第四十回 清波引
艾曼痛呼了一声，将他扶起，阿依木干裂的嘴唇却只有微微呼出的气息道：“艾曼，我……我作不成英雄啦！”
几十年沙漠奔波，艾曼早已看惯了许多同伴的死去，可阿依木却是他这辈子最好的朋友，不禁老泪纵横道：“老哥哥，不论找到找不到，有哪个敢说你不是英雄？”
经过了魔鬼风，经过了魔鬼城，还有“冠世墨玉”那一闹，多少危机都挺了过去，林剑澜实在没想到阿依木就这样平静而毫无征兆的倒下，呆呆的看着两位老向导。
阿依木勉强抬手道：“林公子……”
林剑澜急忙奔了过去道：“阿依木，你是我见过最勇敢的勇士。”
阿依木摇摇头，抓住林剑澜衣襟道：“没有水了。”阿依木的声音忽然急促起来：“林公子，这时候你不能放弃了，也不能回头，一定要找到……”
林剑澜点头，阿依木眼睛渐已失去神采，唇边透着继续欣慰笑意，喃喃道：“这样挺好，我可不想死在我家老太婆的唠唠叨叨声里。大漠才是永远的家……”他眼帘逐渐合上，众人肃立在侧，心中俱都在暗想，或许几日之后，自己也就是这样的下场。
阿依木长呼了一口气，然而瞬间双目却睁开，似乎仍有什么未了之事，手指勉力抬起直指前方，看着艾曼不肯闭眼。
艾曼点头道：“老哥哥，你心里想的我都知道，你放心去吧！”
阿依木才重又合上双眼，再没有了气息，一辈子与沙漠打交道，最后死也要葬在沙漠中，众人草草挖了一个深坑将他尸体掩埋，林剑澜从车上掰了一块木条，聊做墓碑。
艾曼毅然起身，神色如常的将驼血先灌到袋中，又招呼众人过来。骆驼已经被阿依木杀死多时，但血仍然温热，大家早已不再顾及身份形象，也不同最开始喝驼血时难以忍耐的呕吐感，只掐住伤处撕咬吸吮，口渴之下觉得异常甘美，咕嘟咕嘟都喝了个饱。几人互相看看对方嘴边血迹，不禁都惨淡一笑，临出发前回头看了看阿依木的墓碑和倒毙的骆驼尸身，更觉前途凶多吉少，却也没法回头，一行人只得勉力向前行去。
走的时间越长，李隆基看向万秀车厢的次数便越多，知道那里有一袋清水可以活命，心中暗骂什么望梅止渴都是假的，只会越想越渴，难以禁受。虽然事先做了决定，沙轻尘和白宗平却同李隆基一样，也不时的抬眼看着拉车的六匹骆驼，眼光如剑，仿佛刺向骆驼脖颈处就能流出汩汩的鲜血来。
林剑澜岂会不知，不禁向万秀那边靠了靠。虽然心中仍有内疚，但不得不防备他们二人突然下手，现在这种情况，宰了一匹便会宰第二匹，最后便一匹都不剩。想到此林剑澜将年小侠也招呼了过来，紧紧的盯着六匹骆驼和一头黑驴，就连休息睡觉都丝毫不敢懈怠。然而终究人也有再也撑不下去的时候，林剑澜已经几夜没有安睡，终于一阵困意袭来，刚坠入黑甜没多久，便被年小侠哭着喊着推醒，一睁眼睛，沙轻尘正一手拽着黑驴鬃毛，一手执剑，黑驴则高声嘶叫，四蹄乱蹬，白宗平在黑驴身后也是拿着长剑伺机而动，艾曼则拦在他前面。
这黑驴林剑澜都不曾这样待过，看此情景，怒冲头脑，急忙跃到沙轻尘身后，一柄剑已经出手，高声道：“住手！”
沙轻尘转身避开剑势，道：“林公子，你说留下骆驼我们并没有什么意见，这畜牲一路上耗费了我们许多清水，又不能驮人，也不能负重，宰了又有什么关系？”
林剑澜道：“不能杀就是不能杀，沙堂主，我虽感谢你们舍命相陪，但你莫要逼我和你动手。”
沙轻尘见他为了这匹黑驴不惜撕破脸皮，耸了耸肩膀，随意立起一个剑势，却见曹殷殷站在林剑澜旁边，沙轻尘脸色一凝道：“帮主，你别拦着我，总归是一个死字。”
