第二章 月华佳人
绯红之妖月高悬中天，正是逢魔之刻。
穿过枝叶间隙的月光在地上布下点点苍红光斑，这是惟一可见的光了。林木间传来草木窸窣声，几缕月光照出了几张惊惶失措的面孔。
在林中迷失了数天，令原本自信满满前来寻找女孩的冒险队员们锐气全失。层出不穷的古怪影像、连日跋涉的疲乏和随时警惕精灵出现的紧张令他们的神经绷紧到了极点，就连林中的安静也成了种折磨。如同身处深海中的寂静紧紧包围住他们，就算故意发出声响，声音消散后，安静却又如潮水般围拢过来。什么失踪少女、精灵族美女、宝藏，一时全抛诸脑后，他们彷徨着摸索着道路，只求离开这里。
但是，丛生的芒草牵绊着他们的脚步，交错纠结的枝杈拉扯着他们的衣角，这暗夜的密林中，似乎一切都化作了噬人的妖魔。冒险者越走越是迷乱，虽然完全不辨东西，想尽快逃离这鬼域般深林的冲动却驱使着他们的脚步越迈越快。
脚步蓦然停下。
金色双眸被淡红月华辉映出琥珀般的奇异色泽，比人类略长的双耳如玉般玲珑剔透，不远的地方，精灵看着他们轻轻浅浅地微笑着。那是美艳而不显轻浮，冰冷清澈宛如月神一般的绝俗容颜。女子有着如东方大陆稀有瓷器般质感的肌肤，被月光映得微微透明，仿佛可以透过这美丽的容颜看到她身后深黛色的夜空。
虚幻而脱俗的美将疲惫冒险者的眼和心都层层束缚住，吸引他们不自觉地向女子靠近。而女子也显出期待喜悦之色，甜柔的声音响起：“远方的来客，欢迎你们。”
“……你在等我们？”
“一直在等啊。等了这么久终于又有人来了。”
为女子的微笑所目眩神迷，冒险者们走到她近前，颤抖着伸出手想要触摸这月光佳人。女子微颦双眉退后几步，强忍不悦的神情也依旧动人。“请不要这样。先听我说好吗？”
“说什么？”冒险者中的领头大汉如梦初醒，喊道，“一定是精灵族的美人了！”醒悟过来的同伴和他一同向她逼近。运气好撞上了落单的精灵族女子，怎能轻易放过！
柳眉皱得更深，女子向后退却着：“不要这样好吗？我是想请你们……”而看到他们贪婪狞恶的神情，明白此时跟他们说什么也是白费，终于放弃。冒险者散成扇形将她围在了中心，一双双污浊的手迫不及待地向女子抓去。
对他们的冒犯女子似已怒极，一字一顿道：“我叫你们住手！”冒险者们却仍是充耳不闻。
“听不懂我的话吗？为什么没一个人肯好好听我说完？”忍无可忍，青葱指尖一指最靠近她的大汉。
“——风绞！”吟唱出简短咒文的甜美嗓音变得带着令人不寒而栗的音韵，应和而起的，是大汉的惨呼。就在他的同伙面前，大汉的身体猝然扭曲变形，像是一块抹布被无形的手用力拧着，瞬时便迸裂四散，化做一摊模糊的血肉。
“魔女！”邪念立时被惊惧所覆盖。想起从村人那里听过的传闻，他们醒悟到这不是什么落单的精灵，而是那诱惑人们以血祭的邪恶魔女！冒险者们飞快抽出兵器攻向她，会魔法的人则站到后头在同伴掩护下开始颂唱咒语。这是个已有默契、颇具战斗力的团队。
然而他们的努力只是徒劳。
见他们攻击自己，精灵轻蔑地笑着，一边闪身不让他们碰到自己，一边飞快地吟唱咒文。随着她指尖轻点，冒险者们逐一化为残破的尸块。几声惨呼响过，只剩下她卓立于一地血肉中，衣裾飘飞，不曾沾上半分血污。
当艾里等人赶到时见到的就是这样一副血腥的画面。察觉到声响，精灵转头面对他们，依旧是清华雍容的容颜，在满地血污的衬托下却显出如盛放罂粟般的妖异。
德鲁马、埃夏立时戒备地取出武器朝向女子，可还有一个人反应比他们更快。一见到尸横遍地的景象，那女人又是一代妖姬的架势，她想都不及想，身体快于头脑地丢了十几个最拿手的火球出去。这一招可算是萝纱的得意之作。火球集中于一点，就算以魔法护壁防御，同一点上接连遭强力火球轰击，护壁也会产生裂缝直至崩溃。
