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她当下立定了脚步，只是淡定看着那青年道士，一言不发，等候着他让路。
那青年道士与含烟对视良久，似是苦笑一下，终于先行开口道：“含烟，最近风传你与太常宫一个新进弟子纪若尘走得甚近，是否真有此事？”
含烟依旧是淡淡地道：“人云亦云，并不足信。”
那青年道士面色登和，但随即又皱眉道：“可是玉玄真人数次在太上道德宫中给你二人同时授课，你和纪若尘道行修为相去甚远，有什么课业是需要一起修的？我看玉玄真人此举很有可能另有用意，她跟你说过什么没有？”
含烟道：“师命虽然难违，但含烟自有主张。至于玉玄师祖交待过什么，这个恕难奉告。”
青年道士脸色一变，微显怒意，但仍然温和地道：“含烟，你最近有些变了，这段时间我屡次找你，可你一直不肯见我，这次我在你回宫的路上候了半天，才算等到了你。你这又是为何？是为了玉玄真人的吩咐，还是真的为了那个纪若尘？”
说到后来，他显然心神有些激荡，大步向含烟走来。含烟纤手一挥，凭空出现三支水箭，一一激射在他面前石径上。那青年道士登时停下了脚步，愕然望着含烟。
含烟整个人都笼在淡淡水烟之中，但依然可以看出她面色淡漠，隐有拒人于千里之外的寒意。她缓缓收回素手，道：“除却大道之外，我心中再无他物，请勿再扰我了。”
青年道士盯着含烟，一字一顿地道：“含烟，你真的如此绝情？”
含烟依然以飘飘荡荡的声音道：“大道本无情，何来绝情之说？你前程上佳，何若在这情字上面误了修为，毁了前程？时辰不早，玉玄师祖尚有事找我，含烟得回丹元宫了。师叔也请回峰歇息，恕含烟不送了。”
听到师叔二字，那青年道士面色终于大变，双手颤抖，指着含烟，却说不出什么来，只是道：“好……好……”
他忽然一跃而起，反身冲入了莫干峰外的重重烟云之中。
含烟徐徐起步，带着重重水云烟气，向通向丹元宫的索桥上行去。她面色平淡如水，就如什么都未发生过一般。
此时玉玄真人并未在丹元宫，而是在太上道德宫希夷殿与诸脉真人议事。
希夷殿中仙气荡漾，烟云隐隐，也不知是否是因为八脉真人齐聚的缘故。此时紫云真人正抚须道：“若尘的伤并无大碍，这几天已经好得差不多了。只是其中有一桩不明处，我始终参详不透。”
紫云真人即精于丹鼎，那医理药学于他不过是细枝末节而已。能令紫云真人也参详不透的地方，实是十分罕有。
紫云真人先向景霄真人望了一眼，才不疾不徐地道：“若尘右胸为千年铁木剑所穿，但不过是皮肉之伤，并无大碍。据若尘所言以及诸位真人亲自查探铸剑台所见，下手之人用的似乎是重楼派的太极天罡箭诀。但若尘周身经脉尽伤，真元反见强盛，这即是令我参详不透之处。太极天罡箭虽然凶厉霸道，可失之粗糙，还到不了能够伤尽周身经脉的地步。”
几位真人议来议去，但既然紫云真人也不知纪若尘经脉之伤来自何处，他们平素里少研丹鼎，议了自然也是白议。
紫阳真人咳嗽一声，抚须道：“太极天罡箭诀不过是门运使真元的心诀，以我宗三清真经修为驱动这门箭诀并非难事。我们遍查无果，显然此人乃是妖邪自幼安插在我道德宗的奸细。近年来我宗收徒太广，往往只问天资，不察人品来历，的确是大有问题。”
诸真人们互视一眼，都默然不语。紫阳真人言下之意非常明显，收徒广而不察，自然良莠不齐，混几个奸细进来再是容易不过。可是收徒不察一事，说起来根源还在于各脉相争，都要争抢有天资的年轻弟子所致。
此时北极宫太隐真人忽然哼了一声，道：“你争我夺的，收徒怎么能察？此事不提也罢，提也白提。”
他此言一出，几位真人面色都有些尴尬，只因北极宫素来不大与诸脉争锋，此番太隐真人戳了痛处，他们也无话可说。
紫阳真人点了点头，又向紫清真人问道：“那个奸细之事，有什么进展没有？”
原来当日纪若尘重伤倒地后，即被巡查的道长们发现，立刻报给了诸脉真人。八位真人何等神通？在铸剑台走上一圈后就已知当日情形，当下立刻安排亲信在全宗内明察暗访，凌晨时分就发现了一个身怀太极天罡箭诀的女弟子。她极为机警，一觉不对立刻服药自尽，等诸真人赶到时，早已魂消魄散。
