来一位十二翼天使，没有想到这一次居然是光明诸神之中地位最高的六大职能神之一亲自出面。
教皇号称是能够和光明之神对话的人，是光明诸神在人问的代言者，但实际上，历代教呈里面真正见过神的，用一个巴掌就数得过来。
“一切都在光明主宰的掌控之中，你们用不着忧虑，眼前的困顿只是暂时的。阿蒙以前不曾成功，将来也不会成功。他和他的手下虽然非常强大，但是他的性格，注定所有的神都会成为他的敌人，这一次不但我们早有准备，奥林匹斯诸神和那个叛逆者，同样也作了准备……”
这位秩序和戒律之神絮絮叨叨地说了一大堆。甸甸在地上的人却听得莫名其妙，他们举行这个仪式，只是想知道那把细刺剑里有什么秘密，为什么能够用来对付变异兽人，还想知道怎么制造类似那把剑的武器。
可惜没人敢插嘴。眼前这位是神，还是神里面的上位者。
“我知道你们在想些什么，这件武器不值一提，它借用的是一种邪恶而且极度危险的力量，这种力量会导致堕落。”
就看到那位秩序和戒律之神右手一抬，一道白光射在老圣骑士巴德的身上。
“你已经受到了污染，不过我已经帮你净化了，给你那件武器的人不怀好意，不过你也用不着因此而仇恨他，你也有不对的地方，缺乏应有的大气，而且对付变异兽人，还需要依靠他的力量。”
这番话并非只有巴德老头听见，另外十三个人也听见了，大家稍微一想，就已经猜到了大致的情况。
巴德老头是圣骑士出身，虽然智慧不低，阅历也够丰富，不过很少接触教务，免不了有些眼光短浅。
教皇既然已经说过，要不惜一切代价得到对付兽变的办法，换成任何一位红衣主教，肯定会先给卜哥一大堆好处，然后再讨价还价。
十三人里面论智慧，当然是教皇最高，实力也是他最强，多少能够抵挡一下神的威压。他趁机问道：“给这把剑赋予力量的那个人，是不是光明主宰的安排？”
“不是。”秩序和戒律之神回答得很干脆：“那个人就像是一颗骰子。参加博弈的至高神们能掷这颗骰子，但是出多少点，谁都不知道。”
这位神当然不会告诉底下的人，他和爱神阿弗洛狄德都曾试图往骰子里面掺水银作弊，可都没有成功。
“伟大的主宰另有安排，不过现在可以让你们知道了。”艾格尼丝又是一指，旁边立刻闪亮起一团白光，白光之中似乎有东西正在凝结成形。
与此同时，刀锋岭大阵里面，原本正趴着睡觉的那只兔子，猛地睁开了眼睛，它竖起耳朵，神情紧张地张望着四周。
就在刚才那一瞬间，它感觉到一股曾经非常熟悉的气息。
那是神的气息，而且是光明诸神之中的某一位。
神在召唤它。
如果它还是教皇，肯定会毫不犹豫地回应感召，但是现在，它却有些犹豫。
天罡星斗阵是独立的空间，这里和外界彻底隔绝，那位神能够将意志传递进来，已经是极限了，根本没有办法拿它怎么样，就算不回应，也没有任何关系。
兔子重新趴在了地上，打算继续睡觉，但是刚一趴下，它猛地又跳了起来。就在刚才那一瞬间，它感觉到神智动摇，灵魂似乎不由自主地要飞离身体一般。
这可把它吓得不轻。
虽然不愿意，兔子也只得爬了起来，随着一道火光飞窜，消失得无影无踪。
等到它重新出现的时候，已经身处在刀锋岭上空。
一出来，它立刻感觉到秩序和戒律之神那无可抵挡的意志。几乎在一瞬间，一道白光就笼罩住了它的身体。
在教皇宫，秩序和戒律之神手指所指的那团白光里面，兔子的身影慢慢地变了出来。
十二位红衣主教、教皇和圣骑士巴德，看到这一幕，全都有些吃惊。
