第二章
“放心，不用紧张，你只要站在那里就够了，人们需要的只是一位屠龙勇士，也许闪电豹的威风比你还要大也说不定。”鲍伯一边帮助奥斯曼整理著礼服，一边安慰这位有些忧虑的屠龙勇士。
“很多人，我不习惯这样。”奥斯曼并非害怕，只是他真的不习惯站在人群前面，特别是二十几万的军民面前。
“慢慢会习惯的，回到京都，人会更多的，你现在必须学习如何面对这一切，记住，你是一位贵族，你将来可能是位大公爵。”鲍伯笑著说道，抽空扫了一眼趴在地上的闪电豹。它虽然可以接受自己走进房间，可并不代表它喜欢自己，最多仅仅是接受自己的存在。
“公爵？那与我有什么关系？义父有自己的侄子，而迈克尔公爵有你。”奥斯曼无所谓的说道，他压根儿就不在乎公爵的地位，同时也不认为自己会得到荫封。
“我是未来武士，永远不可能有爵位的，父亲只有我一个儿子，至于我的姐夫，以他的能力和地位来看，用不了多久，他可能就会是帝国的第八位大公爵了。”鲍伯笑道，一名未来武士，其地位是超然的，爵位并不放在他的眼里。
当然，他对奥斯曼的了解已经越来越多了，知道这位野人朋友，对于爵位更看不上眼。但自己家里的爵位，总是要有人继承的，奥斯曼是最好的人选，鲍伯已经当他是自己的兄弟了。
“公爵有什么好的？我看不出。”奥斯曼一脸的木然，从山林之间，被义父带出来之后，他所见到拥有爵位的人，都是公爵，除了那些军人之外。
“好处很多的，譬如说，你会拥有一块很大的封地，虽然无法同无名森林相比，至少会比你以前的家──山林之间要大得多，你可以同你的豹子兄弟们一起生活在那里，自由自在的。”鲍伯开始诱惑起来，他知道奥斯曼最想得到的是什么。
“嗯，听起来很不错。”奥斯曼点了点头。
“当然很不错，我知道那些金币和珠宝，对你来说是没有任何意义的，但那些贵族小姐却很喜欢它们，你将来总不会娶一只母豹吧！因此你需要它们。”鲍伯强忍著笑意，正色的说道。
“哦？小姐？就是那些女士们吗？我不喜欢她们。”奥斯曼说道，以自己的情况来看，更适合娶一只母豹，但他知道那是不可能的。
“不，我亲爱的奥斯曼、我的兄弟，小姐们可不一样，她们比尤丝．米尔还要可爱，同你见到的那些女士是完全不同的。”鲍伯笑道，他知道，奥斯曼接触过的女性很少，除了米尔之外，全都是已婚的女人，而且还没有出色的，同自己的姐姐相比，她们实在是太差了。
一想起自己的姐姐，鲍伯不由的苦笑了起来。他在心里，默默的为第一军团长，自己的姐夫凯思．琼尔默哀三分钟。
琼尔作为帝国继迈克尔公爵之后，最为出色的军人，作为最年轻的天空骑士，居然被姐姐持剑追杀了八百公里。当然，这样的事情知道的人极少，而且他们也一定不会说出去。
“对了，奥斯曼，回到京都，你一定会见到希西莉，记住我的话，离她尽可能远一些，绝对不要被她的外表所迷惑。”鲍伯觉得，自己现在就有必要提醒奥斯曼，他单纯的性格，在姐姐面前，就像站在一只狼面前的小绵羊。
在这同时，奥斯曼终于整装完毕了。
“好了，你看起来帅极了，我们应该出去了，否则那些疯狂的军人和平民，会冲进来见见你这位屠龙勇士的。”鲍伯有些嫉妒的看著奥斯曼说道。
