第二百七十七章 秦琼的任务
原来当日庄见和李秀儿二人逃出的时候，张须陀的大军确实如郝孝德探查的那样，已是云集黄河对岸了。只是当日正值隆冬腊月，不利于战。故而，张须陀便拟等到来年春暖，再行攻击。
正好各路物资筹备也需一段时间，等到物资到齐后，时间刚好衔接上。张须陀身为河南十二道讨捕使，所需物资自然是从河南一地筹集。但因河南之地其时刚经了大灾，粮草物资征收极为艰难。
张须陀平叛数载，早知这叛乱之源，其实就是得不到温饱的百姓，还有受灾的流民形成的。如何还能再去犯那官逼民反的低级错误，故而，一面传令境内缓征物资，平稳过渡，一面向皇帝杨广请求异地征粮。
河南地接山西、山东两境。山东局势早已糜烂，盗贼四起，烽烟处处。多少郡县守官，在义军攻到之时，便纷纷纳城以降，城池早已被各方势力盘踞占领。就是没被袭破的郡县，也因道路不靖，难以解粮到达军前。
不惟如此，便是河南之地，也是反复不定。比如像韩进洛这样的，官军来了就跑，等到官军走了，又复蚁聚的，不知凡几。而只有山西一地，李渊采用招抚并用的手段，又一下拔除了敬盘陀和母端儿这最大的反叛势力，最是平稳。所以，张须陀这才令秦琼和程咬金二人，往最近的上党郡来筹措粮草。
二人来了之后，拜见潞州府太守郭常敬，将张须陀的书信奉上。郭常敬答应的极是痛快，说定会支持张将军讨贼的。只是话锋一转，又对二人哭诉自己这里地小贫瘠，所出不多，让二人多等几日，他好去筹备云云。随即，只在府内设宴招待了二人一顿酒食，就再也不见人影了。
秦琼与程咬金二人初时大喜，便寻了那天运客栈住下。只道不用几天便可押运粮草返回了。只是这以后，一连数日不见郭常敬的消息。二人等不及，便前往探寻。到得府衙，却被告知郭常敬早上就出去了，不在府中。二人自早至晚等着，却是迟迟不见那郭太守返回，只得先自回了客栈。
第二日再去，又是如此。自此，每次二人前去，总被守卫告知，郭大人出外巡视，为二位大人征收粮草物资去了。秦琼和程咬金到了此时，就是再傻也知道不对了。依着程咬金的性子，直接闯进去看看，那鸟太守到底在不在。秦琼哪里肯让他胡闹，便只拉着他，每日往府衙去探。那日在客栈中与庄见相见，正是又一次在府衙碰壁后，郁郁而回的时候。
想庄见当日到了潞州之时，已是自高鸡泊逃出一月有余了。秦琼和程咬金二人在这潞州城里，呆了这么久，身上盘缠也是渐渐见底了。只得每日省吃俭用的凑合，想程咬金那体格，每天吃不饱，岂不是难受死他。故而，既然发现了庄见戏弄他，便有了他装痴扮傻，骗吃庄见二人菜肴之事发生。
秦琼一口气说到这儿，这才叹气停下。单雄信听罢却是大笑，对秦琼道：“秦二哥何必为这事烦恼，如今庄公爷在此，小小的潞州府，那还不是他一句话的事儿。”
秦琼抬头看看他，却只是苦笑不语。单雄信一愣，眼见庄见也是摇头，不由大是疑惑。旁边徐世绩轻轻扯扯他，笑道：“二哥，你可是一厢情愿了。须知公爷虽说地位高崇，若在朝堂中，那定是能一呼百应的。但这下面的地方官儿，却都是土皇帝，分属不同势力。很多人，对朝堂上的事儿压根就不知道。只怕连公爷也是不认识的。公爷又怎能一出马就搞定？况且，如今公爷只身在外，无凭无据的，那郭太守只要装傻，只怕公爷也是无奈的。”
单雄信愕然，看向庄见，却见庄见贼贼一笑，道：“单二哥，我来这儿的消息，你可是传给青、丐二帮了吗？”
单雄信点头道：“前日公爷刚来之时，我便已经让人去通报了，估计再有个几日，定会有消息的。”
庄见笑道：“那就好，秦二哥这事儿，我先不出面，等我的人手到了再说。左右这事儿都已经过了这么多天了，也不差这一时半会儿的吧。”
