第五节
柴火在壁洞里燃得噼啪作响，火光熊熊，亮光时晦又明，映衬着汉王高煦一张英武的脸，轮廓分明。
厚厚的金丝猴皮褥子上，那个女人赤裸着，脱得一丝不挂，像是新承恩泽，玉体流酥，不胜娇羞。虽不是什么天姿国色，倒也干净可人，难得的她还是个姑娘身子，就这么白白地献给王爷了。
也说不上什么甘心不甘心，出自爹娘的授意，情形当然就大有不同。更何况，这个人儿！模样确是不赖，床笫间体贴有加，软语尽温，如是这般，接下来的狂风骤雨，也就不那么可怕了。
今年才十七岁，却长了个高挑的身子，肤色略略黑了一点儿，却掩不住天生的清丽妩媚，就凭着这点本钱，才被风流英俊的王爷一眼就瞧上了的。都说王爷难侍候，翻脸无情，瞪眼杀人，可得小心着点儿。初来的那一天，娘是既喜又悲，千嘱咐万嘱咐：可是不能再施小性子了，要好好服侍王爷，爹娘后半辈子的荣华富贵，可全在姑娘你的身上了！“我又忘了你的小名儿啦！”王爷一面扣着小褂的扣子，半拧过脸来，似笑不笑的神儿，“叫什么来着？”“我！叫穗儿！”声音像是蚊子哼哼，简直听不见。
“叫什么？”穗儿又说了一遍，还是听不见。王爷哈哈笑了，对女人他有的是耐心，硬把脸凑了过去，胡缠调闹了一阵子，才算把“穗儿”这两个字听清楚了。
穗儿羞死了，裹在丝棉套被里，真恨不能有个地缝让自己钻进去。
“穗儿这个名字不好，小家子气！”高煦就着一张铺有兽皮的椅子上坐下来，今天打猎，我见你一直看天上的雁，那头里的一只美极了，被太阳一照，遍体银光，可惜飞得太高，箭射不着，我当时在想，如能想个法儿把它捉住，送给你玩，那该多好，干脆你就叫“银雁”吧！穗儿却也真够机灵，聆听之下，由被窝里一个骨碌爬出来，慌不迭地拜倒地上！“谢谢王爷的恩赐，今天以后，穗儿就改名叫银雁了！”光着身子叩了个头，却把一双无限娇羞妩媚的眼睛投向当前的这个王爷：“银雁但愿有这个造化，一生一世服侍王爷！”“说得好！”高煦频频点着头，一双闪灿情焰的眸子，犹自不舍地在她身上转着，虽说生性好色，却也知爱惜身子，那般风流竟宵、荒淫无度的泛滥勾当，他是不来的。但银雁光赤着，肉香四溢的身子也太诱人，再看下去保不住可就……这却是他深深不愿意的。所谓的“翻脸无情”、“瞪眼杀人”，并非空穴来风，总之，女人一旦被扣上了“淫荡”或是“蛊惑”什么一类的帽子，便自很难幸免。再碰上王爷那个时候的心情不好，便是“死有余辜”。“伴君如伴虎”，便自难怪有此一说了。“你穿上衣裳……”这句话，高煦几乎是闭上了眼睛说的。银雁娇滴滴地应了一声，慌不迭找着衣裳穿上。“出门在外，比不得在家里，也没人服侍你，荒山野地里，倒是难为了你！”高煦像是满怀情意地说，“这几天你就跟着我吧，不会错待了你的！”“谢谢王爷的恩典……”炉火噼啪，摇晃着的光焰，不时迸射出几点小火星儿。塞外早春，容或有几分刻骨的寒意，却已融化在静寂无声的火焰里……“好身子骨呀！”银雁呢喃着攀在他肩上，“钢打铁浇的！难怪能统兵百万，立地称王呢！”一面说着，运施着她的两只手，不停地在高煦身上拿着、捏着、按摩着……把一蓬乱发，随便地拢着，脸庞儿上缀着一抹酡红，衬着熊熊的炉火，她整个的人，都似燃烧在无边的春焰情火里。“你的手劲儿不小，在家都干些什么来着？”“那还能干什么，一个姑娘家！”银雁低下眉来，那双水汪汪的大眼睛，只是在高煦半裸露的身上转着，“只不过做些家事，女红什么的，我妈说了，这一回能够服侍王爷，是我的造化，只是……”“只是什么？”半转过肩来，高煦伸出手轻轻摸着她的脸庞儿，这一霎不啻“儿女情长，英雄志短”了。
银雁撒娇地晃了一下身子，甚是羞涩地低下了头。多情的王爷偏偏饶不过她，低下头循着她的眼神儿往上看，把个小妮子脸都臊红了。“爷……您坏！”高煦乐得笑了，一把把她按坐在自己腿上。“来，咱们两个算是有缘，俗话说‘一夜夫妻百日恩’，有什么话只管说出来，可别憋在心里，你刚才要说什么来着？”银雁头垂得更低了。
“说呀！”高煦拢起了一双浓黑的炭眉，“再不说我可是恼了！”“别烦，爷……人家说就是了……”偷偷拿眼瞧着面前的这个风流王爷，她兀自臊得发慌，“人家谁都知道……”“知道什么？”“都知道您是个风流的王爷！”“这话可说对了！”高煦端详着她的脸庞儿笑嘻嘻地说，“要不风流，还能认识你么？”“您坏……”银雁作态地嘟起了小嘴，“人家可是什么都给了爷您啦，往后个，爷！可全瞧您的了！”高煦笑了：“我当什么大不了的事呢，原来是这个！”“人家可是给您说正经的！”银雁这会子可也不害臊了，“谁都知道王爷后宫女人多得是，没有一百也有几十……”“这话是谁说的？”他脸上还带着笑，自不会是恼了。
