第二十七章 勤劳的好处
现在艾里对面之人，只要不是那种说到打架就知道挥刀上前猛砍的市井莽夫，便都会意识到此刻若自己的气息稍有动摇，对方那已蓄积得山高海深的气劲即会受到牵动而一决千里，奔啸冲袭而至！
通常在这样的情况下，便会进入高手对决开始时几乎必经的长时间对峙僵持状态，以寻找、刺探对手破绽。这也正是艾里想要造成的局面。由他牵制住罗炎，萝纱他们便可趁这段时间抽身去面见弗里德瑞克，告诉他适宜的应对之策，可先将今日首要之危机解决掉！
然而罗炎虽非市井莽夫之流，却也非寻常高手。面对艾里已锁定自身的气息，他竟好像是个对此一无所觉的武道门外汉般，随随便便地踏前一步，满不在乎道：“那就爽快点来吧！”
此时艾里已是箭在弦上，不得不发，低吼一声便以常人目力难测的疾速，向着罗炎迈步间左胸露出的破绽挥剑斜削过去！
扣除那快到不可思议的速度外，这一剑其实平平实实，毫无花巧可言。然而在看得清剑势的人眼中，这一剑周围的空间却生出一种奇妙的扭曲之感，仿佛那逼近的剑刃，竟是带动了周围的天地万物一同逼压过来一般。
艾里令观者色变的攻击，在罗炎眼中却仿佛没有任何特别之处，他从容地虚握右拳，魔力凝聚为实质化成的魔真剑自他手中倏然出现，直接堵住了艾里那一剑的前路。
停顿住的两剑僵持了一瞬，随即同时向后弹起。罗炎这玄奥一剑看来轻松，到底还是无法完全抵消艾里剑上力道。双方各被对方剑力反震得向后退开一步，看来这第一剑的较量是实力相当。
艾里深吸一口气，强抑心头的兴奋。终于……终于做到了！自己真的已经有了和罗炎等同的力量！同样融合天地之力为己用，至少从力量层面而言，自己并不输他！
短暂的停顿后，两个身影同时止住后退之势，弹射而起直扑对方。两人很有默契地都选择以武道战斗，而放弃了魔法攻击。在艾里来说，魔法原本就非他所长，而罗炎则是明白修为到了他们这个层次，寻常魔法已很难击得中他们，而能造成伤害的禁咒魔法却还是需要一定准备时间，不适合近战使用。
一时间剑光乍起，如飞溅之浪沫，如飘落之白雪，将两人都包裹在其中。此刻就连萝纱和维洛雷姆也分不清到底哪几道剑光是艾里发出的，哪几道又是罗炎斩落的。仅仅片刻，这两人的剑刃已经交击过无数次。金铁交鸣声绵绵密密地连成一片，中间浑无半点停顿，尖锐刺耳的铿锵之声震及数十里。
而这声音并非只是大声而已，每一次剑击都是巨大力量的碰撞，这些力量有少许随着剑身震荡而发出的声波传递了出去。附近许多士兵虽已捂紧耳朵，还是全身颤抖，汗水涔涔而下，一些体质稍弱的则脸色发青地倒在地上哀嚎不已。可怜就是他们的呻吟，也全被剑击之声压得连自己都听不见。
艾里和罗炎同样借引天地之力作战，随着天地间力量极快地被吸纳入他们的身体、剑中，在观者眼中便产生了空间被扭曲的错觉。虽然艾里的第一剑因为速度太快而没什么人能注意到，但之后两人陷入缠斗，还清醒的士兵们便也发现了他们交战之处的异状。在这些士兵眼中，那一带的空间就像是一块画布，却被两只无形之手揪住了用力撕扯着，给人以莫名的扭曲感。
而随着艾里和罗炎两人大量吸纳天地之力入体，周围的自然环境也受之牵动，渐渐显示出异象。二人战斗之处仿佛生出一个无形的漩涡，四周云气渐渐被吸引过来，汇合成厚厚的灰白云层不断涌动变化着，于两人正上空形成了一个极大的漩流。而在最中心处，却是一个小小的空洞，透出一小片青蓝纯湛的天空。