眼看二人就要动手，艾曼急道：“林公子，阿依木临死之前说的就是这匹驴子！”
林剑澜愕然道：“他……他也要我们将它杀死吗？”
艾曼道：“不是不是！二位，把剑放下来可好？听我说完！林公子，你道我和阿依木在沙洲城外为何答应了你，带这头黑驴上路？”还不等林剑澜答话，艾曼又急急道：“我们把黑驴绑在原地，没想到被它挣脱，结果在沙洲城外那片海子又遇到了，这黑驴有点儿灵性，我和阿依木都觉得或许深入大漠之后，没准还要靠他救命。林公子，它只听你和小侠的话，你求求它让它引路，我们这些人恐怕都要靠着这头黑驴才能活的下去！”
林剑澜道：“你……艾曼，你不是开玩笑吗？它……”忽想起阿依木临终之时手指方向，正是年小侠和这黑驴的方向，想必死前仍然冀希望于它，虽然林剑澜心中颇感无稽，仍是硬着头皮走到黑驴身边道：“黑兄弟，你可知道哪里有水吗？带我们去找吧。”
说到最后，林剑澜自己都觉得荒唐，更别提旁观众人了，沙轻尘早已哈哈大笑，道：“算了算了，你这痴人，陪你进来送死就算我们倒霉，早知道你和这驴子既然兄弟相称，我哪会动手！”林剑澜束手无策，艾曼也满脸失望，叹气道：“算了。”
那黑驴看着众人再度上路，嘶叫了一声，随即趴卧地上，懒洋洋的再不动弹，大家都知道它赶路习惯，也不理它，径直跟着艾曼拄棍儿的拄棍儿，扶车的扶车，慢慢前行。大约过了半日，黑驴才发力赶上，却并不停留，一直冲到前面，四处张望，过了片刻突然向西南狂奔而去。
艾曼愣了一下，随即连声道：“快追，快追！”
林剑澜还没等艾曼开口已经拽着曹殷殷拔足追了过去，后面的人也不知道怎么回事，看艾曼边喊边跑，只好迷迷糊糊跟着撒腿就跑。
沙轻尘等人还好，可苦了李隆基，本来就已经走的费力，此刻愈发狼狈。陆蔓皱了皱眉，道：“这时候还强撑什么面子，快上车吧，好歹骆驼要比你快些。”
黑驴跑的极快，林剑澜又要追它，又要顾及曹殷殷，又不能让身后的艾曼跟丢了自己，只能遥遥的看着黑驴身影。然而轻功再好，众人也都是强弩之末，黑驴却似乎精力十足，连奔了一日一夜还不见停下的势头，致命的干渴和疲惫一波一波袭来，不知何时，白宗平和陆蔓消失在了这拉的太长的队列中，慢慢的艾曼也落在了后面，再后来沙轻尘也从林剑澜身后消失。
虽然李隆基扶着车边有个依靠，可也是摇摇欲坠，车内一直在鼓励安慰他的微弱声音终于也消失了，炫目的日光晃得李隆基满眼金黄，什么都看不清楚，这金黄色之中隐约看见前面卧着一个人影。他晃晃悠悠的走了过去，蹲下身顿时又是一阵眩晕，眼前发黑，将那人勉力扳过来，觉得触手绵软，隐隐约约青丝下一丛粉色的绢花。
李隆基心里知道必定是陆蔓无疑，张嘴喊了两声，听到耳朵里却似乎又不是自己的声音，又遥远又模糊，他着急之至，想把陆蔓拉起来扶上车去，却连自己都站不起来，不由眼泪滚滚而下，将脸贴在陆蔓发上，轻声道：“蔓姑娘，蔓姑娘……”
他又突然惊醒起来，将陆蔓小心翼翼的平放地上，奋力向驼轿爬去，爬到车内，竟是费了他九牛二虎之力，心如擂鼓一般，李隆基使劲揉了揉太阳穴，看见万秀将那水袋抱在怀中，脸色苍白，丝毫没有血色，一缕发丝就在鼻尖，竟毫不颤动。李隆基大惊，急忙爬上前去，用手探了一下，鼻子不由一酸，万秀气息微弱的竟连发丝都无法吹动，他用手轻轻推了几下，又唤了几声，万秀毫无反应，李隆基只得从她怀中将那水袋慢慢拽了出来，拎在手里，不禁又是一愣。
