第五章 自我谋划
“这也未必是什么坏事。”
说这话的是那只兔子。
一回到特鲁贝尔，卜哥就把那几个自己人召集在了一起，他把最近发生的事情说了一遍。
此刻有资格被他当作是自己人的，除了原来的托尔和巴米尔，以及那只兔子，又多了个马罗尼克。
虽然相处的时间不长，卜哥对马罗尼克却很信任，因为这个人根本就不会被任何人收买，他做不到，其它人同样也做不到。
马罗尼克是那种无牵无挂，不喜欢拘束的人，说得好听一些叫浪子，说得难听一些叫流浪汉，不过他很守承诺，也挺看重义气。
看到这个人的第一眼，卜哥就没有想过让此人成为手下，因为那不可能，这个人给他的感觉就像是鹰一般孤傲。
他将这些事说给马罗尼克听，另一个原因是希望马罗尼克能够继续帮他。当初把他送到特鲁贝尔，马罗尼克其实已经可以抽身离开，因为一开始的协议就是保护卜哥到达目的地。
之后留下来帮卜哥守城，绝对算得上是很讲义气的了，现在危机解除了，马罗尼克有充分的理由离开，像他这样身手的佣兵，想找一个雇主并不困难，但此刻卜哥却非常希望马罗尼克能够留下。
卜哥的遭遇毫无疑问让这里的每一个人感到郁闷，只有那只兔子例外，在刚才听卜哥说的时候，它的眼珠子就在不停地转着，卜哥一说完，它就突兀地扔出了这样一句话。
“未必是坏事？”卜哥沉吟着，他琢磨着兔子说这话的意思。
“那几座岛很富饶吗？”兔子问道。
卜哥就像是被电了一下似的，身体一下子僵住了，他的这只魔宠一下子帮他点出了其中的关键。
那几座岛屿又小又荒凉，除了他之外，谁会看中那种地方？
或许有一个人可以，那就是芭瓦德维伯爵，伯爵完全可能从这几座岛屿的地理位置，猜测出它们所拥有的价值。
一个念头顿时跳了出来，会不会是芭瓦德维伯爵看中了那几座岛屿，所以耍了这些手段？
卜哥稍微思索了一下，就否定了这种可能。芭瓦德维伯爵不可能完全猜到他的计划，那个计划不是什么人都能够实现的。
那几座岛不加扩建根本没有用处，而想要扩建，没有流沙巨灵和那条开山破石的鞭子，又要花费无数人力和时间，单单建造费用也将是个天文数字。
再说这几座岛屿就算成为他的领地，想要发展起来，也必须芭瓦德维伯爵的帮忙，伯爵想要控制一切，有的是办法。
卜哥自认此刻的他似乎还没有产生异心，而且从伯爵对待他的态度来看，他的利用价值只有增加而没有减少，伯爵不可能在这个时候，因为一些还无法确定的利益而逼着他背叛。
既然这种可能性不大，那么肯定还有另外的原因。
卜哥喃喃自语道：“我好像有再一次被当作枪来使的感觉。”
“如果我猜得没错的话，你就是被当作枪来使了。”兔子像以往那样毫不留情。
既然得到了肯定，卜哥立刻顺着这种可能，思索了下去。
“不知道你对爵位和领地封赏的程序有没有了解。”兔子指点道：“只要涉及到领地封赏，第一步肯定是勘察。
“长老院会派人勘察，因为爵位和领地封赏由他们管，内阁会派人勘察，因为领地划分事关人口、居民和税务管理。勘察之后才能够决定这样封赏是不是合适，然后递交给国王通过，最后还要在贵族院备案。”
“你的意思是说，没有人勘察过那几座岛屿？”卜哥喃喃自语着：“那几座岛对其他人来说一点价值都没有。”
卜哥一步一步地理顺着思绪：“统帅部并不知道这件事情，就匆匆忙忙地动了手脚，他们为什么要这样做？又为什么会犯这样的错误？”
“制造一份假的勘察报告并不困难，那东西又用不着归档。”兔子在一旁信口说道。
卜哥立刻被点醒了，如果有这样一份勘察报告的话，肯定是内阁一派的人造的，这份勘察报告不可能送去给统帅部的人看，所以长老院中肯定有人在帮统帅部。而且这个人还是一位大佬，要不然动不了这样的手脚。
突然卜哥想起那两位王子，或许此事的背后还有王室的意思。
不管这些人在中间动了什么手脚，又进行了什么样的交易，最终的结果是：戈斯维恩和另外六个骑士，每个人得到了一座一钱不值的荒岛。
等到封赏的结果下发到特鲁贝尔，戈斯维恩和那六个人肯定会去查看他们的领地，当他们看到所谓的领地只是一堆荒岛的时候……
卜哥完全可以想象，那将是怎样的一番景象。
被拉波尔人团团围困，整天在生死之间挣扎，特鲁贝尔的军人就像是时刻绷紧了弦的弓一样，已经到了折断的边缘。
胜利和此刻暂时的和平，以及贸易的获利，让军人们的情绪从低谷抬升到高峰，紧随而至的封赏，将会把他们推到喜悦的顶点。
但是当他们看到那几座荒岛，从巅峰被砸落深渊的他们，不知道有几个人能够承受住这样的打击，更不知道有几个人能够保持情绪不失控。
以此刻三角地敏感异常的局势，前线军官的集体暴发，根本不可能被掩盖下去。只要一调查，因为涉及领地封赏，长老院和贵族院必然会被牵扯进来。
到了那个时候，所有的卷宗都会被重新翻找出来，十有八九会暴露出更多东西。
