第一章 南行·沉默之森
暗夜女神啊，精灵与黑暗的庇护者。
请您聆听我的悲愿，守护这个不被祝福的孩子。
我愿意承担一切惩罚，只求……她能活下去，幸福的活下去……
※※※
位于罗特莱恩北方边界的小村庄萨奥多是一个以打猎为生的普通村庄。人口不过两百，一直以来，这里的人们都生活的简朴而穷苦。
清晨，天才刚亮，一伙面目凶恶的佣兵就闯入这个尚还在睡梦中的小村庄。
人们在佣兵的呼斥下被聚集到一起，骑着凶恶玛弗兽的奴隶贩子潘多大摇大摆的从村庄入口缓缓走近，睥睨众生的眼神在没有看到他的目标后转冷。
“那对母女呢？”
“大人，他们一直被监视着，一步也没有踏出屋子。”
“啪！！”一记鞭子将说话的佣兵抽倒，潘多恶狠狠的嗓音在小村庄上空回荡。
“你这个蠢货，那个女的可是盗贼出身，挖掘一条通往村庄外的通道对她来说易如反掌。还不给我去查看，若是跑了我就拿你去喂食腐兽！！”
“维丽亚恩，潘多来了。快跑！！”
听到奴隶贩子潘多叫嚣的嗓音，跪在一座用黑木雕刻的神像前祈祷的安娜莉连忙把自己还在熟睡中的女儿叫醒。
“我不能丢下你，母亲。”很快从睡梦中清醒过来的少女拉住母亲的衣袖，眼中满是恐惧与不舍。
黑暗中，银亮的长发异常的醒目。
“傻孩子……走吧。往北方逃，去找你的亲族。只有在那里，你才可以摆脱潘多的追捕。”
半推半就的将女儿推入地下早已挖掘好的通道，看着早已等待在地道里的青年男子，安娜莉轻声叮嘱。
“带她走吧，辛达。不要再回这个村子。”
“……”青年点点头，拉着已经泪留满面的少女朝地道深处跑去。
盖上木板，平复了思绪，安娜莉镇静自若的转过身，面对被猛然踢开的大门。
奴隶贩子潘多肥胖的身躯矗在门口，一双鼠目在简陋的木屋里转了个遍，就是没有找他早早相中的美丽少女。
“安娜莉，你那可爱的女儿在哪？”
“她走了，去了你们永远也抓不到的地方。”
猛地窜到安娜莉身旁，推开还没完全掩饰上的木板，听着从漆黑的通道里传来了极其微弱的脚步声，潘多怒极反笑。
“好啊，你果然挖掘了通道。”一掌将瘦弱的安娜莉扇倒，奴隶贩子命令手下；“给我追！！那个小姑娘可是帕缇达斯大人要的祭品，走丢了我们谁也承担不了这个责任。”
“他们朝北方跑了！！”守候在村外的佣兵回来报信。
“沉默之森吗……”潘多的小眼睛转了转，又捏了捏他腰间的软皮袋，最后咬咬牙下了决定。
“追！！”
※※※
“辛达……我不能丢下母亲。”维丽亚恩扯住带着自己逃跑的青年。
“维丽亚恩，你母亲最大的心愿就是你平安离开。你现在回去也救不了她，还是和我一起逃走吧。我们必须尽快赶到古里耶夫，那里已经是暗夜精灵的领地，只要到那儿就再不会有人敢伤害你。”辛达死死抓住想返回村庄的少女，他深知奴隶贩子潘多为什么要把维丽亚恩带走。
祭品，一个有着暗夜精灵血统的祭品比什么都来得珍贵。
遵从于黑暗的邪恶法师们就算明知这可能引起暗夜精灵的疯狂报复，也要壮胆去试。
“可是……”
“别说话，他们追来了！！”听到身后有脚步声，辛达连忙抽出防身短剑。
“瞧啊，这不是城里的落魄贵族吗。辛达少爷，您放着好好的骑士不当，却跑来保护一个暗夜精灵的混血儿……莫非打算背弃自己的祖国去投靠暗夜精灵？！”
追上来的几名佣兵将二人团团围住，一边讥讽摆出防备姿态的辛达，一边寻找进攻的机会。
“辛达……”维丽亚恩在佣兵们凶恶的眼神注视下吓得不敢动弹。
“不要怕，有我在。”辛达轻声安慰维丽亚恩，希望可以减轻她的恐惧。
可辛达自己也很清楚，他不过是一个三阶骑士，顶多算脱离见习。在没有精良装备的情况下，带着一个完全不具备任何自我保护能力的女人，与这么多佣兵周旋是完全没有胜算的。
可是……若他放弃抵抗，那维丽亚恩将会被潘多抓住，送给邪恶法师做活祭。
他发过誓，要保护维丽亚恩的，怎么可以……舍弃骑士的荣耀与尊严。
“嗬呀！！”两名佣兵挥舞着双手大剑朝辛达扑来。
拉着维丽亚恩闪过对方不算快的攻击，辛达还没来得及喘口气，就被一直盯着他找空子的另一名佣兵瞄准机会刺中背部。
鲜血伴随着维丽亚恩的尖叫声飞溅。
可恶……
反身格挡住又一次猛刺，辛达拖着维丽亚恩在逐布缩小的包围圈中一步一步往后退。
双方就这样僵持着，直到辛达与维丽亚恩退到了一座漆黑的森林附近，佣兵们都有些眼急了。
“我说辛达少爷，别再继续后退了，沉默之森可不是闹着玩的。那里有去无回，你若是现在能放弃抵抗，让我们把这个暗夜精灵的混血带回去，大家就相安无事，若你执意要庇护她……可就别怪我们手下无情。”
沉默之森，原本只是个小森林。
五年前的一天夜里，这里燃起了熊熊大火，不但把整个森林里的动物全都烧死了，连带土地都化为黑色焦土。
数日后，森林以极快的速度重新长了出来。
发现这一奇怪的现象，临近的多玛城跑来了不少围观者，可是黑色的树林拒绝一切生物进入。无论是武艺高强的战士或是经通魔法的术师都有去无回。
死寂笼罩着这个森林，久而久之，人们也把它称为沉默之森。
上个月还有一支来自西大陆的有名的佣兵跑进去挑战无人能解的谜团，同样没有再返回佣兵公会。
受雇于奴隶贩子潘多的佣兵们当然知道这个森林的厉害。
“走！”
权衡利弊，辛达拉着维丽亚恩就朝身后的黑森林狂奔。
他料定那些佣兵不敢轻易进入，反正摆脱不了他们一样是死，不如跑进传说中的沉默之森，说不定还有一线生机。
“人呢？！”
潘多赶来的时候，就见几个他雇佣来的佣兵傻站在沉默之森的外围。
“潘多大人，他们跑进去了……”
“混蛋，两个人都抓不住，一群饭桶。”潘多气得直发抖，伸手指着几个面色尴尬的佣兵，决定回城就把这些没用的家伙解雇掉。
“还傻站着干什么，快给我进去搜！！”
“可是……里面是沉默之森，有去无回……”
“你这个蠢货，抓不到人，我们回去一样是死。”
佣兵们面面相觑，终还是屈服于邪恶法师的威胁，不甘心的走入了传说中神秘的禁地——沉默之森。