【五】
一个月前的某夜，平实盛出门到西京某位女性住处访妻。
那天，他单独出门。没搭牛车，身边也没有随从。是徒步前往。
虽说官职是大尉，但官位是从六品，并非高官。
出门搭牛车不如独自徒步来得方便，而平实盛也喜欢如此。
在四条穿过朱雀大路后，走了一阵子，前方有几圈亮光逐渐挨近。是火把亮光。
这晚是月夜，实盛身上没带任何照明。
万一碰到认识的人，有点麻烦；若对方是盗贼，就算实盛是卫门府官员，也无法单枪匹马与其搏斗。
实盛打算躲起来避开，凑巧附近有株高大松树，也便藏身松树后。
那不是人。是妖鬼。
独眼妖鬼。
无数手臂的妖鬼。
没有脚，用身上的六只手走路的妖鬼。
用单脚跳跃，边跳边舞的妖鬼。
约有十个类似的妖鬼组成一团，往实盛这方走过来。
实盛吓得魂飞魄散，暗自祈祷众鬼快快通过。不料，众鬼竟在松树前停下来。
“喂，好像有什么味道。”
“嗯，的确有什么味道。”
“我也闻到了。”
“我也闻到了。”
众妖鬼站在马路中央，开始抽动鼻子。
“这不是人的味道吗？”
“是人的味道。”
“这附近有人。”
“人在哪里？”
“人在哪里？”
众妖鬼往四方散去，分头搜寻。
实盛在松树后吓得缩成一团，全身不停发抖。
“哗！”
冷不防，张着血盆大口的独眼妖鬼探头到松树后。
“找到了！”
妖鬼抓住实盛后颈，把他拉到马路中央。
“喂，这人肯定是看到我们的身影，才躲在松树后。应该不是普通人吧？”独眼妖鬼说。
“这表示他看得到我们。”
“太奇怪了。”
妖鬼议论纷纷。用六只手在地上爬的妖鬼问实盛：“喂，你平日信什么佛？”
“是，是。虽然不是虔诚信徒，但平日一有机会，我总是向六角堂的如意轮观音合掌……”实盛好不容易才如此回答。
“喔，原来你平日都去拜六角堂？难怪看得见我们。”
“有道理。”
众妖鬼恍然大悟地点点头。
“话说回来，这小子怎么处理？”
“吃掉吧。”
“对，吃掉吧。”
众妖鬼决定吃掉实盛时，单脚妖鬼说道：“慢着，我们正在赶路。”
“唔，我们必须到二条的藤原清次宅邸。”
“本来就已经够忙了，正好缺人手呢，哪有时间吃人？”
“说得也是。”
“不如让这男人当我们的帮手？”
“喔，好主意。”
“就这么办！”
众妖鬼刚说毕，独眼妖鬼便“喀”的一声，朝实盛吐了一口唾液。那口唾液正中实盛的额头。
“来，你拿着这个。”妖鬼之一递给实盛某样东西。
仔细一看，原来是把古旧小槌子。
“你拿着这个，跟我们走吧。”
众妖鬼再度成群结队地往前走。实盛只得跟在众妖鬼身后。
待实盛回过神来，才发现众妖鬼不知何时两个一组地散开了，而自己则和独眼妖鬼站在藤原清次宅邸前。
“进去吧。”
独眼妖鬼旁若无人地走进清次宅邸。
夜深人静，宅内人都睡着了。可是，实盛他们逐渐放大脚步声往宅内走去，却没人醒来。
不久，他们来到在寝具中熟睡的清次枕边，妖鬼停下脚步。实盛也站在妖鬼一旁。
“刚刚给你一把小槌子吧？”妖鬼用独眼瞪了实盛一眼。
“是，是，的确有。”实盛点头。
“你拿那小槌子捶打清次。”妖鬼说。
“什么？”实盛听不懂妖鬼的意思。
“总之，你就下手打。”
实盛只好拿着小槌子，战战兢兢地，在被子上捶打清次的身体。
清次呻吟了一下。实盛以为他会醒过来，提心吊胆，但他没醒过来。
“别住手，继续打。”
听妖鬼如此吩咐，实盛不顾一切地捶打清次。过一会儿，清次开始发出呻吟。
“热呀……”
“热呀……”
“痛呀……”
“痛呀……”
接着，突然大声发出“咿呀！”一声，瞪大眼睛。
实盛吓了一跳，以为这回清次真醒过来了，但清次依旧熟睡着。实盛停手。
“继续打呀！”
实盛再度捶打清次。清次又发出呻吟。
“热呀……”
“痛呀……”
“冷呀……”
接着又是“咿呀”一声。
捶打了约一时辰，独眼妖鬼才说：“差不多可以了。”
实盛停止捶打。妖鬼又说：“走，轮到下一个。”
他俩离开清次宅邸，走进另一宅邸，实盛在此也被迫做类似的事。
这时，实盛终于发现，这不就是所谓的“猿叫病”吗？原来用自己手中的小槌子捶打，人便会患上“猿叫病”。
这晚，他俩走访了三家宅邸，让宅内人患上“猿叫病”。
清晨，东方逐渐发白时，妖鬼说：“可以了，晚上我再去接你，白天你可以恢复自由。”
妖鬼在四条与朱雀大路的十字路口丢下实盛，消失了。
小槌子留在实盛怀中。
实盛觉得这晚的经验真是不得了，赶紧回到自宅。家人都已起床，正担心实盛怎么还没回来。
“喂，是我，我回来了！”实盛向家人说。