比如是谁扣押下了功勋记录，是谁将核实功勋的权力划给了统帅部，又是谁将他对那几座小岛的领地申请，擅自挪到了统帅部提名的人员的头上！
不过最关键的是，这件事将王室成员牵扯了进来。
如果是平常的案件，可能会被掩盖下去，但是事关三角地的战况，同时又事关领地封赏，这种属于国家稳定基石的问题，谁都没有胆量掩盖。
所以最大的可能就是丢卒保车。
这种时候，想要保住王室的名声，王室之外的其它人，十有八九会成为筹码。
卜哥倒抽了一口冷气。
这就是政治，一场将所有的人都算计进去的游戏。
从风格看来，设计这个圈套的绝对不是芭瓦德维伯爵，伯爵同样高明，同样滴水不漏，但是伯爵没有那么狠辣。
维郝雷登侯爵，卜哥的脑子里面突然间闪现出这个名字。
虽然对这位内阁总理大臣阁下没有什么认知，卜哥却也听说过这位的名声，维郝雷登侯爵的狠辣无情是相当有名的，甚至连他自己也承认，他从来没有朋友，只有敌人和合作者。
“我应该怎么应对？”卜哥问道。
“你可以当作什么都不知道。”兔子说道：“或许这是最好的选择。”
卜哥思索了好久，最终确认兔子说的话一点没错，故作不知，确实是最好的选择。
既然这是一个圈套，等到计划成功，那几座荒凉的小岛自然是烫手的山芋，到时候只有扔给他。而且有了这番波折，不管是内阁出于补偿的心理，还是长老院想要有所交代，都会给他额外的好处。
卜哥抬头看了一眼其它人的反应，巴米尔对此一如往常漠不关心，马罗尼克的眼神之中却隐约带着一丝不以为然。
卜哥同样也不想选择这条路。
如果是以前，他或许会得过且过，但是这场战争，将他塑造得刚强了许多，特别是他手握碎山雷的圆筒，以同归于尽威胁那些拉波尔首领的时候，将生死置之度外的他仿佛获得了新生，已经不是原来那个他了。
“还有没有其它的选择？”卜哥问道。
“你也可以和另外一边合作，我相信，当前线的军官暴发出无边怒气的时候，统帅部、长老院和宫廷，肯定会立刻明白出了什么事，他们肯定能够很快查出错误的源头。
“到了那个时候，他们最可能的就是直接找你和解，只要答应和解，你绝对可以取悦很多人，同样也会得到很多额外的好处，爵位晋升、拥有领地都不成问题，十有八九还能够得到正式的总督头衔。”
卜哥看着那只兔子，走这条路就算得到再多的好处，也是过眼烟云。
没有伯爵的帮忙，那些岛屿永远都只是荒凉之地，至于那个总督的头衔，特鲁贝尔周围的这些拉波尔人，在三五年之内是不会撤离的，一座被围困的城市的总督，绝对没什么意思。
而那些因他脱困的人，也绝对不会因此感谢他。
“我想听听其它的选择。”卜哥说道。
兔子沉默了一会儿，用爪子托着下巴想了想，说道：“还有一条冒险的办法，但你可能因此一无所获，而且还两边树敌。”
“说来听听。”卜哥已经想到这种可能，不过以他对芭瓦德维伯爵的了解，就算被小小地得罪了，为了控制这条重要的贸易通道，伯爵还是会同他合作，只不过在合作的同时，伯爵肯定会有所动作。
唯一需要担心的是维郝雷登侯爵，得罪这个人的后果很难预料。
“找个借口离开。”兔子说道：“不管是哪一方，想要了结此事都必须找你，长老院要找你核实情况，可能贵族院也会来找你取证。如果在这个时候找不到你，虽然仍旧会做出裁决，但是那几座岛屿却没有办法处置。
“按照惯例，法克必须把这几座小岛交出来由教会暂管，到了那个时候，你再站出来要求这几座岛屿的拥有权，并且拿出那些能够证明你的功勋的影像记录……
“因为你对抗的是异教徒，所建立的功勋不仅在法克有效，对整个教会势力影响范围都有效，那几座岛屿十有八九会归你所有。
“但是到了那个时候，这几座岛屿就不是法克的领土，而是独立王国，你可以申请建立公国，但是这样可能遭到其它国家的进攻。
“你也可以申请将这几座岛屿划为自由领，好处是你用不着担心遭到攻击，自由领只要保持中立，任何一国都不能进攻，坏处是你等于失去了对这块领地的所有权。”
“没有领地的所有权，我能不能经营这片领地？”卜哥问道。
“当然可以，自由领必须采取议会制，这是规定。按照惯例，自由领的原本拥有者肯定是这片土地的第一家族，永久占据议长职位。你可以事先找齐十二个人，一旦建立自由领，立刻组建议会，让那十二个人成为议员，至少在你这一代，你想怎么干就可以怎么干。”兔子说道。
卜哥笑了，他以前连想都不敢想象，有朝一日居然能够成为国王般的存在，即便只是几片荒凉岛屿的国王。
转头看了一眼马罗尼克，卜哥笑了笑问道：“我必须凑齐十二个议员，你有没有兴趣在我的领地挂个名？”
马罗尼克倒也没有拒绝，或许是因为卜哥确实合他的脾气。他跟过很多雇主，从来没有像卜哥这样胆大而且有趣的。
“大家还有什么可靠的人选吗？包括我在内，议会才只有五个成员。”卜哥说道。