事到临头，她肚子里的话可是非说不可了。“还要谁说吗？人家谁不知道？”银雁那么近地瞅着他，一霎间，那双大眼睛里噙满了泪，“银雁命苦，可不知有这个福气没有？要是有一天爷玩腻了，把我往后宫里一扔，和那些女人一样……”“唉！你这是想到哪去了？”高煦眼睛里散着贪婪的欲火，一双手开始不老实地在对方身上动着，却没想到一下子被银雁给拨开了。“不行，您得给句话。”高煦再一次的上脸，又被对方给推开了，他不禁怔了一下。这个银雁索性站起来，独自个走向一边，面映着炉火，竟自抽搐着哭了。目睹及此，高煦可是有些恼了，只是对方这个妞儿，就似有那么一点儿新鲜劲儿，不同于前者一般，叫他一时狠不下这个心来。
“有什么心愿你就说吧？就是给你爹弄个差事也不难，还是要钱……”银雁止住了抽搐：“爷，您可是把穗儿给瞧扁了……”“啊？”高煦显然有些意外。
“都不是的！”银雁姗姗回过身来，重拾笑脸，“一不给我爹讨官做，二不跟爷您要钱，只要爷对我好，就是这辈子给您做牛做马，银雁也甘心情愿。”“嗯！”频频地点着头，高煦这一霎倒真要好好瞧瞧她了。银雁却已施施然拜倒在他的膝前：“银雁命苦，不敢讨封，只求王爷让我这一辈子在您身边当个丫环服侍您，我就感恩不尽了。”“你……好吧！”高煦倒是难得地动了几分真情，“你真聪明，说真的，我原本打算过几天着人把你送到兰州王府里去，你这么一说，我倒不好这么做了！”“要是那样，还不如爷给个痛快，现在就杀了我的好！”说时，她两汪清泪不禁夺眶直出，簌簌直下，弄湿了她的脸，牡丹着露，平添无限娇媚。“这么吧！”高煦说，“再有几天，我就要出关打仗去了，那可是危险的很，你还愿跟着我么？”“银雁不怕死，我愿意！”说着她可又笑了，泪还挂在腮帮子上呢！“好！你过来。”银雁笑吟吟地走近了，重新坐在他膝上。
“你听着，”高煦说，“父皇有令，出征打仗，身边不许带着女人，你要跟着我也行，第一先得把头发给铰短了，再换上男人的衣服，这么一来就不至于碍眼了，我知道，你们女人把头发看得比命还重，你可舍得？”“舍得，我现在就剪！”说着她真的站起来就要去找剪子，却被高煦拉住了。“别急，别急，等走的时候再铰也还不迟！”银雁也笑，眉梢眼角不啻春情万种。“漫说是头发了，就是这颗心，爷说一声要，就拿刀摘了去吧！”双手轻分，露出了酥胸一片。嘤然笑着，这就歪在了他的怀里……耐不住欲火的高煦这就要有所行动，猛可里外面传来了一阵子骚动。一人沉声叱道：“护王驾，小心刺客！”像是晴天一声霹雳，震碎了汉王爷无边旖旎春梦。翻身、递掌，“噗”地送出了银雁柔似无骨的身子，紧接着他旋起的身势，有似疾风一阵，已来到石穴一隅，起落间，异常轻灵，显示出这位能征擅战、性好风流的年轻王爷，敢情身上还有功夫，身手可不含糊。
虽说是微服出游野行在外，他的寝侍却也有一定排场，山洞里尽可能各物齐备。银质的古灯盏，燃着一团火光。鹤嘴香炉的长嘴里，一直飘散着沁人心脾的馥郁清芬，这是他宠信的紫金山“龙虎大法师”为他精心配制的“龙寿长春香”，据说非但有提神醒脑的作用，尤其难能的是还有异功，利于行房，是以高煦的寝宫一直都喜欢点用，即使出征在外，也带在身边。高煦以极快的身法，向壁间一贴，右手挥出，发出了一股疾劲掌风，“噗—”灯焰应手而熄。只是却一时熄不了那燃烧在壁炉内的熊熊火焰，整个山洞里明灭着火光，前后不过极短时间的相差，却给人以无比阴森的感觉。先时的旖旎香艳，一股脑儿地荡然无存。
就手抄起了石几上的一口长剑，高煦掀开了厚布棉帘，一个快闪，已来到了洞外。四名持械侍从，倏地自两边簇拥过来。
“王爷受惊！”说话的人姓贯叫五常，黑道出身，高煦赏识他的一身功夫，不嫌微贱，特地收在身边效力。何止是姓贯的一个人，能够在高煦身边当差，每个人都有两下子。
“怎么回事？”高煦四下打量着，荒山野地可看不见一个人影子。“也许只是误闯。”贯五常说，“索头儿跟下去了！王爷金安，外头冷，您还是进去暖和。”高煦这才缓了一口气。虽然是微服出游，身边的贴身侍卫也少不了，除了眼前四人之外，另外还有四个散在外围，再加上马夫、跟班儿、专司饮食的厨子，加起来也是十好几口子，在他来说这已是不能再省的排场了，可是看在外人眼里，仍然免不了招摇，要不然也不会连本地的府县都已惊动。这是高煦始料未及的。
听了贯五常的话，高煦才自放心，对于那个姓“索”的，他尤其是放心，什么事有他出手应付，无不干净利落，一听说他照顾着差事，还有什么不放心的？一名侍卫刚为他掀开了帘子，高煦还没来得及进去，可就又有了情况。耳听得一人喝叱着：“护驾！”声音来自暗中侧方，话声方落，一条人影疾若飞鸟般已自当空坠落下来。高煦心中正自吃惊，身边的卫士已经簇拥而上，把他围在了当中。那个叫贯五常的人，护驾心切，一声叱道：“大胆！”话声出口，脚下一个抢步，嗖！他纵身而前，人到手到，随着他抖出的右手，“刷拉”一声脆响，银光闪烁里，一件软兵刃“十二节亮银鞭”已自抖出。