奥斯曼的身高有一米七八左右，还不算很高，但他正在发育期间，还会长得更高些。长长的一头金发，脸庞算不上特别的英俊，但那种野兽般的冷酷，可以令所有的少女为之疯狂，再加上那只可以抢尽风头的闪电豹，连鲍伯也不得不嫉妒他的好运。
一阵阵欢呼的巨浪传来，虽然奥斯曼早已经有所准备，还是被吓了一跳。他没有经历过真正的战争，因此从未见过如此多的人──无边无际的人群，到处都是欢呼雀跃的呼喊声。
马其特要塞的攻防战，是奥斯曼经历最大的一场战斗，五千人类战士同七千巨人族战士，即便是这些人，奥斯曼也并非全部看到，他看到的仅仅是其中的一小部分。
至于伏击圈战役，奥斯曼大多数的时间是在昏迷中度过的，他醒来的时候，巨人族战士的数量已经很少了。
这是第一次，第一次看到二十几万的军民，同时处在一个地方。站在高高的彩台之上，下面无数的人头在攒动著，欢呼著。
闪电豹全身的毛都竖了起来，巨大的欢呼声，让它有些愤怒，更多的是不解。看了看身边的奥斯曼，闪电豹稍稍放松了一些，它知道，同伴会在危险的时候，第一时间给自己传来战斗的信息，但他没有，奥斯曼很安静的站在那里，只是有些局促。
“士兵们、平民们，大家安静，让我为大家介绍一下，这位是从帝都来的使者，代表伟大的菲格大帝，带来了菲格大帝的嘉奖令，他是帝国内务部总领，贝坦．格林伯爵大人。”马连科夫大声说道。
他的声音，在两位魔法师的帮助下，可以传出十几里远，又不会扩散到听不清的程度。声音不但清晰，而且盖过了嘈杂的欢呼声。
贝坦伯爵看上去大约有五十多岁，身材魁梧，一脸浓密的胡须，看起来倒更像一位将军，而不是内务部的总领。
“我代表伟大的菲格大帝，感谢你们，感谢所有的西方郡军民，还有第一军团的将士们。你们用自己的血肉……”
奥斯曼什么也没听进去，只是不停的在人群中扫来扫去，从最初的不适应，开始转变成了一种特殊的兴趣。
人的数量真是了不起，就算是兵蚁，也不会有这么多。不过很显然，人类的语言虽然更方便沟通，但组织性和纪律性却同兵蚁相差太多了，二十几万人，在下面乱成了一团，所有的位置都被人填满。
而且最为奇怪的是，这些人居然长的都不相同，特别是他们的服饰。在奥斯曼的眼里，服饰应该只有一种或者几种。就像豹子一样，同种的豹子，毛色几乎是一样的，是最漂亮也最适合的那种。
而人类不同，二十多万人里，相同的服饰少之又少，似乎他们将所有的精力全放在服饰上面一样。这让奥斯曼无法理解，在他的学习课程中，可没有这些东西。
奥斯曼本人也拥有十几套衣服，但大体上是相同的，只有微小的差异。这些天里，他见到的不是军人，就是巨人族的战士，奥斯曼看到他们的服饰也是相同的，就算有差别，也不是很大。
这是奥斯曼第一次见到如此多的人、如此多的服饰。他的眼里满是好奇，太多的未知在等待他去发现。
“为了表彰西方战役中的有功之臣，菲格大帝特发嘉奖令如下：赏赐帝国大公爵迈克尔．克里斯托夫金币五万枚，追加封地千顷。赏赐帝国第一军团副军团长马连科夫伯爵，进封侯爵……”贝坦伯爵并非是个啰嗦的人，只是这类场面话是一定要说的。
因此在一连串的官样话之后，马上开始宣读嘉奖令。台下的军民同时欢呼起来，五万枚金币啊！一枚金币足够一个五口之家的平民生活半年之用了，而且还有千顷的封地。至于爵位上，迈克尔公爵是不可能再提高了，亲王只有皇族才能担当。
