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张焕听她叫自己焕郎，心中一荡，便拉住她的手暧昧地低声笑道：“那我们的孩子呢？你要不要也教他们。”
崔宁羞得满脸通红，她扬起粉拳便打，却被张焕趁势一把抱住，深深地吻住了她的红唇，崔宁的眼中渐渐露出迷醉之色，她搂住爱郎的脖子，忘情地回吻着……
忽然，外面传来了一阵读书声，崔宁惊觉，立刻坐了起来，拉了拉衣裙，娇媚地白了张焕一眼道：“又趁机轻薄人家。”
张焕被她地娇态激荡得心晃神摇，他忽然觉得自己越来越把持不住了，这样等下去，何时是个尽头，便一皱眉道：“宁儿，你一定要父亲答应才行吗？”
提到父亲，崔宁轻轻地叹了口气，自己逃婚来河西，事后父亲也没有惩罚张焕，说明他心里其实是极爱自己，已经默许了自己的行为，如此，她又怎么能不尊重父亲。
想到这里，她温柔地说道：“焕郎，我既然已经跟你来了河西，那我此身就已是非你莫属，但父亲的养育之恩我也不能忘记，再等一等好吗？等他气消了，他一定就能答应我们。”
说到这里，她从桌案下取出一封信，递给张焕道：“这是我给父亲的信，你帮我让人带回去。”
张焕犹豫一下，还是接了过来，崔宁明白他的担忧，便又笑道：“我只是告诉父亲，我在河西做了女夫子，教了二、三十名女学生，再让他把我的一些东西送来，我想他应该会感到欣慰。”
张焕接过信，又想问她有没有求父亲答应婚事，可一转念，又放下了这个想法，他知道崔宁其实是个外柔内刚之人，勉强她反而会适得其反，此事只能慢慢来，便无可奈何地笑了笑道：“好吧！算我命苦。”
崔宁‘扑哧！’一下笑出声来，用一根玉葱般地手指轻轻戳了他额头一下，轻柔地笑道：“你哪里命苦，把两大相国的女儿都拐到手，别人眼红还不行呢！”
张焕嘿嘿一笑，他站了起来，“好了，我要走了，听说在会西堡那边采沙时发现了金砂，我要去看一看，要过几天才能回来，孩子们骑马之事我也会交代好。”
“焕郎！”崔宁忽然又叫住了他，她迟疑一下，便道：“严县令的妻女，你就饶了她们吧！”
“你说什么？”张焕脸上的笑容渐渐消失了，他语气有些冷淡道：“是她们找到你了？”
崔宁摇了摇头，“我从未见过她们，但是你杀了男人也就罢了，可怜那些女人又有什么罪呢？”
她未说完，张焕便笑了笑打断了她的话，“我明白你是好心，但这件事我有考虑，你就不要过问了。”
他笑着又指了指几个正探头探脑的女童，“她们都在等你呢，快去吧！”
“焕郎！”崔宁追出几步，叫住了他，她紧咬着唇道：“我不是为她们，我是为了你，你明白吗？”
她见张焕站住了，便苦苦劝他道：“焕郎，我知道你的志向远大，有时候是需要用强硬的手腕，你剥夺他们的土地、家产，这些都是身外之物，我不会劝你，你杀那些男人，我也知道你这是为了斩草除根，虽然我于心不忍，但我也不劝你，可你却连她们的妻女也没入教坊，任人糟蹋，这实在是有些残忍了，谁没有妻子儿女，假如有一天，你倒下了，我和裴莹也．”
崔宁地眼睛有点红了，她再也说不下去，良久，张焕叹了口气，也没有回头，只略略点头道：“好吧！这件事我会折中处理，让她们改入洗衣局给士兵浆洗衣服三年，便放了她们，以后地罪妇皆从此例。”
说完，他头也不回便大步走了，崔宁望着他的背影，喃喃道：“焕郎，我只希望你多一点宽恕之心，上苍也会助你。”
卷四 经略河陇 第一百七十三章 发现金矿
从河西走廊的入口是一个巨大的喇叭口形状，北面是贺兰山脉，而南面是祁连山的东端乌鞘岭，正东面则横着一条滔滔黄河水，中间的大片地带都是戈壁荒原，偶然会有一条雪山融水形成了季节性河流穿过荒原。
发现金砂的地方就是这样一条季节性河流，它位于喇叭口的最北面，离贺兰山约五里路程，是由贺兰山的冰雪融水形成，说是发现金砂其实也并不妥当，很早以前一些牧民就曾在这里捡到过金粒，只是这里民风淳朴，没有成淘金气候，渐渐也被人遗忘。