那女子见萝纱一照面便攻击，面上显出薄怒，却并无惧色。“风刃！”如钢刃般锋锐的劲风倏然闪现在两人之间，并不是攻向萝纱而是横向闪现，火球接连被这风刃击打得斜飞出去。
她竟活用攻击类的风刃魔法用来防御！要准确拨打开火球，对风刃的准确度和力度都有极高的要求，这女子对魔法随机应变的能力与高超的控制技巧顿时令萝纱刮目相看。而随后，女子毫不客气地反击。
“风刃！”依然是风刃，这次便是直飞射向萝纱的真正攻击魔法了。
难得碰上如此高明的魔法对手，萝纱也起了争胜之心。兴奋之下，魔法使得得心应手，她一拍地面，身前的土地中蓦然有数块箩筐大的石块疾射出来，迎着风刃飞去。这是土系魔法中相当平常的一个中级魔法，但要产生这样坚实硕大的石块却并不是普通魔法师能做到的。
如此战法可以说是硬碰硬了，只看究竟是风刃锋锐还是石块坚实，弱的一方必然受伤。
然而她们并没有机会分出胜负。一道剑幕出现在萝纱与女子之间，将石块以巧妙手劲挑拨向风刃，二者相撞后残余的风刃和石块都只是飞向了不可能伤及萝纱与那女子的方向。
“不用这么急，先问清楚再说吧。”阻止了一触即发的战斗，艾里向两边笑笑道。
刚才惊鸿一瞥间，他只觉这女子虽立于尸块中，面上却并没有什么煞气，反而隐现几分失落与忧虑，因而现场的情形虽一面倒地不利于女子，艾里却并没有太大的敌意，而他们本就没有捕捉精灵女子的念头，实在没有动手的必要。
见他们并没有扑过来，女子缓了一口气，绽出一个放松的笑容。“太好了。等了这么久，终于等到了肯好好听我说话的人。请帮帮我们，救救我的族人！”她张张口要说什么，却没有说出话来，困扰地微微偏着头，“嗯……事情有些复杂，一时不知道怎么说了。”
“那我先问个问题好吗？”萝纱举起一只手插话。在精灵优雅地点头后，她问道：“这一带是不是施用了‘时之流岚’？”
精灵嘉许地点点头：“是啊，没想到你年纪轻轻也知道这个古魔法。”
古魔法不同于一般的六系魔法，并不是单纯由魔法精灵施行的，难怪艾里和萝纱一直都没察觉到魔法波动。
“既然你问到这个，那就从‘时之流岚’说起吧。”精灵用简单的地系魔法让地面隆起几块石墩请众人坐下，趁这段时间整理了一下思路，开始流畅地述说。“千年前，正是狩猎精灵最盛的时期。为避开人族的围捕，我们举族迁到了这里。因为不想再受精灵猎人、冒险者的骚扰，我就用‘时之流岚’将精灵族居住范围封锁了起来。这千年里，族人们也习惯了在‘时之流岚’结界范围内避世而居，过着自给自足的生活，极少踏出外界。”
“千年前？”艾里知道精灵的寿命比人族长，但也不可能长至千年，何况这精灵看来不过是人类二十四五岁时的形貌。
萝纱与他同时插话，却是为了另一件事：“‘时之流岚’是你施的？！那不是……”
精灵笑笑，略带几分感伤：“是这样，这其中另有原因。不过跟我要说的事情没什么关系，就先略过吧。”
萝纱本对这神秘精灵戒心颇高，听了她的话后态度不知不觉有些软化，看她的眼光也多了些敬服。其他人却都听不明白短短的对话中隐藏了什么。
精灵接着叙述：“可是不久前一种无名疾病感染了整个部落，所有人每天上吐下泻，委靡不振，身体日渐虚弱。族里的医生研究过，治这病不难，只是有一味草药我们的领地中没有，必须请人帮我们采回来。于是我便来到林中日夜等候，希望能找到人帮忙。”说到这里，她有些气愤有些无奈，“可是每次碰上的人，要么就是看到我就扑上来的心怀邪念的家伙，要么就是吓得转身就逃！只是想找个可以与我们这些异族好好谈几句话的人，想不到竟这么难。”
