第十一章 南行·名誉会长
站在已经关闭的大门处的，是名褐发的年轻人。
黑色盔甲上嵌有精美的镏金，从简洁流畅的造型可以看出这是出自高岩矮人之手的高级防具，普通人根本买不起的高级货。
“我叫疾风艾伦。”
依稀记得，那个少年在介绍自己时，脸上带着属于年轻人特有的腼腆和稚嫩。和眼前这个沉稳坚毅到已经能用男人来称呼的人，只有五官上的相似。
真的是他吗？
仅仅五年的时间，变化竟如此之大。
不过，比五官更让罗兰坚信的，是那身只有光明教会和身为亡灵才能察觉到的死亡之气。
“艾伦。”
“是的，阁下。”脱去头盔，黑铠骑士朝着罗兰微微欠身，右手呈握拳状覆在胸口。
这是骑士对于上位者的尊敬，看到他这个举动，冒险公会的人们再次爆发了不小的议论声。
“果然是真的那塔拉夏……血翼骑士团的团长对他行礼了。”
“没错，连国王都不放在眼里的契约者主事所遵从的，不就只有他们的会长吗。”
人们的议论声引发了罗兰不少的疑惑。
“这边走，我会告诉您一切的。”侧过身，艾伦推开身后的木门，原本空无一人的街道上不知何时站满了整整一个团的骑兵。
我该把维丽亚恩带上吗？
看到艾伦命手下牵来一匹高大的骏马，罗兰有些犹豫。
若是和艾伦一道走，那她就不能保证自己不再一次陷入到当初在罗连的尴尬境地。
可若是独自带着那个混血精灵，要真是遇上了什么麻烦事，无法保证能让她毫发无伤。
“您……在担心什么？！”感觉到罗兰的为难，艾伦靠近，语调甚是温和。可他副语气反而让罗兰无法适应，更有些不安。
“艾伦，你得先告诉我，那塔拉夏是什么。”
“这……”左右环视，确定没人能听到他们的谈话，艾伦小声说道；“是古暗夜精灵语的译音，意思是契约。”
契约？
扬起眉，罗兰等待着更多的解释。
“这个我很难在短时间里对您说清楚，还是先上马吧。”艾伦再次用眼神示意罗兰随自己一道走。
“好吧。”为了维丽亚恩着想，罗兰不得不妥协。
另一方面，她确信若只是艾伦的话，自己是可以安然脱身的，而他手下这支堕落的骑士团根本就没有能力伤害到自己。
※※※
“罗兰？”
死寂的木屋外传来了轻微的脚步声，维丽亚恩从悲伤中清醒。
然而，出现在眼前的并不是她所想之人。
身着华丽金铠的圣骑士冰蓝色的双眸里毫不掩饰的厌恶之意叫维丽亚恩全身冰凉。
要被抓了！！
想到这，她慌忙抛出了手里装满酸液的瓶子。
碰！！
入夜的贫民区响起了一声巨响。
“维丽亚恩！！”骑着马赶来的罗兰一听到这声响，立刻知道那个暗夜精灵混血出事了。
“住手，你想对她做什么？！”顾不上身后的艾伦，罗兰提着武器就飞扑向维丽亚恩藏身的废屋。
“哦~你回来了。我还以为邪恶的黑暗一族抛下这个混血后裔独自逃了呢。”感觉到身后有空气流动，德雷西尔面带笑容的转身，他在这片贫民里折腾了一个晚上，好不容易找到了暗夜精灵，却发现他追寻的黑暗一族却没了影子。
正在懊恼之际，他的目标却再次出现了。欣喜的圣骑士当然按照罗兰所说的放开了被自己钳制住的暗夜精灵混血少女。不过，德雷西尔的笑容并没有维持太久，艾伦带着他的骑士团从后方赶了过来。
“圣骑士阁下，您不能对这位出手，贵会法皇陛下曾与我们订过契约。在真正的和平来临前，教会绝不动契约者一分一毫。”挡在罗兰身前，艾伦的严声斥责虽然令德雷西尔不悦，可他还是收起了自己的武器。
“我知道了，这次就这么算了吧。期待与您的下次见面，那塔拉夏会长。”微弯腰身，行了个礼，白精灵骑士悄然退去。
“罗兰……”早已被吓得脸色苍白的少女扑向自己唯一的保护者，挂在眼角的泪珠看得罗兰连连摇头。
