第一卷 尾张纪事 97、木曾川的选择
“这……这都是些什么怪物啊！”来自东部山国的长野业盛惊奇的说：“这也算是牛吗？我们哪儿的牛可连它的一半都不到！”
“应该算是吧！大个的水牛倒也是只比它小一点儿而已，可……”可儿才藏说着围着那头“怪牛”绕了一圈。“这种毛色未免也太怪了吧！”
“……”其他家臣也七嘴八舌的参加了讨论。
我看着这一幕微笑不语，仙芝就站在我的身边。我们一群人在鲤馆一连住了三个多月，这世外桃源的生活几乎使人忘却了不远处的战争。织田信长已经催促了好几次，都被我用各种理由搪塞了过去。我可是从来没有提前销过假的！欢乐的时光总是匆匆易过，一转眼就进入了腊月！假期还剩几天，而且除夕集会也是日益临近，再不回去那可是实在说不过去了！可就在这时，我要的奶牛从堺町运了过来。5公27母，一共32头！连我自己都很奇怪：怎么这么快就到了？增田长盛在信上说：恩斯特的代理人很帮忙，在南面“爪子岛”的荷兰开垦区调来了我要的奶牛，葡萄藤那里没有，要回欧洲才能找来！“原来这么早荷兰人就开始在印尼殖民统治了！”几年的日本生活使我的世界历史都快忘光了。奶牛的到来可算的上是件新鲜事，所有人都围着看热闹。
“大人，您一下买了这么多的大牛是想明年春天多开些新田吗？”村井贞胜突然问我。
“这些牛可不会耕地！”我笑着回答到。
“不会耕地！”正在讨论着的所有人注意力一下都转向了我。“不会耕地的牛要来干什么？”
“它们不单是不会耕地，而且要吃精饲料！”我接着透露了更为惊人的讯息。“它们的饲料六成以上要用大麦和燕麦；经常用些鱼骨、蚌壳磨成粉加进去；要保持清爽干净经常洗澡；还要……”
“我的妈呀！”听到我的话可儿才藏第一个叫了起来。“这是养牛吗？这简直就是在供祖宗啊！”
“主公啊……光为吃肉是不是未免有些得不偿失了？”岛胜猛也吞吞吐吐的说到。
“这种牛的作用主要是产奶……”我试着给他们解释这件事。
“牛奶？哈、哈……”听到我的话前田庆次大笑了起来。“我可是喝过那玩意！又酸、又涩的有什么喝头？主公啊！我看这回你可是要赔本了！”
“一知半解的家伙，你给我闭嘴！你什么时候见我做过亏本的生意？”我不满的对着他吼到。“这种专门的奶牛所产牛奶的品质，可绝对不是那些老黄牛可比的！这种牛奶的既鲜且纯，是绝佳的滋补品，更兼在日本数量稀少，其价值决不会在等量的……蜂蜜（我选了一种他们较熟悉的物品进行比较）之下！”我伸手在一头牛的背上拍了拍。“还有就是这种牛的产奶量极高，一头母牛一天差不多能挤出两大桶！你们想想看，一天五十几桶的‘蜂蜜’，那是个什么概念！”
“主公啊……”前田庆次一脸诡异的说：“您可能把一件事给忘了！”
“是什么？”我追问到。我从来不认为他在经济统筹方面会比我强，而且就是在这个时代的整个日本也不会有几个人比我强。
“根据您的说法，这种牛奶该是很甜的东西了？那么它们怎么保存呢？”他得意的双臂抱胸说：“这里既不是京都也不是堺町，哪有人会整天吃这么昂贵的东西？”
“这就不劳你费心了！”我不在意的说到。“我原以为不会这么早来所以就没有准备，不过好在现在是冬天……贞胜！你让人尽快以仓库的院子为入口挖五个大地窖，要深一些！三岳屋这回还送来了黄油、奶油、乳酪的制作方法，你从上河村找些人来养牛和制作乳品！这些东西都是非常好的甜品，既可以单独食用也可以用来作菜、作糕点……”我又想了一下说：“不过庆次的话倒是提醒了我！贞胜，你去两个村子挑二十个十几岁的孩子来……还是五十个吧！不够就到别处去找。男女不限但一定要心灵手巧，然后送他们到堺町的荷兰商馆去学习制作乳品、糕点、酿酒和烹饪！告诉他们学习优异我会奖赏，将来虽然不一定会成为武士，但我会让他们当侍从领俸禄！”
“是！我这就去办。”村井贞胜躬身应到。
“现在你还有什么可说的！”我用下颚点了点前田庆次。
“想不到啊！真是想不到……”他一边摇头一边作“悲痛”状。
“想不到什么？”他的古怪神情让我感到一阵阵的发毛。
“斯波家的人腐化用了一百多年……”前田庆次摇头叹息到。“没想到您堕落得居然这么快！”
“你这小子！”我正想冲他发点儿脾气，却突然发现人群里失去了仙芝的身影……
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“你到这儿来怎么不叫我一声？”我在正门边的围墙上找到了正在独自眺望的仙芝。
“没什么！”她轻轻的靠过来，依偎在我的身边。“这些天来我看你似乎有些郁闷，难得今天这么高兴就没有打扰你！”
“这是什么话？”我舒臂把她揽在怀中。“如果没有你，任何欢乐都会变得只有黑白两种颜色！”
仙芝没有说话，只是静静地靠在我怀里。
“小芝，我是不是真的很颓废？你也对我感到很失望吧？”我在她的耳边轻声的问。
“当然不是了！阿忠你怎么会这么问？”她回过头来奇怪的望着我。
“可一想到要回小牧山城，我就……”我感到了有些许的羞愧。
“没有人天生爱打仗！哦……信长殿下可能是个例外！”
“但我是个武士……”我急急的说到。
“阿忠，你看那里！”仙芝打断了我的话，抬起手指向前方。前几天下了一场雪，虽说不大但也让四野披上了白茫茫的一片，木曾川早就结了冻，不时可以看见我的领民出现在附近，远处的官道上空无一人。“木曾川从信浓一直奔流到我们这里，它也许会感到累，想要休息一下！但它从不会忘记自己的使命，明年一开春，它就会继续向西，直奔大海！阿忠你说，我有什么必要为它担心呢？”
“小芝！”在这隆冬时节我感到了一阵融融的暖意。