发现金砂十分偶然，在修建会西堡时，劳工们无意中在砌石用的河沙中发现了金粒，引起了杜梅的注意，在追查下得知这些河沙是从附近的一条小河中挖来，随即他组织人在河床中挖掘，也发现一些金粒，但含量不高，没有什么价值，这时一名羌人劳工告诉他，在二百里外的流沙河中，金砂的含量要比这里高很多，杜梅又派人去流沙河中试掘，结果令人振奋，河砂中含有大量金砂，这是一个极具战略意义的事件，杜梅当即命人回武威报告了张焕。
流沙河是一条季节性十分明显的河流，春天发水，夏天河床满盈，到了秋冬时又渐渐干涸，它并不长，只有约一百余里，但蜿蜒曲折，使直线距离还不到五十里，也正是因为它弯道众多，积累了大量的河沙。故得名流沙，谁会料到，在这些河沙中竟蕴藏着巨大地财富。
此时正逢仲春，流沙河两旁的胡杨生长茂盛，虽然数量不多，但在荒无人烟的戈壁滩上却让人眼前一亮，显得格外地生机盎然。
这天下午。一支约五百人的骑兵队来到了流沙河畔，这是张焕连夜从武威赶来。黄金虽然不是大唐的通行货币，但它的财富价值是不可否认的，这对于地域狭小，物产并不丰富地武威郡而言，它的战略意义不言而喻，所以当张焕得到消息后，便立刻亲自赶来视察。
此刻流沙河畔已经有千人驻扎。除了从会西堡抽出地七百余民夫外，还有一支三百人的军队驻扎，会西堡的工程已经进入到了尾声，由于已到春天，大量的民夫都返回各县，只留下数千人施工，使得原定五月完工的城堡推迟到了六月。
张焕一到营寨便被兴冲冲的杜梅请进了大帐，他十分神秘的笑道：“都督猜一猜。这三天我们淘到了多少金子？”
“我怎么能猜到，快拿出来给我看就是！”张焕见他眼中得意，估计定是收入不菲，便忍不住笑道：“你再不说，我让你也去下河淘金去。”
杜梅从箱子里取出一只皮囊，有些吃力地拎了出来。递给张焕，“都督，都在这里了。”
张焕接过，尽管有心里准备，但手还是不由向下一沉，他心中大喜，这半袋金子少说也有三十斤，若兑换成钱，至少也值五千贯，他将皮囊放在地上。手插了进去。手中充盈着饱胀地颗粒感，他将一把金粒慢慢举到眼前。在一缕阳光的照射下金粒熠熠闪光，不断地扑簌簌地从指缝掉进皮囊里。
三天三十斤，去除涨水的夏季，那一年可采三百天就是三千斤，五十余万贯，这些都将变成钱，变成大量的物资，它将成为他河西发展的重要基础，想到此，张焕眯着的眼睛也渐渐亮了起来，他猛地站起身，大步向帐外走去，杜梅急忙将皮囊放好，追了出去，“都督，这是去哪？”
“我去看看淘金！”张焕的身影已经消失在营寨的大门之外。
流沙河虽然长一百多里，但在初步勘探后，真正富含金砂地河段也就集中在下游的二十里河段上，此时正逢仲春，山顶的积雪也并没有大量融化，使得一条五丈宽的河流只成了潺潺小溪，七百余名民夫在三里长的河滩上散开，三人联成一组，一人挖两人筛，用金斗、用细箕，虽然只做了几天，但架势上已象模象样。
但张焕却发现淘金的民夫中大部分都是妇人，虽然她们大都身子骨粗壮，但妇人做工不能长久，对这种需要技术地淘金活显然是不适合的。
张焕的脸色慢慢沉了下来，他指着这些妇人冷冷问杜梅道：“为何淘金也用妇人，难道你真是为节省那两个工钱吗？”
“回禀都督，会西堡那边民力紧张，现又到春天，属下担心吐蕃会随时派兵来袭，故来流沙河淘金的民夫只能多用妇人。”
杜梅见张焕对河边淘金的民夫大多是妇人颇为微词，便苦笑一声继续解释道：“再者，这只是试探性的淘洗，一两个月后，若收金丰厚，我再大量雇人，请都督放心。”
“罢了，一两个月后，她们技术熟练，又再招工人重头来，岂不是误了，给她们长工钱，按男工一样对待，愿意留下来者继续用，其次派专人给我严加管理，不准她们私藏金子，不准她们接触士兵，以后金砂每积五十斤送一次武威，有情况要随时报告，明白吗？”
杜梅躬身答应：“属下明白！”
张焕点点头，又转身对辛朗道：“辛将军，流沙河金矿对我们河西非常重要，我命你为流沙河兵马使，率军一千驻防，若有人来盗取金砂，第一次可驱逐警告，第二次则格杀无论！”
辛朗半跪行军礼，“末将尊令！”
这时，远方忽然出现了十几个小黑点，似乎是骑兵，速度越来越快，奔到数里外时张焕便已经看清楚了，是他的斥候军。只是从他们疾奔地情况来看，必然有大事发生。