那水袋之中的水仍是满满当当，即便万秀拖着虚弱的身体宁肯与众人一同忍受干渴，也不愿饮用一口，将这水袋视同珍宝一般，李隆基二话不说，将水袋拧开，扶着万秀灌了一气后匆匆下车，复又拖着疲惫不堪的身躯，向满目亮黄中一抹轻盈的淡粉爬去。
曹殷殷武功尽失，被林剑澜拖着奔了这么长时间，二人都是疲倦之至，曹殷殷只想挣脱开来，手腕却被握的如同铁箍一般，无奈之下只得开口大声道：“停下，停下！”
林剑澜愕然道：“怎么了？”
曹殷殷用手轻抚林剑澜手腕，道：“有些疼。”林剑澜急忙松开，见雪白的腕子果然一道紫痕，歉疚道：“我背负你走吧。”曹殷殷摇头道：“我不跟你一起追了，你自己一人前去。”
林剑澜心中知道曹殷殷所想，摇头凄然笑道：“我从没想过会是这样的结果，他们现在还没跟上来，想必已经一个一个的留在了后面，如果你不愿再走，我也不走，好歹……我们死也要死在一起。”
曹殷殷轻轻一笑，道：“你不要说死字，我可不想死，还等着你回来救我。”说罢将腰间白绸取下，轻轻捻了一根细丝出来，系在林剑澜手指上，道：“那位老向导说的对，或许活命之机就在你那黑驴身上，你跟着它，必定能找到水源，到时候沿着丝线回来找我。”
林剑澜回头看去，见那黑驴已经只剩了一个小黑点，再不追赶便失了踪迹，只得点了点头，勉力提起劲道奔去，曹殷殷看他背影，手中白索以极快的速度散成细不可见的轻丝被拉离，她紧紧握了一下两柄剑的剑柄，然后双手毫无留恋的松了开来，两柄短剑发出清脆的一声撞击，瞬时消失在大漠之中。
前面的黑驴却丝毫不见停步的意思，周边景象总觉似曾相识，莫非黑驴也迷了路，在带着自己兜圈？林剑澜不敢多想，可无论他再怎样知道一人肩负着身后所有人的生死，无论他再怎样努力追赶，腿脚越来越沉重，气力也流逝的越来越快，终于脱力而倒。
“原来自己终究和韦素心没什么不同，为了自己的固执，让这么多人陪着一起葬身大漠……”
迷迷糊糊中林剑澜一直心中存着这样懊悔与自责的想法，原来不到最后一刻，不知道一意执念会带来多大的痛苦与遗憾，“冠世墨玉”的心魔，自己又何尝没有？
再醒来时，林剑澜正被什么东西拖动，衣服磨在沙上发出“唰唰”的响声，勉力睁开双眼，黑驴正叼着自己的衣襟奋力前行，牙龈外露，因为太过用力渗出血迹，远远处还啪着一个人，看衣服像是白宗平。林剑澜挣扎了一下想起来，却是毫无力气，只得任凭黑驴拖动，慢慢身下细细的流沙变的粗糙起来，石砾硌的后背疼痛不已，林剑澜忍不住低呼出声，没过多远，便觉黑驴猛然发力，整个人竟被凌空叼起甩了出去，未及反应，一声巨大的水响伴随着周身的冰冷畅快突袭了林剑澜的全身，似乎一刹那间全身的力量都恢复如初，忍不住要欢呼起来。
此刻林剑澜哪还顾得上休息调整，一跃而起，向白宗平奔去，连拉带拽的把他丢到水里，白宗平被水呛的一阵剧烈咳嗽，爬上岸边，边喘气边笑，二人死里逃生，相视大笑。林剑澜俯在水边猛喝了一气，又脱下衣衫浸满水分，才与白宗平一起沿着来路慢慢寻去，黑驴则不紧不慢的跟在他们身后。
林剑澜循着手指上的细丝沿路回去，最先看见的是艾曼与年小侠，挤了些水到他们口中后将他二人扶在黑驴上，那黑驴也不抗拒，林剑澜轻轻拍了拍黑驴头道：“你莫要跟过来了，带着他们去。”
黑驴长嘶一声，驮着二人回头便跑，林剑澜才又前行，慢慢前面看到一团白影，林剑澜心中一跳，虽然担心却不能不靠近，终究还是走近前去，看那团白影原是细丝牵引的白索，上面金银小剑仍在，只是不见了心上人的踪影。