这条软兵刃还是他在黑道上称雄时，仗以成名之物，自为皇家当差之后，一直都带在身边，平日甚少有机会施展，这一次却是派上了用场。“哧—”尖风一缕，直袭向来人面门。这附近也只有高煦下榻之石洞外，插着两盏纱灯，照明度也只是附近方圆两丈内外，超出这个范围，可就看不甚清楚。来人偏偏就落身在两丈开外，似见不见，十分模糊。贯五常的十二节亮银鞭，一经出手，灌足了内力，一条亮银鞭抖得笔直，直向暗中人前额上点去，鞭梢未至，先有一股尖锐劲风，力道十足。几乎与他不差先后，另一条人影，却由侧方猛扑了过来，嘴里喝叱一声，随着他一个进身之势，一双手掌，直循着来人背上直扣了过来。来人显然身负奇技，前后当敌的恶劣情势之下，却是胸有成竹，沉着得很。随着他晃动的面影，似真又幻，却已闪开了贯五常的亮银鞭，紧接着右手轻舒，“扑”的一把，已攥着了对方亮银鞭的鞭身。“撒手！”鞭身一抖，其力万钧。贯五常虽是使出了十足的劲道，却也把持不住，只觉得手头一热，皮开肉绽里，掌中亮银鞭，已到了对方手上。这人似乎早就盘算好了，亮银鞭一经到手，霍地反抡而出。“呼—”银光一道，反向着身后来人袭去，鞭身落处，发出了猛锐的一股尖啸，力道劲猛，无与伦比。后来的那人，胆敢不与退后，定将丧生鞭下，足尖倒点之下，撤出了六尺开外。来人冷笑声中，身子已向前方欺进过来。贯五常护驾心切，一只右手虽然皮开肉裂，鲜血淋漓，却亦奋不顾身地直向来人扑去，身子方一袭前，已迎着来人的身势，立时就觉出似有一股强大的气机，随着来人投身之先，径自冲撞过来，贯五常的那般功力，竟然连对方的身边也挨不上，便自反弹了出来，连连打了两个踉跄，才自拿桩站稳。高煦目睹之下，由不住吃了一惊。这一霎，由于来人的忽然接近，才使他猝然间看清了对方的脸，敢情就是日前在流花酒坊中邂逅的那个“君探花”。一惊之下，高煦由不住为之呆了一呆：“是你……”他身边的另三个侍卫，却已一拥上前，刀剑齐施，一股脑地直向着来人身上招呼下来。来人君无忌自不会把他们看在眼中，随着他挥出的右手，掌中亮银鞭卷起了一片银光，只一下，已把来犯的兵刃，缠了个结实，紧跟着他力振的右手，一干兵刃已自纷纷脱手而出，呛啷啷散落一地。
君无忌脚下快踏而前，强大的随身力道，直指高煦，后者猝惊之下，已自丧失了返身逃走的先机。
“啊……”双方已是对面而立，高煦的一支长剑才自举起一半，却又缓缓放了下来。像是迫于来人的凌厉声势，高煦自忖着这一剑万难取胜，也就不必多此一举。
“你是君探花吧？我们不是见过面吗？”姓君的来人点了一下头：“不错，我们是见过。”众侍卫，原待拼死护驾，忽然见高煦与来人竟是旧相识，一时俱都停步不前。却有一人，快速闪身而前，直切向来人身侧站定。正是高煦得力侍卫索云，也正是那日随同高煦出现酒坊、刀骨峨耸的蓝衣瘦汉。“你好大的胆！”索云怒视着来人道，“有什么事要夜闯禁地？下站！”说到“下站”二字时，向前逼近了一步，一只手已紧紧握在腰刀上。
敢情是一鞘双刀，刀式修长，大异一般。姓索的既为高煦器重，而为侍卫首领，形影不使稍离，想来功夫不弱。眼前形势迫急，生恐有所失闪，虽知对方大非寻常，却也只有一拼之途。
君无忌脸上闪出了鄙夷的笑。高煦却抢先地道：“不许妄动！”目光一扫四下里各人，哈哈的又道：“你们都不许动手！给我退下去，”索云怔了一怔，目光里显然大惑不解。“不要紧！”高煦凌厉的目光，制止了索云的出手，紧接着落在了正面的“君探花”身上，立时脸上布满了浓浓的笑意。“第一次见你面，我就知道你这个人有一身好本事，果然我没有看走了眼，来来来，咱们到里面盘桓盘桓……”一面说着，高煦真个就要返身进洞，却为来人出声所阻。“不必了，王爷。”“啊！”高煦回过身来，怔了一怔，“你敢情看出来了？”说着他也不禁微微笑了。来人点点头，目光炯炯有神地道：“你名朱高煦，当今皇二子，受封为汉王，如今又领了征北大将军的头衔……”“大胆！”索云方待上前，却又为高煦手势所止。“不要紧！”高煦并不发怒，含笑道，“说的都是实话，请再说下去，你还知道些什么？”“哼哼！知道的可也多了！”君无忌冷笑了一声，“像是你为徐皇后所生，你母亲一共生了你们兄弟三人，但你们兄弟却为了想争夺未来大位，钩心斗角，十分不合……”高煦浓眉挑了一挑，一张脸极见阴沉，若是平日，什么人胆敢在他面前这么放肆，早就拉出去杀了，但是今夜情势却是大有不同，姓君的来人那一身出神入化的武功，刚才他可是亲眼见识了，自己这方面虽然人多势众，可是根本对对方不起作用，他的来意容或已是“讳莫如深”，苟有敌意，还得设法消弭于无形，自不是自己施派威风的时候。