第十四章 停战协议·边城阴影（一）
拉尔森，位于萨瓦尔多与迷雾之森交界的边境小之地。这是座著名的贸易城市，每年都有大量被称做幻兽的骑兽在这里交易。
来自原始森林里的古代兽类在人类当中很受欢迎，贵族、商人、佣兵都汇集于此，挑选价格合适的作为自己的坐骑。
拉尔森城地处交通要道，不仅通往波里维亚和高岩的主道都要途经此地，它还占据着重要的资源——水。
修筑在哈瓦河畔的堤坝囤积出了整个北方最大的人工湖普罗西亚，滋润了附近的土地，使得这片区域的植物生长得极为茂盛，吸引了大量的生物定居在附近的山林和荒原，这也是拉尔森会兴盛的原由之一。
太阳历555年，在盛夏的金月，西北的贸易名城迎来一年之中最繁忙的时节。
因为气候的缘故，南大陆与其他大陆的季节有很大的出入，北、东、西三大陆都会选择在夏季到拉尔森，尽管这是个多雨的季节，可来自世界各地的访客仍络绎不绝。
清晨，进入山林里围捕的猎人们将古老的树林从宁静中吵醒，动物们受到号角的惊吓纷纷四处逃窜。
几名猎人边吹着特制的号角，不断缩小包围圈。
他们这次要捕捉的对象是脚蜥，一种类龙生物。双脚粗壮有力，适合长时间奔跑，普通商人很喜欢这种骑兽，既可以逃避猛兽的追赶，又可驮运货物。
严格来说，脚蜥和龙并没有任何关系，只是在外貌上有些相似。厚厚的鳞片和粗壮结实的后腿，加上长长的尾巴，让刚脱离特鲁克人统治的人类把它们与早已个地上界断绝了大部分往来的龙族联系到了一起。
食草的脚蜥比起其他骑兽要容易捕捉，性格温和的它们无论受到什么伤害都只会逃跑，不会攻击，这是人类喜欢它们最主要的原因之一。
※※※
“蒙塔，把南面的缺口堵上！！”
捕捉队的领头人德布加命令他的侄子把包围圈最后的缺口收紧，张着大网的人群只要围成圈，无处可逃的脚蜥就会掉进他们事先挖好的大坑里。
这伎俩捕捉队一直用了几百年，从未失手过。
“是的，叔叔。”
年轻的蒙塔老远就听到他叔叔的大嗓门叫嚷，招呼同伴将早已经准备好的大网拉紧。
忽然，斜后方的森林闪过一道微弱的亮光。
“咦！！”
那是什么？
见暗红色的光芒一闪而逝，已经完成叔叔吩咐的蒙塔拿起放在地上的铁制长枪，缓缓朝还笼罩在山雾中的密林走去。
“蒙塔，回来吧。那里是疾狼的领地，已经超出了我们的狩猎范围。”见年轻人好奇的靠近森林，经验老道的一名捕手出声警告。
“没事的，我不过是在边缘看看。”一直想弄清楚刚才那道光芒的由来，不知天高地厚的青年仗着自己在城里跟一名骑士学过点战斗技巧，便胆大的走近平日猎人们从不轻易踏足的区域。
“让他去吧，这小子别的本事没有，逃跑还是蛮快的。更何况他身上还带着能驱除野兽的熏香草，不会有事啦。”另一名猎人席地而坐，并不担心从小就参加捕兽队的蒙塔。
网子已经拉好，就等德布加那边全把脚蜥赶下土坑就收工了。
“这批脚蜥如果能卖个好价钱，我们就可以好好休息上一个月，等秋天捕捉雷鸟。”
“做梦呐，雷鸟的数量这几年大幅锐减，它们都不再往普罗西亚方向飞而是直接绕道去迷雾森林，那是白精灵的领地，就是胆子再大的佣兵也不敢进去。”
“唉，都怪亡灵侵袭，这几年的生意不如以前了。”
猎人们聚在一块，谈论最近几年的拉尔森由盛转衰的原由。都是因为亡灵在他们这种靠近荒野山林的地区更容易潜伏的缘故，很多贵族商人也像迁徙的野兽一样，绕道去了邻国尼奥，因为塔拉夏的兴起，不少行业都被它们抢了饭碗。
嘶……
从隐暗的树林里，传出与寂静清晨不和谐的声响。
“什么声音？！”
刚准备拿出烟草抽上一口，坐在地上的老猎人就听到某种奇特的声响。
“我什么也没听到。”曾出声警告蒙塔的猎人警觉的扫视四周，但他什么都没有发现。
就在猎人转回身的时候，一张血盆大口迎面咬住了他的喉咙。
“哇啊啊！”
比驱赶野兽的号角更响亮的哀嚎声响彻荒野。
刚走到森林边的蒙塔听到这声惨叫立刻意识到是他的同伴出事了，顾不上再去探察那道诡异的红色光芒，连忙按照原路返回。
“发、发生什么事了？！”
