第三十章 心之塔·存在的价值（九）
取出自进入五芒星塔后就取下的面具。
夏尔轻抚着以神语铭刻的咒文，目光由柔和渐渐变得严厉。
“团长，我已经通过试炼了。”
“啊？是的。”突然被叫到名字，艾伦先是一呆，随后赶紧答话。
“也就是说我保留了拥有这块面具的资格？”
“当然，大公既然已经通过了由罗兰阁下布下的最后考验，从今天起，您就是塔拉夏的新会长，自然能持有那张象征身份的面具。”躬身行礼，艾伦望向夏尔的目光中带着难掩的期待。
塔拉夏名誉会长一职空置千年之久，间接导致了继任的四大首领之间多次明争暗斗，由罗兰之子来继承的话，今后无论换谁继承首领都不会再有怨言了吧。
毕竟大公也通过了心之冢的考验，那是历任首领都无法完成的试炼。
“团长，我想召集塔拉夏的所有主事者。”
“这……”艾伦面上的喜悦之色缓缓褪去，夏尔话中的含义让他生出隐忧。
虽说罗兰在的时候也极少干涉塔拉夏的内部管理，大公刚接手会长就想控制塔拉夏，恐怕塞巴斯那家伙会反对吧。
“叩！叩！”
大门处传来敲击声，不知何时到来的塞巴斯带领着一名年过五旬的老者站在尤金身后。
“既然闯塔成功，就请新会长与大家见个面吧。”塞巴斯这番话让艾伦明白为什么身为教官的他会轻易认输，既然四大首领中最具战力的自己和弗郎西斯相继失败，素有狡狐之称的他断然不会直接硬碰硬，毕竟是人类之躯。
在尚未清楚大公的真正实力前，塞巴斯肯定不会自己动手。他要纠集长老们给新会长一个下马威，毕竟塔拉夏从建立之初，就是由四大首领和长老维持运作。
将面具缓缓带上，夏尔直视所有期待他答案的人。
“正好，我也想和管理塔拉夏的各位掌权者见上一面。”
爽快程度让已经做好帮她顶下这次鸿门宴的尤金皱感到诧异。
他太理解这个小鬼头了。
懦弱、胆怯、害怕麻烦，总是逃避自己命运和职责，为什么会突然……
正思索到底是什么原因让夏尔突然改变想法，就见她快步从自己身边走过。
看都不看我一眼……
又一次的惊异之举让尤金皱紧眉头。
那家伙，似乎……发生了一些我不喜欢的转变，这可不是个好现象。
不安的种子要在萌芽前彻底根除。
这样想着，尤金阴沉着脸跟了上去。
“陛下。”
已经走到门边的夏尔突然停下脚步，她的举动让已经做好带路准备的塞巴斯及艾伦侧目，也让几乎被诸人遗忘的龙皇从沉思中抬头。
“马上，就是春天了。”虽然没有转身直视，可温柔的语气透过面具传递出来，尽管声音有点闷，但依然无损她的心意；“听说埃宁多缇亚四季如春，岛上有常开不败的金色堇。就不知道您两年前的邀约，是否还算数？”
怔怔的凝视着那道熟悉又陌生的背影，沙达斯回予他来到希塔恩后第一个由心而发的笑；“无论什么时候，通往龙岛的通路都随时为你敞开。”
※※※
在五芒塔西斜对的着的街道，矗立着一幢比四周房屋都高出许多的建筑，罗德里根的式样足已说明它的古老。
这是塔拉夏商业协会的新总部，因为金与银之塔过与危险才重新修葺。
隶属四大首领旗下的各个机构负责人在钟声响起后就从城市的四面八方云集而来。
那钟声并不是为报时而响，只有在有人闯塔才会开始记时的五芒钟只为胜利者而敲响。
当钟声响起，也就意味着空置了千年之久的会长诞生了。
人生鼎沸的议事大厅内，长老们围坐成一个圆，在圆心之中，是五张黑曜石的座椅，排列成五芒星状的椅子象征着五位首领。
人们纷纷议论，这次究竟是谁成功闯塔。
四大首领内部斗了很久，一直没分出胜负。虽说并没让塔拉夏因此分裂，但首领间的明争暗斗还是会影响到各自旗下的组织合作。
如果能把会长定下来，也不失解决长久以来的内斗的好方法。
“安静。”
塞巴斯的声音虽然不大，但身为首领的威信很快就让议事厅哑雀无声。
他侧身，让尾随在后面的夏尔进入众人视线。
“弗洛伦西大公！”
有眼尖的人立刻认出了夏尔所带的面具，独一无二的‘那塔拉夏’可是塔拉夏的标志之一，与五芒星享有同等地位。
长老们脸色不佳的注视着默不吭声的夏尔，带着审视、猜忌和不安。
“我想，不需要我说你们都知道这一位大人的身份。”塞巴斯略微停顿，然后用比之前更大的嗓音继续；“容我向诸位介绍，夏尔·希太因·弗洛伦西，我们的新会长，第二任那塔拉夏。”
“什么！”
“骗人的吧！”
“这怎么可能？”
惊呼声四起，别说是各机构负责人，就连长老团都瞪大眼睛，看着语出惊人的塞巴斯，仿佛他刚才说了一通笑话而不是事实。