其他人的封赏同样丰厚无比，只是在嘉奖令中，并不包括魔法师和雷霆武士。
对于魔法师的嘉奖，不需要名誉上的，而在物资上，魔法师需要的，帝国自然会尽力给予支持，也谈不上嘉奖了。
至于雷霆武士，他们的功绩自然由雷霆会馆来评定，帝国还无权对他们下达嘉奖令。雷霆会馆在帝国有著特殊的地位，他们需要的一切，帝国每年都会有供给。
“最后一名受到嘉奖的是一位年轻的朋友，他有著特殊的人生经历，在帝国两位大公爵的教育下成长为一名真正的战士，他就是我们的屠龙勇士──奥斯曼．郝斯特。”贝坦伯爵大声宣布。
台下立刻沸腾起来，一名屠龙勇士，一名被黑豹养大的少年。所有的人，对他又好奇，又羡慕，能够见到地行龙，已经是件值得吹嘘一生的事情了，更何况是屠龙勇士这样伟大的称号。
看著奥斯曼被风吹起的一头金发，看著站在他身边巨大威武的闪电豹，人们惊叹著，只会点头。在盛大的舞会召开之前，奥斯曼在这段时间所作的一切，早已经从军队里传了出来，每个人都想亲眼见到这位屠龙勇士。
奥斯曼居然如此年轻，英俊粗犷的外表，再加上如王者般的闪电豹，吸引了所有人的目光。人群不断的拥挤著，试图要更接近彩台，以便能够清楚的看到这位伟大的屠龙勇士。
“由于在嘉奖令发出之前，我们伟大的菲格大帝，没有接到奥斯曼成为屠龙勇士的英勇行为的消息，因此嘉奖令上的封赏，我个人认为太少了，也过于渺小，绝对无法同奥斯曼的英雄行为相匹配，因此，本人在这里决定，暂时不公布对奥斯曼的嘉奖，对他的封赏，将在回到京都之后，由伟大的菲格大帝亲自定夺。”贝坦伯爵大声宣布道。
这样的结果是他在三天前就已经想好的，并且也快马回报帝都。奥斯曼在战场的表现，已经非常令人注目了，但同他杀死地行龙这样的屠龙之举相比较的话，显得不值得一提了。
屠龙勇士，这样的称号，在整个大陆，已经有近千年没人得到过了。菲格帝国，这次不但成功的完成了西方郡战役，将进入帝国的三万巨人族军队一扫而空，同时也将巨人族的援军挡在了国门之外。
当然，人民是不会知道的，那些巨人族的援军，事实上是被无名森林吞噬掉了。可无论怎样，这么伟大的胜利，的确是由菲格帝国完成的。
而屠龙勇士的出现，甚至比这场战役的胜利，更值得整个帝国骄傲。奥斯曼用他的勇猛，战胜了强大的地行龙，用他的智慧，争服了高傲的闪电豹，只这两项，他的身分已经完全不同了。贝坦伯爵不能对他做出任何的封赏，就算是菲格大帝本人，也不会草率的下达嘉奖令。
目前贝坦伯爵手中的嘉奖令，仅仅是根据奥斯曼的军功下达的，早已经不符合现在奥斯曼的身分了，一切只能等回到京都再说了。
奥斯曼倒是很高兴，对于什么嘉奖封赏之类的东西，他没什么兴趣。但他学过的知识告诉他，在贝坦伯爵说完这些之后，他就自由了，不必再像个傻子一样站在彩台上，这比受到任何的嘉奖都更能让他开心。
闪电豹早已经从开始的震惊之中平静了下来，它静静的站在奥斯曼的身边，对别人不理不睬，只是显得有些不耐烦，它不明白，自己为何要站在这里。
“我们走，朋友，我们的活干完了。”奥斯曼说著轻吼几声，带著闪电豹，率先离开了彩台，后面的事情与他们无关了。
可惜事情并非像奥斯曼想像的那样简单，舞会开始之后，在人们的狂欢之中，一批接一批的文臣武将来到了奥斯曼所住的院落。
