第八章
“天啊！有人来了，跟在黑豹的后面。”一个仆人站直了身子说道，手边放着一小堆的木材。
“真的有人，而且好像是一队骑士。看，那些人都穿着铠甲，是军队。他们在追黑豹吗？”另一个仆人也放下手中的活计，向远处望去。
“不，不像，他们的速度并不快，而且黑豹好像跟什么人离得很近。”第一个仆人说道。
“那不可能，除了我们公爵大人之外，黑豹根本不让其它人靠近的。”第二个仆人说道。
“除非……”第一个仆人说了两个字，又停了下来，似乎认为那根本是不可能的事情。
“你是想说我们那位野兽少爷吧！那个讨厌的家伙还在南方，听说南方没有受到蛮族的攻击，那家伙才不会笨到回来送死呢！”第二个仆人说道，看来他们对于奥斯曼的印象还是如此的坏。
“这可难说，虽然我同样讨厌那个野兽，但你没发现吗？他就像野兽一样的无礼，同样也像野兽一样懂得报恩。就像那只黑豹一样，如果没有牠，我们只怕早已经死在聚甲人手上了。”第一个仆人虽然讨厌奥斯曼，但至少说的话还算是公正。
“别想太多了，我们还是去看看吧！反正只要是人类的军队，我们就有救了，不用总是住在豹子洞里，我实在不想再与豹子待在一个地方了。”
“只怕那只黑豹也是这样想的。”
“天啊……真的是他。”第一个仆人大声叫道，距离已经很近了，虽然两年的时间，奥斯曼长高了许多，但脸形的变化却不大，更何况那只黑豹亲昵的动作，除了对野兽少爷之外，根本是不可能出现的，就算是公爵大人，黑豹也不会有如此的表现。
“少爷，是您吗？”第一个仆人马上上前问道。
奥斯曼看了两人一眼，似乎有些印象，他们的确是义父家里的仆人，只是那些仆人都不喜欢他，他同样也不喜欢那些人，因此连一个人的名字也叫不上来。
“是的，我义父在哪里？”奥斯曼问道。
“在山洞里。”仆人马上回答道。
“我们走。”奥斯曼没有理会两个仆人，继续向前走去，黑豹欢快的在他身边跳跃着。
山洞里很明亮，到处点着火把，从山洞入口处照射进来的阳光，只能照亮洞口处十米左右的地方，再远些的地方只能处在黑暗里。
布郎公爵半躺在摇椅上，这一个月来的时间里，他受了不少的苦，也感觉到害怕和担心。人上了年纪，身体明显差了很多，平时还感觉不到有什么不同，一旦有事情发生，身体最先反应出来。
一阵阵急促的脚步声传来，将处在回忆中的布郎公爵唤醒，半睁开眼睛向洞口处望去，心跳的速度也开始加快，仆人们都知道自己的现状，如果没有什么事情，他们是不会发出这么大的脚步声。
布郎公爵的眼睛已经花了，看东西不是很清楚，但他的耳朵依然很灵敏，可以听得很清楚。
世事难料啊！聚甲族居然如此容易的占领了北方郡大部分的领地，这让他很意外，同时也非常的担心。
布郎公爵在菲格帝国作了近三十年的财务大臣，对于菲格帝国的国力非常清楚，对于帝国的军团也有相当的了解。
菲格帝国的军事力量在整个大陆排在第二位，这也仅仅是从人数上来说的。武器、装备、物资这些方面，菲格帝国作得都相当好，优先照顾军队，因此后勤方面是没有任何的问题。
而且菲格帝国的军团，在战斗力方面，要比其它的国家稍强些，因此布郎公爵一直认为，菲格帝国是大陆上军事力量最强大的国家，即便是天朝也稍逊一些。
没想到，真的没想到，居然在一个月的时间里，三个国家几乎被完全占领，其中包括军力不弱的龙辛王朝。
当聚甲族攻到隆卡多镇五十里的时候，布郎公爵才带着仆人慌乱的逃出来。拥有八万军队的北方军团，居然连一个星期也没能顶住，而那时候他们面对的只是六万聚甲人。