“嘘……这个名字是禁忌，今后都不可以提起。”艾伦连忙捂住维丽亚恩的嘴，神色有些慌张地看着德雷西尔离去的方向。
幸好，对方已经离去。
不过他的这一举动也让罗兰的疑惑更深了。
“艾伦，你欠我一个解释。”
※※※
尾随着艾伦和他的骑士团来到了位于商业区旁一座有些年代的木质建筑里。
情绪有些不稳定的维丽亚恩在艾伦召来的侍女的扶持下去休息了，罗兰安坐在美仑美焕的大厅中，等待艾伦所说的“解释”。
在艾伦的示意下，一名身着绣有五芒星黑色长袍的法师从角落里走出，在没有铺着地毯的地板上洒下混合着药剂以及鲜血的魔粉。
嗤……
轻响过后，一名与施展召唤术的法师打扮无异黑衣法师的身影出现在法阵内。
感应到属于黑暗一族特有的波动，罗兰在脑海中搜寻。
是谁呢？
这家伙身上的黑暗之力我十分熟悉，绝对是我认识的人，又或者以前曾见过。
“啊……原来是真的，我还以为现在在整个魔法界掀起渲染大波的传闻是人类自己编造的谎言。”
略为低沉的嗓音带着一丝明快的语调，几乎是话音结束的同时，罗兰就认出这声音的主人。
“安德烈？”
“没错，是我。”掀起厚厚的兜帽，暗夜精灵只有在死亡时才会衰老的俊美容貌在召唤阵的光芒映照下变得忽明忽暗。
那张脸罗兰怎么也忘不了，就是这个暗夜精灵，是让她重返安尼西亚的因素之一，若不是她收留了亚里沙，自己也不会因为拉法的召唤不得不再次面对她几乎已经遗忘的过去。
“我想，你们都欠我解释，为什么我沉睡了五年，醒过来却又一次被卷入到我根本不想参与的政治与无聊的势力中。”
“别急，我会告诉你的。”安德烈朝身后轻轻一挥手，召唤阵里隐约可见一群人便从罗兰的时里消失了。
同样，在艾伦的示意下，大厅里的人都退了个精光。
“话要说回五年前。”短暂的沉默后，首先发言的，是艾伦。
“死亡之领秘谋策划了十多年的南侵计划因为冥战将军的出现而提前发动，整个神圣同盟都卷入到这一阴谋里。
长达一个月的亡灵骚乱以冥战将军同死神大祭祀的对决以俱伤结束。根据从死亡之领那边眼线传来的消息是，大祭祀重伤失踪，而我们这边的冥战将军同样下落不明。
根据火龙王沙达斯所说，你们均受了短期内难以痊愈的重伤，于是死亡之领与神圣同盟的这场争斗就这么被无期限的搁置了。因为在北方，暗夜精灵王倾全国之兵从东大陆发动了新的战争。”
“我可没听出这与那塔拉夏和契约有什么关系？”罗兰出声提醒艾伦，长话短说。
“不要急嘛，不解释清楚当年的状况，你又怎么知道我们为什么要成立契约这个组织。”暗夜精灵见罗兰不满艾伦的解释连忙出面调解。
“塔拉夏，是古暗夜精灵语，意思是契约。它的意思包含面很广，但最为世人熟识的、可从字面上理解的，就契约。
而那塔拉夏这一名词的全称则可以解释为来自黑暗的契约或是……拥有黑暗之力的契约者。
当年离开了德姆的血翼根本没有立足之地，正如阁下当年对血翼所说的。一旦没有利用的地方，教会和贵族会毫不由于的铲除去这群往生者。你是他们的希望，在失去导师法丽安后，冥战将军就成了他们最后的期翼。
你教导他们离开城市，不要相信教会。于是，这群已经被人类抛弃的亡灵不甘心就这么被遗忘，不情愿就这么默默的在深山中腐烂。他们重组了血翼，再次以反抗者的身份，游走在各国的边缘对抗小股的亡灵，只因为他们相信，你终有一天会回来。”
“艾伦！！”
从精贵的皮椅上站起，罗兰抓住站在身旁年轻人的双肩；“你们难道忘记我说过的话了吗，我让你们不要再卷入这世俗，远离人类和教会……”