就在刚才，他们把卜哥身边所有人都猜了个遍，惟独漏掉了这个不是人的家伙。
紧接着，更令他们惊诧的事发生了。
就看到秩序和戒律之神的手又是一指，兔子的身上冒出了刺眼的光芒，这团光越来越高，越来越大，而且渐渐变成了人的形状。一开始还只是一团光，渐渐的，光凝结成了实体，先是像一块结晶，接着变成了血肉、肌肤和毛发。
能够凭空制造出生命体，这是神才拥有的能力。
不过这具肉体看上去并不完美，苍老、干枯，根本就是一个垂暮老人。
“这怎么可能？”十二红衣主教之中的一个，突然发出了惊叫：“是查理七世。”
这下子其它人也反应了过来。
那阴沉的脸，那犀利的三角眼，那深深凹陷的脸颊，所有这一切，和油画里面的查理七世果然一模一样。
在场的人全都是教廷之中数一数二的人物，对查理七世的事多少都有些了解。
心情最不平静的就是查理七世本人，他举着双手茫然地看着，他从来没有想过自己有朝一日可以恢复这副模样。不过几个世纪的苦苦挣扎，从西方到东方，又从东方回到西方，他所经历的一切，让他的心变得越来越淡然，恢复人的身份对他来说，已经没有什么吸引力了。
事实上，他把自己炼成了六欲天魔，本身就可以幻化成任何形象，但是他情愿保持兔子的样子。
“何必呢？就算给了我这样一副圣灵之体对我也没用，我已经走上了另外一条道路。”查理七世轻声叹道。
或许是因为走的路不同，神的威压对于他来说，并不是那么难以承受。
秩序和戒律之神既然把他召唤到这里，当然不会轻易放他离开：“是复活术让你能够活到现在，要不然你早就死了。告诉你一个秘密，凡是用复活术复活的人，他的灵魂之中全都打上了伟大的光明主宰的烙印。我知道你非常谨慎，事先已经考虑过这种可能，所以你用东方的秘法将灵魂重塑了一遍，可惜……这没用。”
刚才查理七世神智动摇的时候，就猜到了这种可能。不过对秩序和戒律之神的话，他并不是完全相信。
“我不喜欢被威胁，哪怕是威胁我的是神，也不行。”
活了那么长的时间，经历了那么多，他对于任何事，都已经不在意了。能够成神固然好，不能的话，他也不在乎，反正他不打算重新回到光明诸神的怀抱。
他很清楚，他就算是升入光明神界，也没有任何好果子吃，光明之神从来不是一位宽宏大量的神。
一旦进入光明神界，最大的可能是他的过去、他的记忆将会被彻底抹掉，那样的话，和死了也没有什么两样。
“你很放肆。”
秩序和戒律之神散发出的威压，突然间增强了许多。十二红衣主教里面实力比较差的几个，不得不趴在地，连匍匐都做不到了。
可惜这样的威压，对于查理七世仍旧无效。
神也会发怒，而且比人更容易发怒。这位秩序和戒律之神就已经怒不可遏，但是他最终也没有将这股怒气发出来。
自从诸神大战以来，前前后后博弈了两次，才奠定了光明神界现在的地位，不过当中也出现了真神这个叛徒，抢占了一部分信仰来源。
现在是第三次博弈，也是最后一次博弈，可以说各个神系王牌尽出，就连对信仰并不是那么渴求的奥林匹斯神系也跑出来插上一手。
光明神系绝对不能在这场博弈之中输掉，如果这次输了，那就是彻底愉了。
“我知道，你们的那个世界，现在非常流行等价交换，我们就做一个交易吧。”秩序和戒律之神温和地说道：“你完成你的使命，我们则收回你身上的束缚。给你自由，从此以后你和我们再也没有关系。”
“好。”查理七世毫不犹豫地答应了下来。
