第九章
马老太太端了碗糖鸡蛋走到秦海青的床边。
“乖娃儿，快把这蛋吃了。”
“马婆婆……”秦海青双手接过蛋碗，心下好生的过意不去。
“好东西哟，这是我那小草鸡的头胎子哩！”马老太太一脸的慈祥，“金鸡子，银鸡子，不及新草鸡头胎子。快点吃好，把身子养好，免得你爹娘惦念。”
秦海青耳中听见那只被自己拔了尾毛的公鸡在院中叽叽咕咕，心中有鬼作祟，越发的咽不下去。孰不知江、浙民间老奶奶养鸡，对新草鸡的头生蛋是极为宝贵的，或放之于灶神神龛前，或给自己疼爱的新媳妇吃，或给出嫁前的女儿吃，以祝早生贵子。若无新媳妇，又无女儿，则给自己最宝贝的小儿子吃，以作滋补，总之是给心肝宝贝的珍贵之物。秦海青与马老太太无亲无故，马老太太如此厚待于她，实在是让她自觉承担不起。
“马婆婆，我……那个……我……”
“快吃快吃，我就当你是我孙女般的，讲什么客气哩！”马老太太一点儿也没觉出秦海青的愧疚，仍起劲的劝着。
一边的杨小姣当然也是一脸的涨红，见这光景，自觉这样下去可也不是个事儿。于是，怯怯地站了起来。
“马婆婆，我……是我拔了您那雄鸡的尾巴，做了……做了毽子。”
“不是小姣，是我拔的。”秦海青分辩道。
“是我央青儿拔的。”小姣连连解释。
马老太太楞住了，好半天，骂道：“两个鬼人儿……”
正这时，院门“嘎”的一响，席方南手里捉着一小草鸡走了进来。
“婆婆！婆婆！给你送鸡来了。”他一进门便直嚷嚷。
马老太太迎出门去。
“娃儿，又没个喜事，送个啥鸡呢？”
席方南憨憨地笑：“小姣说要送婆婆的，所以就去买了来。”
马老太太脸上转怒为喜：“这娃儿，这又是何必哟！”
秦海青问杨小姣：“你让席公子去买鸡赔礼了吗？”
小姣亦是满脸迷惑：“没有啊。”
“这附近有集市吗？”
“没有啊，若要买，只能划船去岸上买呢。”
两人对视一眼，忽然明白过来。
“哦……昨日倒是对他说起过拔毛的事，只是提了提不好办，他倒是记到心里去了。难怪昨日晚间说有事出去，一直不见影儿。”杨小姣含笑道。
秦海青笑了起来：“这个席公子，可真是体贴，若你要星星，只怕也会为你摘下来呢。”
马老太太接过小草鸡，席方南又笑嘻嘻地从怀里掏出一小口袋，里面有一把碎米。“婆婆，听人说买鸡要讨娘家米方养得好，不知是不是，我倒是向那卖鸡的讨了点碎米。”
马老太太听了这话，心里的气早散了，又是一脸的慈祥笑意：“难得娃儿你有心，买的不是小鸡，要不要倒是不打紧，让它认个家就行了。”言罢走到堂屋，捉着小草鸡绕着桌子脚顺转三圈，又倒转三圈。
席方南在一边看着，只是笑。
秦海青见席方南憨憨的笑脸，拉了拉杨小姣的衣角：“小姣，席公子原来是个很细心的人呢。”
小姣“嗯”了一声，点点头，“他是很靠得住的……”
肖赤雷在院外站了好一阵子，犹豫了半天，终于没有走进马老太太的院子里去。总觉得里面的热闹好象与自己有些格格不入，那末，还是过两天再来看秦小姐吧。
“肖将军，不进去吗？”贾秀姑不知什么时候已站在了他身后。
肖赤雷嘴唇动了动，没有说出话来。
“说起来，让两位朝廷命官在我这里受了伤，实在是让秀姑担当不起。”贾秀姑有些发愁地摇了摇头，“肖将军此时若是没什么事，可愿意跟我走一趟吗？”
“去哪里？”
“来这里几日，肖将军也在岛上走了几圈，不过似乎没有去后面的山顶吧？”
肖赤雷犹豫了一下。
“不敢去吗？”贾秀姑嘴角带着挑衅的笑。
“在你的手上，敢与不敢又有什么不同。”肖赤雷一伸手，“请！”