在场的盟军士兵虽都是从九死一生的残酷战场上走过来的，却也从未曾见识过这般足可惊动天地的战斗！这……简直是传说中天神英雄的战斗才会出现的神异奇景啊！士兵们纵然看不懂其中门道，又畏惧余威波及，还是都瞪大了眼舍不得错过。远处甚至有些不明就里的人，已经匍匐在地上叩拜不止。
而萝纱所能看出的战斗精彩程度，又远胜过一般士兵百倍。
尽管一开始她也看得眼花缭乱，追不上他们身形变化的速度，不过她一闭目，将吸纳转化的天地之力集中于双目，再睁眼时便能看清楚他们的动作了。她这才发现，这场外表看起来好像势均力敌的战斗，其实战局仍倾向于罗炎这边。虽然艾里现在的力量应该与罗炎相差无几，但实际一交上手，艾里还是经常会吃上些亏。
并非因为罗炎所用的魔真剑胜过艾里手中的凡剑太多。正如艾里当初所领悟的那样，贯注了天地本源之力后，剑本身的坚韧、锋利程度已经无关紧要，凡剑还是名剑并没多大区别。
问题在于对转化来的天地之力运用的纯熟程度，罗炎远远胜过艾里许多。到底他比艾里多了几百年的修行经历，而且魔族冷静强悍的心灵也比人族长于精确控制力量的使用。转化来的天地之力在他体内，仿佛是自身修炼所得的力量一般运用自如。而艾里能够转化外界之力还未过一年时间，对于吸纳入体内的远超过自身荷载范围的巨大力量，基本上他只能快快放出去伤敌了事，要再弄出什么变化则力有未逮。
因而，在罗炎与艾里气劲交击之时，纵然双方能调用的力量相当，但艾里那边只能够直统统地放出劲力，一方面扩散开的气劲已经浪费了一些，平均分布的劲力破坏力也要打个折扣。而罗炎这边往往聚力于点，又或是多重劲力次第叠加，又或是内敛劲力螺旋放出，各种妙用层出不穷。谁强谁弱，不言而喻。几次气劲交击下来，艾里已经在罗炎的劲力下受了点内伤，嘴角微微渗出血丝。
看到这般情景，萝纱怎还能放他一人应战，自己走开去找圣王？随着她一声清叱，一道明亮的落雷准准照着罗炎的头顶劈落，可惜只击中他的残影。萝纱对自己的攻击落空并不意外，专心继续施法。
转眼间就是十多道落雷风刃劈头盖脑地轰向刚以极快身法脱出身来的罗炎。每一道魔法攻击都紧紧锁定他，而没有半分会波及到艾里。可惜，罗炎从容地在自己身边施下相应属性的魔法防御结界，落雷风刃便再无法发挥杀伤力。
“丫头，看来你也长进不小哪！”他一边再度纵身攻向艾里，一边尚有余裕回头向女儿说话，看来远还未出全力。他也明白自己和她的真正关系如若泄露，大概会给她带来不少困扰，因而便只以“丫头”相称。
“妈妈曾请托我和艾里帮她结束你的生命。虽然艾里还没法压制住你，今天看来是做不到了……”萝纱肃容道，“但我至少不能让你伤害艾里！”
“结束我的生命？”
闻言，罗炎眼中蓦然闪现出希望，淡漠的表情被打破了，露出底下无法遏抑的激动惊喜之色。“你们真的有办法吗？”
必须听从自己鄙视的仇敌的命令而无法自由，这样的“重生”没有任何意义。艾里和萝纱跟他打过多次交道，都曾在他眼中看到过坚决的求死之念，很清楚罗炎有多么期望能早日摆脱这样的生命。萝纱用力点头，向父亲承诺。
“嗯！妈妈大致说过方法，但现在我们压制不了你的反击就还不行……但将来只要能得到机会，我一定会尽力做到的！”
萝纱猜得到血冥幻晶对罗炎所下的禁制中，必定也包括了不能主动求死，遇到危害自身的攻击时必须还击自保这一项。要重新封印他，必须就得有人能压制得住罗炎的反击。而艾里现在既然做不到这点，今日看来还没办法实现修雅的请托了。
罗炎沉吟片刻，他的眼光忽然转向萝纱身旁的维洛雷姆。“维洛公爵，你能出手帮这个忙吗？”