查理七世重新回到阔别已久的教皇宫的时候，卜哥也和曾经熟悉的芭瓦德维伯爵见了面。当然，卜哥绝对不会在希斯特大教堂和伯爵闲聊，这个大教堂到处都有暗藏的眼睛，以他的实力居然也没办法做到完全屏蔽，幸好鲁普奈尔别的不多，用来聊天的地方有得是，出了希斯特大街往左拐，就是一片茶室和餐厅密集的地方。两个人随意找了一家茶室。这种地方经常有人谈一些机密事，所以都有专门的隔间，这种隔间非常简单，一边是窗户，上面有活百叶，想要谈机密事，可以把活百叶合上，一边是门，门从里外都可以锁上，隔间里就只有两张面对面的长椅，当中是一张狭长的小桌子。
这样的隔间可以坐四个人，有点小，也有点挤。
卜哥要了一壶放了许多香料的浓茶，又要了几盘小点心，等到东西一上来，侍者转身把门关上，卜哥立刻在四周布设了一道屏蔽。
芭瓦德维伯爵从头到尾都表现得并不是很热情。不过这只是表面上，只有这样才不会引起别人的怀疑。其实他肯过来，已经代表很多意思了。
门一关，卜哥一设下屏蔽，伯爵的神情立刻变得轻松许多。
“时间过得真快，一晃几年，你也已经风生水起了。”伯爵并没有多说当年的事。也没打算为当初那些事情表示歉意，用不着，也没有必要。
“我来见你，是因为王储殿下让我给你传个话。”伯爵一改以往的风格，直截了当地说出了他背后的人。
卜哥有点意外，没有想到伯爵代表的是王储，而不是预料中的国王。
不过转念间，卜哥就已经明白了。
王储既然敢跳到前台来，说明王位差不多已经落在了他的手里。
至于芭瓦德维伯爵会舍弃内阁总理维郝雷登，卜哥并没有感觉奇怪。
维郝雷登下台的时间，绝对不会拖过半年，而海外领地的开发，才刚刚开始。如果伯爵按照当初的承诺，跟着维郝雷登一起下台的话，他想要在海外领地构建关系网，就没有那么容易了。
卜哥绝对不会认为，伯爵看不出来海外领地代表着法克的未来。
“我记得，你对抚养你长大的那位修女嫫嫫非常在意。现在有一个机会，可以让她成为一个新教派的首领……”芭瓦德维伯爵将王储的意思讲了一遍。
对伯爵带来的话，卜哥没有答应，同样也没有拒绝，他还需要试探一下教廷那边的意思。不过他本人对于组建一个新教派的提议，倒是乐见其成。如果让他插手这件事，这个教派的首领肯定会是英勃瑞修女。
卜哥出身于教会，当然对教会的种种弊端一清二楚，教会最大的问趣，就是那森严的等级，而且教会和世俗社会有着同样的毛病，上层全都把持在主教以上的“贵族”手里。
如果让他组建新教派的话，他只会设立两个等级，只要有辅祭和牧师就已经足够了，教会里面真正做事的，就是这两种人。
他是教会养大的，对教会多少有些好感，不过他的好感仅限于教会底层的这些神职人员，而且他也知道，这些底层的神职人员，反倒比主教、大主教们更加虔诚宽仁。
“说完公事，现在来说私事。”则务大臣的风格一向是这样，对于他来说，公事永远都没有私事来得重要。
“你有没有感觉到，你的那些领地缺少了点什么？”伯爵微笑着问道。
“缺少点什么？缺的东西很多啊，什么都缺。”卜哥有点茫然。
伯爵摇了摇头，他指了指卜哥放钱袋的那个衣兜：“你缺一种货币。你的自由领，你妻子的领地，全都可以看作独立的王国，贸易量又大，你完全可以发行自己的货币，但是现在，自由领和拉托维用的货币，五花八门，用起来麻烦，结算起来更麻烦。”
卜哥默然，他确实没有想到自己发行货币。
这是他的疏忽。
卜哥很清楚自己发行货币的好处。他在这位伯爵手下做事的时候，一开始做的工作就是和货币兑换处、金银铺、珠宝行打交道，所以他对货币和货币结算之类的学问，有点研究。