“怎么，各位不相信吗？”看达到了自己预先的效果，塞巴斯在人群中又丢下一枚重磅炸弹；“这次四首领聚集并不是为了争夺会长一职，而是迎接来自弗洛伦西大公的挑战。”
“果然是这样……”长老波克斯揉烂手里的卷轴，上面记载着他收集到大公入城的情报。
原本以为弗洛伦西这次来是为了见证新会长的诞生，却没有料到，他是来挑战的。
“恕我不敬，弗洛伦西从来不干涉塔拉夏的内政，就算贵为龙神使者，恐怕也没理由竞选会长一职。”另一位长老萨克沉不住气，起身发问。
“确实，弗洛伦西是绝对中立的代表。”沉寂许久，夏尔终于开口，她向前跨出一步；“但是，诸位是否忘了最根本也是最重要的一件事。”
“什么？”萨克没想到会被反问。
“塔拉夏成立的理由！”夏尔的低喝让在坐之人无不微震。
“建造出一个能提供血翼与连黑暗一族都不能接受的特殊群体的栖身之所。以中立者的身份，让这个族群能存在下去的安身之地。无需国土，无需贵族，即便被自己所属的族群所抛弃，依然可以继续存活，这就是塔拉夏存在的全部意义！我为什么要接受由四大首领发起的挑战邀请，不正是因为塔拉夏已经丧失了最初的信念，已经完全屏弃了曾经的荣耀吗？”
“大公，我们是……”长老唯一的女性埃斯塔刚想辩解，就被接下来的一席话逼的哑口无言。
“我继任弗洛伦西仅两年时间，亲眼目睹了数次塔拉夏干涉人类王国内政，操纵黑市，贩卖奴隶的事实。没错，黑暗一族行事无需道德束缚，更不需要卫道人士横加批判，但是，你们现在的所做所为，完全违反了塔拉夏建立的本意。”
塞巴斯惊讶地看着站在面前的少年，在之前的印象中，他是个身体瘦弱，性格多疑的年轻人。虽然顶着弗洛伦西的光环，却远没有现在这样成熟的心志。
难道计划从一开始就出错了，大公掩饰了自己的真实性情？
“即便现在的发展违背了建立之初的本意，但我并不认为现在的塔拉夏有什么不好。”作为长老之首的波克斯起身发言。
“是吗？那么，请这位长老告诉我，如果塔拉夏从一开始就打算好以经济控制各国，暗中挑唆皇室争斗，试问，三千年前的神圣帝国和光明教会能容许塔拉夏发展壮大？你们这些人类真的会加盟到这个一开始被视做邪恶亡灵的组织？”
“呃……”波克斯无从反驳，只能闷闷的坐下。
没错，他虽然是长老，却是个地道的人类。
作为尼奥贵族的他，正是因为看中塔拉夏的特权才会加入，为自己和家族谋取利益。
“塔拉夏已经从内部坏死了，就像果树一样，如果不把引发病变的虫子剔除，这个你们千方百计挤身进入的淘金之所将会日渐衰败，直至完全腐烂。”
“那……按照大公的意思，该怎么办？”塞巴斯依然称夏尔为大公，表明了他虽然嘴上恭敬，实际上却并不承认她作为会长的事实。
“我不懂你们内部的运作，而且我本身也没有管理方面的才能。但我依然希望塔拉夏能监守建立之时的誓言，不要过多的参与到各国的权利争斗中去。”夏尔的话让站在她身后的艾伦连连摇头。
塞巴斯不会同意的。
身为‘教官’的他，负责收集情报，自然难免会有许多国家纠葛不清。加上奥比早就卸任‘商人’一职，他的职权由长老和各地商会会长共同管理。大公刚一上任就想改变塔拉夏多年来的运行机制，恐怕会遭到会内各派的一直抵触吧。
“名誉会长虽是个空衔，也不参与塔拉夏内部管理，但请各位不要忘了我的另一个身份。”反着冷光的面具让所有人都心里一惊。
他们当然没忘。
“我是弗洛伦西，绝对中立的监视者，不会放任任何能影响到地上界和平的不安定因素。塔拉夏与我母亲渊源不浅，我不希望这个与她名字划上等号的组织终结在弗洛伦西的权限下，这也是我之所以接受四位首领邀战的原因。”
夏尔的话让尤金连声冷笑。
越来越狡猾了，那小鬼。
从把所有表情都放在脸上的幼稚，到脸不红气不喘的说谎，的确是成长了不少。
他是否太过放纵，以至于让她有了现在的转变……
“怎么办？”
长老们相互对视，想不出更好的办法。
弗洛伦西原本就可以直接调派以成龙为单位的战力，塔拉夏在太阳历早期的壮大跟前大公脱不了关联，正是因为他和罗兰关系，帝国和教会才默许了塔拉夏的日渐扩张。
现在的大公继承了罗兰原有的职权，可以不经教会直接调动圣龙骑士团，那可是帝国三分之一的骑兵啊。就算是皇帝，也不敢正面忤逆的存在……
哪怕塔拉夏根基再深，也不能和神权抗衡。这是铁律，是安尼西亚的法则。
“依您的意思办吧，会长。”塞巴斯沉吟许久，最终只得做出让步。
他的退让，另长老们更加没有坚持的理由。
“我们有没有异议，会长。”
恭敬的称谓并没有让夏尔高兴，隐藏在面具下的，是深深的寂寥。