第三章 海外采邑贵族
自作多情的人，卜哥见过不少，但是像蒙斯院长这种自作多情的老头，卜哥还是第一次见到，不过他并不打算拒绝老头提出的交易。
自由领和拉托维确实缺人，既然老头愿意弄一批魔法师过去，他高兴还来不及呢。
至于老头开出的那些条件，对于此刻既不缺钱，又不缺珍稀材料的他来说，根本算不得什么。
卜哥同样也对甄选大会没什么兴趣，所谓甄选只不过是让那些小魔法师戴上头盔和护具，凭各自所会的魔法对决。大部分的小魔法师都只会一两招简单的魔法，这样的对决并不好看。
前来观礼的贵宾，对这种甄选真正感兴趣的人也不多，大部分人来这里是为了挑选和笼络魔法师，这种事情当然不可能光明正大的做，所以甄选大会才进行到一半，观礼的人三三两两已经走得差不多了。
卜哥同样也离开了会场，不过他并非是去挑选魔法师，蒙斯院长绝对会帮他办妥这件事，他的目标是国王陛下。
这位至尊的陛下已经来过神秘谷很多次，什么花样都看腻了，对这里早就失去了新鲜感，让王后带着一对儿女四处逛逛，他自己则在蒙斯院长的私人小客厅里面休息。
这个小客厅虽然名义上是为蒙斯院长所准备，但其实是专门为了招待这位至尊的国王而存在，偶尔也接待身份崇高的贵宾。
此刻的卜哥，也算是身份崇高的贵宾。
“我知道你其实是来找我的。”国王开门见山地说道，虽然卜哥掩饰得很好，但是这位至尊的陛下见多了用各种方法接近他的人，比卜哥手段更高明的人有的是，所以早就看穿了卜哥的意图。
“您说对了。”卜哥并不打算否认，不过他也不想让这位至尊的陛下感觉太过良好：“当然，也有一些其它的目的，我早映要来这里。”
国王点了点头，蒙斯院长并没有隐瞒国王自己和卜哥之间的交易：“你不觉得你的势力膨胀得太快了一些吗？但愿你此刻所拥有的一切，不会像肥皂泡那样，砰的一声，突然间就破灭了。”
对于这位陛下的挖苦，卜哥并不在意：“对您的指点，我万分感谢，最近这段时间我就是在巩固根基，一要不然也不会到这里来。”
“你说的‘这里’，指的是神秘谷，还是法克？”国王问道。
“两者都是。”卜哥说得很干脆，他已经和两位至尊打过交道了，所以知道和这类人做交易并不难，这类人不会斤斤计较一些小得失。
“您想必知道，我以前是芭瓦德维伯爵的手下，我从他那里学会了经营之道，也懂得人脉和资源的重要，一直以来都非常顺利，虽然其间有些挫折，不过这些挫折最终都转化为动力，让我得以更进一步。但是现在，却突然有了那么一点小小的麻烦。”卜哥说道。
国王先是大笑了起来，突然又笑容一敛，满脸严肃地用质问的口吻说道：“你的麻烦是维郝雷登侯爵吧，这个世界就是那么有趣，当初你之所以能够获得爵位，可以说是完全仰仗维郝雷登侯爵，现在他反倒成了你的绊脚石。”
听到国王似乎在指责他忘恩负义，卜哥顿时恼怒起来，他淡淡地说道：“维郝雷登侯爵当年为陛下所赏识，才得以登上内阁总理大臣的位置，并且在这个位置上一坐就是二十年，但是这一次……”
卜哥轻笑一声，言下之意，不喻自明。
第一回合的较量，以卜哥反击获胜而结束，国王其实也并不认为卜哥是忘恩负义之徒，当初那件事，谁是谁非一目了然，这位陛下心中一清二楚，他只是想要在谈判中稍微打压一下卜哥，可惜没有成功。
“你想让我帮你什么？”国王漱徽地问道：“难道想让我撤换维郝雷登侯爵的职位？何必这样麻烦呢？以你的实力，完全可以直接杀掉他。”
“我可从来不是一个喜欢随意杀人的人。”卜哥笑了起来：“陛下，我同样也没有说过，我的那个小小麻烦是总理大臣阁下。”
国王一下子失去了目标，他有些猜测不出卜哥的真正意图了。
这正是卜哥想要的效果，他并不打算马上说出自己此行的目的，而是将一个红色的漆盒，放在了茶几上。
这个漆盒是他在圣城买的，上面镶嵌着螺锢拼成的花卉，绝对是一件不可多得的工艺品。
打开盒子，只见一颗珍珠大小的金色珠子。
“我为您准备了一件礼物，不成敬意。”卜哥说着将那个红漆盒子推到国王的面前。