贾秀姑点点头：“肖将军稍等片刻。”一边进了院子，少顷出来，手上多了个篮子，肖赤雷见里面有香烛纸钱，心中“格登”一下：这个女人，莫非要引自己去上坟吗？
既已应允，肖赤雷便不会退缩，跟着贾秀姑往后面岛上小山的山顶走去。在这岛上的几日中，肖赤雷四处转悠，已知此处为岛上渔民的埋棺之地，总认为不祥，不想去看，但贾秀姑提起，自然是有她的用意，不妨跟去看看有何机巧。
不多时已到山顶一处面对大海的墓地，只见绿草之中有一修葺得十分讲究的坟墓，肖赤雷见那墓地颇不同周围一般渔民之墓，知道埋骨于此的必是岛上极有地位之人，待走近看清的墓碑，如五雷轰顶般僵住了。
贾秀姑将香点好供上，在碑前烧起纸钱。
“肖世瑾将军是这个岛的恩人，若不是他对我们照顾有加，这里已是满地尸骨的荒岛。听到他仙逝的消息，大家都很难过，便立了这个衣冠冢，只望世瑾将军能受些我们的烟火供奉。”
贾秀姑将香燃着了，递到肖赤雷手中：“肖将军……”
肖赤雷一步步走到墓前，然后，铁塔般的身形折了下来，“咚！”的一声重重跪倒在墓前。
“兄长……”
“听世瑾将军提过，肖将军从小父母双亡，是由兄长教养长大，故而感情非同寻常。世瑾将军在这里的时候，也是一直都很牵挂赤雷将军的情况。”
肖赤雷将香插到墓碑前的香炉中，扯过纸钱来烧。
“兄长似乎很相信你。”
“知道并不是海盗后，他和我们成了朋友。”
“就是因为这个原因，他被调到北边，结果……”
贾秀姑跪到肖赤雷身边，与他一起烧纸。
“的确，是我们连累了世瑾将军。其实世瑾将军那时已作了诸般布置，准备将真正的海盗倾巢剿灭，谁知还未出师便被朝廷召回，这剿盗一事也成了最终未能完成的憾事。”
肖赤雷看着纸钱在火中化为纸灰，面上的表情好生复杂。他虽然性情梗直，也有些暴躁，但心路却甚细，在岛上几日，四处探访，自己的亲眼所见，亲耳所听，多少也算是明白了贾秀姑一再否认自己是海盗的原因。
大明天朝沿海受海盗侵袭是事实，但在这海中活动的人成份却十分的复杂。这附近海面大大小小的岛屿上各分有十几股势力，贾秀姑的人马是其中较有影响的两股力量之一。这十几股势力中，大部分并不是真正意义上的海盗，其中有的是靠海吃海，聚居的是远海渔民，有的是一方海域的地主，靠抽头过日。贾秀姑这一股人马是渔商混杂，部分居于岛上做正规的渔民，大部分却是在刀剑的保护下往来于各省海路，与沿海各地甚至东瀛人作生意，靠贩卖物品为生，故而较有钱，装备也较精良，势力也是越来越大。虽然不喜欢，肖赤雷不得不承认这些人似乎对于打家劫舍并没有什么兴趣。
也许，当年兄长正是看到这一点才放过他们的。
“你所指真正的海盗，是不是伤了秦姑娘的那个倭人？”
“世瑾将军在时首领还不是川上淳，不过他当首领之后，这群人倒是更为厉害了。”贾秀姑回答，“如今要憾动他们比以前任何时候都困难。”
肖赤雷狐疑地抬头看贾秀姑：“贾秀姑，这是你们之间的地盘之争吧？你为什么不自己动手呢？”
贾秀姑脸上没有什么表情：“信不信由你，但这并不仅是我们的问题。我们吃的是海饭，不能和海上人作对，即使是世瑾将军在时，也不过是让我们帮他探听情况而已，而且，这种拜托也不是公开的。”
“那么，你是希望继续和官兵联手剿灭对手了？”
“我对于地盘的争夺并没有太大的兴趣，可是，若这方海盗一日不除，我们再怎么安分守已，也不会有好日子过吧。”贾秀姑回答，“昨天是世瑾将军，今天是赤雷将军，明天又会是谁呢？将来这一岛人的性命还能保住吗？我是一点把握也没有呢。”