有了货币，就可以发行信用券、金券之类的东西，操纵得好的话，他的钱等于一下子多出好几倍。而且有这些东西，对贸易也有好处，信用券和金券容易携带，就算半路上出事，还可以挂失，比现在带着一箱子一箱子的金银币进行交易，实在方便许多。
看到卜哥把话听进去了，伯爵继续说道：“其实你现在用的那种控制贸易的办法并不好。你没有必要自己组建商行，那是在和其它商行争夺货源，你自己不知道，很多人对你非常愤恨，只是你的势力已成，又忌惮你的实力，不敢乱动罢了。不过这些人早晚会结成联盟，那时候你就有麻烦了。”
卜哥吃了一惊，对伯爵所说的话，他绝对不敢当作耳旁风。
虽然他不怕别人对付他，但是能少惹麻烦，总是一件好事，更何况招惹的人多了，别人很可能联起手来孤立他。
伯爵似乎感觉还不够，他继续加料：“我不知道你怎么看维郝雷登和奥内斯特这两个人，他们当年都曾经意气风发，想要干出一番事业，内阁和统帅部都曾经是效率最高的地方，但是现在……”
说到这，伯爵轻笑了一声：“你知不知道，你手下的人也开始做倒手生意了，因为那样来钱快，也轻松。还有人在掺假，因为那样能够赚取暴利。”
卜哥的脸色顿时变得难看了，这些全都是最忌讳的事。
伯爵微笑着说着：“腐败总是在丰裕中滋生，教廷没有能够阻止这件事发生，法克历代君王也没有能够阻止。你，同样不能。”
“您有什么好办法？芭瓦德维家族经营了几个世纪，名下的产业无数，我好像从来没有看到出过什么漏子。”卜哥恭维道，不过这也是事实，以前他在伯爵手下工作的时候，就发现那套系统非常有效。
“道理很简单，我的家族从来不插手任何具体的产业。”伯爵颇为自得，他确实值得骄傲。
“这不可能。”卜哥根本不相信，在他的记忆之中，鲁普奈尔只要是赚钱的行当，眼前这位被称作为财神的人，全都有插手。
“我不需要撒谎。”伯爵知道卜哥肯定无法理解，他解释道：“纳加小镇的那片别墅，是你负责的，你应该最清楚，我在里面占据了多少份额。”
卜哥点了点头，伯爵占据的份额只有百分之十，当初他以为伯爵根本不在乎这些钱，所以用这片产业来收买一些人。后来他又认为，伯爵是靠这种办法，在编织关系网。
“那片别墅区是你建造的，你肯定认为是在替我工作，其实不是。”伯爵看上去心情颇好，语气之中带着一种恶作剧的味道：“如果你换一个角度看，就会发现是你提出了这个建议，然后我拉来了一群人投资，我先垫付了建造这些别墅所需的资金，别墅造好之后，那群人把我垫付的钱还给我，我还得到百分之十的份额。”
伯爵愉快地笑着说道：“我的家族，所有的产业都是这样来的。我需要做的，就是找到赚钱的机会，找到愿意投资的人，找到负责做事的人，把他们组合在一起。”
谜底揭开了，看上去一点都不负责，但是卜哥却听傻了。
能够做到一箭双雕已经是非常高明了，这个家族几个世纪以来，做的却是一箭四五雕的勾当。不耗费一分一文，不需要投入太多的精力，既赚了钱，又扩展了势力，还得了名声，并且构建起了庞大的利益网。
与此同时卜哥也明白了，芭瓦德维家族为什么从来不出娄子。
投资的人有一大堆，人家的身份差不多，谁都压不倒谁，也就不会为了争夺主动权而内斗，这些投资者除了等着分红，就在一旁监视做事的人。
有那么多人监视着，做事的人根本没有办法搞小动作。
