第十一章 不安的躁动（四）
瑞金是纳维亚最北的一郡，西接山杜，北连宁格尔。这里曾是被称做大雪原的蛮荒之地，即便是人类也很难在这里生存。
瑞金的建立，完全归公于魔法协会和这里盛产的稀有金属——水银金（注1）。
水银金是魔法研究以及法器制作必不可少的重要材料之一，魔法协会为了获取这种价格不扉的金属每年都会花费大量的金钱向北方购买。而这也是让在寒冬无法狩猎的猎户赚钱的机会，虽然对北方大陆来说，这里没有阳光明媚的夏天，但至少在这个时节捕捉到的猎物还是能勉强提供一家温饱。
于是，当地人夏天是猎户，冬天就变成矿工。
随着开采的人熟骤增，被人类当做淘金地的瑞金矿也由一个临时居住点变成了村庄，最后发展为数万人的中型城市。
在英雄历后期，魔力的衰退是瑞金最黑暗的阶段，最大需求源的法师减少，水银金卖不出，以此维生的人们再也赚不到钱，加上三次亡灵战争，瑞金一度成为了一座空城。
直至太阳历576年，当第三次诸神战争结束，空置了数百年之久的瑞金才恢复了生机。
进入元素精灵充沛的第五纪月曜后，瑞金的繁华被提升到了顶点，这是个魔法复苏的时代，无论是人类、精灵还是魔族，都恢复了他们在历史长河中遗失的力量。
是以，作为盛产魔晶石的瑞金再度成为北方最大贸易城市之一。
作为地上界最大的贸易组织，塔拉夏一年两次的拍卖会地点全部都选在商业城市，今年是它在时隔四十年后再次抵达瑞金。
还有两天就要发封城了，各地的商人们搭乘飞空艇抵达这座著名的商贸之城，为的正是两天后举行的拍卖会。
“和德纳尔是完全不同类型的城市呢。”碧卡怔怔地望着眼前的城市，喃喃自语道。
“那是自然，德纳尔不仅仅是自治领的首府，它在纳维亚建立前数千年就存在了。以魔法学院众多而著称于世，建筑风格多为英雄历早期的罗德里根式，而瑞金不仅在的建造年代上晚了几千年，它本身是由临时居住点扩建的，所以在城市布局上不如德纳尔美观，显得过于紧凑。不过这也正是它的魅力之一，平民化十足。”
早在降落之前，夏尔就从空中将整座城市的大致布局看得一清二楚。
和德纳尔在规划后的修建不同，瑞金的城市轮廓随意得多，呈不规则的多棱型。
最中心的地方是行政和贵族区，外围是平民区，而商业区则在最外圈。
她对瑞金的了解也仅限于地理方面的书籍，从继任到现在的两年时间一次都没有拜访过这里。
“夏尔，我们……”碧卡刚想问接下来该做什么，就看到夏尔将食指放到唇上，做了个噤声的动作；“抱歉，我忘了，你现在扮演的是我弟弟。”她差点忘了，两日前，自己找上夏尔时的委托，以及他答应的要求。
※※※
下了飞空艇可就不等于能入城。
与德纳尔不同，瑞金的停飞坪在城外，比商业区还外围的地方。根据这座城市的传统，晚上是不接待飞艇的，所以也就不存在被劫掠的可能。
所有乘坐飞艇的人都要在一处叫“入城管理监督处”的地方接受盘问和检查，不合格的……即便是花费了昂贵的飞艇费也要被拒之门外。
“下一个。”
看到体型肥硕的监督一挥手，卫兵立刻高喊一声，正接受检查的商人面色难看的离开，在他后面还排着密密麻麻的一大群等待入城的人。
“这么劣质的银器就不要带到拍卖会上去丢脸了。”再次一挥肥胖的手掌，布维里亚又一次打破了别人入城的期望。
“唔……这是……”当又一件要卖的商品摆放到布维里亚，他立刻坐直身体。
没错，是上好的奎里亚木。
白精灵国独有的白杉，是制作精灵弓的必须材料之一。
这手感，已经有些年代了。
抬头望向呈上长弓之人，嬉皮笑脸的青年看起来傻头傻脑的，竟然会有如此珍贵的东西。
“通过。”
在连续被拦下数十人后，监督第一次放行，随后他的目光被一张平铺在桌面上的皮毛吸引。
看到它的所有者竟是两个孩子时，他的眉头皱得老高。
两个年纪都超过二十的小鬼，上哪弄的火狐皮……
再看手里的狐皮，深黑色的皮毛没有一丝杂毛，比起火红色，这块产自东大陆的火狐皮更为珍贵。按照现在的市价，随便卖都有四、五万金，一点也不亚于刚才那把精灵长弓。
“就是他们，两天前登记的时候只说火狐皮，我们也没想到他们居然还有黑火狐皮。”负责记录的书记员急忙解释，从监督的表情上来看，似乎并不打算惩罚他的疏漏。
由于即将举行拍卖会，按照惯例要进行交通和经济方面的管制，所有无论是水、陆或空的运输都要事先登记，小批量或非生活必须品都将被限制，直到十五日的封城结束。
“记录上说，你们是由德纳尔转飞过来的。”瞥了一眼记录，看到上面著明的登机地点，布维里奇不免有些起疑。
瑞金和奎安是邻郡，即便是雪驼的脚程也只需两天就可以抵达，为何要绕一个大圈子，到德纳尔再折返瑞金？更何况，飞空艇的价格极其昂贵，就算是号称平民价格的普通飞艇也不是两个孩子所能负担的。
“我父亲病了……急需钱请一个好的治疗师，可我们的小村庄极其偏僻，不但没有高级的治疗师，也凑不了足够的医疗费。”碧卡第一次在陌生人面前说谎，心惊肉跳的，简单的几句话也说的结结巴巴。
“所以？”挑着眉，布维里亚掂了掂手里质地柔软的狐狸皮；“你还没告诉我，这黑火狐皮是哪儿来的。”
“那是……是……”窘迫地望向身旁的夏尔，碧卡求助的目光被布维里特发现了，他随即将视线转移到夏尔身上。
这小鬼……
竟然敢和他对视，一双浅灰色的眼里没有一丝害怕。
压根就不像山村里的孩子。
“你为什么蒙着脸？”布维里亚指着碧卡脸上覆盖的白色的面纱。
遮去了眼睛以下的部分，只露出一双灵性的眼瞳。
“这是我们村子的贵族，未婚女性是不可以将面目展露出来的。”以身体遮挡住布维里亚探察的目光，夏尔笑嘻嘻的回答；“至于那火狐皮么，他是我家传之物，从东大陆迁徙时带来的。”
褪下兜帽，东大陆特有的红发给布维里亚错误的暗示。
“你祖先是戴哈人？”若真是如此，拥有一件黑火狐皮也是什么难事。布维里亚想了想，还是决定放行。
反正这些东西在两个小鬼手里也待不长。
注释——
水银金，北大陆特产的稀有的金属，因为矿的原石为银白色而得名。
主要用于制作增辐的魔法器，也有一些高级法术会用到这种天生就带着冰元素的金属。