这么想着，高煦只得把一口怒气紧紧压下心头，只是外表想要保持先时的平静，却是万难。君无忌偏偏无视于他的内心感受，兀自在火上添油：“尤其是足下，你的劣迹昭彰，坏事也干得太多了……”“啊……”高煦强作出一副笑容，“我倒要洗耳恭听了！”“这也就不用我来饶舌了！”君无忌那深邃的目光，紧紧地逼视着当前的汉王高煦，“远的不说，我只问你，朝中贤臣右春坊大学士解缙是怎么死的？”高煦陡然神色一变，怒声道：“住口！你……你太猖狂了！”一旁的索云眼看着主子受辱，早已蓄势以待，这时聆听之下，不再迟疑，右手拧处，一双长刀，方待拔出。却不知刀锋方自抽出一半，面前银芒乍吐，却已被对方手上十二节亮银鞭，比在了前心部位。虽然那只是一根软兵刃，可是在对方内力灌注之下，无异金刚铁杵。索云只觉得身上一麻，才知道敢情已为对方隔空定住了穴道，那口刀是万万难以拔出来了。妙在这一切只是发生在无形的暗中，也只有当受者自己心里有数。真实的情况是，果真君无忌手下无情，根本无需兵刃相加，只要把灌注于银鞭尖梢的无比内力向外一吐，索云想要保全这条性命，可就万难了。所幸，君无忌并没有取他性命的意思。不过是极短的一霎，大颗的冷汗，已布满了索云前额，这番情景，一落入高煦眼中，自是心里有数，不禁吃了一惊，越加不敢轻举妄动。紧接着君无忌垂下了手上的软鞭，索云身子晃动了一下，才自拿桩站好。索云一身武功，万万不止如此，只是一上来为对方无形真气，拿住了穴道，遂自锐气尽失，敌我功力，已是十分清楚的有所显示，除了自寻死路之外，索云实在不欲再轻举妄动了。
君无忌一双眸子这才重又回到了高煦身上，丝毫无视于他的难堪与愤怒。“那解缙不过在当今皇上面前力保令兄高炽为太子，因此便招致了你的妒恨，使他罢官贬谪到广西也就罢了，你却偏偏放他不过，犹要诬他罪名，将他打入大牢，使他身受极刑，未免手段过毒了一些！”说到这里微微顿住，由不住摇头叹了口气。高煦怒目看着他道：“这是你听信了一般传言，那解缙是因徇私贪贿，阅卷不公而受人弹劾，被皇上贬到广西，后来又潜进金陵，‘私觐太子’意图不轨，才自入牢下狱，却又与我有什么相干？哼哼！莫非你今夜来此寻我，就是专为了谈这些无聊的事？”君无忌摇头道：“那倒也不是，你自己所作所为，应该心里有数，我只是相机劝说，听不听便在你了。”“我都听见了！”高煦眼睛睁得极大，一时好奇地道：“君探花，你我以前见过面么？我看你……似曾相识……”“那倒是没有……”“君探花是你本来的名字？”“我没有名字！”“那么这个名字便是假的了？”“名字只是代表人的一个符号而已，真假何妨？”“哼哼……有意思……”高煦微微一笑，倒似去了前嫌，“本王爱你一身难见的盖世武功，有意收留你在我身前效力，或是保奖你在眼前北征里出尽一份功名，这个机会很是难得，望你不要推辞才好。”君无忌摇摇头，冷笑道：“不要说这些无聊的话，哼！休说功名富贵了，就是眼前你这个皇子亲王，却也看不在我的眼里！”高煦怔了一怔，紧接着便自呵呵有声地笑了。“钦佩之至！”他说，“正因为如此，你在我眼里才非比寻常……夜深了，外面又冷，来来，咱们到面谈去，叫他们弄点酒，咱们喝他一盅！”君无忌道：“不必了！”这才说明来意：“我今寻你，乃是为遵前言，给你送东西来了！”“啊！”这倒是高煦始料非及。
君无忌却已解开了胸前系索，将身后一个鼓蓬蓬的背袋双手送上。
高煦呆了一晌，方自接了过来，探手入内摸了一摸，立时心内雪然，“是那块玉儿红的兔皮？”仰天一笑，“哈……我竟然把这码子事给忘了。”“塞外春寒正浓，皇上春秋渐高，这袭玉儿红皮裘，请你转呈圣上，若是赶制及时，或可使他老人家北征路上，少受许多风霜之苦……”几句话出诸其口，情深意挚，较之先前的冷漠神态，简直判若两人。武高煦聆听之下，神色一震，呆了好一阵子，才自点头道：“好得很，你竟是抢先一步，猜到了我的心眼里去了，这块玉儿红，我原本也是打算购来呈献圣上，难得你一个不相干的外人，竟然也有此忠心，这就怪不得父皇功业盖世，万方朝拜了！”出乎意外的，君无忌并不曾在他话声里得到鼓舞，他所绽现的，竟是那么尴尬牵强的苦笑……他这个人容或生具浓重的感性，却似耐不住后来的刻骨历练，将那些本属于生命中美好部分，都变了质量，说是提升了这些情操，应该比较中肯。
“好吧！”高煦奇异的目光，频频在对方身上打转，“你既如此说，这块玉儿红我就代圣上收下了，只是圣上要是问起，足下的大名是……”“君探花。”“哼哼，你不怕有欺君之罪么？”“那是你们朝廷里的说法！管不了我这个流花河畔自由自在的野人！”“你……”高煦一时为之气结，却是无话可说。