“这是什么？”国王拿起盒子，凑到眼前仔细看了起来，他当然不会认为这只是一粒黄金铸成的珠子。
“一种药，它是用生命之花、龙血和其它数十种珍稀材料炼制而成，作用是延长人的寿命。”卜哥笑着说道：“炼制这种药的配方很容易找到，但是其中的两种主要材料不太好找。”
看到国王仍旧要表现出一副不屑的模样，卜哥心中暗骂，这个不知道好歹的老不死，不过他并不在意，总有一天老东西要来求他。
“你的好意我收下了，”国王冷着脸说道：“你有什么话，就尽管说吧。”
对于这种像是恩赐一般的口气，卜哥并不在意，他早就预料到会是这样的结果，同样的，他也预料到这位陛下根本不会听他的。
“陛下，对于一年之前的那场政治风暴，您应该很有感悟。”卜哥说道：“这场风暴名义上是我和统帅部之间的纷争，实质上却是维郝雷登侯爵和艾克希米伯爵之间的矛盾，不过更深一层的根源呢？”
卜哥笑了一声：“现任的各级官员，包括内阁，已经在位太久了，以至于新人根本没有出头的余地，所以这帮新人忍不住要造反。”卜哥身体前倾轻声问道：“我说得没错吧？”
看到国王装聋作哑，卜哥继续说道：“所有的人都认为，维郝雷登侯爵是最后的赢家，但是我却知道，您才是真正的获胜者，您独自一人的时候，恐怕开怀大笑过好几次吧？”
国王的神色顿时一变，惊诧中显露出一丝恐惧。
虽然只是一瞬间的变化，却被卜哥捕获到了，他知道自己的猜测是正确的，这种猜测并非来自于他的阅历和政治敏感性，而是感悟规则以后突然间出现的一种妙用。
他能够看透神秘谷外的那层防御结界，能够看清构成防御结界的那些魔法阵，同样也是因为这个原因。
这种妙用，应该是来自他所学的那种半吊子的推演算法。
“维郝雷登侯爵在总理大臣的宝座上坐了那么久，您在国王的宝座上又何尝不是如此？所有的人都认为您讨厌长子，喜欢次子，但真的是这样吗？”
卜哥摇了摇头继续说道：“您如果讨厌长子，就不会让长子继续拥有王储的身份，王储殿下以性格懦弱而出名，想必是您最乐意看到的吧？而二王子挑战王储殿下的地位，想必也是您授意的吧？”
国王顿时恼怒了起来，大声吼道：“我为什么要这么做？”
卜哥丝毫不为所动，用同样的声音喝道：“您当然有必要这样做！您肯定担心，您的长子在王储的位置上待得太久，会变得越来越不甘心；您的次子同样让您感到担心，因为他有野心也有能力。
“所以您故意做出这样的安排，暗示二王子去争夺王储的位置，而王储殿下则不得不为保住自己的位置而小心翼翼，根本没有心思图谋陛下您的宝座。这还有一个好处，王储的位置岌岌可危，也让您的臣子不敢向王储殿下暗中效忠。”
卜哥冷哼一声，话锋一转：“您的布置非常高明，但是您最终还是出现了失误。您的失误就在于，您没有想到，王储居然是一个性格那样懦弱的人，懦弱的王储不但不能够帮您牵制住二王子的野心，反倒需要您的保护，才能够维持现在这种微妙的平衡。
“更令您头痛的是，王储的懦弱，二王子的强势，让一群野心勃勃的年轻人看到了希望，他们结成了一股新的势力。这股势力固然让维郝雷登侯爵感到了威胁，对您来说，又何尝不是一样呢？”
国王沉默不语，他的眼神游移不定，不停地想着该如何反驳。
卜哥继续说道：“除了要收拾这股新势力，您更要收拾的还有统帅部，因为在您的心目中，统帅部已经成了心腹大患。最近这十年来，法克一直在打仗，而且一直打胜仗，这是好事，却也是坏事。
“好事是，这足以彰显您的英明神武，您必将在历史之中留下重重的一笔：坏事是，胜利之后的军功封赏是个大麻烦。
“从这次的政治风暴就可以看得出来，统帅部、内阁、长老院全都已经烂到根部了。他们连手私分军功封赏，而真正有功的人却什么都得不到，结果就是您拿出越多的封赏，底下的军官和士兵们的怨气反而越高。
“更令您担心的，是那些被截留下来的军功封赏，全都被转手卖掉了。王国凭空多出来一大批高官显贵，这群拿钱买军功的人，全都是烂得不能再烂的角色，他们就像是脓包和肿瘤，会让您的王国耗尽每一滴养分，最终走向衰亡。”
