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只是如此一来，天海老人来时的十分气势，已然去了九分。
天海老人一脸黑气，从弌夆上步下，盯着紫阳真人，只是连声的道：“好，好……”
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云中居天海老人到访，恰如油锅中投入了一粒火星，顷刻间就使得道德宗此次大考显得非同寻常。
云中居与道德宗这两大正道支柱甫一见面即剑拔弩张，如此火爆之势，登时将在场数百宾客的心都勾了起来。年长的不免想起天海老人两上西玄山的往事，年轻的则是盯着从弌夆上步下的三名云中居弟子一阵猛瞧。谁都知道云中居弟子个个资质惊人，有不世之材，平素里想见一个都难，这次天海老人居然一下子就带了三人上山，显然是有所图谋。那些自由自在惯了的，只想着看一场难得的热闹，而有些忧国忧民的，则已开始担忧正道两大支柱关系恶化，若起了冲突，不免引得妖邪反扑，天下动荡，百姓受苦。
天海老人大步行至紫阳真人身前，仰头怒视，直将道德宗八位真人与百名弟子视若无物。只不过紫阳真人身材高大，足足比天海老人高出了一个头去，且不说道行高低，就看双方这一对视，气势上也自然分出了高下。
石矶见了，当即轻笑一声，这一笑令得天海老人老脸有些挂不住，登时由红变紫。但他也并未出声训斥石矶。看起来云中居规矩不像道德宗、青墟宫那样严谨，至少石矶对他这个师父就不怎么尊重。
云中居另两位弟子衣着打扮都很素淡，完全不似石矶这样天然引人注目。
紫阳真人微微一笑，手一挥，身后道德宗弟子立刻忽啦啦向两边散去，动作整齐划一，为天海老人让出一条大道。紫阳真人当先行去，天海老人见了，为身份体面计，只得哼了一声，跟着紫阳真人而去。
似有意似无意，天海老人根本不去理会弌夆，凭它立在白玉台上。弌夆可非是什么善类，那也是天地间有数的凶禽，此刻立着，高足有五丈，一双鹰眼凶光四射，锐利非常，盯着不远处密密麻麻的宾客，看上去随时要择人而扑。
紫阳真人立刻知道天海老人有意为难，当下呵呵一笑，向玉玄真人使了一个眼色。玉玄真人会意，足下似缓实快，几步已到了弌夆身前，然后凌空步虚，似空中有无形的台阶一样，竟一路行到了弌夆的背上。也不知她用了个什么法诀，那弌夆突然凶焰全消，双翼一展，驯顺地载着玉玄真人向太上道德宗后山飞去。
转眼间天海老人师徒四人已在太清殿坐定。对待天海老人，道德宗所持之礼自然与寻常宾客大为不同。殿中摆设，若非哪位上代先师得道后所留，就是已过千年的前朝之物。几上所摆果蔬，也皆是有书所载的异果，年代悠远，服后于灵气大有助益。至于那殿中弥散的香，燃香的鼎，以及诸般不起眼的花花草草，均是来自八荒凶地，无一物得来容易。
在这太清殿中一坐，方知何为仙山福地，何为奢靡之极。与之相比，天海老人那一身装束，评语就是俗，俗不可耐。
此时宾主坐定，八脉真人都在座相陪，天海老人携来的三名弟子也各有座位，给足了云中居颜面。
寒暄已过，当下话入正题。紫阳真人明知故问，婉转问起了天海老人的来意。天海老人此行郁闷已久，等的就是这一刻，当下捻着几根稀疏的胡须，徐徐地道：“其实我此番重登莫干峰，这一是为的瞻仰一下道德宗至圣先师，领略八位真人仙风。”
紫阳真人明知他这是废话，依然含笑拱手，谦逊道：“过誉了。”
天海不急不忙地品了一口茶，方才喟然叹道：“转眼间就是五十年！我已经老了，争强好胜之事是做不大来了。眼瞅着大道无望，这唯一的冀望就是觅得传人，承我这一身衣钵。侥天之幸，近年来我云中居遇到了几个勉强说得过去的人才，我怕他们天天待在山里，眼界气量不免小了，又适逢贵宗十年一度的大典，因此带他们出来见见世面，请真人们指点指点，顺便也看看贵宗弟子，让他们知道一下什么叫人外有人，山外有山，免得将来目中无人，惹世人笑话。”
说到这里，天海老人方才向身旁三名年轻弟子一指，一一介绍起来。他首先向石矶一指，道：“这是小徒石矶，勉强有几分看得过去的才气，只是云中居地处偏僻之地，她自少失了管教，有些没大没小的，还望诸位真人海涵。”
