第五章讨论武当派在元末内战中是如何一步步赢得对少林的优势的。
在三十年代，六大门派的格局已经初步形成。
位于第一梯队的是武当和少林，而峨嵋和昆仑紧随其后，华山和崆峒属于第三等级。
中衰的丐帮仍然人多势众，但是已经无法主导武林大势。
而其他许多帮会、镖局等江湖势力实际上也直接间接在各派的控制之下，例如，鄱阳帮的帮主就是崆峒派的门徒；而龙门镖局的都大锦则效忠于少林派。
这样一来，在五绝体系崩溃后半个世纪，经过翻天覆地的重新洗牌，另一个与之迥异的武林秩序形成了。
这个新体系虽然只维持了大约三十年，但是从中产生出来的少林——武当权力平衡体系却主宰了剩下的整整六个世纪。