“您为什么要告诉我这些？”卜哥感觉茫然起来，在他看来，这种能够让家族百代兴盛的秘密，根本不可能和外人分享。
“我也不知道原因，有一个人让我这样做。”伯爵叹道：“不过我从来不做亏本的生意，所以我打算和你合伙，组建一家超级商行，一家专门为其它商行服务的商行。”
伯爵从旁边取过一支餐又，在桌布上画了起来。
“这家商行不做具体的贸易，和其它的商行不进行竞争，主要做货币通兑、借贷和存款，还有仓储和货运，这是你的优势。”伯爵的嘴角露出了一丝笑意。
卜哥在暗中稍微推算了一下。就立刻明白了。
商行和船队并不是一回事，养一支船队花费巨大，稍微小一些的商行，根本没有这个实力。
如果他能够解决这个难题的话，他的自由领就会吸引大批没有船队的小商行，拥有船队的大商行，也有可能解散自己的船队。
卜哥完全可以想象，当海上行驶的全都是他的船的时候，会是怎样一番景象。
伯爵的计划并不只此，他继续说道：“在我的计划之中，这家超级商行将采用会员制度，只有会员才能够享受超级商行的服务，超级商行的运作，就按照我家族的做法，找专门的人来负责。投资者和会员拥有监督权……”
伯爵的餐又在桌布上画出了一个非常繁复的结构，结构的每一环都互相制约着。
卜哥一边看，一边在推演，越是推演，他越是感觉惊诧，这个结构细致周密到了极点，很难想象，只靠人的脑子怎么可能想得如此精细。
除非芭瓦德维家族，同样也拥有类似星妮那样的智慧生命。讲述这个计划，伯爵用了三个多小时，解释完的时候，太阳已经快要落下去了。解释完计划，伯爵没有多做停留，打了个招呼就告辞离开了。
卜哥也打算离开，却看到伯爵坐的地方放着一颗核桃大小的水晶球。这玩意儿不可能是粗心大意丢在这里的。卜哥将水晶球捡了起来。水晶球刚一入手，他感觉有些不对头。这东西看上去像是一件魔导器，但是上面却有神力的痕迹。
还没等他做出反应，眼前的一切就全都变了，窗户外的街道、来来去去的马车，拥挤的行人、房间里的靠背椅、桌子、茶杯……全没了。
眼前是一片苍茫的景象。
四周到处是高耸的群山，到处是茂密的植被，到处是四处徘徊的巨型生物，有龙，也有其它魔兽，天空之中，同样也有长着翅膀的巨龙飞舞盘旋着。
如果换一个人的话，未必会知道这是哪里，但是卜哥知道。
他曾经被放逐到异界，他被放逐的那个世界，就和眼前非常相似。
这是苍茫荒蛮的太古世界。
突然眼前一变，群山变成了平台，这是一座飘浮在空中的平台，头顶上是天，很蓝的天，脚下极远的地方是云。
这座平台所在的位置，离云层至少有两三万米。
平台很大，地面是黑色的花岗岩一样的东西，在平台的正中央，有一个巨大的圆圈，圆圈的四周站立着六头巨龙。
为首的是一头青色的风系巨龙。
这头龙，个头算不上最大，样子也算不上最威猛，身体显得有些纤细。照理说，实力在这六头巨龙里面，肯定不是最强的，但是他的地位明显最高。
另外五头龙，每一头都显得与众不同。
比较普通的是一头黄金巨龙和一头银龙，黄金巨龙个头最大，银龙则异常优雅，体态优美，一看就知道肯定是一头雌龙。
其它的龙全都是太古异种，分别是黄龙、黑龙和羽龙。
那头黄龙身体细长，近似于蛇，四爪短小，是一头东方巨龙。
那头黑龙长着三个脑袋，看上去模样非常狰狞。
那头羽龙有十二只羽翅，浑身长满五彩缤纷的羽毛，比银龙还要漂亮几分。
这六头巨龙，每一头的身上都散发着不同的光芒，青龙身上放射出青光，黄金巨龙身上放射出刺眼的金光……