赶回来的蒙塔震惊地看着自己才离开没多久的地方，这里惨不忍睹的景象让他全身打颤。
大量的鲜血渗入土地，凹凸不平的泥地上积满了一个个小血坑，放眼望去，染得碧绿的青草全是一片刺目的腥红。
呛鼻的酸腐之气还残留在空气中，被撕咬成碎片的人类残骸以极不规则的方式散落着。
那家伙还在……
隐约察觉到造成这些的元凶还滞留在附近，蒙塔握紧了他手里的铁制长枪，双眼不停扫视四周的草丛、树木、土丘，不放过任何一丝阴暗的角落。
短暂的沉默过去，对方没有发动攻击，还在等待的蒙塔忽然听到前面传来一声他熟悉的惨叫声。
糟了！！
想起叔叔，蒙塔心神一慌，躲在隐暗处的黑影乘机猛扑，强而有力的爪子一下就扫掉了蒙塔唯一可以自卫的武器。
不好！！
眼睁睁看着自己被已冲到跟前的黑影扑倒，就在蒙塔以为要丧命的时候，从身后的树林里穿来一声疾响。
“嗖！！”地破空之声与野兽的怒吼同时响起。
“那是……疾狼！！”定眼一看，前方五步的树干上钉着一支体型硕大的灰色野兽，两颗裸露在外的尖长利齿正是这一野兽的标志。
由于行动速度极快，人们就把这种喜欢隐藏在隐暗处袭击猎物的狼类动物取名为疾狼。
被死死钉在树干上的疾狼胸口插着一柄没出鞘的长剑，银灰色的剑鞘没有任何装饰，平凡而普通，倒是在剑柄末端印刻着光明教会的太阳徽记。
教会的人吗？
就在蒙塔还没缓过神来的瞬间，一道赤红色的影子从他身边飞驰而过，“噌”地拔出钉住疾狼的长剑，只有在耳边呼啸而过的风声让呆坐在地上的年轻人相信自己刚才看到一道快捷无比的影子从自己身边跑过。
那是……恐惧兽马？！
就这么惊鸿一瞥，蒙塔看到骑兽背上还有一人，宽大的披风遮挡住了容貌，从背面也只看到和黑色的斗篷相比颜色艳丽得过份的长衫。
“糟了，叔叔！！”
发呆的蒙塔忽然起刚才从叔叔那边传来来的求救声，他连忙从地上爬起，跟着前方在空气中拖拽出两道残影的红光追了上去。
※※※
“救命啊！！”
为捕捉脚蜥而特地挖的深坑里，一群被吓坏的猎人和他们的猎物挤在这条狭窄的长沟里，个个面带恐惧的看着上方。
此刻，他们已经从猎人沦落为猎物。
二十多头体型巨大，毛色发灰的疾狼正恶狠狠地瞪着坑里的人，令人恐惧的喘息与低鸣交织出死亡的乐章。
猎人也曾反抗过，可他们防身的武器在这群怪异的狼群面前却和面包一样柔软。看着尖利的牙齿把精铁打制的长枪像嚼骨头一样咬断，惊慌失措的猎人跳进了自己挖掘的深坑里，只求能暂时逃过一劫。
狼群中体形最大的那头发出一声低吼，它身旁的疾狼立刻像得了军令的士兵一样发起冲锋。
扬起的尘土和扑鼻而来的腐臭之气让在坑底的猎人陷入完全绝望的深渊。
就在大家已经闭上眼等死的时候，刺耳的嘶鸣声响起。
人们急忙睁开眼，头顶上方原本要扑下来的疾狼没了踪影，面面相觑的他们只得冒险爬上地面，却见刚才还神气活现的疾狼已经被一道暗红色的影子踩踏在脚下，原本威风凛凛躯体顷刻间化做了地上一滩滩灰褐色的肉块。
噗嗤！！
又一头疾狼被踏碎，狼首领低鸣着，却不敢有丝毫动作，它的叫声在众人耳中听来不像是威胁和恐吓，更像是求饶。
它趴在地上，缓缓地后退，漠视身边的同伴被一个接一个踩成肉泥。
就在猎人们以为最后一头疾狼即将逃脱的时候，那道红影没有任何仁慈的追上了它的脚步，同样的遭遇降临到了这头疾狼首领的身上。
“叔叔！！”
蒙塔在这时候赶到，他奔到面容呆滞的德布加身边，上下一番打量发现他只是受了点擦伤。
“你怎么了，叔叔？”
“梦、梦魇！！！！”伸出颤抖的手指，德布加面带恐惧的喃喃自语。
顺着他的视线，蒙塔将目光投向不远处，那矗立着一匹比恐惧兽马高大得多的怪异野兽。
黑色的皮毛上覆盖着幽暗漆黑的铠甲，暗红长鬃无风自动，好似跳动闪耀的火焰。比普通马匹还要纤细的四肢竟然可以轻易的将毛皮有如精铁般坚硬的疾狼踏个粉碎。和头顶上普通剑刃一般长的尖长利角相比，那双凌厉而摄人心魂的瞳孔更让人害怕。
这姿态，除去诡异的长角之外，无一不像传说中死亡骑士的坐骑——梦魇。