国王原本无动于衷，他还想争辩，还想反驳，但是渐渐地，他那张苍老的脸上显露出哀痛的神情，因为他被触动了心弦。
隔了好一会儿，这位至尊的陛下颓然地问道：“你很会说明情况，但是你能不能说出一条高明的对策来呢？”
“这正是我此行的目的。”卜哥说道。
国王微微一愣，这一次，他不再像刚才那样冷漠了。
卜哥要的就是这位陛下的重视，他不再像刚才那样咄咄逼人，接着说道：“陛下，您登基之初，曾用十五年的时间积蓄力量，才开始扩展，用了十几年的时间打下南方的赛拉瓦尔公国，击败北方的特里王国，攻占的土地相当于一个半行省。
“两年前，我还只是纳加小镇的镇长，特鲁贝尔一战让我拥有了一片自由领，前前后后也才半年的时间；在波赛米亚，我也只用了半年就控制了东南行省，这两块地盘连在一起，算上那片海域，差不多也是一个半行省。”
国王一开始的时候，脸上还挺轻松，但是越听越冰冷，最后忍不住怒道：“你的意思是，我用二十五年的时间，耗费无数人力物力，最后竟然还比不上你短短两年的成就吗？”
卜哥连忙说道：“非常抱歉，我绝对没有嘲笑您的意思。”看到国王的神情缓和了一些，卜哥这才解释道：“特鲁贝尔保卫战的胜利，可以说是我的运气好，恰好遇上拉波尔人遭灾，在这件事上，我的收获更多是来自于外交。”
国王不由得点了点头，那场政治风暴过去之后，他让人专门收集整理了和特鲁贝尔保卫战有关的一切细节，卜哥前前后后的表现，曾经令他大为赞叹，这也是他允许卜哥前来见他的原因之一。
卜哥继续说道：“我能够控制波赛米亚的东南行省，是沾了教廷和塔奇帝国的光。”
“谁都知道你们之间有交易。”国王冷笑道。
卜哥对这样的评论并不在意，这个世界上，肮脏的交易多了。
“您难道还没有明白我的意思吗？”卜哥笑着说道：“我真正想说的是，替法克开疆拓土其实非常容易，俗话说，柿子拣软的捏，这个世界上软柿子有的是，何必啃硬骨头呢？”
卜哥拍着自己的胸脯，一副正义凛然的样子说道：“陛下，我自始至终都没有忘记自己是一个法克人，为什么有那么多人要将我拒之门外呢？
“维郝雷登侯爵或许还有理由，他有资格认为我是忘恩负义，当然我本人是绝对不会承认的。但其它人，特别是陛下您，似乎不应该那么做。我原本还打算继续为陛下开疆拓土呢。”
“开疆拓土？”国王冷笑了一声：“你难道觉得领地还不够大吗？”
“我觉得领地够大了啊。”卜哥笑道：“不过，我知道领地还能够用来换东西，据我所知，想得到领地的人非常多。”
听到卜哥这样一说，那位至尊的陛下顿时眼睛一亮，他从出生那天就开始在政治圈子摸打滚爬，对很多东西异常敏感，大致猜到了卜哥的意思。
“你到底想要得到什么？”国王第二次询问这个问题。
这一次卜哥不再遮遮掩掩，他将身体微微前倾，低声说道：“我希望得到的，是别人的承认。
“为什么？”国王惊问道，这一次他真的感到有些不可思议了：“我根本不觉得你有这个必要，据我所知，你的妻子是赛克斯家族的一个显赫分支，而你本人的实力更是强到了极点。”
他想起刚才那震撼的一幕，语气顿时和缓了下来：“我也是今天才知道，你竟然已经强到这样的地步，蒙斯院长告诉我，你已经踏上了一条追求无限和永恒的神路。不管你最终是否能够成功，你的家族都将成为顶级豪门的一员，或许还会出一两个教皇。这样的你，还有必要让别人承认吗？”
卜哥一愣，他突然发现，自己确实欠考虑。
不过这也怪不得他，他回法克就是为了能够得到别人的承认，得知圣权戒指的秘密是在回到这里之后，很多情况都已发生了变化。
可惜这事不能够对国王说，卜哥不想被别人看作是冒失鬼，他用最快的速度给自己找了一个理由。
“我还有一群朋友，和几个一直跟随我的手下，我能够拥有现在这一切，和他们的帮助绝对分不开，所以我需要得到承认，进而获得在长老院的提名权。”卜哥说道。
这样的解释绝对合理，很多地方豪门就是这样涌现而出，最终成为一个独立的体系。