无论如何，对方上门赠皮，总是一件好事，况乎今日之势，已是“太阿倒持”，自己一方能够幸免于难，已是阿弥陀佛，哪里还敢故意招惹？这么想着，高煦脸上便自又流露出一片笑容：“那么我就代圣上先谢谢你了，今夜你来，就是为了这件事？”“不错。”君无忌炯炯目光逼视着他，“再就是奉劝你少行不义，你的一举一动，莫谓人不尽知，离地三尺有神明，若是落在我的眼里，再见面时，只怕就不是今日这个局面了，望你好自为之！”话声出口，身形已陡然拔起，宛若怪鸟凌空，噗噜噜夹杂着一片疾劲的衣衫飘风声，已遁身三数丈外，落足于一棵巨松之梢。
那松树高度有数丈，危然耸立，尖梢部分尚还聚积着未融的白雪。君无忌身子一经落下，只簌簌落下来几片雪花而已，眼见他偌大的身子，仿佛粘在了树尖上，一任上下颤摇，并未能使他脚下少移分毫，正是武林中难得一窥的“风摆残荷”身法，直把目睹下的高煦，看了个目瞪口呆。
夜月下，君无忌身躯再耸，长空一烟般，已是消逝无踪，却自树梢上落下了簌簌白雪。伫立翘首的高煦，恍然觉出了寒冷，有“遍体飕飕”的感觉。
数一数这群孩子一共是二十八人，最大的一个叫“凤姑”，是个女孩子，今年十五岁，最小的一个叫“龙生”，今年才八岁，济济一堂，却是够热闹的。
君无忌一一巡视，善加安抚，十分欣慰地点头道：“够了，就是二十八个吧！不能再多啦，再多我就照顾不过来了！”山神庙里经过了一番布置，焕然一新，新桌子、条木长板凳，一概由君无忌出资，亲自动手，努力逾月，终于看起来像个教室了。
庙外有大块的空地，巨松环峙，翠草如茵，功课之余，君无忌就带领着他们在此唱歌跳舞，每日还供他们一顿午饭，日落之前，孩子们各自回家，便只剩下了小琉璃一人。
他原本就住在这里，现在更分不开身了，君无忌授以重任，要他负责分配管理这群孩子的饮食杂务，由一个叫“铁弹儿”的大男孩会同他一起负责，两个人倒很能尽职，居然管理得井然有序。
孩子们都聪明活泼，清一色的都是穷苦出身，原本饭都吃不饱，哪里还有读书的命？偏偏这个“君探花”不辞劳苦，在小琉璃的带领之下，一一造访，苦苦劝说，每户给了一两安家银子，才把这些苦孩子，由父母身边带来这里。
二十八个孩子按年岁智愚之差，分成了三班，分别授以不同课业，不过三数月，已有了十足进步。一切的书墨纸砚，外加午膳一顿，所有经费，全都出自“红毛兔子”身上。想想看小小一张红毛兔皮，便能值上几两银子，即使一天一只，应付这些开销，已是绰绰有余的了，白白地便宜了流花酒坊的孙二掌柜的，笑得连嘴都歪了。
春雨新雾，春阳斜照，君先生又在教孩子们唱歌跳舞了。
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营，身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车碾冰辙，牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
……一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。君先生心怀大慈之人，以其生具至情，载歌又舞，确能唱尽词中辛酸，孩子们天真烂漫，和声齐唱，汇集成一片暖洋洋的洪流，洋溢着的纯情至爱，一如和煦春风，吹遍了附近每个角落，就连枝头小鸟也似有所感染，变得静寂无声了。
“好极了！”武一曲方终，传过来一个人鼓掌叫好之声。春晖里，这个人就伫立在面前的一棵巨松之下，满面笑靥里展示着银样的一头白发，团团的一张圆脸，其实无需笑来点缀，早已喜气洋洋。
身上是那么华丽的一袭锦袍，色作银灰，映衬着满头白发，一上来就给人亲切慈祥的感觉。更何况那般文雅的举止仪态，说明了老者深具内涵，不可等闲视之。
那么白嫩的一双手，偏偏还留着晶莹剔透的长长指甲，简直可以比美妇人，任何情况下，这样的一双手，都极引人注目。也许因为这样，老人只拍了三下手，便自垂了下来，却仍然为人注意到了。比较起来，他身边的那个黝冷精壮汉子，可就是另一番完全不同的粗犷神态了。地上搁着挺大又沉的一个挑子，不用说这是主仆二人购物回来，经过这里，走累了正在歇腿儿！那汉子身高七尺，十分矫健形样，对照之下，银发老人的文静儒雅，简直是迥然不同的两种形态。巨松耸峙，白云缥缈，两个人的忽然出现，宛若画中仙人，遗憾的是锦袍老人颔下少了一种同他发色一般颜色的长须，否则简直就更像了。孩子们相继转回庙堂，这一节课是习字，由小琉璃与铁弹儿分发每人纸墨，督促着写字临帖，君无忌却借故抽身，来到了山神庙外。“这位就是君先生了，失敬，失敬。”一面说着，银发老人向前踏进了几步，远远向着君无忌打了一躬。君无忌侧身而避：“不敢当！”只说了这三个字，却把一双深邃的眸子，紧紧地逼视着对方，脸上不着表情，静观事态发展。