“它不能算吧。”巴米尔指了指那只兔子。
“我指的不是它。”卜哥说道，他想的是远在纳加的坎妮小姐。
以前的同伴除了托尔，坎妮小姐也是可以信任的一个，她也应该会愿意担任议员，以坎妮对钱财的执迷，让她管理财政倒是不错。
卜哥突然间想起马罗尼克曾经说过，他有一个儿时的好友，两个人偶然间得到了一本有关修炼斗气的书，他们按照各自对书的理解，练成了各自不同的技艺。
那个人是个盗圣，应该也是个厉害角色，如果能够把此人拉进来，不但又可以凑出一个议会成员，而且还可以得到一个强力帮手。
卜哥转头对马罗尼克说道：“我记得你提到过你有一个朋友。”
“你还是别打他的主意为好。”马罗尼克耸了耸肩膀：“我也不知道他现在是不是还活着，就算是活着，也十有八九被关在某座牢房里面。”
“你的朋友不是一个盗圣吗？有谁能够抓得住盗圣？又有哪座牢房能够关得住盗圣？”卜哥感到有些好奇，在领悟了精神力量的人里面，盗贼一系的战斗力并不是很强，但生存力却绝对是第一。
“我最后一次见到他是在两年之前，当时他只告诉我，他要去偷一件叫‘巴格廷珍珠’的东西，从那之后，我就再也没有听说过他的消息。”
马罗尼克说这番话的时候，巴米尔正在喝水，但是当他说到巴格廷珍珠的时候，巴米尔一口水全部喷了出来。
巴米尔大叫：“巴格廷珍珠？号称混乱之源的巴格廷珍珠？”
“能够帮我解释一下吗？”卜哥问道。
巴米尔并不打算隐瞒：“据说巴格廷珍珠是一颗珍珠大小的圆球，它在四千七百年前出现在拉帕尔神庙，谁都不知道它从何而来，有人说它是诸神的礼物，又有人说它来自一颗坠毁的陨石，更有人说它是用魔法人工合成的产物，反正四千七百多年来，都被当作圣物供着。
“这东西之所以被称作为混乱之源，是因为它会散发出强烈的精神波动，让人产生迷乱昏沉的感觉。”
“很多魔法都能够做到。”卜哥暗自奇怪，这算得上什么圣物。
“确实没错，但是精神魔法可以被解除，巴格廷珍珠的效果却没有任何办法解除。”巴米尔解释道。
卜哥追问道：“那它应该称作为恶魔的礼物，怎么可能被当作是圣物供起来？”
巴米尔说道：“因为它虽然能够造成精神混乱，却能够抑制各种反噬，自古以来，很多修炼魔法和神术的人都用它来锻炼精神力量；或者用它来刺激潜能，以求突破瓶颈。”
卜哥这下明白了，马罗尼克的朋友去偷这样一件东西，确实是凶多吉少。不说此物这样重要，肯定戒备森严，巴格廷珍珠拥有的混乱思想的能力，也足够让偷窃者喝一壶的了。
“这东西在哪儿？”卜哥问道。
巴米尔的回答非常简单：“我也不知道。”他想了想又说：“既然马罗尼克的朋友去偷巴格廷珍珠，肯定有线索，你可以顺着这条线索查下去。”
卜哥看了看其它人，巴米尔肯说出那么多东西来，明显有一股跃跃欲试的味道。
事关朋友的生死，马罗尼克虽然表面漠然，内心之中肯定希望众人能够帮忙，而且真的把人救出来，马罗尼克等于欠下一笔人情。
卜哥的眼神扫过那只兔子，不知道为什么，他感觉到这只兔子似乎也对此很感兴趣。
最后一个就是托尔，卜哥直接将他无视。
老毛拉哈塔卜成了马车车夫，载着马罗尼克和巴米尔，前往那位盗圣最后出没的地方打探消息。
卜哥本人则忙着替他的出行找理由，他还不打算和芭瓦德维伯爵撕破脸，想要蒙混过去就只有装糊涂。
按照那只兔子所说，卜哥现在最大的优势就是，没有人知道他的身边有一个精通政治的顾问，最多魔法师巴米尔和老毛拉哈塔卜会受到一些怀疑。
不过在临走之前，他还有一堆事情要做。
在这片荒漠之中，人是最重要的财富，他要趁对手还没有发现这一点之前，将城里的人绑上战车。
平民和普通士兵其实非常容易收买，军功封赏没有他们的份，胜利对于士兵来说，只是多了一倍的军饷，这和卜哥给他们的那些，根本不能够相比。
更重要的是这些人了解卜哥的能力，也相信他的承诺。只要他对这些人说：“我可以带领你们发财。”恐怕特鲁贝尔半数以上的人会跟着他干。
至于城里的有钱人和那些商队，卜哥并不打算花费力气，那些人只要有利益就会跟着干，根本用不着拉拢。事实上就算拉拢也没有用，他们不会相信任何人的承诺，他们的承诺也同样不可信赖。
既然打算收买平民和普通士兵，卜哥最关心的自然是新建的那片住宅区。
此刻的卡修还不知道功勋封赏的事情，和卜哥的关系也正处在亲密友好的时期，做起事情来倒是不敢马虎，再加上特鲁贝尔的很多平民自发地来干活，谁都希望能够搬进自己的新家，所以工程进展的速度令人吃惊。
卜哥前往港口的这一个月内，住宅区的大致轮廓勾勒了出来，至少有了街道和小巷，一间间房舍也大致成形，门和窗户也挖了出来，有的甚至已经打上了门框和窗框。
不过最让平民感到兴奋的，是紧靠市中心的一排样品房已经完全造好，这让所有人都有了一丝遐想的余地。