聚甲人的战斗能力并不如何强，他们最大的优势是本身的那层聚脂甲，这种如同天然一般的铠甲，拥有着更好的防御能力，普通的刀剑很难给他们造成伤害，只有重型武器才会起到作用。
这让布郎公爵又想起了奥斯曼，那个孩子在他刚刚见到的时候，也同样拥有一层树脂甲。自己花了半年的时间，才请人把它清理的差不多，但仍然有一层很薄的透明脂甲无法去除，相信聚甲族也是用同样的方法。
如果不是在这里见到了那只黑豹，也许自己和仆人们一个也活不了。在这片无人的山林中，五名聚甲人一直跟在他们的后面，目的自然是杀光他们所有的人，抢夺他们带走的财物。
布郎公爵一直想不通，那些聚甲人是如何找到这里的，他们是在聚甲族到来之前就已经离开了隆卡多镇。
在最关键的时候，能救自己的，居然是那只野兽，这更令布郎公爵意外。在奥斯曼走后，那只黑豹只来过隆卡多镇两次，没有找到奥斯曼，很快就离开了。
没想到牠居然还认识自己，并保护了所有的人，杀死了那五个聚甲人，为此还受了很重的伤。如果没有当年的一丝好奇心，也许自己的生命已经走到了尽头，一切都是天意啊！
“是谁？”布郎公爵闭上眼睛问道，从洞口射来的阳光，让老公爵感觉有些头晕眼花，不得不紧闭双眼。
“义父大人。”奥斯曼看着半躺着的老人，快步走上前叫道。
布郎公爵全身一紧，好熟悉的声音，除了奥斯曼，还会有谁这样称呼自己？可奥斯曼不应该出现在这里，他应该还在南方，应该与老朋友迈克尔住在一起。
“义父大人，您还好吗？”奥斯曼走到老公爵身边，半跪在地上，双手抚着椅背，轻声问道。
“奥斯曼……”布郎公爵依然不敢确认，甚至连眼睛也不敢睁开。人老了，总是有幻觉产生，他不想被仆人看笑话，在没有肯定自己听到的是真实的以前，他是不会大声说话的。
“是的，是我，您睁开眼睛看看。”奥斯曼有些急了，他与老公爵相处的时间并不是很长，只有一年的时间，而且这一年里，倒有半年的时间与凌格相处的更多些。
布郎公爵不仅仅是奥斯曼的义父那样简单，他将奥斯曼从一只野兽，变回了一个真正的人，一点一滴教会了他，什么是一个人类，人类应该懂得什么。
也许布郎公爵开始的时候，仅仅是出于好奇心，这一点奥斯曼同样知道，但他也能理解，每个人见到这种事情的时候，都会很好奇，但真心肯出手帮助的，又有几个人？
奥斯曼觉得自己能有今天的结果，最应该感激的就是这位可敬的老人。对于他来说，贵族、爵位、财富，这些东西都是毫无意义的，只有真情，才是最为可贵的。
“真的是你，我的孩子！”布郎公爵睁开双眼，看到眼前的少年，那张熟悉的脸、熟悉的表情。两年的时间，对于一个少年来说，可能改变了很多，但奥斯曼的变化并不大，特别是他那充满野性的眼睛。
一声低吼，一颗大大的豹头挤了进来，黑豹看着两人，眼睛来回乱转着。他知道老人与奥斯曼的关系很不错，也正是因此，才会救了老人。至于老人是否是贵族，黑豹并不能理解。
不过牠能感受到老人和奥斯曼同样激动的心情，就像刚才牠见到奥斯曼的时候一样，只是牠不明白他们为何不抱在一起呢？相信这样的事情，牠永远也无法理解。
布郎公爵与奥斯曼整夜没有睡觉，似乎有说不完的话。对于眼前的战事，老公爵并不关心，能够见到奥斯曼，已经让他感到意外的满足了。
他更关心这两年来奥斯曼的变化，当他听说奥斯曼已经成为一名见习骑士的时候，高兴得笑得像个孩子。
自己的眼光真的很不错，三年，仅仅三年时间，让一只野兽变成一名骑士，相信这种事情是前无古人的。