维洛雷姆耸耸肩，满脸写着“世态炎凉”几个字。“看，看！好歹相识一场，没事时连理都没理我一眼，这会儿才想起我来？”
“到底肯不肯帮忙？！”
罗炎昔日在魔界和维洛虽未有深交，也知道这人真真假假的行事风格，直截了当地直奔中心。维洛公爵在魔界乃是数一数二的人物。他若肯出手，胜败姑且不论，要压制住罗炎片刻还是没有问题的。
萝纱尽管不知道维洛雷姆究竟是什么来头，不过听父亲这么说也猜知其中有戏，暂停下手上的魔法攻击，以恳求的眼神望着他。
维洛雷姆望望她，低下头默想片刻，又朝着天空皱起眉头。挣扎了好一阵，他别开头不敢正视萝纱，缓缓道：“当初来人界时我已下过决心，只当一个完全的旁观者而不插手打乱这个世界时局的自然运转。罗炎你的力量对人界的影响很重大，我如果帮助萝纱封印了你，对局势平衡的破坏就太大了。我不能这么做。”
“就算为了我也不能？”萝纱颦起眉头。印象中维洛雷姆从未拒绝过她的任何请求啊？
维洛雷姆深深凝望着她。“你是我生命中的例外。如果是会危及你的事情，就算会打破平衡，我也插手管的。但我知道他永远不会伤害你，这件事并不在此类，就请原谅我保留自己的原则。”
“那贼头贼脑的家伙不肯帮忙就算了！不用求他！凭老子一个也够了！”那一边艾里连连受挫，火气本来就已经冒了出来。再说他虽愿意把萝纱交给他，却不意味着对他改变看法，看他只会更加不顺眼！此刻见维洛雷姆居然还在那边扮起酷来，艾里忍不住发狠骂起粗口。
罗炎虽然失望，也知这位公爵看似好相处，心志却十分坚决，看来是不能指望他了。听艾里口气猖狂，他横过一眼。“要说大话，就先拿出点本事来看！”
尽管罗炎手下仍留了分寸，拼斗这么久下来，罗炎的气劲仍在艾里身上造成了不轻的伤害。此时艾里只觉胸口闷闷的，随时便可能呕出一口血来。似乎无论他成长多少，一旦与罗炎交手，就会发现自己和他始终还存在着老大一段距离……
艾里越打越是憋气，而与此同时，一股不服输的意念也像巨石下的劲草，承受的压力越大便发挥出越大的韧劲，执着地冒出头来。
当然，艾里并非只懂得下死力拼命往前冲的热血型战士。浸淫武道多年所累积的战斗智慧，让他求胜的意志越旺，反倒越能冷静下来，理智地分析敌我的情势。
“现在我能运用的力量其实和他并驾齐驱，只是输在力量运用方式上。不过人家是累积了几百年的经验，一时半会儿的，怎么也不可能弥补得了这方面的差距……”
艾里在心中啐了一口，拒绝就此放弃认输。现在南方联军和圣爱希恩特盟军的命运休戚相关，他若放弃，由得罗炎杀了弗里德瑞克的话，今后的局势就会演变得很糟糕。就算他和萝纱等人的本领能够自保，黑旗军却不知还能剩下多少人存活。这路，是万万退让不得的！
“是！”他转念又想，“我这一点是比不上他，那么有没有什么是我胜得过他，或者至少能弥补些差距的呢……”
“小子！就这么点伎俩了吗？我还是太高看你了！”罗炎看艾里放出大话后却毫无表现，反倒越打越心不在焉，眼神冷了几分。
一开始就不存希望便罢了，从希望的山峰跌落谷底的滋味并不好受。而看艾里的表现，自己的愿望仍旧还是无望达成，罗炎的心境自然好不到哪里去，耐性也逐渐消失。
“如果你的表现就到此为止的话，就趁早让路吧！已经见到盟军，仁明王的任务已势在必行。退开吧！”
随着罗炎的话语，他的攻势渐渐变得越发凌厉，甚至连眼眸中那疯狂的红光也越发亮了起来，话声忽然不大连贯起来：“别再拦在我的前路上了……我……”