然而，没人察觉实盛的存在。实盛到家人眼前大声喊道：“怎么了？是我呀！你看不见我吗？”叫得再大声，也无人回应。
看样子，家人不但看不见自己，也听不见自己的声音。
伸手触摸对方，手也会穿过对方身体。
就在实盛不知如何是好时，时刻已是傍晚，接着夜晚来临，众妖鬼再度来到实盛宅子。
“走吧，今晚你仍得继续好好干活！”
整个晚上，实盛又和妖鬼做了同样的事，直至早朝才获得自由。这样持续了一阵子。
虽然连续几天都未进食，但肚子不饿，也毫无睡意。只是，无法与人说话。
唯一的乐趣，便是用小槌子捶打熟睡的人，让对方患上“猿叫病”。
起初，实盛也怯怯乔乔地拿小槌敲人，不知何时竟逐渐做得兴致盎然。
有时候，也会碰到平日逞威风讨人嫌的人，捶打对方时，看到对方突然瞪眼大叫“咿呀！”的丑态，实在很滑稽可笑。
不过，没有谈话对象毕竟很寂寞。
五天前，实盛心不在焉地站在四条与朱雀大路十字路口时，迎面来了一位奇妙风采的老人。
蓬头散发。身穿破旧公卿便服。光着脚走路。
那老人逐渐挨近。双眸凝视着实盛。实盛情不自禁回头往后探看。
他以为那老人望的是自己身后的那个人。不过，实盛身后并没有人。
不久，老人来到实盛眼前，望着实盛手中的小槌子说：“你这玩意很有意思。”
“你，你，看得见我？”
“当然看得见。”老人满不在乎地说。接着看着实盛额头，又说：“喔，原来给痘疮神吐了口水。”
实盛伸手擦拭额上的唾液，他已试过几次，却总是无法除去那痰。
“那不是用手就可以擦掉的。”老人望着实盛，露出一口黄牙，笑道：“喂，要不要吾人帮你？”
“你能帮我吗？”
“能。吾人让大家可以看见你，也让你跟以前一样，可以吃饭。”
“那真是太好了。”
“不过，你也要帮吾人一个忙。”
“没问题……”实盛突然想起一件事，说道：“可是，一到夜晚，无论我身在何处，那些妖鬼都会来找我。我该怎么办？”
“没关系，就在这儿等。”老人乐不可支地鼓动喉头，咯咯笑了出来。
夜晚终于来临。站在十字路口的实盛与老人耳边，传来不知来自何处的呼唤声。
“喂……”
“喂……”
那声音逐渐挨近，接着从四面八方的阴暗处出现了众妖鬼，陆续往十字路口聚集过来。
“走吧，今晚你仍然得继续好好干活。”独眼妖鬼道。
“这老头是谁？”
“他好像看得见我们。”
众妖鬼议论纷纷。老人开口道：“喂，吾人要带走这男人。”
“什么？”众妖鬼紧张起来。
“你们没有异议吧？这男人本就不跟你们一伙的吧？”老人泰然回问。
“你说什么？”
“既然你能够看见我们，表示你多少也有点法力；可要是个半吊子在这儿吹法螺的话，小心有你好看！”
“虽然这老头看起来很难吃，还是吃掉算了。”
“是呀，吸吮他的眼睛，再捞出他的五脏六腑，当场吃掉！”
“有趣！”老人赤着脚敏捷跨前一步，若无其事地说：“试试看吧。”
此时，六只手趴地的妖鬼插嘴：“喂，这老头是那破庙的老头。”
“什么？”
“没错，正是那老头。”
“这小子，往昔曾到阎王殿乔装马面，诓骗过我们！”
“跟他对上了，可是很棘手的。”
“不玩了！”
“不玩了！”
众妖鬼安静下来，仔细端详实盛和老人。
“这一个月来，你很努力干活，就放你一马吧？”
“本来打算让你成为我们一伙的，无奈这老头在一旁罗里罗嗦，只好作罢。”
“你走吧。”
众妖鬼说毕，背转过身。
“我到一条。”
“那我到堀川那一带。”
“千万别靠近土御门那附近！”
众鬼各自喃喃自语，消失在暗夜中。只剩实盛和老人站在原地。
“看，完满解决了吧？”老人说。
“是。”
实盛虽无法理解那些妖鬼为何对眼前这衣衫褴褛的老人一筹莫展，但自己似乎已经恢复自由。
“接下来，轮到你帮吾人干活了。日后吾人再让你恢复原来的样子。”
“我该做什么？”
“没什么，跟你至今为止做的一样就好。”
“一样？”
“嗯。你随便找家宅邸，用这把小槌子让那家主人患上猿叫病，患个三四天就行了。”
“哪家宅邸比较好？”
“随便哪家都可以。尽量挑有钱的。”老人得意笑道，“反正在吾人出现之前，你就用这把小槌子让那主人哀嚎几天。”
“明白了。”实盛点头，“不过，在这之前，我想先去探望一下某位女子……”
实盛想起一个月前打算去访妻的那女人。
直至今日，他始终提不起劲去看那女人，现在一想到能回复原来的样子，便突然很想去探望那女人。
“那当然无所谓。”
“对了，我还未请教尊姓大名，您到底是哪位大人？”
“吾人？如你所见，吾人是个脏老头……”
“您尊姓大名？”
“播磨的芦屋道满。”老人说。