“幸好今天遇上了你们，请千万帮忙！”收敛了怒容，她用金色眼眸凝视众人，眼中的恳求远比话语更令人难以拒绝。
“是很珍贵的药材？”艾里皱起了眉。如果只是需要劳力的忙帮帮无妨，要费太多钱的话就有些有心无力了。
“不，只是很普通的雄苓草。”
雄苓草确实很普通，艾里记得在索美维峰下就曾看到过。“雄苓草的话，我们可以帮忙。”
“万分感谢你们！”有着高贵风华的女子深折柳腰，传达最深的谢意，“你们把药带到部落里后，我们愿意以等量的金块作为谢礼。”
听到有报酬，艾里精神大振，生怕她反悔似的急忙挥掌欲与她相击：“一言为定！”
女子反射性地举掌相迎，面上却露出错愕之色。萝纱大叫：“笨蛋，住手！”
只见艾里的手从女子的身体中穿越而过，估力有误的他狼狈地踉跄出几步才站定，惊愕地看着自己的手。不是错觉，刚才确确实实地从她的身体中穿过了，没有任何东西，只是空气。
“她……她不是活人，没有身体的啦！”萝纱的警告显然慢了半拍。
“对不起。”精灵露出有点不好意思的笑容，“其实我千年前就已经死了。‘时之流岚’和当年修雅封印罗炎的‘神之永眠’一样，都是需要以施术者的生命力为代价的究级古魔法，这种干扰到天地运行或是神魔领域的魔法由神魔以外的生命施用，施术者都是必死的。我虽是族里自古来魔法成就最高的长老，也没有足够的魔力施展这种魔法，必须以生命力为代价。”
萝纱插口道：“我还是不大明白。为什么你没有了身体，灵魂还不散去呢？”
“当时我身上佩戴有精灵族秘宝，让我虽然肉体死亡，精魄仍能不散，也就是俗称的‘鬼’了。在我埋骨的精灵领地这一带，我还是能使用生前能力的。”
精灵将事情解说出大概。显然先前萝纱和她语意不明的对话便是在谈这个了。
难怪她有这么强的能力却不自己去采药。艾里隐约怀有的疑问也有了答案。而想到自己刚才将手伸进了鬼的“身体”中，他顿时毛骨悚然。
听了半天才有机会插话的埃夏疑惑道：“那个时之什么的结界是防外人进入的，你的族人没理由自己出不去啊！他们就算再虚弱，走下山采药总该撑得住，为什么还要找外人帮忙？”
精灵的笑容带上了些尴尬：“大家都太久没下山，几百年前时就没人记得穿越结界的方法了……”
众人都有些哭笑不得。用结界防备外人进入，却反过来把自己也给关在了里面，这算是悲剧还是笑话？“可你不是施法者吗？你可以在他们出入结界的时候暂时停止结界的运作啊。”
精灵回应以更加尴尬的笑容：“真是的……事情都过了上千年了，又是那么又臭又长、拗口得要咬到舌头的无趣咒语，忘得干干净净也是很正常的啦！”原本具有压迫感的美貌此时却有些虚张声势的感觉，像是个被人踩到痛脚后急吼吼跳起来为自己开脱、力图保住颜面的邻家大姐。艾里有种大笑的冲动，原本给人高不可攀感觉的月下精灵在他眼里立时显得人性化多了。
“可是，你并没有肉体能携带实物，那岂不是说，就是我们采来了药你也无法把药送到你的族人那里？”埃夏可以说是艾里等人中头脑最为缜密的，很快又发现了漏洞。
“有办法。要让人穿越结界，其实还有一个办法。时之流岚对于施术者无效，所以只要我护住你们是可以带你们穿过结界。”知道他们又会奇怪为何既然有这种穿越结界的办法，为何不送族人出去自己找药。女子直接说明道：“但是被携带者会遭受到时间乱流的冲击，对体力的损耗是很大的，我的族人现在身体都很虚弱，无法承受得住，所以我只能求助于你们。”
埃夏沉思片刻点点头，再无疑问。