晃晃头，他振作一下精神，才能接续警告道：“我不想弄伤你们！”显然血冥幻晶的魔力对他神智的影响，正在迅速加深！
萝纱见艾里没有退却的意思，重又动手尽力发出魔法辅助他进行攻击，希望能帮助他减轻一些压力。可惜，她的魔法依旧无法突破罗炎的防御结界，起不了任何作用。她惶急唤道：“艾里！”
艾里听而不闻，仍旧飞蛾扑火一般继续向着罗炎扑击。罗炎的反击之力越发猛烈，这一次艾里虽勉强用剑挡住了，还是接连退开五步才稳住身子。刚站定脚步，他抚胸呕出一大口血。
就着艾里败退之势，罗炎竟紧随而上，魔真剑凌厉无比地追袭至艾里前胸。剑还未到，罗炎随剑逼压向艾里的无形气劲已经趁着他伤重呕血、气息松动的一瞬间，完全压制住他的身体。罗炎的气劲便如一大团无形的强力糨糊，黏糊糊地粘在艾里四周，令他难以动弹闪避。萝纱眼见情势危急，唤声更觉凄厉。
“罗炎分明完全没有留手！看来他现在已不能完全控制自己的行动……可恶，要是搞不定这招，这一趟真的会要我的老命！”
若有余裕，艾里早龇牙咧嘴地咒骂出声。而此刻，他所有的精力只能专注在怎么救命上。他脸色一白，勉力发起全部气劲一挣，试图脱出罗炎的压制。然而双方能运用的力量相当，一方既已处于弱势，便没那么容易在短时间内扳回局面。罗炎的气劲仍是牢牢地压得他难以动弹。
艾里熟知武道之理，一意识到勉强不得，便不再枉费力气让自己伤上加伤，转而往其他方向寻找生路。他立刻转念想到，罗炎的劲力乃是从前方而来，那么从他后方进行压制的劲力便是绕了个圈子，必定不如其他方向上的劲力那样好使力……
身随意动，他全力向后方突破，果然压力比往前要轻上许多。艾里身形往后急撤，虽然一开始仍受压制，速度打了个折扣，脱出罗炎气劲范围后，后退的速度也还不及迎面直追的罗炎，但到底暂时免去了破胸之灾，赢得了些许回力的宝贵时间。
罗炎不再留给他的对手任何喘息机会。此刻在他眼中，艾里已仅仅只是个阻挠他执行任务的敌人！他锁定败退的敌人，紧紧追赶上去。
原本时时从罗炎身上自然流露的斯文儒雅气质，不知何时已完全被阴森冰冷的浓稠杀气所取代。晦暗污浊的气息间，只有那赤红双目放出的光芒灼灼燃烧着，却非但没有带来丝毫暖意，反而给人冰冷战栗之感。模样大异平常的罗炎不断拉近与艾里的距离，在他身上，闪耀着死神刀刃的锋芒。
艾里狼狈逃窜，幸好他过去几乎所有的时间都专注于武道修炼上，本身这方面的才华已可称得上冠绝人寰，单论招式、身法的灵活玄妙，倒还要胜过罗炎一筹。罗炎的速度虽胜过艾里些许，但被他左一晃右一闪，一不小心就扑个空，待稳住身形，艾里又已闪开一段距离了，一时间倒也奈他不得。
萝纱此时也看出来了，艾里虽然看上去被罗炎紧跟在身后追砍得险象环生，狼狈万状，但凭着他灵活机变的身法，一时倒不致有生命危险。心中稍定，意识到自己在旁边叫得再大声也不会对艾里有任何帮助，她停止了无意义的呼喊。
想了一下，她从高等魔法和禁咒魔法中拣出一些针对个体进行伤害，威力强悍的，开始在旁边低声颂念起来。这些魔法应该可以穿透或削弱罗炎身上的防御结界。尽管罗炎用逆魔法，轻轻松松就把她念叨半天的成果一举抹消，但这至少也能干扰干扰他吧……至少总比干站在一边，除了尖叫什么都不做好。
被萝纱这么一搅和，倒也确实有些效果。起码艾里边逃命还能边动动脑筋。东闪西躲了一阵，见自己还能欢蹦乱跳，情势好像也没有太糟糕，他心中猛然一动，随即大放光明！
笨啊！亏我还挖空心思找可以胜过罗炎的方面！这不就是了吗？
