第八章 以身阻敌
山道内士兵们的一波波冲锋，如同怒涛般向出口不间断奔涌而去。然而再猛烈的攻势，一旦进入出口前的方圆五尺之内，便被压制得掀不起半点波澜。这个范围，是完全由那四人控制的领域，原本再狂暴的攻击也只能按着他们的节奏舞动。
士兵们所有的攻击都落不到实处，而随之而来的反扑却令他们难以为继。犹如一堵铜墙铁壁，海浪般涌来的攻势全然无法撼动它，反而被击碎为飞散的泡沫。
如果是对上那金发男人和使斧头的青年还好，虽然一样被打得起不了身，多半还能保住老命，然而那个凶狠眼神的少年却招招往人致命处招呼。两把不能再普通的镰刀狠捷毒辣，盘旋处必定带出一片血光，瞬间便令好些人再也不能活着踏出这通道。
见那少年的打法，金发男人微微皱眉。一边应付敌兵，一边向左右同伴道：“别太拼了。记得以一个人为主，其他人尽量储备体力。轮班来可以坚持得更久些。”那少年面上煞气方减，放缓了攻势。
已经这么强了，居然还是保留了实力的结果？听到这句话的士兵们，脸色变得更加难看。如果有别的路可走的话，他们绝对会逃得远远的。然而开打后队伍虽暂缓前进以免妨碍先头部队的攻击，但也没有让他们回头的可能。他们只得咬牙做着扑火的飞蛾。
萝纱搬了一块石头坐在他们后面无聊地玩着手指。敌人被困在通道中，能攻击到他们的敌人不过六七人而已，对他们来说自然不在话下。敌兵被挡得结结实实，根本不需要萝纱来表现。过了一会儿，她忍不住道：“真的不用我动手吗？看你们那么忙碌，我却这么闲，很不好意思啊！”
“不用了。这种地形他们不好用弓箭，你的魔法也用处不大。”
听到艾里的回答，她思索了一下。“可是……好像那一招可以用呀……”想到就做，她将双手举至胸前，手边已隐隐有电光闪动。
“咦？什么？”听到她的低声自语时，艾里忽感不妙，转头要阻止她已来不及。只见她一甩手，十几道蓝色弧光便从艾里等人头上斜蹿而出。
果然又用了魔法！好在这一次只是从头上掠过，倒没有什么损伤。艾里吁了口气。
不过这些电弧歪歪扭扭地向上斜飞，就魔法表现来说，全无准头和威胁性可言。回想起来，萝纱已经好长一段时间没有使出这么蹩脚的魔法了。他正在奇怪时，没留意萝纱面上闪过的一丝自信的微笑。
斜蹿飞出的电弧果然多半射到了石壁上，然而这些蓝光并没有消失，而是以极快的速度折射开去。山道中空间狭小，这十几道蓝光便以极高的频率在山岩和士兵的肢体间碰撞跳荡，一时并没有消散的迹象。
被电光扫过的人，无一不被电得哇哇大叫，然而这狭小空间中挤着这许多士兵，电光转折反复，方向瞬间百变，连旁观的艾里等人的眼光都难以捕捉到，如何来得及闪避？
看着电光在敌人中肆虐，艾里等人也是瞠目结舌，料想不到萝纱这次用的魔法居然很实用！
刚这么觉得，几道电光就激射而来，亏得艾里比尔他们眼疾手快地趴下，才不致尝到和敌人同样的滋味。
这么狭小的空间，敌我距离又近，因此这一招根本就是无差别攻击啊！通道里头的士兵见艾里他们的动作，也仿效着趴到了地上。一时间，只见许多道蓝光在山壁间急速来回，封锁了原先人们站立的空间。敌我双方，无论本领强弱，官阶高低，全都狼狈万状、抱头伏地，不敢稍有动弹。先前酷烈的杀戮气息霎时间荡然无存，场面荒诞得有些好笑。
原先喧闹的战场上，只余众人紧张的鼻息声、闪电的嗞嗞声和不幸被流弹扫到的人的惨叫声交织成的怪异交响曲。就这么过了好一阵，等到闪电能量耗尽逐一消失，没再听见那恐怖的嗞嗞声，人们抬头确定闪电已经完全消失，才小心地爬起。