银发老人呵呵笑了。“老朽吴波，久闻先生大名，无缘识荆，今闻先生在此山神庙设馆授读，学生多是本地贫苦人家，先生义务教学，不受束修，反倒贴钱供应书物膳食，这等义行，前所未闻，真正愧煞老朽，是以不揣冒昧，登门造访，不敢说共襄义举，却有心效法先生，追随骥尾，也为此乡梓地方，略尽绵力，这就于愿已足了。”一口气说了许多话，自连连打拱不已。
老人脸色红润，非但不见一条皱纹，竟然连胡子也不见一根，声音清脆，一如童子，全身上下不着一些儿世俗风尘气息，甚似富贵中人，却又并不尽然……君无忌微微点头道：“原来这样，那么足下的意思……”银发老人道：“先生宝舍可在附近，如不嫌冒犯，可否……”“那倒不必了，”君先生摇了一下头，微微笑道，“这里地方窄小，除了课堂之外，别无容身之处，却也不便款待贵客了！”“哪里，哪里，先生太客气了！”一面说，回身招了招手，身后那个魁昂汉子，即忙将地上担子挑起，咯吱吱来到近前。
“这是贱仆吴山！”随向吴山道：“这位便是传说中的那个君探花，君先生，还不见过？”吴山怔了一怔，退后一步，抱拳道：“参见先生！”进退有止，反倒不似主人过谦。
主仆同姓，如非凑巧，便是只有一个可能，即这个吴山世代皆在老者家中称仆，是以赐同主姓，准此而观，老人设非世代游宦的高官，也必富甲一方的殷商地主之流了。
君无忌道了声：“不敢！”一双眼睛，静静地由吴山身上掠过，又重新落在了老者吴波身上，除了微微的笑容之外，依然是不着一些儿异态。老人吴波手指向吴山挑来的那个担子道：“这里是一些笔墨纸砚，另外《幼学琼林》二十册，四书五经各十五册，一切请先生统一分配，分赠给孩子们，如果能派上用场，倒也不枉我主仆跋涉登山一趟了！”君无忌点点头道：“老先生既如此说，却之不恭，我只有代他们收下来了，这里先谢谢你了！”“另外，”老人探手入怀，摸出了一个钱包，由其中取出了两张银票。“这里是一百两银子的银票，就算帮助孩子们的衣物膳食吧！先请先生代为收下来，太过菲薄了，惭愧，惭愧。”君无忌摇摇头：“这就有所不便了！”“怎么？”“我想暂时还没有这个需要！”君无忌道，“这里究竟不是救济的衙门，老先生真有这番好意，可以去与当地的官署接头，想必不会令你失望！”微微一叹，他才又接道：“其实，这流花河岸，无家可归穷苦孩子可也多了，老先生的银子是不愁花不出去的。”吴老人两张银票已经拿出，闻听此言，颇似有些意外，顿了一顿，只好收回。
“说得也是，那……”说时，只听得一阵子嬉笑声，自庙内传出。君先生道：“一会儿不在便是造反了，我就不多陪二位了，谢谢，谢谢。”一面说便待转回。
武银发老人吴波又自一怔，手指着地上的挑子道：“这些东西……来，吴山，你为君先生挑进去吧！”吴山答应一声，便将担子挑起。君无忌原思自己动手，临时却又改了主意，道了一声“偏劳”，便同着吴山一齐进入。他原意对方银发老人，必得随同自己一并进入，却不意后者只欠了欠身子，随即步回树下。在树下，老人背着一双白皙的细手，只是微微地笑，依然保持着他儒雅的外表风范……君无忌离开山神小庙的时候，天色也已微微黑了。今天似乎较平日晚了一点儿，待到了孙二掌柜的“流花酒坊”，已是座客稀落。整个酒坊只悬着一只灯笼，要灭不灭，散发着一片曲终人散的凄凉。
二掌柜的只为等着那一张“玉儿红”的红毛兔皮，才撑到现在，偏偏今晚上君先生空着双手而来，不免让他大失所望，一时连话也不愿多说，然而，对方“君探花”这个客人，在他眼睛里，却是一个莫测高深的人物，心里尽管不乐意，表面上却也不得不赔着小心。
有了前次征北大将军、王爷千岁到他店里的那一次经验，他可是更不敢小瞧了任何一个客人，那件事让他津津乐道了好一阵子，逢人便说，至于王爷临去赏下的那个金锭子，他可一直没舍得花，差不多当成了传家之宝给供了起来。
正当他日夜殷切盼望着王爷再一次莅临他的小店时，后者却再也不光临了。消息传来，这一次北征规模不小，皇帝御驾亲征，身边跟随的依然是他最心爱的儿子—高煦。
何以皇帝独独对这个第二子如此垂青？有人说，那是因为他这个儿子骁勇善战，很能打仗；“靖难之役”时，多有倚赖，设非他的智勇兼具，很可能就吃了败仗，而且他还曾救过皇帝的命，依着皇帝自己的意思，原希望传“太子”位于他，要他接管未来江山，偏偏一些文臣却看好高炽之忠厚老成，一一向皇帝进言，前文所载的那个解缙，便是坚决进言，力荐高炽“仁孝兼顾、天下归心”，最称得力的一个。解缙虽然力荐太子成功，却不能自保平安，为此丢官去职，在高煦的迁怒之下，如今打入大牢，成了永世不得翻身的阶下之囚。