光越来越亮，这些巨龙的身体却变得越来越小，最终全都缩到了十米的高度，身体也变成了人形。
卜哥的心一下子停顿住了。
虽然没有解说，不过看到这一幕，他隐约猜到，这可能就是传说中的诸神的起源。
那六头龙很可能就是初始六神。
正中央青色的风系巨龙，应该就是众神之祖，万神之王，神上之神的天神斯盖。
化成人形的斯盖，看上去像是一个四十多岁的中年人，一脸卷曲的胡子，眼窝深陷，鼻梁有些塌陷，样子绝对称不上英俊。
那头黄金巨龙则变成了一个光头没有胡子的中年胖子。
银龙变成了一个身材窈窕的美妇人。
黄龙变成了一个身材瘦长，黄皮肤，长胡子，五六十岁的老者。
黑头变化之后最不像人，他长着三颗脑袋，六根手臂，凸眼圆睛，血盆大口，让人毛骨悚然。
最后那头羽龙变化之后，比其它人多了一身衣服，那是一身用羽毛缀编的衣服。
卜哥还想继续看下去，眼前又是一变。
到处是火，到处是烟，到处是激斗的场面。
那种战斗绝对令人感到惊心动魄，参战的巨龙，根本不是他曾经肆意猎杀过的那些弱龙。
这些巨龙尾巴一扫，就可以打碎一片山头，一口吐息，地上就留下半径几公里的坑洞。更可怕的是这些巨龙独有的龙语魔法，一个魔法下去，眼睛所能够看到的地方，全都被这个魔法所笼罩着。
这比起太阳金字塔那全力一击的威力，绝对要更胜一筹。
这肯定是诸神和巨龙之战。不过卜哥不太敢肯定，这是第一次诸神和巨龙之战，还是第二次诸神和巨龙之战。
很快，景物又是一变。
这一次出现的是一片幽深的谷地，残存的神聚拢在一起，好像在争吵些什么。
争吵的一方是众神之祖斯盖，另外一方就是那个黄金巨龙变成的神。
或许是因为当初是黄金巨龙的缘故，这位神身上的衣服，全都是金光闪闪的，头上戴着金冠，身上穿着金袍，甚至连脸上都戴着金色的装饰品。
卜哥一看这副打扮，立刻明白，这位就是太阳神阿蒙，因为阿蒙神系的诸神，全都是这样的装束。
两边越吵越凶，最终闹到了众神表决的地步，这下子阿蒙和斯盖的差距就显露得一清二楚了，大部分的神全都站在斯盖这边，只有很少一部分两不相帮，支持阿蒙的，一个都没有。
一片荒蛮的群山，阿蒙孤身一个，在他的身体四周围拢着一圈魔兽，突然一道光芒闪过，其中的一只魔兽变成了人的样子。卜哥知道，这是阿蒙神系诞生的场面。阿蒙神系的诸神，全部是兽头人身。眼前这些由魔兽变成的人，就长着野兽的脑袋。图像又是一变。斯盖和其它一群神，在凭空制造人形生物。精灵、侏儒、矮人，一个个被造了出来，当然也包括人。物种渐渐多了起来，人形生物的种类也多了起来。
大战再一次暴发，这一次比上一次更加惨烈。巨龙就像是冰雹一般从天空中坠落，诸神也是一样，被成片杀死，而且死状异常难看，或是被化为灰烬，或是被拍成血肉。
然后一道红光从天而降，红光射到地面上，立刻激起了万丈熔浆，熔浆就像是海啸一般，朝着四面八方涌去，所过之处，群山、森林、河流、湖泊全都化为乌有。图像不停地跳动着，翻转的速度越来越快。先是最初的那批神，和他们所创造的世界融为一体，创立了各自的神界。然后一个个文明建立起来，源源不断地将信仰力量提供给神界。这些文明里面，发展最快的，就是阿蒙改造的那些兽人所创造的文明。兽人很强壮，而且种族繁多，各有所长。狮、虎、豹、狼各族性情凶猛，善战。鸟族会飞，适合传信和巡逻。牛、马、驼各族吃苦耐劳。兽人建造起了庞大的金字塔，挖掘了沟通两片海洋的运河，组建了庞大的帝国。强盛的兽人帝国开始扩张，他们天生的野性，也在这种迅速扩张之中显露无遗，他们一边扩张，一边制造摩擦，然后就是战争。到处是战争，一开始是各个文明之间交战，然后守护在各个文明身后的神，也互相打了起来。神的力量，比起当初和巨龙交战的时候更强了。