被这么一闹，战斗的气氛一时全没了。在长官的催促下，士兵们重拾兵器再度开战。只是余悸犹存，战斗时未免缩手缩脚，气氛颇有些怪异。
萝纱又探首过来道：“要不要我再……”
“免了！”难得艾里等人一边应付敌兵，一边还能回头斩钉截铁地说话。打仗他们还能应付，萝纱的流弹却是难以招架。要是没被敌人伤着却被同伴打倒，才真正是冤枉之极！
萝纱讪讪地坐回去看着。“什么嘛！我留下来不是一点用场也派不上吗？”
正当此时，几名军官从后头赶了上来。见岩壁上没有设伏，他们便安心地赶来对付阻挡者。军官们大声喝令士兵让开，以免碍手碍脚。虽然这些人高傲的口气让人不爽，不过这道命令这时候倒是颇受欢迎，士兵们赶紧腾出位置让军官们放手施展。
“真是好大胆子！就凭这几个人，竟然敢和我们欧西斯领主大人的大军对抗！”
打量过前方的对手，一个武将居高临下地嗤笑道。他本以为会是多么可怕的敌人，却没想到看到的几乎都是些半大不小的年轻人。或许他们也学过些武技，不过自己这些武技高强的武将可和那些普通士兵不一样。
一旁的武将也轻蔑地斜睨艾里等人：“打败了些个无能的士兵就得意上天了吗？我们会让你尝到螳臂当车的滋味！”
说话间，众武将一振手中兵器，地上浮尘顿时被劲风鼓荡而起，在两方人马间盘旋不已，有如实质化了的杀气。后方观战的士兵们不由得又后退开几步。武者战斗时的肃杀气息，普通人就算是经历过沙场磨炼也无法近距离承受。见到士兵们惊畏的样子，武将们面有得色。
“打就打了，说这么多干嘛？”
“这些人不会以为我们会因为这几句废话就会弃械投降吧？”
两个年纪小一些的对手却若无其事般，开始对他们这些意在威慑的话大加点评。金发剑士则压根儿就没在意敌人说什么，专心地分赃：“当中三个给我，左边两个德鲁马负责，右边两个比尔你来！”
艾里低声交代身边同伴：“不用急着解决。尽量跟他们多耗些时间，总胜过无意义地和一般士兵打杀。”淡淡瞥了似要说话的比尔一眼，他又道，“强并不单指力量大小。磨炼对自身力量的控制力，也是另一种变强的方式。”
德鲁马只当是艾里在临阵指导，点点头打起了精神。比尔将目光转回到对手身上，没有再说什么。
艾里这种目中无人的态度，比那两个死小孩的刻薄话更令人火大。武将们愤怒地冲了上去。
双方纠缠往来，一时倒也打得难分高下。武将们惊讶地发现，以众凌寡之下对手依旧不好收拾，抖擞起十二分精神酣战起来，却完全没有发现对手的身法总是恰好比他们的攻击快了那么一点点，反击的锋刃总是在关键时候偏了那么一些些……
阵前的战斗打得精彩热闹，却不惊险。当然后一点除了那搞鬼的四人外，在场其他人都没有看出来。看到恶战双方令人眼花缭乱的动作，观战的士兵们已经佩服得不行，一些人忍不住小声议论起来。
“原先不是说只是很普通的山贼吗？怎么会这么强！而且他们的样子也不大像山贼啊？”
“这些家伙……绝对不是普通角色。”一个士兵皱眉道，“还有，从那个女孩先前的言行来看，一定是很强的魔法师！厉害的魔法师本来就不多见，很少听到有关他们的消息。最近只有邻国圣爱希恩特的国都那里出现了有关魔法师的传闻……咦？”
他忽地有所触动。将前方的敌人与那个传闻连在一起想，三人中为首的剑士一头醒目的金发，身后高深莫测的少女魔法师……不会吧？他猛然跳了起来，“不会真是他们吧？”
“什么啊？”周围的士兵奇怪地看了他一眼，“喂！脸色怎么白成这样？反正有大将顶着，这些家伙再厉害也打不过的。我看轮不到我们再上场啦！”
“不、不……如果那两人真是我想的那两人的话，我们军中根本没人能抵挡得住他们！”
士兵们不解地望着脸色大变的同伴。“哪两人？你到底在说谁啊？”