双方约定艾里等人将药带来时用石头敲击情人岩五下，她便会现身来带他们穿越结界。听从精灵的警告，大家相互抓紧跟着她向前走了几步，身周景物忽然变得模糊，每个人都觉得身子像是被许多股力量拉来扯去，说不出的难过。等周围再明晰起来时，他们已再度置身情人岩前。喘息了一阵，大家才恢复过来。
察觉精灵太久没有出声，艾里回看她一眼。只见她凝眸看着情人岩，似有些痴了，移步上前轻轻触摸大石，艾里隐约听见轻轻的叹息。“……真令人怀念啊……”站在她身后，他无从判断是否是误听，只看到她梳成马尾垂至腰际的棕色发丝轻轻颤动。
想起珠儿的事，临别时艾里问道：“对了，昨天有没有一个十岁左右的小女孩进入这片林子？如果有的话，能帮我们把她带出来吗？”
精灵神色茫然：“小女孩？没有啊。”
此时，在索美维村，比尔一家拥着刚刚走回家门的珠儿问道：“珠儿你上哪儿去了？”
“对不起，昨天上山采野菜时不小心在树林里睡着了，到天亮醒来后又有些迷路，直到现在才回来。”
“你没有去精灵之森？”比尔惊问。
“精灵之森？你们不是不让我靠近那里的吗？”
比尔等人哑然。
珠儿回来是好事，不过想到白跑一趟的艾里等人，比尔颇有些歉疚。说起来珠儿算是自己回来的，去精灵之森搜索的哪一方都得不到酬劳的……
出了精灵之森，见大家都显出疲态，艾里便让孩子们在情人岩前就地点火休息，由他去采药就够了。
他先回村子一趟，得知珠儿已经安然回来后也彻底放了心。至于那笔无法拿到的酬劳，有大笔买卖在前他已不放在眼里。将事情略微交代，让比尔无须等他们，他便去采摘药草。
天明时分，正在打盹的萝纱被怀里的阿旺拱醒，揉着眼向来路看去，眼睛立时瞪大至极限。德鲁马等同伴被她唤醒后，大家全都张大了口，看着山路上一座足有三人高的草堆成的小山向着情人岩这里缓缓移动过来。草山渐渐接近，他们终于发现了被埋在巨大草捆下，渺小得不成比例的一个人影。
“嗨！我回来了！”艾里容光焕发地打招呼。
“嗨什么嗨！怎么带这么多回来啊？”
“我想精灵全族都病倒了，一定要用很多药草。我辛苦些不要紧，还是多给他们带点药草吧！”
“看你这么有精神的样子就知道你是为了什么！”虽然艾里一脸凛然，可惜萝纱已经太了解他了。如果真是为了这种高尚理由，他做是会去做，可一定是抱怨唠叨不休，绝不会是这么生气勃勃的模样。
“虽然人家说用等量的金块回报，你也未免太夸张一点了吧？”
艾里充作不闻，捡起石头敲击情人岩。片刻后精灵果然如约现身。在见到草山的瞬间，她也有些愕然。艾里突然开始忧虑对方能不能付出这么多报酬。
精灵仿佛知悉他的念头，转头向他微笑道：“原先居住的地方盛产金子时族人们收集了不少，但对我们来说，金银只能摆着看，并没什么用处。把这些无用之物送给恩人，大家都不会反对的。”艾里放下心中大石，背上的草山也仿佛轻了许多，喜滋滋地跟着她第二次走入精灵之森。
再度经历时空乱流的冲击后，大家很快发现自己已穿越了精灵之森。
展现在他们眼前的是宽广明亮的山脊，初升的旭日给星罗棋布的树林和湖泊染上一层薄红，晨风带来了清新的草叶清香和啁啾的鸟鸣声。风儿吹散了山谷中的薄雾，谷中现出一座颇具规模的村落。村中的房舍悬空架设在粗大的树木之间，有的甚至是直接利用天然树洞改装而成，大异于人族的建筑。
那就是精灵避世而居的乐园。
解决了族里的大问题，走在前面为他们带路的精灵轻松地哼起了歌谣。虽是听不懂的精灵语言，但依然如仙乐般美妙。简单的旋律由她轻灵甜美的声音哼唱来，就是不识音律的德鲁马也能从中感受到丛林特有的幽静灵秀之感。回想起珠儿说过的话，众人心道小孩子也许真的拥有察觉本质的直觉，一早就从精灵的歌声中发现他们并无恶意。