秦琼微微蹙眉，摇头道：“也不是这么说。眼前已是二月了，只怕再有一月，天气转暖，便要展开攻击了。届时，要是军需不到，那十万大军就动弹不得。而且，这大军云集，每日里人吃马喂的，多耽搁一天，那就要空耗钱粮无数。一旦粮秣不足，军心士气都将大大动摇，若是贼趁势来袭，则大事不妙矣。”
单雄信闻言，慨然道：“既是如此，单某便先出面试试看，料想那个郭太守怎么也要卖三分面子给我的。即便不成，过个几日，仁公的人手一到，想必仁公必有手段让那郭太守就范的。秦二哥不必苦恼，只安心在这住着就是。”
庄见和徐世绩都是点头，秦琼眉头一轩，对单雄信抱抱拳道：“如此，就有劳单二哥了。只是十日后，不论筹不筹的到粮草，某都要赶回军中。”说罢，又转头对庄见施礼道：“仁公，卑职此番若不能筹到军实，还望仁公回朝后，能继续为此事多费些心思。如此，职等在前方也必不辱国家之所命。”
庄见闻言忽的嘿嘿一笑，摆手道：“这个你不用担心。只要我的人十天内能到，我担保你肯定能筹集到粮草。”说着，又转头对单雄信道：“单二哥，你对这个什么太守的可了解吗？这人是个贪官呢还是个清官啊？”
单雄信微一沉吟道：“这位郭太守即算不得清官，不过要说他是贪官儿，只怕也是稍稍过了些。如今天下，又有几个真正的清官可言？只要对本县百姓大面儿上过的去，就算是个好官儿了。”言下，颇有些唏嘘之意。旁边徐世绩和秦琼都是叹气点头。
庄见嘿嘿一笑道：“那就好办了。这人即便说不上是贪官儿，可也定是个庸官儿，估计不知道是抱着朝中那个人物的大腿，这才坐到这个位子上的。那，单二哥，你先帮我做几件事儿行不？”
单雄信一抱拳，慨然道：“仁公有何吩咐，但请直言。通必全力以赴，定不使仁公失望就是。”
庄见呵呵一笑，摇头道：“哪有那么夸张。不用这么严肃，我只要你把这位郭太守的所有情况，好好摸清楚。包括他有多少财产、家里有多少妻妾、共有多少子女，都在什么地方。还有，这厮有何隐秘的事儿没有，平日里的喜好等等，全都给我细细打探一番。回头，一旦你也要不来秦二哥所需的话，那我就好好和他谈谈。我想郭太守定然会乐善好施的。嘿嘿。”
他风轻云淡的随口吩咐着，旁边秦琼听的一惊，单雄信却已是听的有些头晕了。话说这位爷真是国公吗？咋听这道道儿，貌似跟绿林中的踩盘子差不多啊。而且，这打探的也忒详细了吧，搞得这么细致，怕是这位爷所谋不小。一旦他真要出手的话，单雄信相信，这潞州府的府库之中，只怕很快就连老鼠都不去光顾了。
抬手擦擦额头微微沁出的汗珠，单雄信连连点头应了。徐世绩却是双目闪过一丝异彩，看向庄见的目光大有深意。
几人计议已定，便纷纷起身往外行去。只是刚刚走到门口，就见程咬金提溜着大斧子，兴冲冲的直直冲了过来。庄见眼见这厮一双牛眼踅摸过来，不由面色一变，抬腿就要走，却早被程咬金一把拽住，扯着就往外面练武场走去。边走边哈哈大笑道：“庄小子，我刚刚又琢磨出了几招，你来看看，想必定然能阴死他们，哇哈哈哈……”
几人眼看着庄见满头黑线的被他拽走，听着那渐去渐远的坏笑，不由的都是激灵灵打个冷战。单雄信和徐世绩转头看着秦琼，心中实在想不明白，这位叔宝兄，究竟是怎么能跟这位大爷朝夕相处的。
秦琼满面羞愧，与二人抱抱拳，转身而去。心中已是把程咬金骂了个狗血淋头。只是回头想想，自家这位兄弟以往虽是整日搞些古怪，但也没像如今这般赤裸裸的无耻啊。唉，果然是近朱者赤近墨者黑。再想想那位庄公爷的一言一行，不由的大是喟叹，也只得为自己兄弟暗暗报一声不平了。
随后几日，庄见便是被程咬金拉着，整日的在演武场中，研究诸般阴损招数。程咬金固然是每天乐在其中，庄见却是恨不得以头撞墙。本以为这位程老爷有了斧子去耍，自己便终得清闲了。哪成想，现在不但捞不着睡懒觉不说，还要整日的被他拉到现场操练。那原本虽说声音吵闹，但至少这大冷天的，还能窝在暖和和的被窝中懒懒，如今可好，直接一撸到底了。