石矶立了起来，嘴角浮出一线笑意，向真人们浅浅施了一礼，道：“石矶见过诸位真人。如有得罪之处，道德宗真人素来大人大量，想必不会为难我一个小小女子。”
她笑得既丽且妖，声音清中有糯，说不出的动听，那一头似绸缎般笔直披下的长发，则无论她做何动作，都不会有所变动。
对着这样一个可人，道德宗诸真人面上不动声色，然而殿中气氛却变得有些凝重。大多数真人都对石矶的礼数视而不见，面有寒霜，眼中的目光也越来越是锐利。
紫阳真人长眉微微一皱，旋又展开，面色如常，不去理会石矶，反向天海微笑道：“天海道兄，二十年不见，没想到云中居也海纳百川，大开山门，广收天下有能之士了。”
天海老人似是早就知道真人们的反应，当下只作不知，挥了挥手，石矶即温驯坐下。天海又向那青年男子一指，道：“这是掌教师兄的关门弟子，叫做楚寒。”
楚寒看上去二十出头的年纪，一身白色长袍，双眉如剑，眼似晨星，眉宇间自有一股逼人英气。瞧他端坐椅中之势，巍巍如山。
虽是面对道德宗八位真人，楚寒立起施礼时一气呵成，如行云流水，一如在他面前坐着的不过是八位普通人而已。其实道德宗八位真人道行通玄，无需提聚真元、驭运法力，仅仅是随意望上一望，寻常修道者多半已承受不住。这楚寒身承八位真人无形压力，却行动如常，不形于外，虽然受年纪所限，真元尚不算深厚，但沉凝稳固的天份，实是天下罕见，难怪为云中居掌教收为关门弟子。
这次道德宗真人望向楚寒的目光与石矶大不相同，都微微点头，颇多嘉许与欣赏之意。
天海老人先咳嗽几声，方向那最后一名女弟子一指，道：“这是顾清，乃是由我云中居三位师叔共同授业，这次着我带她出来见见世面。”
顾清盈盈立起，向八位真人微施一礼，淡淡地道：“顾清见过诸位真人。”
太清殿中，自顾清立起一刻，骤然沉寂！
那顾清双眉如烟似黛，脸上素素的不着一点脂粉，一身淡色长袍，既不见饰物，也未佩带任何兵器法宝。
她不论是坐着，还是立着，都淡淡定定的，似乎世间任何事物都无法使她动心一样。顾清未如石矶剑走偏锋的妖丽，也不是含烟那有若万千水波的诱惑，更非是天狐倾倒众生的媚。但她自有一种说不清道不明的感觉，甚至于会让人觉得美丽并不适合于用来形容她的容貌，无论立于谁的旁边，她都不会被对方的容姿所掩盖。就如此刻的石矶，完全分不走她一分光辉。
自顾清步下弌夆之时，道德宗八位真人已然注意到她的与众不同，然而那时，她尚未尽展风姿。
此时此刻，她自八位真人注视下盈盈立起，那一份淡漠，恰如莲出碧水，不染片尘，不带滴露。
那石矶清丽而妖异，时时处处剑走偏锋，对抗道德宗真人压迫时，用的是至阴至柔，却是冰冷无情到了极处的心诀。她既然使得如此心诀，那么若面对屠尽世人而利己一人的抉择时，石矶断然是不会犹豫的。至于楚寒，则纯然以最正统心法御之，真元神识沛沛然，断而复生，往复不休，未有分毫瑕疵。这才是大道正途，他既然能有如此领悟，那么不论此时真元如何，日后修道有成，自不待言。
石矶和楚寒皆是百年难见的良才，然而顾清却又不同。
八位真人的注视，那如山如岳般的压力，竟如清风过体，分毫未能引动她的真元神识！这已非关于真元高低，而纯是天生体悟。顾清就是没有一分一毫的真元，也自能在真人面前行走自如。
她那一种淡漠，并非是源自心绪波动，而是发自内心本性，与天地契合，漠视尘间的冰冷。
这尘间的朝风夜雨，悲欢离合，甚至于山动海啸，朝代兴衰，在那苍茫天地之前，也无非是刹那繁华，转眼即逝。
道德宗八位真人暗中互望一下，心下骇然，实不知云中居何以积下如此大的福缘，竟能寻得这样一个弟子！
一时间，太清殿静寂非常，八位真人竟不知如何以对。顾清立了一会，自行坐下，那一双无悲无喜的眼，又穿窗而出，透过茫茫云海，不知落到了何处。顾清甫一坐下，又如莲没水下，那淡对世间众生的冷漠气息顷刻间消失得无影无踪。