“就是最近风传的那两人……圣爱希恩特国都中前一阵子出现的圣女和圣剑士啊！”
“圣女”，“圣剑士”，这两个词如有魔力一般，周围原本躁动不安的士兵听见了，都静下来瞪着说话那人。
这些士兵自然也早听过了这些传说。“金发剑士……带着白狗的……少女魔法师？！”
将传闻中那两人的特征与眼前的敌人一一对照，再想想圣女他们约摸是十几天前离开黎卢的，也差不多是从黎卢到这里的路途要花的时间。众士兵的脸色越来越白。
“不会吧？！我们怎么可能打得过那样的人物？”
“死定了！”
这番对话说完没多久，和艾里等人缠斗的军官们终于意识到对方根本远胜于己，不过是在吊着自己拖延时间。先前的骄狂之态早抛到九霄云外，被恐惧笼罩的他们一边尽力从战斗中抽身，大声喝令着后头的士兵上来为他们阻挡敌人。
艾里等人知道已经很难再拖延多久，看这些人的卑劣嘴脸实在可厌，索性也再不留手。片刻之后，通道出口处血迹斑斑的地面上便又添上了那几个军官的鲜血。
军官们的死讯迅速传到了后方的欧西斯领主和几个将领那里，令他们又是愤怒又是迷惑。他们无法理解，不堪一击的山贼，怎么可能强得能杀死精锐的武官？
欧西斯领主携强兵而来，原本是存心要在这伙山贼身上出口气，却没想到片刻间连番吃瘪损兵折将，胸中一口怨气愈发郁结难消，赌气一般定要和对方杠上了。虽不知那帮山贼究竟从哪里招来如此厉害的帮手，领主笃定任他们再怎么强，凭这区区几人也不可能抵挡多久大军的不断冲锋！
领主麾下的兵将不断地派去前线，而死伤的数目也在不断累积。甚至不时要暂停一阵以将死伤者搬离，通道才不致堵塞。领主的怒气也越来越盛，直到传令兵向他报告了一个山下传来的消息，怒火才一时被惊愕盖过。
“你说……什么？！”
“领主大人的队伍刚上山，便有三百左右的山贼从另一路下山向佐尼夫团长据守的封锁点发动攻击！佐尼夫团长那里只余一百多人，难以抵挡，其余各处友军也救援不及……被、被他们冲破堵截，抢了几十匹马向东南方逃了……驻守山下各军已经追赶而去！”
欧西斯领主骄横的脸被扭曲得更加狰狞，咬牙切齿道：“竟然用这四人当幌子，其他人偷偷溜了！这些无胆匪类！”被一再耍弄，再度兴起的怒火燃烧得比原先更加旺盛。
身边一个将领小心地请示：“领主大人，现在该怎么做？是立刻下山追呢？还是……”
“笨蛋！现在下山也来不及了！绝不能两头落空！”盛怒中的领主咆哮了起来，“至少给我把这四个人抓住！我要他们付出代价！！从后山包抄的那六百人也该到了，到时前后夹攻，他们再撑不了多久了！”
诚如领主所估计的，绕路的部队从后山绕了上来，已经逼近山道出口。过不多时，耳力灵敏的艾里已察觉后方不远处传来的人声，便向同伴打招呼道：“看来已经到极限了，两面受敌我们也受不了。差不多该是退场的时候了。嗨，萝纱？醒醒？”
“哈？……啊！”萝纱一个人无聊了半天，想着想着便打起了瞌睡。迷迷糊糊地回过神来，她才想起自己该做什么，口中却碎叨叨地念着“讨厌！留我下来就为了这个……难道我只是宠物的附赠品吗？”一边说，她一边走出通道外，将趴在腿上的小狗放到地上，伏低身子低声向小狗嘀咕着什么。
原本轻柔的山风，渐渐变得猛烈起来。士兵们正觉得有些奇怪，有人便发现前方少女脚下的那只小狗如同吞进了绵延不绝的山风一般，身形正以极快的速度胀大起来！不多时，原本圆乎乎毛茸茸的小狗，竟变成若狮若虎的一只异兽，约摸有两人来高的身躯，足够数个人骑乘。
