【三】
半个月前，惠云到熊野办事。办完事后，归途路经吉野。
刚好是樱花盛开时期，惠云打算观赏吉野的樱花后再回京城。
熊野到吉野间，走的是山中小径。惠云手持橡木杖当拐杖走。
走出大峰山山坳，即将抵达吉野时，惠云在山中闻到酒味。
怎会有酒味？
停住脚步后，耳边又传来击打某种坚硬东西的啪哒啪哒声。
循着声音与味道的方向前进，眼前出现一株老山樱，树枝上野樱盛开。
樱树下，两个老人隔着树墩相对而坐，正在对棋。
他们在树墩上搁着棋盘，各自坐在折凳上，彼此啪哒啪哒下着黑子与白子。另有看似盛着酒的酒瓶。还有两只酒杯。
棋盘一旁有干枣子，两老时时伸手取枣子到口中。两人口中嚼个不停，看来是因为正在吃枣子。
偶尔会别过脸，呸一声吐出枣核。
白发、白髯的两个老人，身上都穿着看似大唐式的道服。
惠云也喜欢下棋。于是挨近两人，站在一旁观棋。
黑子、白子数量相同，两人势均力敌。
“别说，别说。”
在一旁观棋，脑子会浮出种种棋路——那边应该那样下比较好，这边应该这样下比较好。惠云不自禁想脱口而出。
“别说，别说。”白子老人似乎看穿惠云内心。
“你有空在这儿看别人下棋吗？人生可是很短暂的。”黑子老人说。
然而，惠云还是继续在一旁观棋。
如果一方的酒杯空了，惠云便在那酒杯斟酒；另一方空了，他也帮另一方斟酒。
“唔。”
“唔。”
两老只是应了一声，举杯喝着惠云斟的酒。樱瓣在头上纷纷飘落。
惠云判断白子老人应该会以一目之差，赢得这局棋。
若如此继续下去，白子老人可以赢一目。
下一手，只要在那边下白子……
可是，白子老人竟啪哒一声，在别处搁下手中的白子。
“啊！”惠云不由自主叫出声。
“呵呵。”
黑子老人喜形于色，将手中的黑子搁在惠云本认为该搁白子的地方。
“哎呀。”白子老人凝视着刚搁下的黑子，呻吟起来。
“唔……”
“唔……”
白子老人额上不断淌下汗水。
“嘻嘻。”黑子老人一直抿嘴嬉笑。
“喂！”白子老人望向惠云，“谁要你在一旁乱讲话？你看，害我输了这盘棋！”
这完全是找碴。惠云的确叫出声，但他是在老人搁下白子后才出声。
“话不能这么讲……”惠云想辩解。
“还争辩？因为你叫了一声，才让北斗那家伙察觉我下错了。如果你不出声，还可以挽回局势。”
“喂，南斗，不管这小子出不出声，我一开始就察觉了。别将自己的失败推到别人身上，太丢脸了。”黑子老人道。
“哼哼。”白子老人闭嘴哼了两声，“总之，这小子就是多嘴。”再瞪着惠云。“我要塞住他的嘴！”
白子老人抓起一粒枣子，伸手硬塞入惠云口中。
惠云口中满是枣子的果实味。
“听好，可别吐出枣核！就那样一直含在口中！”
白子老人看惠云吃掉枣肉，将枣核含在口中后，仍满面通红，忿忿不平：“哼！”
“哼！”
“死心吧，死心吧，这场棋局，我赢了。”黑子老人说。
“都是你害我输了这盘棋！”白子老人依然怨恨地望着惠云。
“下一盘在赢过来不就行了？”
“好，那就千年后吧。千年后等我赢了棋局，再来看你捶胸顿足的模样。”
“捶胸顿足的恐怕还是你。等千年后再来看好戏。”
“哼。”
“哼。”
两人脚底下同时卷起白云。
乘着白云，两个老人轻飘飘地浮在半空。
“千年后见。”
“千年后见。”
两人互相道别，高高升在上空，眨眼间，白子老人便乘着白云往南方飞去，而黑子老人则飞向北方。
惠云一人留在原地。他目瞪口呆地仰望老人消失的天空。
看样子，自己是看了一场非现世人所下的棋局。
啊呀，这真是一场诡怪奇谲的经验。惠云欲拿起脚底下的橡木杖，却发现那杖子不知何时已腐朽般地粉碎了。
惠云空手穿过吉野，进入京城，回到叡山祥寿院一看，只见两名陌生的和尚正在念经。
于是，惠云向两名和尚搭话——事情似乎就是这么来的。