他们的身分都很高贵，卫兵们无法阻挡他们进入，甚至连迈克尔公爵也无法拒绝他们合理的要求，只好自己找地方休息去了。
但奥斯曼不愿意去认识这些无聊的人，至少对他而言是既陌生又无聊的。当他和闪电豹接见到第五批官员的时候，奥斯曼开始有些恼怒了。
最后，他干脆让闪电豹守门，自己躲到房间里睡上一觉。很明显，张牙舞爪的闪电豹，远比那些守卫更具有说服力。很快，院子外面的人群散掉了。他们很聪明的选择了离开，而不是同闪电豹摆官威，又或者是试图说服它。
吃饱睡足的奥斯曼和闪电豹，只走出院落大约两百米左右，他们马上放弃了这次出游的打算。疯狂的人群，虽然不敢过于接近他们，却远远的围了上来，不停的指指点点，甚至有大胆些的，想走近些，看得更清楚。
终于在第四天的早上，队伍已经全部修整完毕，出发的日子到来了。奥斯曼终于长长的出了一口气，这几天真把他闷坏了，他甚至有些惧怕京都之行，谁知道那里的情况如何呢？
这次西方郡战役，帝国共投入兵力十三万，包括西方军团八万、第一军团十支纵队五万人，另外还有二十名魔法师、近三百位雷霆武士。
在第一军团长琼尔制定的攻击计划下，在副军团长马连科夫的完美执行下，依然付出了相当大的代价。
西方军团在一开始的受袭，以及后来的攻击战中，共有三万八千名将士，永远的倒下了，另有六千七百位将士，伤残而不得不离开军团。西方军团损失过半，已经无力支援其他的战役。
第一军团无论在战备、训练上，都远远优于西方军团，因此损失不是很大，大约有五千名将士战死，失去了一支纵队的军力。
同他们相比，雷霆武士的情况也不是很好，一百一十位雷霆武士，被他们的同伴取回了雷霆珠，这是上千年来，雷霆会馆第一次有如此大的损失。
魔法师的情况很不错，不但没有损失，而且其中的三位还兴奋莫名，让他们的同伴不知道发生了什么事情。魔法师的数量太少了，因此无论在多关键的战斗之中，他们都受到了最好的保护。
“作为一名贵族，社交是一门独特的艺术，必须经过长时间的学习，以及实践，才能真正领略到它的真谛。”鲍伯走在奥斯曼的身边，不断向他传授著新的知识。
奥斯曼学习的时间太短了，而需要学习的东西又实在太多。因此，两位公爵都没有时间教授他关于贵族的社交知识。虽然奥斯曼懂得大部分的贵族礼仪，不过很明显，他对于什么是社交，如何从社交中得到有用的情报，并且从中得到好处，却一无所知。
以两位公爵的身分地位来看，由他们来教授奥斯曼这些，很显然并不适合。奥斯曼是一名新进的贵族，他的贵族身分来自于布郎义子的身分，而在此之前，他只是个被黑豹收养的少年，因此并不会被贵族们认同。
现在，奥斯曼的身分又有了很大的变化，他是屠龙勇士、收服闪电豹的智者，这样的身分甚至已经超越了贵族。而如何用这样的身分，在贵族圈里得到认同，就是件很不容易的事情了。甚至连鲍伯，也无法教给他更好的方法，只能告诉他自己的一些社交经验。
“我不喜欢那些官员，那些将军们，看著更顺眼些。”奥斯曼说道，他并不在乎那些人的眼光，但他很聪明的想到，这些对两位公爵也许是很重要的。