想问问她唱的是什么，艾里才想起还没有和她互通过姓名。
“我是琉夜·瑶。”在艾里他们稍嫌迟了些的自我介绍后，精灵也说出了自己的名字。
琉夜？艾里觉得好像在哪里听过这个名字，一时却想不起来。
在精灵美妙的歌声中，到村子的路程似乎显得短了许多，他们很快便看到了村口。那里立着许多条人影，长长短短的发丝在晨风中飘飞纠结，一双双眼眸映着晨曦闪着期盼的光彩。全村尚能动弹的精灵都等候在村口迎接他们的到来。
因为带来了药草，艾里一行受到了贵宾级礼遇，被安顿在村里最好的房子里休息。药师立时开始用这些药草炼制药物，几天后精灵们服用了药物，病症果然开始好转，只要调养一阵就无大碍。
在村里待了两天，艾里等人发现琉夜在族中着实有着近乎守护神般崇高的地位。从族长那里知道，这一则是因为她为保护族人而牺牲生命施用“时之流岚”，二则是因其死后仍继续守护族人。
族中每隔几代总会出现身体的适性与琉夜协调的女孩，能成为琉夜的寄魂者。寄魂者并不是身体被占据，失去自己意识的傀儡，而是由寄魂者本身与琉夜共同掌管身体，琉夜往往只在需要使用力量时出现。她附身女孩身上便等于拥有了肉体，能使用需要肉体支持的魔法，而且在精灵之森外也能使用魔法。这千年来，琉夜便与女孩共用身体守护族人，曾化解过好几次足以灭族的天灾人祸。
后来艾里听她本人的说法，她是死后闲着无聊，族里一有事自然“义不容辞”地去凑热闹杀时间。
且不论动机如何，琉夜的功绩总是不可改变的。她因此被视为守护族人的女神，而与琉夜共用身体的女孩被族人称为圣女，也拥有卓然的地位。这一代也出现了一位圣女，乃是族长的女儿月炎·珐蓝。众人对圣女有些好奇，但却一直没见到她，想是她的病未好便没出来露面。
那日向艾里等人说到琉夜与圣女的事时，族长面上现出愁容，大家只当是他在忧虑药是否能顺利制成，也未在意。村里精灵们忙得团团转，艾里等人不知如何帮忙，每天只是在村里随便逛逛打发时间。精灵领地中风光优美，精灵们也对他们恭敬有礼，日子倒也过得逍遥。
“对、对不起……”
这一天艾里闲着没事坐在村边大石块对着天边的云朵发呆时，身后怯生生地响起一个声音，回头一看，三个精灵族少年全身僵硬地站在不远处。看他的样子一脸紧张，好像一有不对便要撒腿开跑的模样。
“你们好啊，过来坐吧。”艾里忙以笑容安抚他，向他们招手。
见他友善的回应，少年们壮着胆子靠近他坐下。互相撺掇了半天，终于有一个少年率先开口：“请问……请问，能和我们说说，外头人族的世界究竟是怎么样的吗？”
“几百年前族里就失去了离开结界的方法，几代人都只能在这块小小的地方里打转，除了族人，外山中只有鸟兽，从来都见不到与我们想法不同的人，真是闷死人了！我们一直很想知道外头究竟是怎么样的。”
“听说我们精灵族曾在人族的世界里居住，精灵王也曾经和人类的英雄携手击退肆虐人界的魔族，缔造了许多传说……”
“真想到外面的世界看看！也许我们也能成为能让后代仰慕的英雄呢！现在外面还有邪恶的龙吗？还有需要大家一起讨伐的魔族吗？残暴疯狂的半兽人呢？”
另外两个少年你一言我一语地说着。他们兴奋的眼中，闪烁着对精灵领地外广阔世界的向往。对年轻的精灵来说，这里太过狭小，无法让他们伸展拳脚，而精灵曾受到人类残酷对待的记忆，历经千年已变得模糊了。
艾里笑着答道：“龙族被人族清剿了多年，早就销声匿迹了。魔族十年前曾经进犯人界，被击败后还没有什么动静。至于会危害人的半兽人、魔兽什么的，现在都退缩到了荒僻少人的地方……”
……就和精灵族一样。