那就是他们的新家。
卜哥能够称得上是杰出的建筑师，这些夯土房就是证明。
这些房子很漂亮，虽然是单层房舍，却有一个漂亮的穹窿圆顶，圆顶在阳光照射下闪闪发光，圆顶四周一圈是环形小阳台，给每一户人家增加了一点活动的空间。
相邻的两户人家院子紧靠在一起，让原本不大的院子显得宽敞了许多。
卜哥高明之处在于，他没有用一根木头。
因为城里根本就没有多余的木头，不管是原木还是木板，都是稀缺资源，开战之初就全都收去制造撬车，现在虽然局势缓和，撬车反倒变得越发重要，木板的稀缺程度不但没有减轻，还越发严重了。
仅仅两公里长、半公里宽的一片住宅区，当然不可能容纳下全城近三万居民，而且谁都知道，在拉波尔人未曾离开之前，彻底的重建是不可能的事情。最周边的两道工事至少会留下，这样一来整座城将比原来小得多。
谁能住进那片住宅区，就成了人们心头最大的疑问。
卜哥很清楚这一点，他正打算趁这个机会，让特鲁贝尔的居民成为他的追随者。
想要收买人心，首先就要许诺，站立在一座已经完工房屋的阳台上，卜哥已经有了让特鲁贝尔人相信他的资本。
“我的朋友们，一切都会好起来的。”卜哥看着四周聚拢来的人群，这是他第一次当众演说：“在战争中你们表现得无比顽强，没有你们，特鲁贝尔不可能守卫下来，你们是最大的功臣，你们的功绩必然会换来嘉奖。”
卜哥煽动完了，开始转入正题：“你们已经得到的，只是其中的很小一部分，在不久之后，将会有数十支商队、十几座加工厂被建立起来，我保证你们每一个人都能够从中找到自己的位置。
“我同样也保证，用不了多久，你们就可以用自己的钱，买下商队和加工厂……”
卜哥的演讲没有丝毫的技巧，只有赤裸裸的利诱，但他的这些利诱明显非常成功，说到后来，底下时不时会响起一阵欢呼声，将他的演讲打断。
卜哥的许诺并非高不可攀，他自己就是穷人出身，很清楚对于一无所有的穷人来说，什么样的生活能够让他们满足，什么样的生活是他们梦想的目标。
他确实打算建立数十支商队和十几座加工厂，城里的每一个人确实能够找到自己的位置，只不过大多数人都只是车夫或者工人。
同样用不了几年，这些人确实能够买下商队和加工厂，因为他计划要建立的商队和加工厂并不需要太多本钱，所以最多三五年的时间，肯定会有一大批竞争者冒出来。
到那个时候商队和加工厂就会变得不那么赚钱，盘给车夫和工人们去经营是最好的办法。
当然卜哥也不是在欺诈，他很清楚商队的车夫和法克那些加工厂工人的收入，他打算开三倍的薪水，相对于贸易的暴利，这点钱根本算不了什么。而三倍的薪水，又足以保证没有人能够挖得动他的墙角。
为了表明那番演讲并非空口许诺，卜哥立刻开始组建商队和加工厂的框架。商队只要成年男子，卜哥让这些人自由组合，找各自认识并且信得过的人组成商队，每两百人一个商队，每个商队配给十辆撬车。
很快他的手底下就有了十支商队。
卜哥给每一支商队的领队一封信，信是给埃德的，让埃德帮他代为管理这些商队。
十辆撬车当然不可能空跑一趟，城里有堆积如山的牛羊皮革，大部分是原来的存货，也有一部分是当初抢劫拉波尔部落和登石城的副产品。
至于加工厂就更容易了，当初那批打造撬车的人被挑了出来，这些人将和商队同行，在港口的时候，卜哥就已经让那些走私贩子帮他去弄木材。
可以预见在未来的一两年里面，撬车肯定是最抢手的货物之一，此外那些用来方便搬运的小推车，同样也被拉波尔人看上了眼。
这东西很容易仿造，所以想要发财就必须趁早。
除了忙着组建商队和加工厂的雏形，卜哥还经常跑到拉波尔人的大营。
和在纳加小镇一样，卜哥向那些裁决官和部落首领们兜售珠宝。
离开法克在船上的两个月内，他就制作了十几件珠宝，件件都是精心构思的极品，停战之后的一个月里他又做了几件。
这一次卜哥聪明了许多，他只拿出几件让这些阔佬们自己先赏玩一番，然后再谈价钱。
不过对卜哥来说，赚钱并不是真正的意图，现在的他并不缺钱，离开港口的时候，他仍旧按照惯例，通过埃德老头向芭瓦德维伯爵借了笔钱。
加上在特鲁贝尔的获利以及之前的几次贸易的抽成，他绝对算得上城里数一数二的有钱人。
他和这些拉波尔人首领混在一起，除了要解除以前的那丝敌意，更是为了和这些人混熟。他从芭瓦德维伯爵和两个执事那里学到了一件事：再多的财富也没有雄厚的人脉来得重要。
在不知不觉之中，卜哥发现自己已经建立起了一些人脉，比如这一次的事件之中，那些走私贩子就帮了他很多忙，可惜他以前没有太注意那些走私贩子。
这一次他再也不会犯同样的错误。
只用了一个星期，卜哥就达到了目的，这不能不说，他之前的表现确实给这些人留下了深刻的印象，拉波尔人崇尚勇气，也将狡诈视同为智慧，而且对有非凡经商头脑的人也很推崇，这都让他很容易被拉波尔人接受。