“你的要求很高啊！”国王喃喃自语道：“我能够得到什么呢？”
他轻轻转动着茶几上的那个盒子，显然并不满足只有这样一件礼物。
“您能够得到的，绝对不比我少。”卜哥笑道：“您可以少掉很多麻烦。不是有人想要领地吗？您可以满足他们，这样就会少了许多勾心斗角，拥有领地的贵族就是采邑贵族，您不仅用不着发贵族津贴给他们，反倒还能够从他们的身上抽税。
“我记得法律之中好像有这么一条——采邑领主一年之中三分之二的时间必须待在自己的领地。您完全可以借这个名义，将您看不上眼的这些豪门子弟驱赶出法克，还可以让其它人以我为榜样，为您开疆拓土，要知道捡便宜的机会总是会有，运气好的人也不只有我一个。”
“恐怕大部分人都没有成功的希望，他们失败了怎么办？”国王可不会那么天真，他立刻问道：“擅自挑起争端，万一惹怒了别的国家，将矛头对准法克怎么办？”
卜哥毫不在意地说道：“这是私人行为，您为什么要去承认一个失败者？您需要做的只是承认那些成功者。每一位成功者，都会为您带来莫大的好处。”
国王犹豫了一下，他感觉到自己似乎正在被说服，不过他并不甘心就这样妥协，想了半天，总算是想到了一个难题。
“既然我们可以这样做，其它国家也可以，到时候恐怕会战争不断。”国王叹道：“你打算怎么解决？”
“守卫自己的领地，是每一个领主的职责，陛下您的先祖制定的规则，在我看来非常完善，那些失去领地的采邑贵族，从来都不会成为王国的麻烦。”
卜哥说道：“其它的国家虽然也可以这么做，但是我们只要比他们早一步，就可以占据主动权。至于战争，如果这片海外领地确实有价值，您会因为害怕战争而放弃吗？如果没有价值，那么又何必去争夺呢？反正就算失去了，对您，对法克都没有什么伤害嘛？”
国王不得不点头，他为自己没有难倒卜哥而郁闷，冥思苦想了半天，总算又挤出一个难题：“你这样做，岂不是会让法克的贵族变得越来越多？你有没有想过，贵族的泛滥最终将导致帝国崩溃？”
卜哥心中暗骂，不要脸的老家伙居然说这种话，贵族泛滥几个世纪之前就已经存在了，无论如何都算不到他的头上！这个问题并非只有法克有，各国都是如此，只不过法克的情况特别严重。
幸好在来这里之前，卜哥就已经预料到会有这样的情况，所以早已想好了答案。
“贵族泛滥真的有那么麻烦吗？”卜哥嗤笑了一声：“我曾经在各地旅行，各省的贵族也很多，但是他们似乎并没有成为什么麻烦，为什么只有鲁普奈尔的贵族会显得泛滥？”
看到国王满脸汕然，卜哥叹道：“因为他们人多势众，如果感到不满足，就可以联合起来和您闹，料定您不敢全部撤换他们。就像这一次，就算您想对那股新兴势力下手，想整顿统帅部，却也只能借维郝雷登侯爵之手。”
“你的意思是，所有的错误都是因为我的软弱？”这位至尊的陛下顿时显得不悦，他承受过各种指责，但是从没有人敢说他软弱。
“当然不是，我跟着芭瓦德维伯爵，学到最重要的一件事就是‘人脉’，得到的最大启示就是‘聚势’，我很清楚您面对的是何等强大的一股力量。”卜哥说道：“鲁普奈尔的政局，里面有金子，也有宝石，但是全被烂泥掩盖住了，而且这些烂泥还涂得到处都是！
“您原本打算弄一盆清水来将烂泥冲走，这盆清水就是统帅部。您年轻时的设想是通过战争，提拔一批忠于您，而且精明强悍的新贵族，这批新贵族掌握着军队，可以很方便地将所有的烂泥冲走，这个设想非常好，可惜连您自己都未曾想到，这盆清水还没有冲走烂泥，反而先被烂泥沾染了……”
国王迅速打断了卜哥话，郁闷地问道：“还是说说你的办法吧。”
“我的建议是，把那些烂泥甩得远远的！”卜哥说道：“先把脓水挤掉，在鲁普奈尔不是有很多人四处钻营，想要弄一块领地吗？您可以先拿出一块海外飞地，把这些人驱赶到那里。
“然后是割瘤，您以前不是精简过内阁和各个部门吗？不过那个时候，您没有地方可以安置那些精简出来的人员，最终只好把他们全部塞进长老院。您可以再弄出一块海外飞地，这样一来，就有地方塞人了。”