艾里蓦地停住身形，不再闪躲。已经失去自我意识的罗炎狂乱的眼中闪过些许疑惑，还是依从猎杀敌人的本能，挥出凌厉的全力一剑，飞噬向他的咽喉。
“铮——”
清越的剑鸣过后，这一次，换作魔真剑被艾里手中的剑稳稳格挡住了。
一反先前每次角力都是艾里败退受伤的结果，魔真剑离艾里的咽喉不过数寸之距，却无法再前进。这一次正面角力，艾里竟实打实地克制住了罗炎的力量！
先前艾里被打得有多狼狈，在场的人都是有目共睹，见此情形都十分意外。但脑中只剩下战意的罗炎就算感到了惊讶，也不会让它干扰战斗。他一转手腕，毫不停顿地再度挥剑攻击。然而接下来的一连串双剑交击，只是证实了艾里刚才可以挡住罗炎的强大力量，绝非出于偶然。
一阵劳而无功的尝试之后，罗炎终于确定敌人已和片刻前有所不同，他蓦然停下手，主动拉开一段距离。血红的双眸，冷冷地重新审视自己的对手。
令观者目不暇接的激烈交战一平静下来，萝纱和维洛雷姆顿时察觉艾里的气势发生了变化。庞大的力量感仍在，但不再均匀地包围住艾里全身，而几乎全部凝聚于艾里持剑之手和那细细的剑身上。因而此刻一剑横胸，与罗炎静静对峙的艾里，手上长剑给人的威慑感要强千万倍于先前！
罗炎轻嗤一声：“原来不过是把所有力量集中到剑上而已！”
旁边的萝纱和维洛雷姆也都明白过来。不是艾里在危急关头忽然爆发出什么神秘力量，他只是将所有的力量都用在与罗炎对抗的那一剑上，身体其他部分则没有留下半分气劲防卫！
众所周知，同等力量下，作用的范围越集中，展现出的破坏力则越强大。因而罗炎比艾里巧妙的运力方式形成的优势，就被艾里灌注于剑中的量上优势所抵消。
“只剩下一柄剑能与我抗衡，其他都是空架子啊！倒要看看你怎么与我一整个人斗！”想明白其中的道理，罗炎不屑地冷哼。因为刚才的停顿而略为冷却下来的红眸，杀气又盛！
“艾里让开吧！”萝纱趁隙大声喊道。趁罗炎停手的当儿，只要艾里主动抽身，他或许就会把行动目标重新放回圣王身上。这时候没什么道义好讲，说起来他们和圣王的“交情”也不是好的这一方面。既然无力阻止事情，便犯不上为他白搭上自己的性命。“不要再阻挡他了！我们已经尽力……”
话喊到一半，萝纱却自动停下了。因为她发现艾里的神色不对……那不是落于下风勉强保住性命者的表情。艾里像是对她的劝阻听而不闻，眼神紧锁在罗炎身上，充满了傲然和无畏！
艾里扬眉一笑，自信地向萝纱道：“萝纱，准备好你的坠子，准备封印罗炎！”
此豪言一出，其他三人遽然色变。艾里非但要战，还更确信他能压制住罗炎的反击，让萝纱进行封印？！
而话出口后，艾里没去理会自己的话对萝纱等人造成多大的震撼，便挟一股一往无回的气势，率先主动攻向魔王！
“胆色不错！可惜胆色不等于本事！”
嘲讽声中，罗炎毫不退缩，迎上去和艾里再度缠斗起来。让任何人来评判，只有剑能派上用场的艾里，与全身每一处都能对敌人造成致命威胁的他相比，胜负之数根本就是明摆的事。
然而接下来战况的发展，却并没有验证他的预想。
艾里虽然只有一把剑可用，却如一条银龙在他周围上下飞舞盘旋，罗炎从任何角度的攻击都被他稳稳接下。而罗炎尽管身体每一处都可是杀人凶器，但无论是魔真剑还是手脚肢体，只要接近艾里就被一剑逼回，始终徒劳无功。就算罗炎以剑配合手脚同时进行攻击，艾里每次也总能抓到那稍纵即逝的破绽，将罗炎逼退回去。