君国大事，原非升斗小民所能问津，况乎人云亦云，传来传去，到底又有几分属真？实在是大有疑问，只是越是这样，人们越有兴趣，“防民之口，甚于防川”，如要人不知，除非己莫为。为政者焉能不心存律戒小心乎！持着一盏灯，一角酒，二掌柜的歪歪斜斜地来到了君无忌的座头上。为了等君先生，他独自个喝了一肚子的闷酒，已有三成的醉态。
“我说……君爷你晚了……”举了一下手上的“羊角酒觥”，二掌柜的先喝了一口，舌头都大了，说话已不灵光：“又……又……又打仗了，知道吧？”君无忌把一张薄薄的饼摊开，抹上甜面酱，依次摊上菜、炒鸡蛋，再加上肥瘦兼宜的“扒羊肉条”，裹上一根甜脆爽口的白玉葱条，咬上一口，那才真叫够味。二掌柜的偏偏这个时候穷聒絮，可真不识趣。
“皇上已到兰州了……”他可也没有真醉，声音忽然放小了，“这一回人数比上一回还多，总有好几十万……汉王爷……征北大将军跟着……唉！这位王爷……”提起这位王爷，他可真遗憾，像是错过了一世荣华富贵似的。“听说就在咱们凉州还没走……可他老人家怎么就是不来我这个酒坊了呢！许是叫我给得罪了！”二掌柜的重重地拍着大腿，言下不胜懊丧。“王爷风流，又结新欢了……”起手揉了一下那双见风流泪的火眼，二掌柜的沙哑着嗓子说，“是东村季家的闺女，小名叫‘穗儿’，黑里俏，很有些子姿色……这一回可是爬上了高枝儿啦……一搭上还不弄个王妃什么的……娘个小舅子的！这就叫运。运来了山都挡不住，爷您信不信这个邪？不信都不行……”可又绕到了那句老话上，二掌柜的大声叹息着：“哪像我，平常能说善道，看着怪聪明的，临到人来了，看着也像，就是他娘的开不了口，舌头硬像少了半截似的，白白地错过了千载难逢的机会，你说气不气人！”灯焰儿晃晃照着二掌柜那张风干橘子皮似的老脸，远处早已解了冻的流花河水哗哗有声的淌着，水流疾湍，几里地外都能清晰在耳。
不知何时，酒坊里就剩下他们两个人了。孙二掌柜的尽自叨叨无已。多喝了点酒，口不择言，他是这地头儿的“包打听”，大小新闻，都别想能错过了他那双千里顺风耳。
“知道吧，这两天季撇子喜得跟什么似的！就等着八抬大轿来接他啦！”“季撇子？”君无忌放下筷子，已有离开的意思。
“啊，”二掌柜的说，“就是刚才……说的那个叫穗儿姑娘她爹，在城东开有一家粮食行，生意不恶，因为他习惯左手写字干活儿，所以人家就管他叫‘季撇子’，他这个外号就这么来的。”“这个穗儿姑娘……”想想也算了，君无忌实在不欲多此一问。武“我见过一回。有一回在他们粮食店里！很不赖，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛……听说求亲的人多啦！都叫她爹给挡了驾，嘿嘿……敢情这老小子是安了这个心呀！这一回可爬上高枝儿去了，摇身一变成了王爷的老丈人！啧啧……娘个舅子的！这还得了！”“呃……”二掌柜的一歪头，可又想到了另外一个碴儿，“这倒是怪事。”方待站起的君无忌，便自停了下来。
“前两天，江乡约来我这个坊里说了！”他的声音忽又放小了，“说是王爷私下里还在征召美女，要各里各邻挑选那够格的淑女具报呢，您看看……”君无忌不觉皱了一下眉头：“你刚才说的那个季家姑娘不是……”“吓！”二掌柜的咧着嘴笑了，露出了一嘴被烟叶子熏黑了的牙齿：“爷你可真是！这种事还嫌多吗？寻常人家还有个三妻四妾的，何况他是个王爷！”君无忌冷冷一笑，没有说什么，心里却不禁有些为着那个叫“穗儿”的姑娘抱屈。“我走了……”这些狗屁倒灶的事，他可没兴趣听，随即站起了身子。二掌柜的可也快撑不下去了，站起来伸着一双胳膊，打了老大的一个哈欠，一时眼泪直流。“您……好走！我这也要上板……板子了！”“上板子”就是关门打烊的意思。
君无忌已自离座步出，忽然一笑道：“你这个板子怕是还上不了……”“怎么？”“只怕有客人来了！”“谁……说？这个时候……还会有谁来……”说着说着，他可也听见了。
那是一阵子乱蹄践踏，间似鸾铃声音，丁零零极其悦耳好听，容得二掌柜的听清楚了，事实上对方可也来到了眼前。
君先生说得不错，来人八成是冲着流花酒坊这块招牌来的。这附近方圆数里，甚少人家，民风朴实，绝少夜行人出入，不是冲着“流花酒坊”又待为何？“这……不行了，不行了！”伙计曹七早就歪在炉边板铺上睡着了，二掌柜的便只好自己动手，方自拿起门板，往门上装去，不经意正好迎着了来人身子。来人已进来了。好快的马！好轻巧利落的势子！二掌柜的一长块门板还没凑拢了，却迎着了来人一只雪白的纤细手掌，不过是轻巧地往后面送了一送，前者连人带门板，简直像是纸糊的一般，忽悠悠直往后面倒了下来。设非是走在后面的君无忌眼尖手快，适时地加以援手，顶了他那么一巴掌，二掌柜的非来个“四仰八叉”不可。