马罗尼克和巴米尔也回来了。
一见到卜哥，巴米尔的第一句话就是：“我给你带回来了一个不太好的消息，你想听吗？”
卜哥轻轻一笑，在港口的时候，他愤怒地吐血，哪里还会有比这更糟糕的事情：“说吧，听过之后我才能够确定有多么糟糕。”
“巴格廷珍珠在塔奇帝国的首都，圣城麦加。”巴米尔说完叹了口气。
卜哥一时说不出话来，这个消息不至于让他愤怒，但是令他感到郁闷。
对他本人来说，他偷袭过登石城，前往圣城麦加无异于自投罗网。
对马罗尼克的那个朋友来说，塔奇帝国的法律对于偷盗行为的惩罚，是剁掉双手。
马罗尼克问道：“你还打算去找他吗？”
卜哥不可能没有一点犹豫，不过这一次他犹豫的时间并不长。
“去圣城麦加也不错，我正打算去看看这座沙漠之上的第一城市呢。”
卜哥并不完全是为了马罗尼克，巴米尔对“巴格廷珍珠”显然很有兴趣，卜哥发现自己好像从来没有替巴米尔做过些什么，巴米尔可以说是他的第一个手下，对他的帮助称得上最大，确实有些太过亏待了。
卜哥走了，丢下一大堆不知所措的人走了，他的理由冠冕堂皇——前往塔奇帝国，希望能够对三角地现在的局势有所帮助。
因为要带上巴米尔、马罗尼克和托尔，再加上卜哥本人和老毛拉哈塔卜，乘坐飞毯是不可能的了，不过老头另有手段。
只见他随手取出一只金色梭子掷在地上，眨眼间金梭化为一艘两头尖翘的金色舟楫，舟楫下沙浪滚滚，那些沙子似乎一下子变成了水，拥有了水的一切特性。
老毛拉让所有的人上船，这艘金色舟楫颇宽，并排能坐三人，顶上还搭着遮阳篷。
随着老毛拉一声呼喝，金色舟楫劈波斩浪，在茫茫无际的沙漠之中向前滑行，速度越来越快，半个小时之后，金舟已经急如尽情狂奔的快马，虽然还比不上飞毯，却也速度惊人。
卜哥前脚刚走，颁布军功封赏的特使后脚就到了。
对三角地的战况，首都鲁普奈尔其实相当重视，这并不只关系到东西方的贸易，更关系到圣地的归属。
而圣地的归属却又关系到另外一样东西——皇帝的桂冠。
这顶皇帝的桂冠传承自千年帝国，在桂冠之上，篆刻着一行文字，“这顶皇冠的拥有者必须担负起守护圣地的责任，只有守护圣地的人能够拥有这顶皇冠。”
几个世纪以来，这顶皇冠，一直在法克和奥德雷的掌权者脑袋上换来换去。法克王国当今的这位陛下，对于这顶皇冠现在戴在他表兄，奥德雷帝国的皇帝，约瑟夫三世的头上，毕生都耿耿于怀。
如果所有的城市都被西迁的拉波尔人占领的话，一切都不会有什么改变，但是现在特鲁贝尔居然固守了下来，而且还逼迫拉波尔人不得不坐下来谈判，也就是说，法克在三角地还保留了一座城市，仍旧担负着守卫圣地的职责。
那位陛下仿佛已经看到了皇冠在朝着他招手，心情愉快的他，出手自然也大方。
原本按照军功封赏的规定，守城是最末等的功劳，一般不会封爵，更不可能给予领地，但是这一次统帅部、内阁和长老院居然没有一点阻挠，十五人封爵，七块领地就这样轻而易举地被通过了。
几乎所有的人都以为这将是一场皆大欢喜的胜利。
可惜半个月之后，一场风暴席卷了整个法克，让那漫天的喜悦顿时变成了无尽的愤怒和谩骂。
这场风暴的源头，当然就是那七座岛屿。
正如那只兔子所料，受封的七个人派了使者前往封地，一方面是接受领地，另一方面是勘察地形，以便确定如何开发各自的岛屿。
被派遣担当使者的恰是卡修，满怀喜悦和憧憬的他带着一队骑兵，日夜兼程赶路，除了最热的时候休息几个小时，几乎没有停息。
到了海边，从走私贩子手里租了一条船，抵达那片海域。
卡修彻底傻眼了。
他看到的只是一连串的荒岛，四周暗礁突兀，岛上寸草不生。
卡修可没有卜哥那样的头脑，根本看不出这些狭小的沙岛有什么作用。
几乎在一瞬之间，他就确信，这一次又是上面的那些官僚用恶劣的手段，来糊弄他们这些浴血奋战的前线军官。
卡修还算有一点小聪明，他并没有直接返回特鲁贝尔，而是花钱请舰队的一个魔法师帮忙，将小岛的景象记录在了一颗水晶球里面。
返回所花费的时间，远比来的时候多得多，卡修的心中充满了怨气和怒意，急怒攻心之下，还没有支撑到特鲁贝尔，他就倒了下来。要不是他身边的那一小队骑兵一路扶着他前进，他恐怕就死在半路上了。
等到回到城里，请来兵团的魔法师将水晶球的影像一放出来，所有受到嘉奖的人员全都跳了起来。
虽然得到封地的只有七个人，但是按照法克的规定，一个骑士可以拥有数字比他低级或者平级的附庸家族，帮他一起管理领地。
附庸家族也是领地的一分子，几代之后往往就成为地方上除了领主之外的豪门，大多数领主和附庸家族之间还会建立姻亲关系，共同经营领地，共同保卫领地。
法克大大小小的贵族，很多就是这么来的。
