第231页
大殿中央，放着一个丈许方圆的桌案，案上便是具体而微的青城山、青墟宫。桌案东首立着苏姀，娉娉婷婷，清幽淡静，若夜昙静放。可是如此清灵婉约的一个佳人，却无人愿意站在她一丈之内。直把这柔弱得似是阵稍大的风就能吹倒的苏姐姐，惹得似嗔似喜眼波四下流转。可是那盈盈眼波落在哪里，哪里的人就会立时神情肃穆，全神贯注地注视着案上青城，绝无分毫旁顾。
于是案上青城，悄然飘起雪花。于是苏姀周围，变得更加空旷。
案上青城正面，并排立着太隐、紫云及顾守真三位真人。苏姀乃是从莫干峰上逃出去的，当然这个逃字，只有道德宗较低的弟子才会用，而且也只敢在心里用用。三真人可是知道镇锁苏姀的镇心殿是何等所在，苏姀既能脱困而出，若紫微真人不出关，那道德宗全宗上下，恐怕无人能够拦得下她。此刻与苏姀见了，虽在青墟事上联成一气，可毕竟尴尬，于是道德宗一群老道人人盯着案上青城猛瞧，目不转睛。
紫阳、玉虚及太微真人则留在道德宗本山守山，以防为人乘虚而入。三名真人也是全面发动西玄无崖阵的下限。
三真人身后，又立着五名道士，皆是宗内好手，道行均在上清神仙境之上，均不言不动。尽管道行修至这等地步后，道心必是坚毅如一，可是苏姀目光落在身上，这五名道士均莫名的有些心惊肉跳，很有些想出殿远遁的冲动。
云风道长站在案上青城西首，在他身旁，立着个清秀俊逸的青年，装扮似道似俗。他面上隐隐有些玩世不恭的微笑，目光偶尔会在殿中众人身上扫过，对三真人也没多少敬意。不过他唯一避开的，就是苏姀。此人正是与云风同辈的沈伯阳，不知他答应了紫阳什么条件，才得被允许参与青墟之役。
姬冰仙也立在云风身边，她虽然道行尚不如同门五位上清道人，却在苏姀的眼波扫视下立得尚稳，可见道心之坚毅纯净，显然已远为过之。
大殿角落里，还立着个瘦小枯干的老太婆，拄着根盘曲如虬的木杖，佝偻着身子，双眼似开似闭，昏昏欲睡。除了苏姀外，殿中倒是无人敢于小觑了这个貌不惊人的老太婆，毕竟云中雾岚虽不为寻常修士所熟悉，殿中众人还是很清楚这名字的份量的。
纪若尘立在案上青城的北首，距离苏姀不远不近，正好一丈。或许是因为殷殷的关系，或许是因为炼妖鼎的关系，总而言之，苏姀对他是格外关照些，特意多分了些注视。然则结果却很是落这位十尾姐姐的面子，她的眼波如同清风过石，全无分毫回应。由是，苏姀也隐隐震惊于纪若尘道心之宁定。
玉童孙果也在殿中有一席之地，贴壁站着，一言不发。
大殿另一角，则是龙象白虎二天君。与殿中其余人相比，二天君本是形象特立独行，应该为一眼自人丛中认出来的那种。然而在这暗流涌动之时，殿中几乎人人都是气势含而不发，如峰停岳峙，轻而易举的就将二天君给压了下去。此次下山，龙象白虎各自穿了身道袍，颇有不伦不类之感，白虎天君则用一条黑布缚住了双眼。
朝元殿此刻如是暗流涌动的大海，只有殿心处方得清静，就如漩涡中心。在这漩心中，却有一个意态从容潇洒，正作指点江山的世外高人状的济天下。他全无分毫道行，贪财好色的性子更说不上有什么道心，因此也就对苏姀诛心般的目光全无所觉。殿中众人，就是放眼整个修道界，哪一个不是有响当当名号的人物？都要顾着点身份体面的，与苏姀暗中斗法也就罢了，如果一个支撑不住，波及到了殿中央的济天下，面子上未免不太好看。这种神念相斗，最是隐晦凶险不过，考验的各人道心，倒与道行高低并无多大干系。
济天下此时此刻已洋洋洒洒讲了小半个时辰，殿中皆是世外高人，随便哪个身份地位都比他高个七八十倍的，可是现在却人人安静听讲，目光片刻不离案上青城。济天下得意非常，竟禁不住笑了起来，登时将那世外高人的淡定形象破坏得七七八八。他或许不知，其实殿中人大半心思都放在苏姀身上，根本就没听他在讲些什么。古来论道斗法皆是从心所欲，哪有一定之规。济天下在这里啰啰嗦嗦地讲着兵法，其实众人心都不大以为然。殿中认真听着的，也就纪若尘、云风、姬冰仙等寥寥数个而已。