同样的，奥斯曼也问了很多隆卡多镇发生的事情，最多的还是问起关于凌格的。布郎公爵为凌格请了一个骑士来指导他，不过很显然，凌格在这方面并没有太好的天分。一年的时间里，他没有学会更多有用的东西，反倒是接受了郝斯特家族的遗传，对于数字天生的敏感。因此，在一年之后，凌格没能如约去南方找奥斯曼，而是跟着父亲去京都发展。
仆人们也同样感到很开心，甚至有些兴奋，他们终于可以离开这个可怕的地方了。无论是因为聚甲族，还是因为住在野兽的山洞里，哪一样都足以让他们担惊受怕了。
虽然他们不喜欢野兽少年，但对于穆尔却表示出足够的好感。而对于那队士兵，以及罗林、凯奇，更是给予了足够的敬意。看着那队全副武装的战士，他们的心完全可以放下了，那是安全的保护。虽然他们同样知道，拥有八万人的北方军团面对聚甲人的时候，几乎是一团糟。
“义父大人，我准备保护您去西方郡。”奥斯曼吃完简单的早餐说道。
“哦？那里不是也同样在打仗吗？”布郎公爵有些惊奇的问道。
“是的，不过在我出发的时候，迈克尔公爵也带着其它的仆人出发了，他的目的地正是西方郡，迈克尔公爵的儿子鲍伯也在那里。”奥斯曼说道。
“哦，你是说小鲍伯吗？我还记得他，他还好吗？”提起过去的事情，布郎公爵的精神明显好了许多。
“他好极了，而且成为了一名未来武士。”奥斯曼说道。
“未来武士？真不错，没想到那个瘦弱的孩子居然成了未来武士。”布郎公爵笑了起来，目光射向远方，似乎正在回忆着当年他所看到的鲍伯。
“是的，他非常强大，远胜于我。”奥斯曼耸耸肩说道，鲍伯一点也不瘦弱，至少奥斯曼看不出来。
“原本准备去京都的，不过有你在，去西方郡见见老朋友也不错。”布郎公爵说道，对于战争，他已经不再像开始那样害怕了。
“如果您想去京都，我认为也许更好些，我先保护您去京都吧！那里有奎克先生在，您能得到更好的照顾。”奥斯曼想了想说道，的确，布郎公爵并不适合去西方郡。
“不，我们还是先去西方郡吧！我相信你，我的孩子，既然你的黑豹朋友可以保护我和我的那些仆人们，没道理你无法保护好我，不是吗？”布郎公爵微笑着说道。
“我认为，您还是去京都好些。”奥斯曼看了一眼老公爵说道。不必进行身体检查，奥斯曼看得出，义父现在的身体状况不是很好。
“真的没关系，我的孩子，我也应该出去走走了。长年不运动，这对我没什么好处，就当作去作一次长途旅行，或者是野外狩猎好了。”布郎公爵说道。
“好吧！如果您坚持的话。”奥斯曼对于如何说服别人并不精通。
“我们明天出发吗？这个山洞太阴暗了。”布郎公爵站起身，活动了一下四肢，感觉力量重新回到了身体里面。
“我想还需要再等几天，我约好了一支人数不多的佣兵团，他们可以保护我们去西方郡。”奥斯曼说道。
“现在还可以雇到佣兵？这可真是件新鲜事。”布郎公爵说道，现在北方郡的情况令人担忧，没人愿意来这里，只有向外逃走的人，很少有人进入北方郡，除了军队之外。
“那是个偶然。”奥斯曼慢慢的将哈里斯和他的飞翔佣兵团的事情，说给老公爵听。
“哦，他们居然拥有两个魔法师？你说那人姓什么？”布郎公爵问道。
“宁素，他说他姓宁素，一个很奇怪的姓氏。”奥斯曼说道，对于哈里斯的姓氏，他也同样感觉很奇怪。
虽然自己对于常识了解的还不够多，至少相对于正常的贵族来说，但宁素这个姓氏实在太过古怪了，如果作为名字，也许更适合一些。
“宁素，这个姓氏我听说过一次，不过也仅仅听说过一次罢了。”布郎公爵喃喃自语道。
“我想我们应该准备一下，几天后，那些佣兵就会回来，我看这里的东西还很多。”奥斯曼说道。
“好吧！你带着那些仆人去作，相信他们会听你的，虽然他们并不是太喜欢你。”布郎公爵点头说道。