自从军功封赏下来之后，许多军官就迫不及待地找这七个人，签署了成为附庸家族的协议。这些协议是当着国王特使签的，此刻特使早已带着各种文件回首都鲁普奈尔了。
签署了协议就意味着协议开始生效，除非他们之后获得了更高的爵位，超过了领主的爵位，协议才会自然失效，要不然，就只能和他们所附庸的领主，共同进退。
所以看到了那些荒凉的岛屿之后，所有与此有关的人都跳了起来。
“果然是这样，我就说上面的那些人不可能这样慷慨，一下子授予那么多的爵位，还给了领地！”
“这实在太过分了，我们浴血牺牲难道最终换来的就是这个？”
“统帅部核算军功的人干什么去了？难道他们任凭别人这样欺负我们吗？实在太让人失望了！”
“我们要提出抗议，要让统帅部彻查此事！”
“统帅部恐怕也不可靠，他们为什么不核查一下？是不是因为我们没有丢失城市，让丢失了城市的那几个兵团蒙羞，所以上面故意这样做？”
“这样的言语还是不要出现为好，不过我们也不得不防。所以比较好的办法就是通过一条路，进行申诉。”
“有道理，肯定要请统帅部彻查此事，封爵是长老院的职责，同样也有必要向他们申诉，还有贵族院，这一次我们总共有十五个人得到了爵位，这十五个人已经是贵族院的一员，有权力向他们通报情况。”
“还有教会，虽然教会在授爵方面没有发言权，但是和异教徒战斗，却是他们鼓励的，现在我们受到了不公正的待遇，教会应该站出来主持公道！”
众人群情激愤，这些前线的军官很容易产生受到迫害的想法，事实也确实如此，他们常常需要拼命，时刻都可能牺牲，但是后方的人记录功勋的时候，也最容易忽略他们。
到了这个时候，连团长戈斯维恩也已经有些难以控制局面了，更何况他内心之中也不太想去控制，领地之中就有他一份，损失最大的就是他本人。
虽然他原本就没有指望三角地能够有什么好的领地，但是无论如何也没想到，封赏给他的领地居然连住人都做不到。
再烂的领地，只要能够住人，就有建设起来的希望，他原本设想过，将领地建成一座城镇，给三角地来往的商队提供便利，顺便也做一些生意，或许也能够发展得不错，但是现在，一切希望都破灭了。
愤怒让军人们等不及通过飞行魔兽来传递他们的申诉，教会山中的那件战争魔导器再一次被动用了。
这同样也意味着，这场纷争，让与之无关的教廷和奥德雷所知。
但是此刻的特鲁贝尔的军人们，根本不在意这些，他们甚至希望越多人知道越好。
和申诉同时传到首都鲁普奈尔的，是那几个小岛的影像。
一天之后，这场风暴成功地在首都鲁普奈尔登陆。
没有人知道消息是怎么传递出去的，反正一夜之间，消息就传遍了整个首都鲁普奈尔，第二天清晨，长老院例行会议上，几乎每一个会议成员的手上，都已经有了一份详细的报告。
召开会议的罗斯希尔德侯爵颇感到头痛，他是一个政治老油子，对于政治的敏感程度超过任何人，从整件事情上，他嗅到了一丝阴谋的感觉。
长老院怎么可能对即将封赏的封地不加以勘察？
特别是事关岛屿，长老院只会更加慎重，因为很多岛屿是根本不能住人的，封赏领地最根本的一条就是，必须能够住人。
更何况领地还有大小，将岛屿作为封地的话，很难做到恰好符合相应的爵位，这也是长老院会对岛屿非常慎重对待的原因。
另一个让罗斯希尔德侯爵感到有阴谋的原因是，今天长老院的人来得太齐了一些。长老院从来不是一个有效率的地方，以往开会总是一大堆人缺席。
耳边到处都是要主持公道的呼声，这让罗斯希尔德侯爵打了个寒战。
这可不是什么好事。
长老院地位尊崇，但是一向都没有什么实权，除了授爵和领地封赏这类事务就没有任何工作，这些闲来无事的老头子，一直都希望找些事情出来，让他们显示一下自己的存在。
虽然感觉不妙，会议却必须继续下去。
用力敲了两下锤子，众人总算安静了下来，罗斯希尔德侯爵仍旧像以往那样，有气无力地耷拉着脑袋，朝着左右看了看。
老侯爵拖着长音说道：“各位都知道，这次事件对长老院的名声损害有多大，所以此事一定要彻查清楚，我建议组建一支独立调查团。”
这是一招高招，长老院是出了名的缺乏效率，而且里面的老头个个自视甚高，按照以往的惯例，组建独立调查团，足以让这些人争吵半天，等到调查团组建起来，这些老头十有八九也已经没有精力去查什么了。
可惜这一次议长大人失算了，掀起风暴的是一个远比他高明的人物，这些花招怎么可能没有预料到？
他这边刚刚说完，底下就站起一个胖子来。
一看到这个胖子，罗斯希尔德侯爵就知道大势已去，胖子是弗莱堡大公，别说罗斯希尔德侯爵，就连陛下在这里，也得礼让三分。
这个胖子根本不像是一个贵族，性情无赖而且为人粗鲁，长老院里面那么多老头，没有一个敢惹他。
“调查团当然必须组建，但是在这之前，必须先做一件事情。”胖子走到罗斯希尔德侯爵面前，拍着桌子说道。