“都督！会西堡有警报。”几名斥候飞驰到张焕面前，大声禀报道：“会西堡附近发现吐蕃游哨。”
张焕心中一紧，这是他一直担忧之事，他冬天在会西谷建城，气候严寒，吐蕃不能过来。现在天气转暖，吐蕃自然也会知晓。不过来的只是游哨，或许他们真的只是想来看一看。
想是这样想，但张焕却一点也不敢大意，他立刻翻身上马，令道：“去会西堡！”
从流沙河到会西堡约二百里，如果不惜马力一天便可到达，虽然吐蕃游哨出现。但张焕还是在第二天中午才赶到会西堡。
目前，西凉军在靠进黄河地区地驻军约五千人，其中骑兵三千，步卒两千，共分三地驻扎，一个便是会西堡，有驻军三千人，由中郎将李横秋统领；另一处则是新辟地流沙河。驻扎一千骑兵，由偏将辛朗率领，最后一千人则分别驻扎在黄河西岸的五座烽火台，时刻监视黄河对岸地情况，每个烽火台驻军约两百人，各由一名镇将统领。
会西堡地主体城墙已经完成。现在工匠们正日以继夜地修建堡内的建筑物，诸如民居、仓库、军营等等，同时也在城墙上修建各种防御工事，如搭建砲台、安装床弩、修筑眺望塔。
张焕赶到会西堡时，正好有一队吐蕃游哨在远处眺望，他们人数不多，约百骑，这是三天来地第四支游哨。
“都督，今天这一支不是吐蕃人，而是吐谷浑人的游哨。”李横秋陪同张焕站在眺望塔上。远远地看着这支百人队伍。
“你怎么知道他们是吐谷浑人？”张焕饶有兴趣地问道。
“很简单。昨天来的一队游哨与这一支衣着完全不同，昨天那一支全部身着黑色锁子甲。战马也十分矫健，而这一支却身着灰色军服，没有穿甲，队伍不整齐，所骑战马也杂色斑驳，看起来两支游哨的气势完全不同，而且河湟地区，也有几万吐谷浑人的军队，所以我大胆推测，这一支是吐谷浑人的游哨。”
吐谷浑人世代居住在黄河九曲地区，唐初逐渐被吐蕃人征服，成为吐蕃附庸，其军队也是吐蕃军的附庸军，在很大程度上被吐蕃人控制，安史之乱后，吐蕃大规模侵占大唐领土，战线拉得太长，兵力严重不足，尤其在和回纥争夺北庭地战争中失利，损兵惨重，无奈之下，吐蕃又开始启用吐谷浑人、羌人以及党项人，羌人和党项人主要分布在松、岷地区，而吐谷浑人则配合少量吐蕃人，控制河湟。
所以李横秋大胆推测这是吐谷浑人，确实有他的依据。
张焕听他的推测确实也有几分道理，便点点头道：“不管是吐蕃人也好，吐谷浑人也好，他们既然三天之内来了四支，就说明他们是各行其事，同时也从一个侧面可以推断吐蕃人对会西堡的修建并没有引起高层重视，当然我们也不能掉以轻心，必须要做好防御准备。”
他沉吟一下又道：“我会再追加三千军防御会西堡，同时要保证乌鞘岭上烽火台的畅通，若敌人大规模进攻会西堡，你要随时禀报。”
“属下遵令！”
这时，那队游哨见唐军不出，似乎有些轻敌，又慢慢靠近了会西堡，企图取得更详细的情报，张焕不由冷冷一笑，回头对身后的几十名年轻将领道：“我出二千贯赏金，你们谁能将这支游哨悉数歼灭？”
张焕话音刚落，一名年轻小将立刻站出来道：“末将愿往！”
只见他年纪约二十岁，相貌俊美、体格魁梧，显得英姿勃勃，张焕认得此人叫做王思雨，也是名门之后，他曾随自己进军回纥，作战英勇且武艺高强，从一个伙长被一步步提升为偏将。
张焕眯着眼道：“若你完成不了又如何？”
“末将若完成不了，甘愿重为士兵。”
“好！我准你带三百骑出战，愿你旗开得胜。”
王思雨一拱手，快步下城去了，会西堡的城门只有一个，向北面而开，很快，城门慢慢开启，一支唐军骑兵绕过城墙，忽然如箭一般射出，又仿佛被刀迎面劈开，一下子分成两岔，一百人继续向前疾驰，绕到敌军地后面，而另两百人则象一把锐利的尖刀，直插吐谷浑游哨。
唐军势若奔雷，二百人便如千军万马的气势席卷而来，年轻的骁将王思雨一马当先，他头戴银盔，身披铁甲，手执一把三尖两刃刀，威风凛凛，锐不可挡，这时敌军游哨也发现了敌情，吐谷浑人并不像吐蕃人那般强悍，死战不退，他们不是，对付大唐普通百姓他们是凶恶的狼群，但在大唐最精锐的军队面前，他们则变成了一群鸡，一见到唐军出击，便只想到逃命。