她道行不高，断然发不出如此威力的太极天罡箭诀，真正的奸细定是另有其人，因此紫清真人立刻将她的尸身带回修罗殿，亲自设坛作法，要从九幽十地中将她消散的魂魄重行拘回，以施质询。
此时见紫阳真人问起，紫清真人只是摇了摇头。那女弟子的魂魄既然拘不到，此事的线索就全然断了。
诸真人们皆沉默不语，面若寒霜。道德宗势力雄强，诸真人皆是泰山北斗类的人物，此刻吃了如此一个闷亏，心中不悦已极。
玉虚真人冷然道：“下手之人既然用的是重楼派的太极天罡诀，那就让重楼派把凶手交出来就是。如果他们敢不交人，哼，我宗的仙器飞剑，难道斩的只是妖魔吗？”
玉虚真人此言一出，登时有数位真人附和。
紫阳真人见了，即抚须道：“我道德宗素来以德服人，但也要以雷霆手段除妖伏魔。玉虚真人所言甚是，这样吧，明日我即差人赴重楼派，限他们一月之内交人。不然的话，我等就去拜拜重楼派的山门好了。”
此事即已议定，诸真人即一一散去。只是太极天罡诀既然能以三清真经驱动，自然也有可能以别派真元施为。这一层曲折，就被略过不提了。
※※※
转眼间，已到了正月初十。这一天西玄山普降大雪，莫干峰以及环绕十二峰中建有九宫的峰顶，仍是绿意昂然，宛然一派南国风光。
这日清晨时分，太上道德宫清音阁大钟长鸣十二记，以表岁时流转，转眼间又是一年过去。
此时天色初明，晨雾未散，太上道德宫中，一队队的年轻弟子就在当值道长的引领下分赴各处考苑，静立守候。待紫阳等八位真人焚香设坛，祝告天地之后，这道德宗一年一度的岁考就要开始了。
道德宗岁考之制仅是针对尚未修出太清九境的年轻弟子而言。说是年轻弟子，但三清真经神通无穷，每一个境界修炼难度都要远超上一个境界，故此虽然道德宗所收传人皆是资质上佳、有缘修道之人，但五六岁起始修道，至五十多岁还得参加岁考的也是大有人在。
岁考依弟子境界不同，分在太上道德宫九座院落之中设考，各脉弟子分着不同服色，静候着主考道长叫名。
初入门的太清至圣境其实十分容易，愚鲁一点的弟子有个两三年也就修成了。纪若尘生得高大，看上去比一般十八岁少年还要高一些，因此立在一群最多十一二岁的小道士小孩子中间异常的显眼。
不过这种事他早已习惯，在龙门客栈当伙计的时候，又有什么样的委屈没受过？掌柜的曾言道，大丈夫能屈能伸，咱们虽然不是大丈夫，但一样得能屈能伸。
在无数目光注视下，纪若尘泰然自若，检视着木剑咒符，就如身旁一个人都没有一样。此时云风道长从院门外步入，径直走到纪若尘面前，含笑问道：“若尘，你初入太清灵圣之境，岁考对手道行都比你深厚，会不会感觉紧张？”
纪若尘摇了摇头，道：“不会。修行全在自己，旁人修得快些慢些，与我又有何关系？”
云风道长点了点头，赞许道：“难得你这样没有胜负之心，正合了修道的要旨。”说着，他又四下一望，见院落中立着的都是些孩子，于是放低了些声音，拍了拍纪若尘的肩，道：“你专心岁考，别要顾虑太多。师兄我天资鲁钝，六岁求道，四十九岁才最终过了岁考，你虽然入道晚，但进境可比一般弟子要快得太多了，只要今后继续勤力，成就自然不可限量。”
若尘应了后，云风道长看看时辰将到，又叮嘱了他一番，就自行离去了。
这一间院落名为潮音苑，前后三进，主楼四层，位于太上道德宫一隅，阔大而偏僻，正适合作为年轻弟子岁考之所。那些境界高的弟子都已能自制威能不弱的咒符，是以他们的岁考或是在设有重重阵法禁制的场所，或是直接搬到后山。此时三位主考道长正坐在主楼二楼，最后核对着手中名册，清点弟子人数。
主考道长正要高唱岁考开始之际，身后殿门一开，紫阳真人缓步走了进来。他慌忙放下手中朱笔名册，冲上前去行起大礼，道：“不知紫阳真人到来，未能迎接，请真人降罪。”
紫阳真人一挥手，微笑道：“无妨，你去主持岁考吧，我自行上楼观瞧好了。”