“直到燃尽灵魂的那一刻吗？”接下罗兰的话，艾伦的苦笑让罗兰因为他双眼里包含的痛苦失神。
“艾伦？”
“身为亡灵，您该更明白往生者痛苦。没有救赎与轮回的亡灵，只能等待最后一丝灵魂燃烧怠尽，在这之前，就只有无尽的痛苦。毁灭或燃烧，您不正是选择了后者吗？
默默的躲在深山中等待消亡，只要是亡灵，都不会选择如此结局。虽然不是自愿下的产物，可我们依然坚信只要保持理智，亡灵依然可以像这世界上任何生活一样存在。”
“可是，教会和人类却不允许。”安德烈的嗓音再度响起；“他们惧怕亡灵，畏惧死亡。不断的驱逐、毁灭着与死亡之领所不同的亡灵。这时候，这群无望的往生者只能把期望寄托在您身上了，冥战将军。
以您的名义，血翼寻求到了暗夜精灵的帮助，精灵王庇护了这群被遗弃的亡灵。是以，教会同样不得不妥协，血翼才得已保存下来。
然而，单靠一支亡灵军和临时契约是无法保护自己的。所以……在我的建议下，“契约”成立了。以订立契约为主，血翼成为了隐身于黑暗的佣兵。他们不再只是单纯的和亡灵作战，只有把势力渗入各国和人类社会，这才能更好的保存自己。
现在的‘塔拉夏’已经发展成为一个拥有占南大陆三分之一财力商业同盟、拥有一流佣兵团、甚至有无数贵族拥护者的地下组织。就算是神圣帝国有心把我们从人类的版图上完全拔除，没有十年是绝对做不到的。”
“真是疯狂……你们都疯了，和权利挂钩。你们以为自己还能全身而退吗，还是从前那个单纯的只想覆灭亡灵的血翼吗？”跌坐回椅子，罗兰连连叹气。
果然是这样，又被卷进了莫名奇妙的势力圈和政治之中。
安德烈也就算了，为什么连艾伦这样善良的年轻人也要被权势所吸引。
“对不起……我也没想到最终会演变成这样。一开始我们只不过……只不过是……”
“算了，没必要道歉，你们也只不过是想继续存在而已，我根本没有资格对你说教。”挥挥手，示意局促不安的艾伦没必要再道歉，罗兰取下脸上的面具。
这是她在冥狱之时，曾用过的东西。
拉法曾说自己的容貌没有任何威慑力，于是便制作这么一张面具，用于掩盖住她属于人类的外表。
对于绝大部分亡灵来说，这副面具的所有者才是冥战将军，也只有曾引起第二次亡灵北上的死亡之领的巫妖才知道她的真面目。
五年前，罗兰曾在无意间让艾伦见过这面具，不曾料到他却把这个作为自建立之初，就不曾存在过的首领的象征。
就算数百年不曾使用，但面具上附有强大的黑暗之力以及它本身对黑暗一族的威慑，让各国贵族和其他势力团体都未能发现，以前他们所接触的不过是伪装出来的首领。
“放心好了，知道被你被奉位塔拉夏幕后首领的就只有法皇、暗夜精灵王，白精灵王和矮人王等几名上位者。那些普通的贵族都只认为所谓的首领是个不过是堕落的黑骑士而已，你今后还是少以罗兰的身份出现……不，是根本不能让外界知道冥战将军已经回归，这会让目前已经僵持的局面近一步恶化。
神圣帝国在北方战事的兵败有可能会迁怒到我们，所以最近还是安份些吧。啊……魔法评议会找我，下次再谈吧。”还在说话的安德垒匆匆切断了召唤法阵的魔法通讯，诺大的房间里只剩下仍旧显得很不安的艾伦，以及满脸懊悔的罗兰。
“艾伦。”沉寂了片刻之后，罗兰捂着额头发问。
“是、是的。”
“我现在成了你们的会长了吧，就是安德烈那老妖怪所说的什么‘契约’的幕后首领，一个什么都没做，就当上首领的名誉会长。”
“是……”
唉……
叹息声久久没散去，罗兰在为自己一时心软答应了维丽亚恩带她去找暗夜精灵的承诺而烦恼的时候，也即将面对她根本就不想参与却被迫卷入的政治之中。