于是，二贤庄的演武场上，每日清早总能看到一个大汉，舞着一柄大斧头哟喝连天，旁边则站着一个十六七岁的少年，困厌厌的不停哈欠连天……
单雄信自当日众人商议已定，回去后，便使人拿自己拜帖，前去拜访那位潞州府太守，郭常敬郭大人。这位郭大人知道他乃是这潞州府的英雄，素日也是多有来往，向来对二贤庄还是说得过去的。故而，在单雄信来说，还是希望这位太守大人能卖他面子，将此事痛快了解，这样对哪一方来说都是好事。不然，要是等那位公爷出手的话，只看那拉开的架势，只怕郭太守到时候不死也要脱层皮的。
只是他虽然想的不错，奈何这位郭太守貌似却不是这样想的。单雄信两次派去的人手，两次都是无功而返。问起原因来，却是一个答案：太守大人，亲自到下面各县去征集粮草去了，不在！
单雄信被拒两次，心头也不由冒火，将徐世绩召来，二人计议一番，便决定按照庄公爷吩咐行事。也不再去找他，直接遍洒人手，开始着手探查庄见当日要求的信息。
二贤庄上整个动了起来，却唯有两个人不动。一个就是李秀儿，自打来了之后，便只安静的躲在自己小院里，每日里就是勤练武艺，要不就和庄见说说话，只等着庄见办完这里的事儿，便要回大兴去。
另一个人却是那受伤的王伯当，自当日被庄见打伤后，也是只躲在自己房中。等到脸上肿胀消除了，便整日跑出去见自己那个老师刘智远，自早至晚，有时候，甚至晚上也不回庄子。
单雄信自上次听徐世绩提起后，便多有留意，见他如此，心中不由大是忧虑。知他恐是对庄见怨恨不消，连带着与自己等人，也是多有疏远了。心中焦虑之际，便暗暗嘱咐人看着，尤其对他那个老师刘智远，单雄信是怎么也不相信，那人只是个普通的教书匠的。自己等人虽不去害人，但要是不留心，被他人害了，却要丢了大人了。
就这样，各方自顾忙着，转眼间，已是过了七日。此刻，时节已近三月，早春气息已渐渐显了出来。春风料峭，乍暖还寒。秦琼因着期限将至，眼见此行将要无果而返，心绪不由有些低落。单雄信等便请着庄见一起，拖着他在院中坐了，讨论些武艺之类的，权作发散。便连程咬金也是难得安静下来，陪在一边。
众人正说着话，却见一个下人匆匆进来，对着单雄信插手禀道：“禀庄主，三十里外发现大队骑队，人数恐有数千之众。看方向，正是往潞州而来。尚不知是哪路人马，请庄主示下，要不要即刻召集庄丁准备。”
单雄信闻言，霍的站起。这会儿各地乱想纷呈，二贤庄虽亦是绿林中人，但并没公然造反。要是真有别的势力来攻潞州，便是为了自己庄子的安全，也当并力相助。数千人的骑队，这可绝不是个一般的势力能达到的，岂能不早做防范。
当下，挥手传下令去，让庄内各人准备迎战。又使人赶紧去寻王伯当过来，现在大战在即，个人恩怨当暂时放下才是。庄丁应了，转身而去。旁边徐世绩微一沉吟，起身道：“二哥，伯当那儿，还是小弟走一遭吧。”
单雄信微一蹙眉，随即点头。等徐世绩去了，这才对着庄见和秦琼、程咬金三人抱拳道：“仁公，秦二哥，咬金兄弟。对头现在不知是哪路人马，咱们二贤庄既然身在潞州，为自保故，定要做些准备。您三位身为敝庄客人，要是一旦事情不对，就请随着庄内之人先走一步。兄弟招待不周之处，就俟异日再来补偿吧。”
他话音儿方落，秦琼已是奋然而起，正色道：“单二哥说的哪里话来。咱们之间，兄弟之情，可昭日月。此刻正是临难共赴之际，岂有遇险先走的山东秦二？此言便休再提！否则，便是看我等不起。”说着，面上已是忿忿。
旁边程咬金亦是一顿大斧，大喊着要同去杀贼。单雄信还待相劝，见二人面上作色，不由的转向庄见看来。庄见哈哈大笑而起，刚要说话，忽闻空中传来一声清亮的鹰啼，头顶风声大作，白影闪动之际，一只大鹰已是顺即落下。