第二百二十一章 七月七日芦沟桥
丰台位于北平西南方二十公里，地当北宁、平汉、平绥三跳铁路线的交汇点上，丰台特殊的地理位置，一向都为兵家必争之地。
由丰台西去七公里，是华北大河永定河。永定河别称芦沟，河上的石桥始建于1189年，历时三年而成，称芦沟桥。
桥长266.5米，宽8米，两侧栏杆上共有大石狮281只，小石狮198只，另有两只特大守桥石狮，和四只望天吼。
芦沟桥虽历经了八百余载，屡经风雨洪水，但仍巍然屹立，堪称世之奇迹。
由芦沟桥过去，就是宛平县城。
宛平县原名拱北城，城区呈长方形，东西长640米，南北宽320米。城四角有角台，角台上筑有角楼。
城东西各两侧各开一门，供行人进出。南北另筑中心台，台上建岗楼，城墙上另设兵屋、射孔、了望台供守卫之用。
因控制芦沟铁路桥，扼住平汉、平津、平绥三大铁路线交汇点，又扼住北平西南咽喉要道，宛平城也一样成为了兵家必争之地，较丰台之战略地位，有过之而无不及。
日军进驻丰台之后，日本中国驻屯军参谋长桥本群便赴北平，于河边正三旅团长、牟田口廉也联队长至丰台巡查。
见宛平城城高墙厚，控制住芦沟桥，以区区一座县城，扼住平汉、平津、平绥三大铁路干线，乃对周围军官说道：“支那重心，是在华北；华北重心，是在平津。若得了平津，就等于得到了华北，半个支那，都在我驻屯军一握之中。这一场功劳较之关东军占领满蒙，建立满洲国，有过之而无不及……”
看了一眼凝神倾听的部下，桥本群微笑着说道：“如今那个殷汝耕宣布冀东二十二县自治，德王在察哈尔成立蒙古军政府，唐山新近又有亲日政权成立，兼之我驻屯军东起榆关，西到丰台，沿北宁线驻扎，天津城四面被围，已是孤城，只靠平津铁路，经廊坊与北平相通。
北平也是东南北三面被围，只西面凭平汉线经芦沟桥于保定相通，残留着最后一口气。
若我以少量兵力，伺机夺取宛平，控制住芦沟桥，就截断了北平最后一口气。届时不费一枪一弹，平津两城，自动落入我驻屯军之手……”
“是的，愿听参谋长阁下吩咐！”
那些日本军官的眼中露出了狂热的光芒，一起大声说道。
桥本群挥手叫过了日本中国驻屯军牟田口联队的第1联队第3大队少佐大队长一木清直，低低在他耳边说了好久……
接到命令的一木清直，迅速赶赴到了预定位置，并在