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从大营的北侧冲出大队骑兵，这是一万安国军，他们也背负着泥土袋，从东面绕过天雷阵，直冲护城河，此刻东城上的唐军石砲也发射了，大地上绽放开了一朵朵赤亮的妖异之花，阻止住了安国骑兵向东城靠近。
安国军无奈，只能有折道转回城南，紧贴着护城河疾奔，他们竟成功地穿过了天雷阵的封锁。此刻城头上弥漫着刺鼻地焦臭味，近万名身着防火服的唐军在拼命用泥土覆盖四处流溢的火舌，经过数十轮的投射，大食军近一半的投石机出现了故障，数百名随军工匠在紧急修理，随着火油弹数量逐渐减少，熊熊的火势也开始减弱，八千弩兵返回阵地，他们紧靠城垛巍峨不动，紧紧地盯着越来越近地第一波安国骑兵。
城头上轰隆隆地鼓声骤然响起，城头万箭齐发，密如疾雨，但安国骑兵有备而来，他们高举盾牌在箭雨中疯狂地向前冲刺，尽管不断有大批骑兵中箭倒下，但还是有数万袋泥土扔进护城河内。连同上午河内的尸体，竟在浮桥板旁形成了一道堤坝，碎叶河上游已经被大食军拦截，护城河成了死水，无法冲垮这道由尸体和泥土袋筑成了河堤。
随着安国骑兵狼狈不堪地逃回阵地，大食军地进攻势头忽然减弱了，再没有火球射上城头。城头上的熊熊烈火也燃烧殆尽，整个南面城上焦臭扑鼻。唐军开始清理战场。
这时，城上的唐军都发现了一个奇怪的现象，大食军在筑起一道堤坝后，便再没有骑兵前来补充，所有的敌兵都开始后撤了，而且连重型投石机也开始后退，他们似乎已经达到了目的。
许多唐军疑惑地望着城下护城河那近三十丈宽的堤坝。它紧靠着上午铺成地浮桥，一部分没有钉死的浮桥已经河水冲掉，现在还剩下一座宽不到三十丈浮桥，浮桥就紧靠着堤坝，形成了一道宽约六十丈地通道。
这时，远方忽然传来怪异的号角声，仿佛传说中妖龙雪山上月圆之夜的尖啸，唐军抬头向远方望去。远方一座小山一般的攻城槌开始缓缓地动了，它的移动仿佛使大地也为之痛苦呻吟。这是被大食人称之为‘魔兽’的攻城槌，价值二百万第纳尔，它的价值可以养活五千呼罗珊军一年，这种攻城槌整个大食有十部，这次碎叶战役便动用了其中地五部。也由此可见拉希德对此战是志在必得。
城头上，唐军士兵们都神色肃然地注视着这架庞然大物的到来，它就仿佛一支无以伦比的蜘蛛巨怪，六支粗大支柱就是它的六只巨爪，漆黑的撞槌就是它吃人的利齿。
‘轰隆隆！’惊心动魄的震动声仿佛整个大地都要坍塌，四百匹骆驼和两千力士在驱动着这个庞然巨怪，它巨大的木轮滚滚向前，一步一步逼近城墙。
“发射！”一声令下，唐军地石砲再次出击，密集的天雷弹夹杂着唐军自己的火油弹。铺天盖地地向这支人间巨怪飞去。爆炸声在它身上、身边四起，斗大的火油球落在它的巨槌之上。除了拉拽的骆驼惊叫奔跑外，唐军最有威力地武器却难撼动它半点。
攻城槌滚滚向前，巨大的槌头露出狰狞的笑容，唐军脸色惨白，束手无策地望着它逼近城墙，这座攻城槌底盘宽五十丈，堤坝和浮桥板组成的通道正好容它通过，大食军中的大鼓猛烈地敲响了，鼓声逼人心魄，也催动着攻城巨槌的上前。
二百步……一百步……它身后两千大食军一齐呐喊，五百条拉索同时发力，巨槌缓缓地向后拉动了，仿佛摧毁天地万物般的力量在慢慢积蓄，碎叶城即将迎来它雷霆万钧般的一击，无论守卫者还是他们的死敌，所有的人都感受到了一种莫大地恐惧，人们自动垂下手，弓箭停止了射击，一时间整个战场一片寂静。
突然，这架小山般地魔兽向右首猛地一倾，就仿佛它一脚踏空，巨大撞槌猛烈地向右荡去，‘喀嚓！’一声砸断了一根支柱，攻城槌左右剧烈晃动，它就像一个腿骨折断的巨人，在剧烈地晃动几下后，全身轰然断裂坍塌，巨大地铁链四散飞扬，撞槌滚落，两千力士大半都被压成肉酱，惨死在大食最强悍的攻城武器之下。
这一幕让所有的人都目瞪口呆，不知所然，但答案很快便揭晓了，护城河中那座用泥土和尸体筑成的堤坝消失了，浮桥板也只剩下五、六块，其余皆被压成碎片，大食耗尽心力筑成了通道承受不住攻城槌的万钧之躯。