“谁都知道这次的事情和长老院有关，我们这里有问题。不把这个问题找出来，谁能够肯定问题人物不会混进调查团里面？说不定在某些人故意安排之下，整个调查团都由问题人物组成，这还查个屁。”
敢当着议长这样大放厥词，也就只有这位弗莱堡大公。议长被训了一顿还不好反驳，只能在那里闭口不语。
“先把卷宗取出来，这里的人那么多，多一双眼睛，就多一份谨慎。”胖子说道：“先把卷宗整理一遍，找出和这件事情有关的人。”
看到那些书记官还愣在那里，胖子大吼了一声：“快去！”
罗斯希尔德侯爵无精打采地坐在那里，对于如此的强势，他也没有办法。
事实上他也想明白了，这起事件不管怎么了结，他这个议长都必须负一部分责任，他现在阻止的话，只有让自己卷入更深。
很快，大堆的卷宗被搬了出来。
检查卷宗用不着长老们动手，自然有书记官代劳，事实上这项工作非常简单，所有的卷宗都按照顺序排列，每一份卷宗都有签名，只要把这些签名罗列出来，然后按照顺序就足够了。
被列出名字的人，都面如土色。
这里面有真心虚的，也有运气不好被牵连进来的。这些人毫无疑问已经被打上了嫌疑犯的罪名。
芭瓦德维伯爵替卜哥讨要封赏的申请被翻找了出来，因为这份卷宗里面第一次提到了那几座岛屿。
这就是风暴的根源。
“呵呵，有意思。”大厅中尽是弗莱堡大公冷笑的声音：“内阁提出的封赏申请，怎么转来转去转到了统帅部那边？先给我把这件事查清楚！”
一声令下，那些书记官只能照办，想要查清此事非常容易，一份份卷宗顺着看下去就可以了，很快其中的一份卷宗被翻找了出来。
还没有等胖子把卷宗接过来，只听到“咕咚”一声，一位长老连人带椅子倒在了地上。
胖子扫了那个长老一眼，然后看了一眼卷宗底下的签名，顿时一阵冷笑。
调查并没有因为一位长老的昏倒而停止，很快越来越多的问题浮现了出来。
和卜哥有关的一切都消失得无影无踪，没有一份文件能够证明他做过些什么，而证据接收处，却有一份详细的清单，说明内阁曾经递交上来大量的证据，其中甚至还有一段影像记录。
不过最让众位长老们愤怒不已的是，和卜哥有关的最后一份卷宗，是将那份功勋申请退回到统帅部，要求加以核实。
这一手绝对犯忌。
在法克的历史上，曾经有一位女英雄，被嫉恨她声名和功勋的贵族出卖给了敌人。这件事的影响非常恶劣，几个世纪过去了，仍旧有人用这件事来讥讽贵族，甚至批评王室。
所以在法克，这种事要嘛不败露，一旦败露肯定名声扫地。
坐在议长座位上，罗斯希尔德侯爵仍旧是一副有气无力的模样，不过他的脑子却转得飞快。
他和这起事件无关，但是随着越来越多的卷宗被翻找出来，他渐渐回忆起一些事情，他有印象，当初似乎为了避免统帅部和内阁争吵起来，所以决定牺牲一个小人物的利益。
提议这样做的人是谁，已经想不起来了，但是最终做出这个决定的，却是国王陛下。
装作生闷气，侯爵说了一声自己不太舒服就离开了长老院。不过侯爵从长老院一出来，手脚立刻变得利落许多。
他坐上马车，立刻让车夫赶往宫廷。
这件事已经涉及国王，一旦曝光，国王将颜面无存。现在唯一的办法就是让国王动用特权停止一切调查，哪怕这样做会引起非议，也顾不得了。
事后解释起来，可以说这是为了调和统帅部和内阁之间的矛盾，才采取了这种不太妥当的办法，陛下只要为此稍微道歉一下，因为没有人会继续追求下去。
这位议长大人在政治圈子打滚多年，当然明白，这起事件中最让人诟病的就是，统帅部和长老院的某些人用的手段，太过恶心了一些。这些如果不曝光的话，什么事情都没有。
马车刚刚走到拉克文大街，侯爵透过车窗看到一排马车正往王宫而去。
作为长老院议长，罗斯希尔德侯爵一眼就能从马车上的徽章看出，车里人全都是贵族院的成员。
“停一下。”侯爵敲了敲前面的挡板，马车立刻停了下来。
坐在马车之中，这位议长大人深思了很久，一直等到贵族院的马车全部通过之后，他才重新吩咐道：“掉头，带我回家。”
此刻他已经想明白了，在这件事背后兴风作浪的，肯定是内阁总理大臣，维郝雷登侯爵。
这位议长大人很清楚自己的斤两，他绝对不是内阁总理大臣的对手，更别说他刚刚得知此事，事先根本没有任何准备，这样仓促间卷进这起事件中，岂不是自己找死？
看了一眼那长长的马车队，侯爵知道，这一次国王陛下是输定了。
贵族院和长老院有很多地方非常类似，但是长老院代表的却是高等贵族和顶级豪门，成员多多少少和王室都有些关系。
贵族院则完全不同，贵族院才是真正代表那些众多的贵族，代表地方贵族的意见，虽然贵族院平时没有什么发言权，但是一旦联合起来，其力量之大，令人难以预料。
维郝雷登侯爵请出弗莱堡大公，压制长老院中亲统帅部一方的势力，顺便彻查这起事件，同时煽动贵族院压制王室，称得上环环相扣。