国王微微闭着眼睛，思索卜哥的建议，好一会之后，他呵呵的笑了起来：“了不起，你很聪明……不，应该说，你很高明。”
这位至尊的陛下难得如此赞扬某个人，在此之前得到过这种赞赏的，恐怕就只有“肱骨大臣”维郝雷登侯爵和“财神”芭瓦德维伯爵。
重重的叹了口气，这位至尊的陛下说道：“你恐怕还有半句话没有说吧？等到局势平静下来之后，所有海外的贵族全都另外划归一类，从此之后，法克就拥有王都贵族、采邑贵族和海外采邑贵族这三个分支。
“而作为第一个海外采邑贵族，提出这个策略的你，自然而然地，就会成为海外采邑贵族的代表和领袖。”
卜哥并不感到意外，眼前这位老者在国王宝座上坐了几十年，还是法克历史排得上名次的君王，眼光和智慧自然超人一等。
似乎为了表示自己的不满，同样也为了让卜哥增长一些见识，国王也开始发威了，他稍微思索了片刻，在极短的时间内就整理好了思绪。
“你肯定还有其它的目的。”这位至尊的陛下肯定的说道：“如果我没有猜错的话，你还是在担心维郝雷登侯爵。
“你怕他釜底抽薪，断绝你的货物来源，你更怕他偷梁换柱，将你彻底架空，让你虽然拥有领地，却无法控制领地，所以你要裹挟一大群人，需要借助其它人的势，来抗衡维郝雷登侯爵的影响力。”
国王继续说道：“你也在忌惮教廷，不管是你的自由领，还是波赛米亚东南行省，离教廷都太近。你更担心的是，教廷同样也在忌惮你，因为你太强大。”
卜哥耸了耸肩膀，他并不打算否认。
“你有我要的东西，我同样也有你需要的一切，这笔交易可以成立。”国王说道：“不过，这件事既然对你来说更迫切一些，你就要多付出一些，这是交易的规矩，你应该不会拒绝吧？”
卜哥犹豫了一下，说实话，他想不出这位陛下会要些什么。
“有什么我可以效劳的地方？”卜哥变得谦逊了起来。
“既然想要让人上钩，就必须有鱼饵，我需要一块海外飞地。”国王说出了条件，想了想，又加了几条要求：“你不能随便弄一块荒地给我，必须是那种非常重要，能够给王国带来巨大利益的海外飞地，而且这块海外飞地还不能有太多纠葛，我可不希望看到战争。”
“可以。”卜哥毫不犹豫的说道：“不过既然是交易，我就不能白干。这块领地，我也要插一脚，我需要五个男爵头衔。”
这五个贵族名额是给巴米尔、托尔、马罗尼克、司沃德和米罗准备的。
卜哥一直很想把米罗拉进自己的阵营，他很清楚米罗和马罗尼克不同，米罗拥有野心，不想默默无闻地过一辈子。
虽然米罗已经成了塔奇皇帝的女婿，得到皇帝的信任，但他不是傻瓜，他肯定很清楚自己永远不可能成为一个真正的塔奇人。等那位皇帝陛下死了之后，他的好日子恐怕就到头了，所以他最好的出路，就是建立起自己的根基。
卜哥需要各种各样的人帮他，他需要巴米尔和托尔这样对他没有异心的人，需要埃德老头那样纯粹的生意上的合作者，同样也需要米罗这样脚踩两条船的人物。
国王思索着卜哥的要求，说实话，卜哥刚才的表现，让他确实吃了一惊。他原本以为自己能够刁难一下这个年轻人，没有想到对方根本不在意，似乎早有准备，也就是说，这个年轻人的手里并不只拿着自由领和波赛米亚的那两块领地。
“好，我答应你。”国王盘算了半天，最后觉得自己并不吃亏，对于法克来说，几个空头衔根本没有什么了不起，就当多了几个破落贵族，再说，海外领地也要有人守卫才行。
如果把这些飞地全都分给那些没用的豪门世家子弟，恐怕用不了多久，就会被别人攻占了，那还不如加几个真正有本事的，能够替他守卫领地的人进去。
“我还需要有权组建舰队。”卜哥说道。
这一次国王没有多犹豫，既然是海外领地，肯定需要一支强大的舰队，或许一支还不够，将来可能会扩充至几支舰队。
“我可以给你权力，但是我绝对不会给你钱，也不会给你人员和物资，所有的一切都必须由你自己筹措。我同样也不会再给你贵族名额，不会给你官方的身份，所以你名义上组建的只能是船队，而不能是舰队。”国王说道。
卜哥要多郁闷就有多郁闷，这是典型的又要马儿跑，又要马儿不吃草，可他偏偏又不能拒绝，因为他真的需要一支舰队。
