【一、】
《山海经·大荒西经》云：大荒之中有灵山，共有十六巫出没此地，沟通天地。神农氏之时，“右手操青蛇，左手操赤蛇”的巫咸，于诸巫之中被选拔出来主持天下巫筮之事，由此地位超然于众巫之上。黄帝与炎帝争涿鹿之野，将战之际，也曾卜筮于巫咸。唐尧之时，巫咸生前封于此山，死后葬于此山，故此山改而以巫为名，世人也称为巫咸山。山下人烟聚凑，渐成都邑，汉时设县，称巫县，隋时始用巫山县之名。
巫山县治，依山而起，大街小巷共有十二条，分别以巫山十二峰命名。城临大宁河宽谷与巫峡临界处，城边江面开阔，大水时宽达近两里；下游甚近处即入峡谷，江面宽度骤然减至不足半里，水流异常湍急。此地一年四季，水位变化多端，船码头处，一列水尺由江滩直上山坡，每年桃花汛之际，在此看水，极为壮观。
巫山县治内，古意盎然，不但上古之巫风犹存，如欧阳修公所咏：游女髻鬟风俗古，野巫歌舞岁时丰；数千年来，更有无数神迹流传不息，乡民世世奉祀，不敢怠慢，其中最为乡民所重的祭祀莫过于药王庙与巫女祠。
药王庙在县城之西松峦街的尽头，一说是祭神农。相传神农氏遍尝百草，救治天下病患，在巫山一带，停留时间最长，至今巴东县治之东仍有溪以神农命名，故乡民立庙纪念。另一说是祭巫咸。上古之时，巫医不分，神巫也是神医。乡民无知，笼统而言，一概称为药王，立庙祭祀，岁时供奉，遇有大病，更是虔诚叩拜，焚香许愿。说也奇怪，乡民许愿之后，往往有不药而愈者，这等神迹，口耳相传，以至于巴蜀湘楚之民，若有重病，当地郎中难医，往往不远千里前来叩拜，据传求者若心诚志坚、命不该绝，自有神人搭救，便是沉苛，也能起死回生。
巫女祠在县城之东起云街的尽头，所祭之神，乡民称为巫山之女或曰巫山小女。至于这巫女究竟是何人，乡民同样含混不清。巫女祠的前身，原是楚国祀高媒之地，看起来这巫女似是主掌世人婚姻的神也即女娲；但此后楚民祭祀出没无常的诸多女神如梅山娘娘、花林娘娘，往往也都在此地，巫女祠由此竟成了巴蜀湘楚之民祭祀各方女神的圣地。求子女、求婚姻乃至于各种对佛道正神不能开口的隐秘心事，尽可以向代掌神职的巫女祈求，若有缘分，巫女自会转告女神，满足求者心愿。
巫山县因为有了这香火繁盛的两大祠庙，虽然僻处深山，仍是人烟辐凑，当地特产之药材、乌桕、生漆、梨子等由此得以流贩各地，当地居民，往往只须坐收客栈与货栈的租金，便可得到丰裕的收入，是以家给人足，悠闲自在。
论理，巫山县每年岁入丰厚，百姓富足，巫山县令应是头等好差。
但是家家都有一本难念的经。
历任巫山县令，最头痛的经，便是为巫山县带来滚滚财源的药王庙与巫女祠。
常言道，一山不容二虎。
这句话的真假没有人求证过，但是看起来一城不容二神倒是千真万确的。
巫山县没有天下县城都应有的城隍庙，想来城隍在此处也安身不下。
药王与巫女，没有一个是好惹的啊。
主持药王庙日常事务的庙祝，当地乡民称为端公，若有祈求，先诉端公，端公转诉给人间药王——巫山门十二弟子中的松峦峰弟子，自会有所回答。
主持巫女祠日常事务的道姑，当地乡民称为师婆，若有祈求，先诉师婆，师婆转诉给人间巫女——巫山门十二弟子中的起云峰弟子，方能回应。
刻薄人私下里称为“巫山十二疯”的巫山十二弟子，往往性情古怪，行事随心所欲，本就是些祸端。
再加上对他们视若神明的愚昧乡民……
巫山县令的头还真不是一般地痛。
每年春节，四方乡民前来祭祀之际，也是巫山县令如临大敌、头痛欲裂之时。
热闹非凡的祭祀，不知何时，转眼间便会演变成两派人马的群殴，甚至于派出去弹压的衙役，也会因为立场不同而忘乎所以地参与群殴。
神宗年间的一次祭祀，死伤太多，事情闹得也忒大了，一位宫廷画师适逢其会，将当时惨状绘成一幅《巫山血祭图》，上呈官家，朝堂为之震动；其时王安石当政，考察官员又甚是严格，巫山县令恐惧之下，请示朝廷暂停一年祭祀。但是祭祀之风，绵延数千年，岂是一纸诏令能够禁得住的？难免民怨沸腾。加之四方来客绝迹，税收剧减，于是第三年便不得不开禁。
一禁一放，威严尽失，乡民越发视朝廷诏令为无物，此后便是想禁也禁不住了。
至徽宗年间，这群殴之风，竟是越演越烈。
时任巫山县令的，原是闽中名士，枉有文名，对此乱象，却无法可想，只有挂冠求去，宁可降职也要调往他处。
其时一年一度的岁末祭祀就将到来，朝廷诏令下来，着任巴东县令尚未期满的朱逢春，转调巫山县令，不须再入京叙职；原巴东县令的职守，也暂时由他署理，直到新县令到职为止。
一人兼署两县，虽是暂时的，这在大宋，也算是惊世骇俗的特例了，足见朝廷对朱逢春的倚重与赏识。
原任巫山县令如释重负，一交了印，便匆忙离去。
将这个难题留给了素有干练之名的朱逢春。
若是能解开这道难题，朱逢春不过博得一句“名不虚传”的称赞，一个原本已成定数的“卓异”的考语；若是不能，只怕此前的努力都要付诸东流了。
历来都道是能者多劳，朱大人这一回，临危受命，也算是受盛名之累了。