肖赤雷站了起来，拍拍膝上的尘土，问道：“贾秀姑，兄长当年拜托你做什么呢？”
“打探倭盗的情况。”
“那末，把你探到的消息给我吧。”肖赤雷说，“虽然我并不喜欢被人利用，可是，兄长的遗愿只有我来完成了。”
贾秀姑也站了起来，“我并没有利用你的意思，两年来我也的确一直在等待完成世瑾将军遗愿的人，可是，能不能把消息给你我却不能肯定。”
“为什么？”
“如果把消息给你，你必然不顾一切去攻打川上淳。相信这几天肖将军四处探访，对这里的情况有所了解。海上的生活并非如陆上那般轻易，一直以来，海上各岛各派为生存下去互相联系，形成相互制衡的关系。虽然川上淳对这个岛存有野心，尚不敢破坏海上的规矩强取。如果肖将军一击不成，川上淳早有查觉，必会指责是我们提供的情报，那么这里不免会有一场血战。再者，赤雷将军是世瑾将军唯一的兄弟，若因秀姑不顾后果将情况给你便你身处险境，秀姑也无法向世瑾将军这个逝去的朋友交代。”
肖赤雷的眼睛瞪圆了，吼道：“说来说去，你是我说本事不够罢！”
“的确，与当年的世瑾将军比起来，肖将军似乎对眼前的事情没有足够的准备。”贾秀姑不急不躁地回答。
“那么，你认为怎样才是准备充足了呢？”
“肖将军要对付的是倭人，那么对倭人的本事又了解多少？”贾秀姑问。
“正是因为不知，才要你告诉我。”肖赤雷回答。
“这样啊……就是说你完全没有准备了？”贾秀姑仰天长叹，“看来，现在是怎样也不能与你联手了，还是等你准备好了再说吧。”
肖赤雷一甩袖子：“贾秀姑，我很尊重你与兄长的联合，可是，我并不强求你的帮助。”
“你认为没有帮助也可以成功是吗？”贾秀姑冷笑道，“好吧，我便告诉你一点东西。”
她伸出手来，“肖将军，刀借给我。”
肖赤雷迟疑了一下，将刀解下递了过去。上岛后，贾秀姑只是扣下了水卒们的武器，并没有强令收缴他的刀，故而他随身仍带着自己的长刀。
“这两年里，我稍稍探知了川上淳的一些刀法，你不想了解一下吗？”贾秀姑慢慢拔出了刀。
肖赤雷脸色沉了下来。
“川上淳用的是倭刀，招式并不复杂，可是却强调力量和速度。我的力量和速度只及他的三分，但大致也可比划出来。”贾秀姑道，一边开始慢慢地比划，“川上淳的刀法大致有九种斩击法，由从上至下的‘唐门’开始，然后是由肩部左方往右斜斩的‘袈裟斩’、肩部右方往左斜斩的‘逆袈裟’、由左而右向腹部横斩的‘左雉’、由右而左向腹部横斩的‘右雉’，以及从左向右上斩的‘左切上’、从右向左上斩的‘右切上’，还有由下向上斩的‘逆风’。”
突然，贾秀姑逼近肖赤雷，以疾风之势一刀刺向肖赤雷胸口，肖赤雷要反应已是来不及，长刀点在肖赤雷胸口停了下来。
“最后是‘刺突’，即在最短距离瞄准一点作刺击。”贾秀姑将刀放了下来，“肖将军，川上淳的‘刺突’没有半点多余的动作，比秀姑使来不知又要快上几分，你连秀姑的都躲不过，如何与川上淳相较呢？”
肖赤雷额头沁出汗来。
“即使是最终攻破倭盗的巢穴，攻到川上淳面前，以现在的状况还是免不了落败。”贾秀姑长叹了一口气，“肖将军，回去准备吧，等准备好了，再与秀姑联络不迟。”
肖赤雷默默地收回刀。
“真不愧是兄长拜托的人，”肖赤雷探道，“对川上淳的刀法了解得如此透彻。”
“知道也没有办法对付，”贾秀姑转过身望着大海郁郁的答道，“我们不能轻举妄动，不然，也对不起为探这刀法而死去的三个兄弟……”