“成交。”卜哥叹道：“能够和陛下您做交易，绝对是我的荣幸，您绝对是我所见过的最难缠的谈判对象。”
“彼此彼此。”国王淡淡地说道。
“那么，我就告辞了。”卜哥说道：“陛下，我送给您的那颗延寿药，您最好让蒙斯院长看看，如果有他的帮助让药力完全化开，效果会最佳，那颗药至少能够让您延寿十年。在我看来，您能够活得越久越好，说实话，我对您的继承人不太有信心，和他比起来，我更愿意和您交易。”
从蒙斯院长的私人小客厅出来，卜哥感到异常舒畅，几个星期来笼罩在他心头的那股郁闷之气，总算消散了。
就在卜哥想着要不要提前离开的时候，突然间听到有人远远地叫他。
“粤浦男爵，您有时间吗？能不能到我们这里来一下？”
叫他的是一个二十五六岁的年轻贵夫人。
卜哥认识不少贵夫人，那是在纳加小镇担任镇长时认识的，但是对眼前的这位女士，卜哥搜遍了记么，也没有找到丝毫印象。
对于一位贵夫人的邀请，卜哥当然没有理由拒绝。
同样也是一个小客厅，不过这一次，里面的人坐得满满的，而且全都是女人，这些女人正不停地传递着儿件首饰，还不时地响起“啧啧”的声音。
卜哥就算再白痴也明白了是怎么一回事。
他已经不是第一天知道，这些上流阶层的贵夫人们，对他制作的首饰，简直到了痴迷的程度。
如果是在以前，他肯定会感到异常郁闷和恼火，但是此刻却不同，他的心情好着呢。
而另一个让他不至于恼火的原因，是因为在这些女人中间，有一位雍容华贵，而且头戴着王冠的女士，其他人不得不传着看着那几件首饰，唯独她的手里，一手拿着一件。
王后陛下也是他的倾慕者，这绝对是一件值得夸耀的事。
而这些聚拢在王后陛下身边的女人们，身份想必也不会差到哪里去。
贵族也分三六九等，最高的等级就是各国王室，以及拥有王室直系血统的那群人，除此之外，还要加上教廷的那十几个执政家族。
第二等则是诸侯，这些人大多是王室的旁系，他们的身份不是亲王、公爵就是某个公国的大公；放在教廷里，就是红衣主教和大主教。
而眼前这些女人，大部分属于第三等，也就是有资格亲近王室的名门望族，所谓真正的上流贵族圈子，指的就是她们这类人。
当初在纳加小镇，在背后嘲笑他的那些贵族，和眼前这些夫人小姐们比起来，只能算是小角色。
“阁下刚才和陛下在小客厅里面谈了那么久，不知道谈论了些什么？”王后身边的一位夫人微笑着问道。
卜哥这才注意到了这位夫人，这位夫人看上去挺年轻的，似乎和克里斯廷差不多年龄，但是直觉却告诉他，这位夫人比克里斯廷大得多，王后身边的人，相貌肯定不会差，这位夫人算不上美艳动人，但是她的一举一动无不透出一股精明强悍的味道。
卜哥的脑子里面顿时跳出了一个名字——娜达西亚侯爵夫人，他早就听说过有这样一位女士。
鲁普奈尔有很多派系，比较大的有以维郝雷登侯爵为首的“执政派”，德普里科特侯爵为首的“忠王派”，罗妨希尔德侯爵为首的“分权派”，和刚刚得知的以艾克希米伯爵为首的“新兴派”。
而围绕着王后同样也有一个派系，这个派系全部由女人组成，这些女人虽然很少发表政治议论，但是潜在的影响力却很大，几乎能够左右鲁普奈尔各部委的官员升迁。这个派系的首领，就是眼前这位娜达西亚侯爵夫人。
卜哥当然不会去得罪这样一个手掌暗权的女人。
“我只是向国王陛下表达了一下我的敬意。”卜哥再一次将手伸进了口袋里面，这一次，他拿出了一个粉红色的漆盒，打开之后，里面同样也是一粒丹丸，只不过这颗丹丸的颜色，是带着金属光泽的深紫色：“这是我对王后陛下的一点敬意。”
“这是什么？”娜达西亚侯爵夫人问道：“你可不能随意乱送东西给王后陛下呢！那会让人起疑心的。”
这句话既像是警告，又像是调笑。
“应该没有什么关系，只是一颗药丸罢了。”卜哥说道：“这种药的作用是能够让肌肉和皮肤永远拥有足够的水分和弹性，永远不会出现死皮、硬皮和褶皱，更能够自动排除色斑。”