主考道长立时大吃一惊。岁考乃是宗内真人长辈考察年轻弟子的机会，是以真人们并不一定要观看道行深厚弟子的岁考，经常只是选取自己感兴趣的岁考观阵。道德宗香火虽盛，但往往也要十年左右才会出现一二个惊才绝艳的人物。姬冰仙、李玄真、尚秋水和明云皆是在九年前同入道德宗，一年之中接连出现了四个将有大成就的弟子，这等盛况，却又是不多见的。是以往年真人们大多都在观看这四人的岁考。未出太清诀筑基三境的弟子道行修为太低，看也看不出什么来。
像今日紫阳真人以代掌山门之尊，这般突然前来观看灵圣境弟子的岁考，那主考道长虽活了五十五岁，却也从未见过。
然则他惊讶之色尚未自脸上褪去，殿门外又走进一人。主考道长刚刚从地上爬起来，扑通一声又跪倒下去行起大礼，伏地道：“不知太微师祖驾到，弟子真观失了远迎，请师祖降罪！”
原来进来的乃是太微真人，这主考的真观道长正是太微真人一脉，乃是真人的再传弟子。太微真人一挥手，只道了声“起来吧”，就走过去与紫阳真人打了个招呼，一同把臂登楼。
直到两位真人身影消失在楼梯尽头，真观道长这才站起身来，心中惊疑不定。他刚还在想为何这入门弟子的岁考竟然会引来两位真人观看时，身后殿门又是一声轻响。
真观一惊，如旋风般转身，刚一看清来人，立刻又跪倒在地，叫道：“未能远迎景霄真人，请真人降罪！”
“无妨！”张景霄略一挥手，就自行上楼了。真观惊魂未定，暗忖道：“今日明云和张殷殷也要参加岁考，景霄真人不去为高徒或爱女助阵，怎么也跑到这里来了？”
真观心下越来越是惊疑不定，慢慢站起身来，看着楼梯只是在发呆。
此时殿门又是一声轻响。
真观浑身一颤，也不抬头，直接回身飞跪而下，口称：“恭迎真人！”
这一次轮到顾守真真人大吃一惊！他愕然呆了一刻，才向身后的紫云真人道：“紫云道兄，我……刚刚道基有不稳之象吗？”
紫云抚须道：“守真真人通体凝润，宝光含而不显，仙气敛而不发，道基何止稳固，依我看不出十年，守真真人又要有所进境了。”
此时二位真人身后又有一人道：“这真观看起来道行不厚，难得的是灵觉如此敏锐，居然能察知守真真人气机，嗯，看来他是宿慧未显，当属大器晚成之辈。”
真观伏在地上不敢抬头，听闻这一句夸奖，一时间心中既惊且喜，连声音都颤了：“多谢玉玄真人夸奖！”
三位真人就在眼前，真观完全不敢抬头，忽然又听一人道：“难得三位真人都在此处，我们这就上楼吧！”听那声音，正是玉虚真人。
远处悠悠钟声传来，这才惊醒了真观，知道别处的岁考已然开始。他站起身来，一时间只觉得脑中迷迷糊糊，还有些想不清究竟发生了什么，再回首一望时，见另两位师弟仍跪地不动，不敢站起身来。
真观只觉浑身真元汹涌如潮，时高时低，拍得他心旌动荡，意驰神摇。要知道德宗门户庞大，规矩森严，他入宗已近五十年，还从未同时与七位真人如此接近过。诸脉真人皆有不世之能，此时齐集楼上，与他如此接近，几个时辰岁考下来，真观说不定也能沾染得一点灵气，修为进上那么一小步。
他胡思乱想了一番，又扳起指头数了半天，才擦了擦额头冷汗，喃喃地道：“八脉真人竟然到了七位！还好，还好，太隐真人可没有来……”
真观话音未落，身后忽然响起一个声音：“我就不能来吗？”
真观扑通一声，又跪倒在地，连声道：“弟子不是这个意思！请太隐真人恕罪！恕罪！”
慌急之中，惊吓之下，真观跪的方向都错了，把一个屁股冲向了太隐真人。太隐真人重重地哼了一声，一拂袍袖，自行登楼去了。
四楼上七位真人早已坐好，此时见太隐真人也上来了，紫阳真人当即含笑道：“我就说太隐真人也会来的，守真真人，这一次你可输了。”
太隐哼了一声，道：“七位真人都已到了，我又怎能不来？不来的话，怎么知道这当中有没有什么玄虚古怪？”
诸位真人素知太隐脾气古怪，当下都微笑不语。太隐也不多说，自行找了个座位，闭目凝神，静候岁考开始。
此时二楼处，真观已将辅考的两位师弟叫了起来，三人在台前坐下。真观挥退了楼上随侍的小道士，将声音压得极低，悄声道：“两位师弟，八位真人可都在楼上了，你们说，这么大的阵仗，所为何来？”
一左一右两个道长都是一身冷汗未消，此时一个机灵一点的悄悄向下方院落中一指。真观顺着他手指的方向望去，正见到纪若尘立在厢厅廊下，在一群小孩子中，宛如鹤立鸡群一般。