好不容易济天下告一段落，苏姀也悄悄收了眼波，殿中众人都松了口气。苏姀看了看面上得意之色尚未褪尽的济天下，哼了声道：“这可是与真仙相斗，你这点阴谋诡计又上不得台面，能有用吗？”
济天下傲然道：“权谋之策无非手段，端看是谁来用。若是旁人在真仙面前卖弄手段，自然徒自惹笑。然则既然是由济某来主持大局，权谋之道便也成大智大慧之途。”
苏姀哼了一声，根本就没把他自吹自擂的话放在心上。
时已寒冬，又逢乱世，本该是百姓多蹇时节。好在蜀中气候还算温和，又未受战火波及，贫苦百姓尚得一隅偷安。
蜀地多灵秀，然冬季阴湿多雨，别有一番苦楚。但若与北国千里冰封的酷寒相比，却又要好得太多了。
成都外，官道旁，建着家小小客店，前后不过三进的院落，看样子不过有三四间客房，前堂里至多摆得下四五张桌凳。客店看上去已有些年头，院墙上几条纹路，看上去土色甚新，应是才补过不久。院中养十余只鸡鸭，一条黄狗。
阴雨绵绵，看时辰才刚过午后不久，可外头的天色已暗得紧了。这样的苦湿日子，除非万不得已，谁还愿意在外行走？是以长长官道两端，不见一人一马。
客店大门半开，透着红彤彤的灯火，暖得煞是喜人，看上去是方圆数里内唯一暖意所在。店中只有一个客人，面前不过四碟各式小菜，桌下却已堆起好几个空酒坛。大冷的天气，这客人却裸露了上身，将粗布道服随意扎在腰间，手捧酒坛，仰头痛饮。
坛中酒如注奔下，片刻功夫便皆入了他肚腹。这道人喷出口浓浓酒气，抹了把唇边酒沫，随手将空坛抛在脚边，叫道：“小二！打酒来！”
店中伙计是个看上去十四五岁的瘦弱少年，闻他叫唤，先向掌柜的看了眼。掌柜的立刻骂道：“还愣着干什么，没听到客官要酒吗？我养你这个小杂种，难道就是来吃白饭的？”
少年吓得一抖，忙奔入后厨搬酒。
掌柜身后门帘内传出一个低低的声音：“这只杂毛喝了这么多坛酒，不会是想吃白食吧？我看他身强力壮的，你这根麻杆再加上伙计也多半打不过啊。”
掌柜的也压低了声音，道：“你这婆娘又懂得什么？看他腰里那块玉佩！卖了怕是足够买我们这样的小店三四间了！”
门帘后传出“呸”的一声，道：“你啥时又懂得看玉了！”
掌柜凛然回道：“我年轻时可是盗墓出身，这是吃饭本领。当年为了娶你过门，可是正经盗了几个大墓，才凑够了银钱！”
门帘后哼了一声，便再无声音。
那少年战战兢兢地从后厨出来，怀中又抱了坛酒，放在桌上。他两只眼睛滴溜溜直转，不住偷瞧道人胸前背后以及右肩数道横竖纵横的伤痕。这些伤疤极细极淡，却又根根笔直，看上去就似道人的右臂是后装在身躯上一样。少年早吓得脸色苍白，见道人挥手，立刻连滚带爬地躲入后厨去了。
道人拍开酒坛，却不便饮，而是张开双朦胧醉眼，向店门处望去。若他目光能够透得过门外暗淡天光，绵绵雨雾，便可遥遥望见郁翠青城山。
他道行精湛，其实早将掌柜夫妇的对话一字不差地收在耳中，却毫不在意，那片心思，早已飞到青城山上。
在那片绵绵群山中不知名的山谷内，他曾住了数十年。那数十年，既是囚徒，又走上了大道之途。
此时此刻，他实不知胸中翻涌的，是恨，是愁。一如他不知，若战火起时，是该上青城，还是该悄然远遁。
※※※
凄风苦雨，似乎永无止歇，客栈外的天色晦暗如夜，透过绵绵雨丝，仅勉强能够看得清数丈之外。
雨雾中，缓缓行来一个青衣少女。这样阴冷潮湿的天气，她却衣着单薄，虽然持着油纸伞，但在这铺天盖地的雨幕中却遮挡不了太多，外裳早被雨雾浸透，透出些玲珑曲线。如此寒冷天气，她却没有丝毫瑟缩，脚步从容，一如行走在自家庭院般随意闲适，好似感觉不到寒意。
雨雾中隐隐传来砰砰的凿木声，少女便向着声音来处行去，一间颇显破落的客栈的轮廓在雾气中渐渐清晰现出。
少女不疾不徐地行着，每一步都落在凿木声的点上，如是，便与天地雨雾相合，徐行渐进，直至客店门口。
透过半开大门，她看到院中茅草棚下，一个干瘦中年男人正蹲在地上，手持锤凿，在一块木匾上刻字。所谓木匾，其实也就是块表面刨得稍微光滑整齐些的木牌罢了。这人看装束不像是个木匠，倒似是这家客店的掌柜。当世蜀中虽称富裕，但升斗小民谋生仍然艰难，这样大小的客栈，最多雇得起一二名伙计厨师，掌柜的往往得身兼跑堂厨师数职，在这里自己刻块匾也不算什么。