“这……实在太深奥了一些。”侯爵夫人为难地说道，不但是她，小客厅里面的其它女人同样一脸迷惘。
卜哥笑了笑，直觉告诉他，眼前这位侯爵夫人其实已经听明白了，只是她在装傻，或许这是为了不让其它的女人难堪，不让包括王后陛下在内的其它女人，感觉到自己太笨。
卜哥顿时对这位侯爵夫人的心机佩服无比，能够和维郝雷登侯爵齐名的女人，果然不简单。
“说得简单一些——这颗药丸能够让青春永驻，容颜不改。”卜哥解释道，这个解释当然是说给其它女人听的。
果然，话音刚落，小客厅里面顿时响起了一阵欢呼声。
能够让人青春永驻的药，对女人来说，果然比精美的珠宝更具有杀伤力。
“这样的药还有吗？”
“我也要，我也要！”
“能给我一颗吗？我愿意付出任何代价。”
这些贵夫人们围着卜哥七嘴八舌地问着，要不是她们还有一分理智，恐怕已经下手抢夺卜哥要送给王后陛下的那颗药了。
看到这些女人疯狂的模样，卜哥突然眼睛一亮，用生命之花作为药引可以制作十几种药物，和用来延续寿命的药比起来，这种保持容貌的药，所需要的生命之花数量要少得多，也用不着龙血这类难得的材料。
“有关药的事，以后再说。”
给卜哥解围的正是娜达西亚侯爵夫人，这位夫人指了指旁边的一张椅子：“您请坐，王后陛下和我请您来，是为了您制作的珠宝，最近有什么作品吗？能不能抽一点时间，帮我们制作几件珠宝？您或许不知道，拥有一两件您做的珠宝，是多么值得炫耀的事情。”
这一连串的奉承，让卜哥觉得舒服到了极点，虽然这位夫人的意思，仍旧是看中他制作珠宝的手艺，对他本人谈不上敬仰，不过她确实会说话。
卜哥当然不会被奉承弄晕，更不打算被这些贵夫人当作是珠宝匠来对待，就算她们说得再好听，就算被她们夸到了天上，珠宝匠仍旧是珠宝匠，绝对不会得到真正的尊重。
犹豫了一下，卜哥叹道：“弥们真的认为我做的东西好吗？”
“当然，您的作品绝对无与伦比，其它的珠宝放在您的作品旁边，马上会黯然失色。”侯爵夫人恭维道，不过这也是事实。
卜哥摇了摇头，从旁边的一位夫人的手里，取过一串他做的项链，这串项链本身没有什么稀奇，只是坠子是两只互相追逐的蝴蝶。
“这其实不能算是一件首饰，我从来没有把这些东西当作是首饰来做。”卜哥说道：“就拿这条项链来说，我只是做了两只蝴蝶。这是一件装饰品，应该拿在手里赏玩，而不是挂在身上。真正的首饰绝对不该这样。”
珠宝首饰无疑是女人最喜欢的话题，旁边立刻有一位夫人问道：“那么在您看来，真正的首饰应该是什么样的？”
“真正的首饰？”卜哥仔细想了想，他必须编出一套说得过去的说法，在美学方面，他能够想到的就只有智慧之星的“和谐”理论。
当初还在纳加小镇的时候，他对和谐的理解就是贴近自然，所以认为那些花花草草，飞鸟虫鱼就代表着和谐之美，但是现在见识多了，对于和谐的理解已经有些不同。
“首饰是让女士们戴在身上，以衬托出自己的气质和增加自己美艳的道具，至少我是这样理解的。所以一件首饰不在于制作是否精巧，不在于材质是否昂贵，最重要的，是它是否适合佩戴它的人。”卜哥说道。
晃了晃手里的项链，卜哥叹道：“我相信戴着它的女士，并不会因此而增加一丝魅力，反而会喧宾夺主，抢走别人的注意力。”
那位夫人立刻热情洋溢地问道：“您是否能为我量身订做一件首饰？”
卜哥故作为难地皱起了眉头，好一会之后才说道：“我不是一个工匠，而是一个艺术家，我对于美学的理解，来自芭瓦德维伯爵送给我的一本书，那本书是他的先祖——智慧之星韦斯顿·系米特·安格洛梅勒·芭瓦德维的着作。所以，对于作品，我拥有我的坚持。”
这番话说得众位女士稀里糊涂，谁都不知道卜哥到底想要表达些什么。
“您这么说，等于是在拒绝。”娜达西亚侯爵夫人娇哼着说道。
“我绝对没有拒绝的意思。”卜哥连忙解释道，如果不赶快解释的话，这些女人肯定要恼了：“如果弥们只需要这些装饰品的话，我可以给弥们一些，这三年来，我只要有一有灵感，就会做些东西，加起来大概有二三十件。”