神与神之间的战斗，轻而易举地毁掉了他们守护的文明。
然后他们不得不停战。
他们联手举行了一个仪式，几行金色的文字凭空闪现，然后化作了一道规则线条，飞入天际。
做完这一切，诸神纷纷撕裂空间，进入了自己的世界。
没有了神的制约，兽人帝国变得一发不可收拾，转眼间就侵占了整个世界，不过这个世界太大，在扩展的同时，也在迅速分裂。
兽人本来就是由不同的种族构成，当它们还是魔兽的时候，互相之间就是天敌，遵循的是弱肉强食的丛林法则。
以前有神制约着，所有这一切都被掩盖了起来，现在没了制约，内乱开始了。
几乎是在一瞬间，兽人帝国就崩溃了，然后就是其它文明的连手打压，东方和西方一起围剿。
兽人文明彻底灭亡，仅剩的一部分兽人，退入了阿蒙创造的神界。
突然，图像定住了。有一支兽人队伍进入了阿蒙创造的神界之后，又出来了，然后它们撕开了另外一片空间。
那是月神的领地。
这支队伍进去之后，不停地在挖掘些什么。
图像到了这里变得非常单调。除了挖掘就是研究，或者是捕获月神领地的魔兽进行研究。
那些兽人渐渐老去，然后一个个都死了，死去的兽人被制作成了木乃伊，成了木乃伊之后，它们仍旧在不停地挖掘和研究。它们的后代也在做着同样的事。
不知道什么时候，卜哥从幻境之中脱离了出来，茫然地掂着手里的水晶球。这枚水晶球从哪来的？伯爵又是从哪得到这玩意儿？
卜哥绝对不相信这枚水晶球来自王储之手，这里面记录的全都是和诸神有关的东西，最远可以推到诸神起源的时代。王储如果有这本事，哪还需要韬光养晦？完全可以直接干掉他的老爹。早早地坐在国王的宝座上！也不太可能是教廷。教廷想要给他什么东西，不管是通过巴德老头，还是通过克里斯廷，都更方便和隐秘。
同样的道理，卜哥也否决掉了米拉巴日。
米拉巴口有老毛拉哈塔卜和米罗这两条安全而隐秘的联络通道。
也不会是娜达西亚侯爵夫人。
卜哥突然间感觉到头痛异常，只要他能够想到的人，全都迅速被他否定掉。
芭瓦德维伯爵是属于世俗世界的人，虽然这个家族也养着魔法师，不过这些魔法师主要是用来看家护院，防止别人窥探，偶尔也担当一下保镖。
诸神的恩怨，各个神系的兴衰，这一切根本和世俗世界的人没什么关系。
可是现在，两者之间偏偏产生了交集。
卜哥将水晶球拿在手里，颠来倒去着了看。
突然他的瞳孔猛地收缩了起来，他把水晶球拿到眼前。
那里有一行非常淡的字迹。
“韦斯顿·系米特·安格洛梅勒·芭瓦德维。”卜哥猛地将水晶球紧紧接在了手里，他朝着四周张望了几眼。
没有多少人能够记住这样一长串名字，但是提起智慧之星，知道的人就多了。
韦斯顿·系米特·安格洛梅勒·芭瓦德维就是智慧之星，也是芭瓦德维家族的先祖。
这难道是智慧之星留下的？
这不是没有可能，智慧之星是个很神秘的人物。他突然间出现，如同彗星般划过，让世人感到震惊，却没有人知道，他那超凡的智慧来源于何处。
他对艺术的理解，他创立的那些学说，完全和前人没有任何关系。
这个人的身上有着太多的谜团。
卜哥握着那枚水晶球，紧紧地皱着眉头，他似乎已经看到谜团露出了一丝缝隙。