第四章 死亡证明（上）
守卫森严且从不对外开放的暗夜皇宫萨尔托的大门在清晨的薄雾中缓缓开启。
在列队整齐的深渊骑士的目送下，不停打哈欠的夏尔离开了皇宫。
被尤金拽回皇宫后，她就被抛在那所宽敞的独立庭院里。在记录下了最近几天发生的事后，夏尔打定主意，开始着手完成父亲交代的任务——搜寻残留龙神之力的古代器物。
升降梯缓缓下落，可以俯瞰全城的高度越发能感受到梅里的雄伟。空中飞舞着散发出银光的五瓣小花，让这座华美的王城更显奢华。
“确实称得上地上界第一城。”沉醉在暗夜精灵建筑风格中，夏尔不由发出由衷的赞叹。
就在她环顾四周的美景同时，梅里外城的人都用惊讶的目光注视着这位刚从皇宫升降梯走出的年轻人。
“那是谁，居然可以随意出入萨尔托皇宫，别国的贵族吗？”
“没见过的陌生人面孔呢……”
大街上到处都是来自各地的外乡人，他们之中有贵族，有冒险者，有佣兵，也有法师。
因为今天梅里将举行每百年一度的庆典，这是唯一有可能看到神临的时段。为了目睹这块大陆，乃至整个安尼西亚最传奇的神祇，很多人都慕名而来。
“路奇冒险公会……”这是什么怪名？
才离开升降梯，夏尔就在广场对面看到了镶嵌在白英石岩墙体上的红色醒目大字，她不太确定这有着古怪名字的建筑真的是冒险公会。
可四周都是好奇和惊疑的目光，她也只好带着试一试的心态进去看看。
大厅中或坐或站着上百人，拥挤而喧闹。
光洁的墙壁上挂满了数块巨型木板，由上至下的写着五颜六色的通用语，最后还标有一至五不等的星状记号。
和她在南大陆见到的冒险公会有所不同，这里好好吵……
有些愕然地站在人来人往的大厅里，完全不像是领取任务的地方，更像买卖商品的市场。
专门负责介绍任务的班打从夏尔进入的一刻起就注意到她的存在。
在他看来，这位衣着光鲜的少年是位能出大价钱的客户。
“尊敬的客人，请问您有什么需求？”
正犹豫要不要找个人问问，夏尔就被班以服务行业特有的献媚表情和最纯正的通用语拦下。
“我是来找任务的……”夏尔打算看看这里的任务榜，越是古老和困难的任务，越有可能是她的目标。
原来是个喜欢冒险的富家子弟……
听了夏尔的话，班的热情一下就熄灭了大半。
不过，他也没放弃。
毕竟拉到一位新手入行可是有百分之一的抽成。
“准备参加这次的庆典吗？那可是要完成二星任务才可以哦。”把夏尔带向悬挂有绿色悬赏面板的新手区，班向负责登记的科尔点了点头。
“又是新手？”看着面前年纪不过十五、六岁的少年，已经在冒险公会待了二十年的科尔皱起眉。
班这小子也太不负责了，这么小的孩子根本没有能力接任务。
“别管那么多啦，有钱拿就好……”怕科尔的多嘴会把这个看起来傻头傻脑的富家子弟吓跑，班连忙凑近小声说道；“若是这小子做任务失踪了，他的家族一定会出大价钱把他找回去。”
“这种黑心钱你也赚？”斜眼瞟了一眼结识多年的班，科尔自然知道他敛财的嗜好。
“嘿嘿，谁让我们待的是贺因维加而不是亚尔尼拉。光明教会的手伸不到这里，要怪就怪这小子的父母，没事让不谙世事的儿子私自跑出来玩勇者游戏。”班向夏尔招手，示意她走上前。
“这是我们公会的任务申请表。”递上一张劣质的皮卷轴，夏尔注意到上面同时用通用与暗夜精灵语罗列了一大窜条规，比她在南大陆看到的还要复杂。
“在这儿签你的名字，这儿落印章，还有这儿……签死亡申明。”指着三个空白栏，班为夏尔解释它们的作用。
“死亡申明……什么意思？”夏尔没忽略这个沾染上死亡二字的条款。
“就是你本人自愿成为冒险者，若在任务中途死亡，本公会概不负责。”
“哦……”在南大陆时并没有这一条，夏尔虽然有疑惑，但觉得这条也还算合理，就在乳黄色的卷轴上签下了自己的名字。
印章吗……
没有携带任何能证明身份的东西，她的目光最后落到了唯一佩带的首饰上。
贵族的戒指都落有家族印记，这枚被母亲交付的贵重宝石戒指也该有同样的功效才对。
沾了签定协议指定的魔法药水后向着卷轴按下。
哧……
一声轻响，卷轴冒出一阵轻烟，然后在夏尔的目瞪口呆中燃成灰烬。
“这、这是怎么回事？”半晌，回过神的班连忙询问同样表情呆滞的科尔。
魔法戒指！
科尔打量的目光再次将夏尔上下扫视了一遍。
申明书附着有契约符咒，只要使用假名都会遭到隐藏在卷轴中的恶灵攻击。可这少年所佩戴的戒指蕴涵有极强的魔力，让原本要反噬的魔法被抵消了。
再次抽出一张申明书，科尔把它递给夏尔。
“再签一次，并请你使用真名。”强调了最后一句，科尔看到夏尔皱起眉头。
或许这个在班看来只是普通富家子弟的少年有不凡的来历，否则他不会在申明书上做假。
在冒险公会的坚持下，夏尔又签了一次自己的姓名，就在她准备按下充当印章的戒指时，科尔迅速抽走了卷轴。
夏尔·希太因……弗洛伦西！！
看到这个的姓氏，科尔惊呆了。
作为一名资深的冒险公会成员，他当然知道弗洛伦西代表着什么。
“能让我看看您的戒指吗？”带上敬语，科尔指了指夏尔手里的黑色晶石。
最近一直有谣传，弗洛伦西大公已经有了新的继承人。若他真是弗洛伦西的子嗣，那枚戒指就一定是传说中可以无视神圣帝国以及光明教会，直接征用黄金树骑士三大骑士团的骑士王之徽。
就在科尔快要碰到夏尔手中戒指的时候，一只苍白的手掌推开了他带颤的手。
瞬间，科尔感到冰一样的刺骨寒意顺着接触点传遍全身。
“阁下，你怎能把家族重宝轻易交付外人。”低沉磁性的嗓音让所有听到的人都忍不住望向声音的主人。