罗斯希尔德侯爵朝着身边的秘书说道：“你帮我起草一份代理授权书，就说：我累了，请温切斯特侯爵代替我暂时负责长老院的事务，还有什么事情的话，就直接找他。”
“这样做的话，您会很被动。”秘书连忙劝告道。
“放心吧，没有人会希望我下台，我这个人没有什么长处，敏感而且胆小，不管对哪一方来说，我都是长老院议长的最合适人选。”侯爵有气无力地说道。
弱者也有弱者生存的办法。
在宫廷之中，贵族院的代表并没有见到国王陛下，因为此刻国王陛下正在和内阁总理大臣谈话。
陛下的脸色有些僵硬，眼中带着愠怒。
与之相对应的是，内阁总理大臣维郝雷登侯爵完全是一副真诚和坦然的神情：“陛下，我并不是故意惹怒您，就算是一时受到打击，但是您毕竟是国王，最后的赢家还是您，所以我绝对不会和您开战。”
听到这话，国王的怒气稍微消了一些。
“你给我一个解释。”国王冷冷地说道。
“我想，真正需要解释的并不是我，我只是在适当时候予以反击罢了。”维郝雷登侯爵说起话来不紧不慢，这和他迅疾如电的手段完全相反。
一句话就把国王给堵了回去，国王脸上的表情异常怪异，他有些无奈，因为这是实话，“为了一个小人物，有这个必要吗？”国王对此很不明白，他并不认为总理大人是为了报恩，一个政治人物必须学会忘恩负义。
“这不是一个小人物的利益那么简单。”维郝雷登侯爵摇了摇头：“您应该很清楚他做了些什么，他所做的一切，将使得法克能够在未来的十年之中控制东西方的贸易，我怎么可能放弃这样巨大的利益？
“话说回来，我反倒要问陛下您，您难道没有看出那些人的意图？”
陛下无法回答，只能将头转到另一边。他当然知道，就算一开始没有看出来，但是后来不可能看不出。
“我知道，陛下认为我和内阁太过强势了，让那些想要取代我们的人连一点抬头的机会也没有，所以您默认那些人和统帅部互相靠近，也默认那些人四处插手破坏我们的计划，现在又默认他们抢夺我们的利益。”
陛下当作没有听见，事到如今，他也强硬不起来。他确实有纵容的意思，只是没有想到情况会恶化到这个地步。
“其实我从来没有担心过那些小辈，他们很聪明，可惜有时候太聪明了一些，以为一切都在掌握之中，但那怎么可能？
“我不担心他们还有另外一个理由，他们自己太过聪明了，所以根本不注重拉拢人才，他们的手下没人。”维郝雷登侯爵显得洋洋得意，这是真话，赤裸裸的真话。
“好吧，你打算怎样才肯罢手？”陛下放弃了抗争。
“是时候给那些小辈一点教训了，这一次他们的手实在伸得太长，他们抢夺我的利益，如果能够将其经营好，那还说得过去，但是他们做得到吗？
“这才是我看不起他们也讨厌他们的原因，这个原因同样也可以运用在统帅部的那帮人身上。”维郝雷登侯爵悠然地兜圈子。
“说吧，你的条件。”国王有些不耐烦起来，他不喜欢听别人说教，特别是眼前这个人的说教。
“我说过，我不在乎那些人，所以我打算给他们一个机会，我让我手下的那个小人物把总督的位置空出来，他们可以派一个人去接收，我倒是想看看他们的人能够做出些什么样的成绩。”维郝雷登侯爵说道。
“你有那么好说话？”国王看着他的内阁总理大臣：“一手拿花一手拿刀子，刀子藏在花的下面，这就是你的风格，让我看看你的刀子吧。”
这一次，维郝雷登侯爵没有继续客气下去：“公开审理此事，让整件事在公众面前曝光，当然陛下可以将和您有关的一切都抹干净，不过，统帅部那边一定要有人站出来负责，而且不能够扔一个小人物出来做替死鬼。
“所有和此事有关的人员都必须受到惩罚，至于另外一些人……”侯爵不怀好意地笑了笑：“就算了，我只是想让他们见识一下，我和他们之间的差距。已经教训过他们了，这就够了。”
国王想了想，多少明白了维郝雷登侯爵的意思：“确实是你的风格，两个人犯错，棒子全都落在大个子的头上，小个子不但没有受到惩罚，还得到了一块糖作为奖赏，那两个人之间想不反目成仇都难。
“领地的问题，你打算怎么解决？”
国王的心情变得稍微平和了一些。这场博弈，他是输家，不过输得不算太惨，赢家因为他的身份放了他一马，这个时候还能够祈求得到更多吗？
“就在特鲁贝尔附近划几块地出来，补偿给那些前线军官作为封地怎么样？”内阁总理大臣说道。
“虽然那里同样除了沙子什么东西都没有，但是比起几座荒岛，肯定更能够令人接受，这样一来，那几个军官就必须永远守卫特鲁贝尔，让这座城市不至于陷落。”
“惹来麻烦的那些岛屿仍旧给你的那个手下。”国王说道，现在就算知道这些小岛是好东西，也已经成了烫手的山芋。
“明智的决定。”维郝雷登侯爵大笑了起来。
一笔交易总算是圆满完成了。
“让贵族院的人进来吧。”国王用手拉了拉宝座旁边的铃，朝着门口的侍卫说道。
“需要我帮你抵挡吗？”维郝雷登侯爵笑着问道。