“我亲爱的奥斯曼，你想当一名军人吗？你想当将军吗？如果这样的话，我相信会更容易些，第一军团怎么样？你知道军团长是我那可怜的姐夫，他一定不会拒绝你的。只是他是一个看起来比较死板的人，如果你不表现出足够的能力，就算是屠龙勇士，他也不会给你一个合适的位置。”鲍伯惊讶的说道，他没想到，以奥斯曼懒散的习惯，居然会喜欢以纪律著称的军队。
他接著说道：“或者你该加入皇家近卫军团，屠龙勇士在那里，绝对可以得到最公正的待遇。或许你可以试一下，说不定你能成为近卫军团的副军团长呢！”
他自然明白，屠龙勇士对于菲格大帝意味著什么。正是因为这个原因，贝坦伯爵甚至可以在菲格大帝的新命令到达之前，拒绝宣布嘉奖令。这种公然抗命的事情，不但不会受到菲格大帝的罚，相反会得到赞扬。
“住在京都？我不喜欢，还是第一军团比较好些，至少有事可作。”奥斯曼说道。打架是件很不错的事情，无论是他，还是闪电豹这个朋友，对于打架都很在行，而且很有兴趣，至少远比参加舞会有兴趣得多。
“好吧！我会向我那位可怜的姐夫提起你的，相信父亲大人也会帮你说话，但你在第一军团里的位置，应该不会太高的，琼尔是个死板的人，我一向这么认为。”鲍伯摇了摇头说道，他知道奥斯曼是怎么想的。
可在战争之后呢？战争之后，第一军团一样是要驻守在中央郡的，他并不认为，军队中的那些军纪适合奥斯曼。
“鲍伯，我不喜欢大城市，那里不适合我，你认为我到了第一军团，多久可以上战场？”奥斯曼问道。
“应该很快的，目前我们还缺少情报，一旦北方郡和东方郡的情况有变，第一军团可能马上会上战场的，你就如此期待战争吗？”鲍伯回答道。
从已经知道的战报之中，北方郡目前的情况最稳定，而东方郡的情况不是很好，第二军团几乎全部支援那里了，但传回来的情报并不乐观。
“是的，待在小院里，实在令人发闷，至少在打退蛮族之前，我希望自己能在更加自由些的军队之中。”奥斯曼点头答道。
“哦，小院？你认为你住的地方是个小院吗？虽然西莱米亚城要比京都小很多，可你住的是一位侯爵的家中，那院子并不小。”鲍伯说道，当然，他也知道，同山林或者是无名森林相比，那座庞大的院落显得小得可怜。
“太小了，根本不适合我。”奥斯曼肯定的说道。无论是布郎公爵，还是迈克尔公爵，他们都不住在城内，乡下的人很少，而且地方宽阔，又拥有自己的封地，面积足够奥斯曼和豹朋友使用的，不像城里那样，给他一种压抑的感觉。
“我知道，我知道，你会得到一块封地的，在你的封地里，你可以作任何事，哪怕是让你的豹兄弟们当税官，也许那样收税更容易些。”鲍伯开著恶毒的玩笑。
“税官？那是什么？我不知道它们是否喜欢，我想它们更喜欢自由的玩耍。”奥斯曼想了想说道，这个词汇他一直没有接触到，不过他知道鲍伯是在同自己开玩笑，豹子不适合任何的官位。
“税官就是负责收税的人，住在你封地上的人，有义务向你纳税。”鲍伯说道，在成为未来武士之前，他接受过非常系统的贵族训练，比奥斯曼懂得多很多。
“为什么要向别人收税？难道我们自己不需要作点什么吗？”奥斯曼的眼睛眯了起来，似乎想到了什么。
“当然，我们需要作很多的事情，但如果不收税，我们吃的、用的，这些都需要钱，而这些钱从哪里来呢？自然是由税收之中得到的。”鲍伯叹了一口气说道，看来自己不得不将这部分的知识有系统的说出来，否则好学的奥斯曼是不会放过自己的。