城头上顿时欢声雷动，城下大食军却一片沉默，阿兰无比沮丧地望着攻城槌的失利，副将默雅利恨恨道：“将军，我们还有四架攻城槌，不如再架浮桥，加宽加厚。”
不等他说完，阿兰便轻轻摆了摆手道：“不了！架浮桥付出的代价太大，也没有必要。”
他仰望着西方的疾风吹过大旗，冷冷地笑道：“哈里发给我半年时间拿下碎叶，时间远远充足，我们就等待寒冬之神降临吧！让唐军在漫长的围困中去体会什么叫做恐惧和绝望。”
卷一 葛逻禄人南迁引发的危机 第二十七章 碎叶风云（八）
大治五年九月，碎叶战役开始进入一个低潮期，双方已经没有大规模的交战了，只是进行一些热身形式的小打小闹，大食每隔几天都照例推出重型投石机轰击一通碎叶城，而唐军对付大食的火油弹也日渐娴熟，大食军的重型投石机一推出，唐军便立刻撤退，任大食人火油弹燃烧，也不再去扑灭它，而唐军的石砲都躲在一个个石制的掩体中，不惧焚烧，偶然也会回击一两枚天雷弹，应和大食军的攻击，而大食人一旦有大规模的调动，唐军就会立刻扑灭大火，严阵以待。
从埃及调集来的八万军也抵达了碎叶，大食人再次兵强马壮，尽管如此，大食军始终没有发动大规模进攻，时间就这么一天天过去了，除了碎叶的围困战仍然在僵持外，其余各地也慢慢松弛下来，丝绸之路上再次出现了东西往来的商人。
九月底，一支从东方来的商队抵达了拔汗那，这支商队就是崔曜所在的康国商队，由于战争爆发，他们的骆驼被军方征用，所有人被困在一个叫洛汗的小城长达两个月，不仅是他们，小城里挤满了和他们同样遭遇的商人，粮食和饮水都缺乏，还有随时会被抓去当兵的危险，他们象冬天里的土拨鼠一样，整天守在自己的货物旁，不敢乱走半步，两个月的时间使他们苦不堪言。
一直到九月中旬，随着战事陷入低潮。商队首领穆塔才从一支运输队的手中搞到了一百多匹骆驼，带着他们地货物继续西行，这一天，商队终于远远地看见了渴塞城低矮的城墙。
渴塞城也就是拔汗那的都城，是一座人口不足三万的中等城池，由于距康国、安国等昭武中心国较远，拔汗那只能算昭武九国的一个旁支小国。国内民族也不完全是粟特人，突骑施人占了一半多。但拔汗那却距安西较近，历史上它对大唐的依附也相应更加紧密。
商队缓缓地行使在商道上，这里靠近都城，往来的行人很多，大都是去城中买卖物品地牧人，他们这支商队在商道上颇为显眼，不时有路过的大食巡逻军前来问话。但很快就放过他们，又向远方疾驶而去，不久，长长地一支运粮队迎面而来，延绵十几里，占据了整个商道，商人们纷纷向两边躲闪、以让出道路。
穆塔见一路盘查严格，便趁人不注意低声对崔曜道：“崔公子。从现在开始要尽量少说话，一切由我来应付。”
虽然商队的首领还是穆塔，但这支商队已经不是去年那支商队，他们已经往返了两个来回，这支商队是由另外的近百名零散粟特商人散拼而成，所以除了老商人穆塔知道崔曜的真实身份外。其他商人都不认识他，以为他不过是在碎叶加入的一名小商人罢了。
崔曜扮作一名突骑施商人，虽然脸孔有些不象，但他身材高大、穿着突骑施人的传统服饰，能说一口突厥语，又和穆塔很熟，商人们也就不去管他的闲事。
崔曜点了点头，微微一笑道：“穆塔大叔还是叫我乌吉尔吧！”
“好！”穆塔笑了笑，他一指前方地渴塞城道：“进了城你就到目的地了，我认识一个王宫的侍卫。可以请他替你带信。”
“多谢穆塔大叔。不过进城后我有联系之人，就不劳烦大叔了。”
崔曜话音刚落。前面忽然传来一阵喧哗，一名商人上前紧张地说道：“大叔，萨曼家族的军队来了，他们要检查奸细。”
穆塔的脸色霎时大变，无论是大食军还是拔汗那的地方军对商队都比较宽容，唯独萨曼家族的私兵却十分难缠，他们为了敲诈商人的钱财，往往会胡乱栽赃，如果只是为了敲诈也就罢了，可问题是如果他们发现崔曜是东方人地面孔，肯定会指认他奸细，怕的就是弄巧成真。
想到这里，穆塔额头上的汗便流下来了，他摆了摆手，“你先去吧！叫大伙儿给他们点钱，打发就是了。”
商人转身去了，穆塔忧心地对崔曜道：“这下可糟了，萨曼家的狗眼光歹毒，恐怕瞒不过他们。”
崔曜反应奇快，他立刻道：“要不，我就改成大叔的随从，大叔从长安来，雇汉人做随从也很正常。”