道德宗诸真人稍纵即逝的失态早收在天海老人的眼底，他满面红光，晦气一扫而空，先是长笑数声，然后大手一挥，换上一副泱泱大度之状，朗声道：“诸位道友何必如此认真呢？胜胜负负的，都已经是几十年前的事了，又何必放在心上？这一次我带他们三个到道德宗来，为的就是让他们开开眼界，听听真人们的教诲，若能结识些贵宗的杰出人物，那也是他们的福缘。呵呵，至于斗法较技什么的，实在是落于下乘，落于下乘啊！贵我两宗相争，只是徒然惹天下人笑，我看就不必了吧？咱们应以德服人！不伤和气！呵呵，哈哈！”
章十五 人间
“姬冰仙竟然会输？”纪若尘从书卷中抬起头来，愕然问道。
尚秋水正坐在他书桌前，闻听之后大吃一惊，忙做了个噤声的动作，道：“我可不是这个意思！你小声些，万一传到冰仙耳中，可就不好了！”
纪若尘讶道：“这里可是太常宫啊，与常阳宫隔了数十里。我这居处左近又清净无人，她就是道行通天，也听不到什么吧？秋水师兄，你……好像很怕姬冰仙啊！”
尚秋水脸上微红，嗯啊数声，方咬着下唇道：“这个……啊！承认也没什么大不了的。你知道每隔一段时候，我总是要闯一次冰心居的，被打得多了，那个……自然就会有些怕了。我们男儿铁血，会怕是很正常的，坦承自己会怕，这才是真正难得。”
听尚秋水自称男儿铁血，纪若尘实在是哭笑不得。虽然尚秋水夜闯冰心居时那一往无前的气势确让纪若尘大为吃惊，但那是玫瑰染血般凄艳的刚烈，与男儿金戈铁马、决胜沙场的铁血绝无半点干系。
不过他知道要说服尚秋水是不可能的，于是笑笑道：“你刚才说，姬冰仙输了……”
“我没说！”
“好好！你没说，你刚才只是说昨日姬冰仙已经见过了云中居弟子，回来后就闭关不出。其实她输一次也很正常，毕竟她修道时候不久，论真元道行，自然不如那些了修了几十年的人深厚。”
尚秋水眼睛一瞪，道：“若尘师兄，你有多久未出来走动了，这么大的事情都不知道？云中居这次来的三位弟子中，年纪最长的楚寒也不过修道十五年，其实比我们多不了两年。何况我道德宗素来以德服人，我们只是坐而论道，自然知道高下，当然不会学那些下乘门派，要靠斗法较技、比拼修道年头才能分出上下。”
尚秋水就是嗔目怒时，也自有脉脉风流。
纪若尘知他所言不差，金仙大道法门虽多，但诸法殊途同归，皆首重悟性，与修道年岁并无太多干系。既然大家修道皆过了十年，那么多两年少两年，其实已无多大干系。只是纪若尘敏锐，立刻抓住了尚秋水话中透出的一线玄机，当下追问到：“你们？”
尚秋水也不掩饰，道：“不瞒若尘师兄，其实我们几人早就和云中居的弟子较量过了。”
纪若尘吃了一惊，细问之下，方知天海老人上得西玄山后，紫阳真人给了云中居极大的颜面，指派了十余名知客道人招呼起居饮食，并且除了太上道德宫数处禁地外，其余各处包括九峰皆任由天海老人及三位弟子参观行走，也不禁他们与道德宗门下接触。
道德宗上上下下皆知天海老人来意不善，有许多弟子年轻气盛，又素来以第一大派自居惯了的，闻知下皆跃跃欲试，想要考较一下云中居弟子的道行。云中居盛名久播，敢去试试的，自然都是道德宗内年轻一代的才俊。虽然云中居远来是客，诸真人有严令不得斗法，不过论论道总是可以的。
天海老人放手不理自己带来的三个弟子，每日里只是扯着道德宗诸真人喝酒下棋，偶尔谈论谈论大道至理。如此一来，倒是给了道德宗门下弟子许多机会。于是就有几个年轻弟子找上门去，假陪同游赏太上道德宫之名，行登门论道之实。那些来观礼的宾客中，也有不少宗派携来了门中杰出年轻弟子。年轻人自是不甘寂寞的，又有些想借机出名的念头，还有一些人见石矶妖丽出众，道德宗也有许多年轻女弟子，不免就起了绮念。这些人寻着各种借口，俱都加入到这一场道德宗与云中居的明争暗斗中来。
哪料得云中居只一个石矶出来，以一对多，游刃有余，也不须动手演示，三言两语间即打发得一个，待一个游鱼轩赏完，与她同行的年轻弟子们俱都是面有惭色，匆匆离去。
只一个下午过去，道德宗年轻弟子中有天份的，就只剩下了姬冰仙四个。
除姬冰仙外，李玄真等皆心有不忿，一一找上门去。结果李玄真和明云都未能过了石矶这一关，尚秋水好不容易抓住石矶一个疏忽，侥幸过关，才得以进石矶等人所居的水榭阁。内进花阁中，楚寒正自赏画，见尚秋水等人入内，不觉面有讶色。
两人一番商议，终是由尚秋水提议，以纹枰定胜负。