突然住了口，艾里不知该怎么告诉他们人族对精灵族的态度。现在，人族依然视精灵族为奇货可居的猎物，只有这与世隔绝的地方才是精灵们能过平安日子的天堂。他只得拣着外头世界中有趣的一些事说了，却越说越觉尴尬，很快便扯不下去了。幸而这时族长走了过来，少年们不好再扯着他聊天，便纷纷散去。
“现在族里的年轻人们，越来越受不了这种平淡的日子了。”
望着少年们离去的轻捷身影，族长捋着花白的胡子轻叹道。他应是听到了少年们的话。艾里才松了口气，听了这话刚才的尴尬感觉又转回心上，正不知如何接话，族长又道：“唉，其实不止是这些不知天高地厚的年轻人，我们这些老人虽然知道人族对我们……并不友好，但是也一样希望能走出这里，重新与其他种族多接触。”
面对艾里困惑的神情，他接着道：“我们族不过数千精灵，这千年来都是只在族中婚配，现在族里所有人都有或远或近的血缘关系。近亲的婚配已经开始败坏我们的血脉，特别是这两百年来，婴儿的出生变得越来越少，体质也一代比一代孱弱……我们必须走出这里，寻找新鲜的血脉延续种族。被关在这结界里只有慢慢消亡。”
“等一下，不是只要有琉夜相护就可以穿越‘时之流岚’吗？”
长老摇头道：“是这样，可是一般精灵有几次机会拜托族中的守护女神带他们离开这里？在这寥寥的机会中找到合意对象婚配的可能性就更小了。过去只有少数人与外界女子婚配，所起作用实在有限。”
艾里说不出话来。“时之流岚”本是精灵族用来防范人类迫害的结界，它果然成功隔离了人族，反过来却也阻绝了他们与人族接触，成为封锁他们的牢笼。当时听琉夜说起只觉可笑，现在听了族长的话却觉得可悲。精灵们之所以会落入如此困境，归根结底应归咎于人族出于私欲对精灵的围捕。自己却也是人族的一员……艾里心头不由为人族做过的事感到歉疚。看着族长苍老的容颜，他能做的也只有在口头上安慰：“结界既然能做出来，就能被打破，大家一起想想，一定会有办法的！”
“是啊！有办法啊！”一个声音突然蹦了出来，吓了艾里一跳。“……只要有你这位大英雄帮忙，什么事办不到呢？”
琉夜神出鬼没（这是当然的了）地在他们身旁现身，晶莹大眼诚挚地望着他，其中闪烁着信赖的光芒。
绝对是有预谋的！这样的眼神，足以令男人为她做任何事，不过依这些日来对她的了解，艾里立时意识到刚才八成是她和族长合伙套自己话，心中油然生出即将有麻烦事上门的不祥预感。但他对精灵族正感愧疚，又是刚刚才安慰过族长，无论如何也无法在这时候说出拒绝的话。
“我不算什么英雄……是什么办法？”问出这句时，艾里已无奈地做好听她差遣的准备了。
“只要你帮忙取回我封印起来的魔法书就好了。拿回魔法书，找回‘时之流岚’的咒语后，我就可以知道如何撤销魔法或是研究出改进魔法的方法。那天你能轻松化解掉我和那个小姑娘的魔法，我就知道你很强，一定能帮到我们的！”
充盈美丽金眸中的崇拜眼光非但没让艾里沉醉，反而使他不寒而栗。毫无身为大魔法师的傲气，不在乎地用轻佻的话套住自己，这样的女人很可怕！
凝聚造诣高深的魔法师心血的魔法书乃是修行魔法者眼中的至宝，琉夜遗留下的魔法书很可能成为族人争夺的目标，为部族埋下祸根。琉夜是族里少见的魔法奇才，当时并没有其他修为足以承接她衣钵的人，她也并不能预知自己的灵魂会得以留存，因而在施用“时之流岚”前料理后事时便索性用最强悍的魔兽和强力的魔法把魔法书封印在一个洞穴里。
……最强悍？！最强力？！
落入他们算计中的艾里心中大声哀号，却完全无法拒绝。也罢，在索美维村过了这么久安生日子……就当是锻炼身体吧！
事到如今，他也只能这么自我安慰。