侯爵夫人看着卜哥，似乎想从他的眼神之中找到些什么。
“如果我要真正的首饰呢？就是您所认为的真正首饰。”侯爵夫人问道。
卜哥扫了一眼旁边的王后陛下，从他进来，王后就一直没有说过话，所有的话都是娜达西亚侯爵夫人在说。
他对上流社会的认知，只有塔奇的皇宫，和圣马丁大教堂的婚礼给予他的那点印象，不过在这些印象之中，如果上位者在场的话，手下的人绝对不会随意开口，为什么这里完全不同？尊贵的王后寡言少语，反倒是身边的女官咄咄逼人？
卜哥当然不会认为，是王后和娜达西亚侯爵夫人在玩调换身份的游戏，他虽然没有见过侯爵夫人，却在小时候远远看过王后陛下一眼，所以绝对不会认错。
思索了片刻，没有头绪的卜哥决定干脆来一招厉害的，或许能够刺激到这位王后陛下。
“我没有做过真正的首饰，不过我可以，也有兴趣试试，只是做法可能和别人有些不同。首先，我只替美女制作首饰，而且必须是拥有特殊气质的美女：其次，我要对那位美女有充分的了解，必须知道她身上每一处美妙的所在。”
这话说得足够暧昧，足以让人浮想联翩。
让卜哥意想不到的是，只见那些贵夫人纷纷掩嘴而笑，有几位夫人的眼角更是已经飞起了一片媚色，只是碍于其它人在场，所以没有表现得太过露骨。
“我有些累了。”王后果然坐不住了，这是她第一次开口。
“那么就不打扰您的休息了。”卜哥连忙站了起来。
“如果我想订做首饰的话，怎么才能够找你？”娜达西亚侯爵夫人突然间问道。
卜哥微微一愣，不过他转瞬间又镇定下来：“我住在纳加小镇，到了那里，随便问嘟个人，都知道稗的家在哪里。您只需派一个使者，我肯定随传随到。”
侯爵夫人露出了诡异而且暧昧的微笑，轻声说道：“您最近这段时间不要随意走动哟！说不定什么时候，就会有使者来找您。”
等到卜哥退出小客厅，刚才叫累的王后，顿时变得精神了起来。
“妹们说，他刚才的话，到底是什么意思？”王后急切地问道。
所有的眼睛全都盯在了娜达西亚侯爵夫人的身上，小客厅里面虽然有那么多女人，但是真正有脑子的却没有几个。
侯爵夫人冷笑了一声说道：“还有什么意思？只是找借口，想让我们退缩罢了。弥们也知遒，这个人是从底层一步步走上来的，当初制作首饰是为了钱，现在他发达了，最不想别人提起的，就是他当年做过的那些事。”
这位侯爵夫人的眼光确实毒辣，看卜哥是一针见血，没有丝毫的差错。
“原来是暴发……”一个女人的嘴快，不过她还没有说完，嘴就被侯爵夫人堵了起来。
“希妮，弥不想活了？”娜达西亚侯爵夫人有些紧张地说道：“有些人是不能够乱说的，我听说，实力强到一定程度的魔法师，能够知道别人在背后说他的坏话。”
这下子，小客厅里面的夫人们顿时变得小心起来。
“那么我们该怎么办？难道要放弃吗？”另外一位夫人说道：“我确实想弄一套他亲手制作的首饰，但是为了这个原因而惹怒此人，好像不太值得。”
“他不是说了吗？手里还有二三十件作品，买那些应该不会有什么事吧？”这些女人里面也有比较聪明的。
不过最聪明，也最能够听懂卜哥意思的，还是娜达西亚侯爵夫人，这个娇小而且精明的女人笑道：“他不是已经提出了难题吗？那既是难题，同样也是条件，只要按照他的条件做，我相信他肯定会愿意为符合条件的人制作首饰，或许还不止一件，这就端看他满意不满意了。”
小客厅里面顿时充满了暧昧的味道。
仍旧是侯爵夫人，她是这些女人之中的真正领袖，只见她张开手，轻轻煽了愉说道：“天气越来越热了，听说那个纳加小镇是不错的避暑之地，离鲁普奈尔又很近，可惜我一次都没有去过，弥们有没有兴趣一起去住一段时间？”
聚拢在这里的人，原本是不会中意纳加小镇的海滨别墅。她们是贵族中的贵族，除了享受之外，更要讲究气摊，而纳加小镇恰恰缺乏这一点，喜欢纳加小镇的，只会是那些崇尚自由和舒适的贵族。
“这么热的天，我们已经很久没有举办沙龙了吧？”侯爵夫人进一步提议道。
随着她的话音落下，四周顿时响起一片“嗤嗤”的笑声，小客厅里面充满了别样的味道。