没摔着算是万幸，来人可仍不乐意：“这是怎么回事，没长着眼睛，门板往人脸上上么？”声音透着清脆，可就有那么一股子冷劲儿，话声方歇，那一双乌溜溜的剪水双瞳，直认着二掌柜的逼视过去，后者登时为之一怔，“咦？这不是春大小姐……”说着说着，他的声音可又变小了，才自发觉到自己敢情是认错人了，“你……不是……对不起，我认错……了……”来人冷冷地哼了一声，闪过身子来，往里面走了几步，刷的一声，脱下了身上的披风，现出了修长的身子，一头黑油油的秀丽长发，自然披肩直下。
孙二掌柜的只觉得眼前一亮，一阵子心旌摇荡，可就看直了眼。
平心而论，这辈子他见过的漂亮女人可也不少，就只有春家小姐最称标致。然而眼前的这一个，显然别具风仪，较诸那位春小太岁并不逊色。这就不得不令他刮目看待了。
“大……姑娘，天晚了，你，这是……”“我饿了，弄些吃的给我！”说着，她随即在一张位子上坐了下来，眉头皱了皱，“谁知道这么一个鬼地方，连个像样的客栈都没有。”她的那一双乌溜溜的眼睛，又向着孙二掌柜的直逼过去，“你知道么？”“我……有、有，城里的‘玉荷香’刚建没有多久，可讲究啦，只是太远了一点儿……”“那不要紧，我的马快。”一听有了下脚的地方，长身少女脸上立刻现出了笑靥，长长的眉微微竖起，不啻风情万种，尤其是黑白分明的那双大眼睛，每一回二掌柜的不经意与她目光相对时，都禁不住心里通通直跳，那种美，那种艳，真能吸人神髓。偏偏也同春家大小姐一样，就有那么一股子慑人的冷劲儿，叫人看着害怕。
只是眼前这一笑，直似春风一掬，却将先时的冷漠吹散了，分明艳若桃李，挑引着你的无限遐思。
二掌柜的恍恍惚惚里，可就又直了眼啦！他这“流花酒坊”买卖不大，可占尽了“地利”之便，南来北往的人，凡是路过凉州的人，都非得来上这么一趟不可。尤其是近月以来，八方风雨荟萃，有鼻子有眼的人，敢情可真来得不少，眼前这个姑娘，一眼看过去已见不凡，不知是哪个庙里的菩萨，仙女娘娘下凡游戏人间来了。
无论如何，孙二掌柜的自忖着开罪不起，摇摇头，随即搁下了手上门板，重新端起了桌上的灯来。
武灯光一晃，照着空洞洞的门扉，这才想起来，眼前少了那么一个人来，“唉，君爷……人呢？”四周围看看，哪里有个人影子，敢情人家早走啦。长身少女道：“你说什么？”“我是在说君先生这个人……一个客人！光顾了跟姑娘说话，倒忘了他啦！”“你是说刚才的那个人？”“是呀……”二掌柜的叨叨道，“走就走了吧！来吧，大姑娘，看看灶封了没有……”猛可里，对方姑娘由暗影里突然站起来，吓了孙二掌柜的一大跳。“慢着！”长身少女打断了他的话，插口道，“那个人，你说他姓什么来着？”“君……姓君呀！君子的君。”“姓君！”昏暗的灯影里，长身少女一双眼睛，蓦地睁大了，一阵风似的，呼—掠过了眼前的八仙桌子。孙二掌柜的吓了一大跳，还不知怎么回事，她却再次腾身而起，展翅飞鹰般已自夺门而出。“我的老奶奶……这……”二掌柜的真像是看见了鬼一样的哆嗦着。自从几个北征的军爷和一个被五花大绑的绿衣姑娘，在他酒坊里开打闹事，差一点儿赔了他的一条老命之日起，想起那件事来，便犹有余悸，现在是一看见动武就害怕。他抖颤颤地端起了灯盏，方自走到门前，只听得“呼”的一声，一阵子袭面风势里，对方那个长身少女，竟自去而复还，玉树临风般地又自来到了眼前。灯焰子猝当风力，“呼”一下子熄灭了，“扑突”一下子又亮着了。面前这个长身子细腰的大姑娘，寒着张清水脸，一声不响地又走了进来，在她原先的位子上坐下来。转侧之间，二掌柜的赫然发觉到紧紧在她背后的一口长剑，不用说，也同春家小姐一样，敢情是个“侠林”或是什么“道儿上”的朋友了。由于有了此前绿衣姑娘出手杀人的血淋淋教训，再打量着眼前这个标致的长身少女，二掌柜的一时脸都吓青了，真害怕对方少女一朝翻脸地白刃相加……只是，却又不是这么回事儿。“别这么看着我！我又不吃人！”长身少女缓下脸来说，“你说刚才走的那个客人他姓君，叫什么来着？”“君探……探花……”二掌柜疑惑着，“姑娘你认识他？”“那倒不是……”想着来人的去，那么飘然地不着边际，虽说是自己的一时大意，漫不经心，可是到底却是在自己眼皮子底下消失了的，左不过三两句话的当儿，竟自会走得无影无踪。细细推敲起来，这其中便只有一个道理：姓君的存心躲着自己。为什么？无缘无故的，他干什么心存仔细？难道说一上来，他就摸清了自己的底细？看出了我的来意，倘非如此，却又为何？灯光迷离里，她那双美丽的眼睛，交织着“谜”样的玄光……想着想着，她的心情可又开朗了。无论如何，总是件令人振奋的好事。敢情不费吹灰之力，已和他照了脸儿，还怕他插翅而飞？“君探花……”她轻轻地念着这个名字，“我真是久仰他的大名了！”