穆塔沉吟一下，眼下的形势确实也只能这样了，他立刻催动骆驼，“走！我们到最后去，以免其他商人生疑。”
碎叶战役爆发后，拔汗那总督下辖地八千拔汗那地方军也被征调到了碎叶，而从西方调来的大食军又不管地方事务，这样一来，对拔汗那国的地方管理上就出现了一个权力空白，在拉希德的默许下，萨曼家族的私军便充当了这个管理者的角色，萨曼家族在拔汗那有三千军队，原本是分散在各个牧场里，现在全部调集到了渴塞城，他们的真正任务是监视拔汗那国王，防止他趁机作乱。
在很早以前，萨曼家族的私兵就会偷偷上商道拦截商队，好一点只敲诈一些钱财，若被他们抓住机会，甚至会杀人越货，这是鼓励从商的大食法律中所严厉禁止，所以这种现象也不是很严重，但现在是战争时期，一切就和往常不同了，今天是在渴塞城外遇到他们，公开抢劫是不敢，但敲诈一笔钱财肯定是逃不掉。
萨曼家族的私兵来了两支小队，二十人，由一名阿里夫（相当于唐军地伍长）率领，二十名骑兵地任务是巡查奸细，但他们却利用这个权力敲诈路人，这些天往来的都是贫苦牧民，没有什么油水。但今天却出现了一支粟特人地商队，怎能不令他们欣喜若狂，他们就仿佛闻到了血腥的狼群，一拥而上，用武力拦住了这支商队。
他们吵吵嚷嚷，下手极狠，每个商人要被勒索二十个第纳尔。不给就立刻当奸细抓走，货物也要没收。商人得到穆塔的吩咐，都象绵羊一般的配合，要多少就给多少，不敢反抗，二十名士兵很快便收了满满一袋子金币，他们也来到了最后的穆塔面前，阿里夫是个三十岁左右的突厥人。长着一对蛇蝎般的小眼珠，不用说话，他一眼便看到了牵着骆驼地崔曜，冷笑了一声，用马鞭一指道：“这里怎么会有东方人，一定是奸细，给我抓起来。”
立刻上来四、五名士兵，用刀指着崔曜。这就是他们的技巧，说抓却不抓，说不抓或许就会立刻带走。
穆塔立刻上前来拱手道：“他是东方人不假，可他是我在长安雇得伙计，求军爷放过他吧！”
话音刚落，那军官猛地一鞭劈脸抽来。穆塔不防，脸上立刻出现了一道火辣辣地血痕，崔曜见状皆大怒，他的拳头几乎要捏碎，但他的使命事关重大，他强忍住了胸中的怒火，一言不发。
穆塔捂着脸，恨恨地低下了头，那军官用马鞭指着他大吼道：“你胆敢骗我，我连你也一起抓走。”
穆塔猛地抬起头怒视他道：“我是康国最有名望的商人。也是这支商队的首领。大食总督阿古什亲手给我颁发了特别通行证，他还托我在大唐给他买东西。我怎么会通敌？如果你抓走我，阿古什总督一定会找到你们主人。”
穆塔半真半假的话打消了这个军官企图抓走他吞掉货物地念头，如果这商人说的是真，那自己可吃不了兜着走。
“那好，这个东方人我们要带走。”军官面子有些下不来，他马鞭一指崔曜道：“上面有命令，凡东方人一律抓捕，我们也是奉命办事。”
军官手一挥，四名士兵开始推攘崔曜，穆塔连忙上前拦住道：“抓走他可以，我在长安市署的五百个第纳尔押金也就没了，你们要补偿我！”
听到这个东方人竟值五百个第纳尔，军官的眼中顿时闪过了一丝贪婪的神色，他立刻一摆手，命手下暂停抓人，他拉着穆塔的骆驼到一旁，干笑一声道：“刚才是一点小误会，我向你道歉，我有心放了你们，可我又无法向上面交代，我也要打点上司，你看这……”
穆塔明白他的意思，比出了一个指头，军官却摇了摇头，伸出三个指头，穆塔一皱眉，又换成了两个指头，军官一咬牙道：“二百五十个第纳尔，不能再少了，拿钱我就走人。”
穆塔从怀中取出一个钱袋，晃了晃，里面的金币哗哗作响，他道：“这里面正好二百五十个第纳尔，你相信我就拿去吧！”
军官一把夺过钱袋，瞥了崔曜一眼，一挥手令道：“我们走！”
二十名骑兵如一阵狂风，向远方驰去，穆塔盯着他们地背影，狠狠地‘呸！’了一声，他也一挥手对众人道：“我们进城吧！”
商队又重新启程，这时崔曜上前深施一礼道：“多谢大叔，让大叔为我受委屈了。”
穆塔摸了摸脸上的鞭痕，苦笑一声道：“做了商人，这种事就会常遇到，其实也只有这些家族的私兵会为难我们，真正的大食军却不敢欺辱我们粟特商人。”