第六天的早上，哈里斯和他的飞翔佣兵团员们来到了这里，他们的速度很快，特别是在回程的时候，由于没有那些速度很慢的马车，他们只花了一天多的时间，就赶到了这里，也许他们同样为自己的战友担心，希望能早日回到西方郡。
同一天，罗林、凯奇以及那一百名第三军团的士兵，离开山林，继续向北方出发，他们必须加入支持部队，那里更需要他们。
这一路上行走，奥斯曼感觉轻松了很多，而布郎公爵的身体不是很好，因此速度比来的时候要慢很多。
穆尔虽然有些担心迈克尔公爵，不过与奥斯曼不同，鲍伯是位未来武士，朗是位魔法师，他们两人无论是谁的能力，都远在穆尔之上，如果他们同样无法阻止巨人族，那穆尔这十个人所能起到的作用几乎可以忽略不计了。
另一方面，对于有军神之称的迈克尔公爵，穆尔有着无比的信心，虽然已经上了年纪，但迈克尔公爵依然是位骑士，更重要的是，只要有足够的部队，在迈克尔公爵的指挥下，穆尔有着绝对的信心，在战争上取得胜利。
在过去十年军旅生涯之中，迈克尔公爵早已经在这些军人的心目中，种下了无敌的种子。
进入西方郡的土地，这里早已经看不到北方郡那样的难民潮，能逃走的人们，早已经带着家人和所有的财产逃离了这里，而不能走的，则永远也不可能离开这里了。
宽敞的大道之上，并不是仅有他们这支队伍，可以经常看到一队队的士兵在向西方郡开进，他们是从中央郡来支持的第一军团战士。
从军容军纪上，奥斯曼可以清楚的感受到，第一军团不愧为帝国的第一精锐部队，他们显示出的气势、行军的队列以及速度都相当有水准。
而且奥斯曼发现，第一军团里的骑兵很多，一路上，已经看到了四支纵队的军旗，那表示有两万名优秀的战士进入了西方郡，再加上西方军团的八万大军，西方郡里已经拥有了帝国十万名战士。
奥斯曼并没有去寻找带队的将军，事实上，想找也不容易。
一直到进入西方郡的第三天，奥斯曼在休息的时候，终于找到了一名纵队长官。
“您好，将军，我想知道最新的战报。”奥斯曼礼貌的说道，眼前是一位三十上下，名叫马克休斯的青年军官，两眼布满了血丝，看来他已经有很长一段时间没有好好休息过了。
“您是奥斯曼先生？不知道布郎公爵现在可好？”早已经从手下那里得到了来人的情报，一位帝国公爵的家人，让他无法不正视，虽然他真的很忙。
“布郎公爵目前很好，只是有些疲惫。”奥斯曼说道。
“您想知道什么情报？”马克休斯问道。
“西方郡的，关于西方郡战事的。还有，我希望能得到迈克尔公爵的所有消息。”奥斯曼说道。
“迈克尔公爵？”听到这个名字，马克休斯马上转过身来，放下了手中的地图。
“是的。”奥斯曼已经明白迈克尔公爵在军中的影响力了，以前虽然听说过，但那些都不够具体。自从从南方郡出发之后，所有奥斯曼见到的军人，只要听到自己提起迈克尔公爵，无不肃然起敬。
“您是为了迈克尔公爵来的？”马克休斯问道，在迈克尔公爵就任第一军团长的时候，马克休斯还仅仅是个中队长，而现在的他已经成了统领五千人的纵队长官了。
“是的，您知道，我的义父布郎公爵是他的老朋友，而我则很幸运的被他收为教子。”奥斯曼说道。
“您请坐，我们坐下来谈。”马克休斯的态度马上热情了许多。
“能告诉我迈克尔公爵现在的情况吗？还有，您知道关于鲍伯的事情吗？他是迈克尔公爵的儿子，同行的还有一位朗魔法师。”奥斯曼说道。
“知道，我们已经收到了关于迈克尔公爵的所有消息。”马克休斯说道。
很快，奥斯曼得到了他想要的数据。看来迈克尔公爵的名头，在军队里还真的好用，特别是第一军团中，在这里，奥斯曼和布郎公爵受到了最好的招待。