木匾上已刻了客栈两字，前面却是空白，看来这掌柜的还未想好应该给客栈起个什么名字。
青衣少女宁定立在茅草棚外，安静地看着掌柜刻匾。不过这男人苦思了半天，也想不出什么响亮的名头来，只好站起，向少女苦笑道：“风水学得不精，连个名字都想不出来，倒是让姑娘见笑了，唉！这下雨天的，姑娘是要住店呢，还是要打尖？这雨可不知要下到什么时候，天又黑了，姑娘还是住一晚再上路吧，小店还有间上房，简陋了些，可还算干净。”
少女笑笑，道：“多谢掌柜的。青衣只是看着这里暖得令人欢喜，所以过来讨杯水喝，不住店，一会还要走路呢。”
掌柜将双手在衣衫前襟上擦了擦，道：“这么黑的天，你一个女孩儿家，怎好在荒野中乱走……”
他正在劝着时，掌柜夫人已从正堂大门中挤了出来，瞪眼喝道：“老娘一会看不住，你就在这里跟人勾勾搭搭！”
掌柜惊得全身一抖，慌张道：“哪有此事！我去后厨烧汤，烧汤！”说罢张皇而走，他知道如此事情根本分说不清，上策莫过于溜之大吉。
掌柜遁走后，掌柜夫人向他背影啐了一口，然后上下打量了一下青衣，圆睁的环眼眯了起来，心痛道：“看你这跟水一样的女娃，怎么浇成这个样子！受了风寒怎么办？快进堂去喝碗热汤，驱驱寒气！来，万财那杀胚别的手艺不行，一锅汤，一笼包子是做得不错的！”
掌柜夫人看来平日呼喝掌柜和伙计习惯了，再加上那比掌柜的足足高了一头，宽两围的伟岸身躯，举手投足间自有股霸气，不容违逆。青衣刚想推辞，掌柜夫人大手一张，劈头抓来，把她轻轻巧巧地硬拉入堂内，寻张桌子按她坐下。
青衣举目四顾，见饭堂格局颇为局促，墙角一张桌子上伏着个光背道人，正酣声大作。从那扑面而来的酒气可知，这道人醉得着实不浅。
掌柜夫人向后厨看了眼，咆哮道：“人都死哪去了！锅里现成的热汤不会盛碗出来？”
掌柜不见踪影，只打发小伙计端碗浓汤出来。这碗汤汤色乳白，清香隐隐，汤中飘着的几片菜叶也翠得喜人，一道好菜的色香味已具两项，确是平凡处见功夫，等闲难得一见。青衣虽已可不食人间烟火，可看了如此一碗汤，还是忍不住有些心动。她素来率性而为，便喝了个干净。
掌柜夫人见了，心中欢喜，努力放轻柔了声音，道：“妹子，天也晚了，现下外面世道很乱，可是有不少坏人。你这么水灵的女娃，怎好在荒地里乱走？要是不嫌这里局促，就住一晚吧。”
掌柜夫人身材伟岸，一脸岁月沧桑，少说也有四十上下，这声妹子却叫得十分自然，不知是真亲热，还是另有别的心思。
青衣认真地想了想，仍是摇了摇头，起身告辞。
掌柜夫人知道留她不住，叹口气，吩咐小伙计取了几个热腾腾的包子过来，用个包袱皮卷了，硬塞给青衣。
青衣收了，便离店而去，悄然隐没在烟雨之中。
饭堂内忽然传来咣当一声大响，本是醉卧着的道人忽然站起身来，将面前桌子撞翻在地。
“青衣！”他大叫一声，闪电般冲出正堂，然后在绵绵雨丝中茫然站住。
四野苍苍，风雨如晦，哪还有青衣那婷婷身影？
道人怔了片刻，忽然一咬牙，随便选了个方向，冲入雨雾之中。
掌柜夫人此时方奔出院外，吼声如雷：“兀那杂毛，喝了老娘这许多坛酒，可还没给酒钱哪！天下杂毛，难道都是白吃白喝的吗！”
掌柜夫人吼声轰轰隆隆，向四面八方扩散出去，可哪见那道人踪影？她刚咒骂一句，忽有一物自天外飞来，正好敲在她额头上，登时将个身躯雄壮的掌柜夫人砸翻在地。掌柜夫人好不容易爬起，刚要大骂，忽然看见地上一块晶莹剔透的玉佩，正是那道人挂在腰间之物。她疼痛不满立时飞到九天云外，一把抓起玉佩，仔细看了又看，见像是块值钱宝贝，这才笑逐颜开。
掌柜夫人一抬头，忽见小伙计缩在门口，一双眼睛滴溜溜地只向着自己手中玉佩猛瞧，立时骂道：“小杂种瞧什么瞧！你当你是什么人，能有那么好的运气也捡块玉吗？别说是玉，就是块石头也没见你捡块来！还不快去后厨烧水，再慢手慢脚的，仔细你的皮！”
少年唯唯诺诺地去了，掌柜夫人将玉仔细擦了几遍，这才收入怀中，一步三摇地回了客店。