本来最简单的解法是攻敌之必救，以解自身之危，不过罗炎有不死之身，寻常伤势他根本不在乎，艾里就只好用劳累点的方法了。好在艾里十年前就已是被挑选来与魔王作战的第一剑士，对剑击肉搏之道的造诣足可当世称雄，就算处在这些不利条件下，还是足以让他死中求生。
一开始罗炎还不肯信邪，竭尽他所能想出的最凌厉的方式，向艾里发起一波又一波的猛攻。而再三挫败于艾里剑下后，他开始渐渐意识到，正如自己对艾里的优势乃是双方的先天条件所决定，艾里对自己的优势也同样是后天难以弥补的！
罗炎的体质生就能够转化天地之力，注定他一开始就在魔武两方面的修炼都会有极高的起点。但这同时也意味着，他不必太刻苦磨炼单纯的剑击搏斗之术，在战斗中凭借转化得来的天地之力就能轻松获胜。
而当力量本身便足以决定胜败时，还有谁会苦苦磨炼技艺？久而久之，便注定了罗炎基础战斗技巧的根基，打得其实并不牢靠。只不过过去他从未有机会与力量相当的对手交战，没人有机会发掘出他的这个弱点罢了。
相反，艾里则是才刚刚掌握转化天地之力的方法，在这之前，他的战斗技艺都是在无数次的刻苦磨砺中一点点成长起来的。根基的坚实程度，罗炎与之相比根本不可同日而语！
因而，当艾里见罗炎无法很好地跟上自己的动作时，发现了他这惟一一项弱于自己之处，便动上脑筋考虑如何把这在战斗中体现出来，甚至让他成为决定胜负的关键。
艾里将所有的力量集于剑上，形成惟一能与罗炎抗衡之物，而其他地方就任它如初生婴儿般毫无防备地暴露在罗炎的威胁之下——这并非鱼死网破的打法，而是艾里有信心凭自己的剑技和那惟一能与罗炎相抗的一剑，破解掉罗炎的所有攻势！
“果然还是当个刻苦用功的好孩子才好啊！当初下苦功学习，今后指不定什么时候就能有大收获，甚至靠它救命哪！”
此刻艾里的心中，正深以为然地发出如此感叹。
战斗极少会纯粹由运气决定，大多数还是严格地按照双方可以决胜的各个要素来走的。艾里已经稳稳占住了决定此战胜败的关键，至少自保是没有问题了，他巧招百出的剑技甚至反而数度在罗炎身上留下了剑创。尽管那些伤对不死之身的罗炎没有任何妨碍，转眼就自动收口愈合了，但这至少可作为战局胜负之势转变的明证！
萝纱知道战局逆转，大可不必用自己那么没效率的魔法攻击牵制罗炎，便停下了魔法攻击，在一旁直看得眉飞色舞。罗炎虽然是她的父亲，不过既知道他的最大愿望便是痛快一死，又清楚他的不死身无惧任何创伤，这不肖女便毫无心理障碍地完全站到了艾里一边，不住为他大声叫好。
一旦掌握了足以决定战局的关键处，艾里没有理由不紧紧抓住，并想方设法地尽量扩大战果。片刻后，他的剑技已经逼得罗炎束手缚脚，如陷泥沼之中，不能随意行动。
罗炎的不死身就算遭到截肢、断头的伤害，也能够最终恢复，论理艾里的剑技再怎么厉害，也无法以对其生命的威胁迫使罗炎的行动受制约。然而罗炎此刻还是被血冥幻晶的力量控制着，仍一心想要完成刺杀圣王的任务。
砍头断肢尽管不能对罗炎造成致命的伤害，但有艾里这强敌在前头拦着，他势必要在接续残肢、回复战斗力后才可能完成任务。而重生、接续断肢总需要一定时间。在他无法发挥战斗力的这段时间里，萝纱他们就很可能趁这机会将他封印，那便无法完成仁明王的任务了。综合推算下来，罗炎便衍生出了“不可被艾里重创肢体”的顾忌。
艾里很清楚罗炎的独特情况，一早就料到了这个顾忌，于是他的攻击大部分都毫不客气地摆出了断头截肢的架势。罗炎顾头忌尾，战局的主控权渐渐转到了艾里手里，攻势被越压越低……
眼看火候掌握得差不多了，艾里大喝一声：“萝纱，靠近来，找机会进行封印吧！”