獬猞王俯首让萝纱骑在背上，立直身子，微倾头颅，凛然俯视通道内的人类，发出一声如风回山谷的低啸，神态威猛无比。长长的毛发在风中如波浪般飘荡，狭长的眸子中放射的幽幽蓝光，令人不敢逼视。此时，当然再不会有人会用“可爱”这个词来形容它。
这不可思议的景象，一时吸引了许多人的心神，领主军对艾里等人的围攻不由得稍微放缓，艾里他们趁势一边打一边退却。一退出通道，他们立刻丢下眼前的敌人，向形体已经变化完全的獬猞王飞奔而去。被这大群军队拖住围攻不是闹着玩的，即便强如艾里，也尽可能地避开这种情况。
等艾里等人纵身跳到背上，獬猞王便听萝纱号令飞起来。虽无羽翼，但能役使风力的风之神兽飞得比苍鹰更加迅捷平稳。
只差了那么片刻时间，冲出山道的和刚从后山赶上来的两支军队都已追赶不及，匆忙射出的箭矢大半偏离目标，或者还来不及触及獬猞王的腹部，就被它鼓动强风吹得偏斜落下。所有人都张大了口，愕然仰望着獬猞王迅速扬长而去，洁白长毛在夕阳下辉映出圣洁的闪亮白光，真有如天神座下之神兽。
数月前在洛桑城附近，獬猞王曾在萝纱他们落脚的村子将要遇袭时，变身成可以役使风力的强大魔兽。虽然之后它又恢复到平日的小狗模样，跟着萝纱的这大半年来也始终是一个样子，个头未见长进，但艾里和纪贝姆都认为它真正的内在应该是一直在成长的。今日不需要獬猞王上阵发威，带不会飞行术的德鲁马和比尔飞行总该不成问题，所以他们便将它作为最后关头逃离战场的帮手。
因为獬猞王只听萝纱一个人的命令，所以他们才留她下来使唤阿旺，而完全不是为了她的魔法能力。难怪萝纱的魔法师尊严颇受伤害。
后方的欧西斯领主知晓艾里等人从容离去时咒骂连连，却又无可奈何，只得命令部下四处搜寻逃走的山贼行踪。不过又没人知道山贼们的确切形貌，也没有什么特征可寻，自是白费力气，不了了之。
而经由参与这一战的士兵之口，关于圣女和圣剑士的新消息很快流传开来。
在此动荡之世，盗匪之徒原本往往是无路可走的贫民，不过是为了填饱肚子，所以只要不抢到自己头上，人们对他们也不那么厌恶。因而圣女和圣剑士此次救助山贼，并没有令他们的声誉降低多少。相反的，以区区数人之力阻挡数千人的大军，不能不说是相当惊人的战果。“圣女和圣剑士”的声名因为这件事而更加隆盛。
而以讹传讹之下，阿旺被神化成了“守护在圣女身旁，能变幻成威力无比的纯白圣兽”，而圣女本身也因此愈加笼罩上一层神异的光环。
一大票或有名或无名的预言家、占星士甚至开始作出相近的预言。去掉那些为了增加神秘色彩而语焉不详、暧昧不清的语句，这些预言的内容都十分相近，大意如下：因为人心中邪恶的增长（或是侍奉天神不够虔诚或是天上星宿的变化……依预言者所属教派不同而版本不一），空前的灾难降临于世。数百年来的和平被破坏，大陆再度陷入动乱之中，无数人的鲜血将天和地染红。
幸而神怜悯世人（或是人心善念不熄或是日、月之类的女神要惩罚恶人……对应前面的说法，同样有好几个版本），为平定这乱世而降下救世之英雄。圣剑士和圣女便是被神选中（或是天神的使者或干脆就是天神自己转生……）之圣者，终将集结众多英雄（或是集齐多少星宿化身……）结束这乱世，重新唤回和平！
某些教派在宣示完这篇预言后，会要求听众献出银子以“侍奉天神”，据说越是心诚的信徒，天神便越会保佑他们安度此难云云……诚心的程度，当然和捐出的财物多少成正比。
会有这么多大同小异的流言出现，一部分原因乃是存在有心人配合艾里的行动，为他的盟友制造有利声势；另一部分原因，当然是借机炒作，大捞一票；还有些沽名钓誉之人，见人人都这么说，自己不这么说未免显得落伍，索性便添油加醋地说得最为活灵活现……